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天上城并没有多做什么，只是往中原大陆投下了一只捕鼠夹。然而天机阁老没有想到的是，整整数十年来这个陷阱都没有被启动。即恒根本没有去追求龙鳞甲——英明神武、洞察天机的天上城在一个小鬼的身上，又一次失策了。
就在天上城因此而颜面扫地之时，仿佛冥冥之中已成了命数，少年河鹿没有遵循本性去追逐龙鳞甲，龙鳞甲却自己找上了他。
良久，天机阁老长长叹了口气：“这么些年，老夫一直在找你。从那个年轻人身上看到你过得还不错，还以为你想开了。”
少年没有答话，老人望着他扭过的侧颜，那张脸上线条柔和，犹带着几分稚嫩，却又有了几分俊逸的英气。离开落英谷的时候，他才十三岁，如今已经是十七岁的容貌。那个初来落英谷时，带着一脸警惕小心翼翼从他手里接过糖果的孩子，是再也回不来了。
“罢了。你恨老夫情有可原，但你恨墨殊……现在也一样吗？”他悄声地问，声音里满是落寞。
这个名字让少年的身体顿时僵硬，看得出他极力想要维持镇定，却依然无法控制自己的呼吸，闷声低吼：“你要是日夜守在自己儿子病床边直到他咽气，终日伴随他的喘息和咒骂，我看你想不想得开。”
因为情绪的波动，他尚且不畅的呼吸变得艰涩，胸口不断起伏。但纵然如此，他也不愿转过头看老人一眼。
老人饱经沧桑的容颜爬满了憔悴，即便他耗尽神力之时，也不曾浮现这般憔悴。他凝着少年的侧脸，探声问：“墨殊卧病的那段时间里究竟跟你说了什么？”
他们父子俩水火不容，墨殊病倒之后即恒却被迫守着病榻寸步不离，恪守着孝道。谁也不知道在生命的最后一段路程里，墨殊是怎么度过的。乃至最后，又因为什么冲突导致了即恒的罪孽。这一切真相，只有即恒一人知晓。
“你真的很烦。”即恒恨恨地将脸埋进臂弯，声音透出一丝酸涩，“你要帮就帮，不帮就走，别来烦我！”
天机阁老不生气，谁会对自己当作儿子一样看待的孩子生气，他轻轻拍着即恒的肩，一一地猜：“是他骂你了，打你了？生病的人脾气都很暴躁，他是不是每天冲你撒气？你那些族人一个个铁石心肠，没一个问过你的感受……”
“你够了没有？”
即恒猛地拍掉他的手，转过脸时眼眶早已泛红，深眸中满满的都是怨恨，恨得几乎要滴出血来。
“你不就想知道他临终前在想什么，少在这里假惺惺装作关心我。他们都已经死光了你还担心什么，担心我这个余孽会死灰复燃吗？……好，我现在告诉你，我爹一直都没有放弃复族，越到快咽气的时候，他越是不甘！他每天都要我发誓，要我复仇，要我去把那支走掉的族人找回来，要我去讨回应有的债！他说他最后悔的就是被天上城判决以后竟然认命了，不然的话娘就不会死，姐姐不会死，族人也不会死。如果可以再选一次，他一定大开杀戒，把那些迫害我们的人全都杀光！”
他激动得全身都在发抖，玉英的气息顺着四肢百骸在他体内肆虐。即恒痛苦地弓起背，整体身体都不禁蜷缩起来，呼吸的受阻令他大汗淋漓。
天机阁老连忙按住后背大穴，助玉英之气流转。本不该在这个时候去刺激他，可天机阁老实在太想知道当年究竟发生了什么事。别说成盛青不能相信，天机阁老一样不能相信。
即恒猛烈地咳嗽起来，他想拒绝老人的恩惠，然而身体却像不是自己的，连抬手这么简单的动作都不能自如。悲愤交加之下索性闭起眼，紧咬的唇边溢满屈辱与怨恨。
不论是墨殊还是即恒，他们内心的仇恨都远超出了天机阁老的预料。墨殊被囚禁期间一直很没有很大的动静，天机阁老曾听闻他本性急躁而不善忍耐，但丧失妻女之痛让他受了很深的打击，故而性情大变。
天机阁老本以为这个男人已经被折磨得筋疲力尽，没有力气再挣扎了，却没想到他内心的火生生将他烧成了内伤，甚至蔓延到了孩子身上。
老人深蹙的眉间满是惋惜：“你怨他，所以你杀了他？”
即恒紧咬着牙关不说话。冷汗浸湿了他的额发，沉重的呼吸使他浸在一种危险的气息里，仿佛随时都会一点就燃。
天机阁老看着他痛苦的样子，不禁想到当年墨殊临终前是否也是这样，怀着满心的不甘，却又什么都办不到，唯有生生受着内心的煎熬，度日如年……老人心中一动，眉目间倏然涌起了一份悲悯，惊疑出声：“难道你……”
他话未成言，转口便成一声长叹：“原来你跟翎凤一样，输给了自己的软弱。你杀墨殊，不是因为恨他逼你，而是因为你忍受不了他痛苦挣扎，却死死不肯咽气的样子……是不是？”
即恒的身体不易察觉地颤抖了一下，似被戳中最深的伤口而全力收缩起身体，以保护内心。他的动摇天机阁老看在眼里，摇着老迈的头十分痛心地说：“你这懦夫，敢做却不敢当！你杀了墨殊，杀了就杀了，你的族人都放下了，唯独你自己放不下。你还总是口口声声说不要拿你跟他比，你比得了吗？”
少年仿佛被这句话刺激到了自尊，抬起头红着眼睛吼：“你说什么？”
“怎么，还不承认？”天机阁老铿锵有力地数落道，“墨殊固然不是一个称职的首领，但他对你已经尽力了。他背起了整个族落的灭亡，而你还背不起一个人的生死。你想跟他比，还差得远！”
“我……”少年睁大眼，怒不可遏盯着他，却半晌都吐不出一个字。
天机阁老直了直脊背，心平气和地与他对视，空气里弥漫浓重的硝烟气息，老人却始终平淡如水。
少年的眼眶已经通红，泪水屈辱地直打转。这份因为年轻气盛而笃信的骄傲与倔强，到底是在残酷的现实面前不堪一击。泪珠滚落之前，他郁郁地抱住头，一声无力的呢喃自唇边流溢而出：“不用你说，我也知道……”
老人紧绷的神情在这句话里悄然松懈了下来，他凝眉望着即恒，苍老的脸上浮起了一丝欣慰的笑容。这小家伙的性情还是跟小时候一样早熟，聪慧，又通人情。
虽然倔……可至少，并不狂。
“父子之间就是上辈子欠下的债。”天机阁老伸出手想要摸摸他的头，却被少年一爪子拍掉，手背生疼。他也不以为意，一张老脸厚如城墙，语重心长道，“你从落英谷里逃出来以后，违逆了墨殊的遗命，去了中原大陆，一心想好好闯荡独属于自己的人生。可你是不是发现，你根本摆脱不了墨殊的阴影？你的所见所闻，你的为人处世，你的学识你的力量，每一处都透着他的影子。甚至连你喜欢的姑娘，类型都跟你娘差不多？”
这番话让即恒痛苦地捂上了耳朵，闷声吼道：“够了你好烦……”
河鹿自人之卷被除名以后，便不存在于任何命盘之中，就连以“天眼”闻名的天机阁老都无法读取河鹿的内心。可如今在这个苦于独立的少年面前，曾让天机阁老十分苦恼的难处却变得这般轻而易举。这多少让他得意万分，忍不住地卖弄。
“所以你很迷茫，也很恐惧。因为出殡那一日老夫曾对你说，人死之后魂魄会徘徊在自己最亲近的人身边，永远纠缠不清……你越是努力想将这份恐惧压下来，就越是摆脱不了这种阴霾。于是你开始怀疑自己的人生，认为自己在这片大陆上的确是个异类，这里没有你的容身之处。继而你开始浪费人生，开始没心没肺，耽误了青春，又蹉跎了岁月……”
他精明的灰色眸子迎着少年杀人的目光，做出了最后精辟的总结：“所以到现在……你还是孤家寡人啊。”
即恒终于忍无可忍，金色的瞳仁里闪过一道辛辣的杀意，他亮出锋利的指爪，形如一只暴怒的小兽就要冲着天机阁老的脸抓下去。这时，眼角余光倏然瞥见一个人影站在门口，吓得他蓦然一顿，就被老人以擒拿手压制住，痛得嗷嗷直叫。
☆、断翅金蝶
次日，王宫派来的卫兵将成府森严戒备了起来。即恒和天机阁老隐蔽地生活在偏院里，犹如与世隔绝的桃花源。大宅之外风云际变，而困于宅中之人，却只能装作不动声色地干着急。
即恒的伤势在神力推助下飞速地好转起来，最初身体已瘫痪到连手指都无法动弹，如今已经能够自主下地，行动自如。他不愿多欠天机阁老的人情，能动之后就执意拒绝了老人的帮助。
河鹿与神