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“司教，你在想事情吗？”
名叫吕岳的监视者一派轻松地对他说道。
他是个高大而满脸胡须的伟岸丈夫，他似乎是西兹亚的部下，也说过自己出身于北方民族。
“是的，我在想——我们跟这个世界的事。”
“如果是很难懂的内容，要不要我去叫听得懂的人来？”
高觉得他这话说得很贴心。这个名叫吕岳的男子虽然木讷而有威严，但心思却很细腻。
他也是西兹亚的部下，因此并不觉得杀死敌人是什么了不起的事，但对伙伴就相当友善，因此颇受欢迎。当他监视高司教时，也常有伙伴亲密地带点心来给他。
“没有必要叫人来。我的待遇还是没有改变吧？”
“没有，真对不起。如果可以，我也很想让您出去走走，换换心情，但这是命令。”
“你不必在意我。我们夏吉尔人不会感受到精神压力。”
夏吉尔人甚至可以凭自己的意志断绝痛觉，拷问也对他们无效，如果他们想死，可以立刻轻松地死去。他们在进化的过程中获得这种能力。或许该说，他们曾经历过足以获得这种能力的残酷历史。
吕岳用撑在桌上的手托住脸，以非常温柔的眼神看着高：
“不过啊，你是我第一个见到的夏吉尔人……每个夏吉尔人都像你一样吗？稳重、温和，又客气……好像都不会生气嘛！”
高司教听到他这么问，点了点头：
“是的，应该是这样。我们——在遥远的过去，凭自己的意志舍弃了负面感情，停止了种族的进化，选择了安静地走向灭亡。”
吕岳歪着头：
“灭亡？你们的人数虽然不多，但不是可以一直活下去吗？”
他指出的这一点是理所当然之事，所以高司教反而感到强烈的罪恶感。
“是的，我们……‘还’活在世上，在很遥远的过往——当我们逃避种族的责任而沉睡时，还以为会这样永远不再醒来。不过你们造访了这里，让我们从沉睡中苏醒，这本身就是悲剧——但也是不可思议的因缘。”
高司教悠悠地叹了口气。
吕岳苦笑着说：
“我不太清楚神话啦！还是叫个可以陪你聊天的人来吧？”
“不，这并不是神话，不管你叫谁来都不会明白的。”
高司教微笑着凝视眼前的男子。
这个男子是人类。
对夏吉尔人来说，就是必须保护的对象。
不论人类在政治上是敌是我——全都是他们必须保护的对象。
只不过，如果人类跨越了“某一条界线”，夏吉尔人虽然没有审判的权利，但仍有将其判罪的可能。
这样一来夏吉尔人将再度犯下罪行。不过，为了“保护”这世界的大多数人，背负这项罪名也可说是夏吉尔人的宿命。
高司教一边祈祷事情不要发展至此，一边等待着。
直到自己能与死亡神灵接触的时刻到来——
他就只是等待着。
四十七．神姬的邀请
‘我们破例允许你们与神姬见面——’
在菲立欧等人抵达佛尔南神殿隔天，就在他们并未提出申请的情况下，获得了与神姬见面的允诺。
对菲立欧等人而言，这虽然是件光荣的事，却也出乎意料之外；而负责护卫的莱纳斯迪则是异常兴奋。
“虽然我曾想过可能有机会见到神姬，但没想到会成真——菲立欧大人，这可是了不起的事呢！就算国宾主动要求见神姬一面，如果神姬没有提出邀请，也无法见到面。阿尔谢夫并非吉拉哈的同盟国，其王族竟然能见到神姬，这真是前所未闻的事。”
菲立欧暧昧地点点头，其实他并不清楚阿尔谢夫的王族中有没有人见过历代的神姬。但既然莱纳斯迪都这么说了，那应该就是这样。这次会面恐怕是出自“乌路可”这个特殊人脉的影响。
菲立欧心想，这是乌路可主动拜托神姬的。
黛梅尔斜眼看了看开心不已的伙伴，苦笑着说：
“我都不知道你的信仰这么虔诚，那你就以随从的身份跟去不就好了？”
“别胡说八道了。除了被指名的人以外，都见不到神姬，就连护卫也只能跟到休息室而已。会面的场合会有几位高阶神官在场，但那也要看神姬如何指示。一般人只有在祭典或特别节庆时才有机会见到神姬，威塔神殿的深处可不是我们随从可以随意进出的地方。”
菲立欧对这位骑士所展现的知识坦率地表示讶异：
“莱纳斯迪，你知道得真多。我也是刚刚听乌路可解说，才知道这些事呢！”
在他身旁的乌路可也瞪大了眼：
“真的。身为外国人的你竟然知道得这么清楚，真让人惊讶。”
“啊！哪里，我只是碰巧听过一些小道消息。”
莱纳斯迪慌张地辩解，而黛梅尔则是一脸狐疑地看着他：
“你还是老样子，不知道打从哪里得到这些知识的。算了——那么我们就在休息室待命。”
丽莎琳娜、穆司卡和西亚被夏吉尔人找去，虽然不知道有什么事，但拒绝让菲立欧同行。那应该是关于他们“原本世界”的事，夏吉尔人似乎并不希望来访者们所拥有的知识在这个世界广为流传。
菲立欧不知道他们的谈话内容，虽然他也有点在意，但又不能刻意介入。
菲立欧一行人离开了宿舍，在引导下搭着马车来到了威塔神殿的中心。
威塔神殿的规模比佛尔南更大，基本上即使在内部通行也都使用马车，就连建筑物内的走廊也有一部分是以能让马车通行为前提而设计的。
神官们搭乘的马车会定时绕行，但菲立欧搭乘的马车是专为他们所准备。
在乌路可与负责护卫的骑士陪伴下，菲立欧来到威塔神殿的深处。
这建筑物的内部构造相当复杂，只走过一次绝不可能了解其全貌。其中也有很多神官来来去去，与其说它是神殿，更给人一种行政机关的印象。
然而，越接近神殿的中央部分——也就是御柱旁神姬所居住的区域，风貌也完全不同了。
那里几乎没有工作中的神官，取而代之的是戒备森严的警卫，他们在宽广的走廊上等间隔地站立，神色并不紧张，但身上都配戴了神钢装备。
菲立欧从马车窗户确认他们的样子，并向身旁的乌路可问道：
“他们也是神殿骑士团吗？”
乌路可微笑着摇摇头：
“不，他们是机要部队的人，是维持吉拉哈治安的部队。”
“嗯……我听说卡西那多司教过去曾担任过神姬的护卫，他也是做类似这样的事吗？”
“卡西那多司教就又不同了，他担任的职位‘近卫骑士’，负责在神姬身旁进行警备。特别是卡西那多司教出身良好，因此也是神姬的商谈对像……一般的近卫骑士无法进入神姬的房间，只有他是特别例外。”
此事也跟卡西那多那么早就出人头地有关。
马车停止，菲立欧一行人在屋内的喷水池前下了车。
喷水池喷出洁净的水，四面各有象｜书｜网】征攀藤的树、熊熊燃烧的火焰、潺潺的流水以及在风中飞舞的羽毛等雕刻，中央则是身着神官衣饰的女子雕像。
菲立欧立刻明白：那是指四个神殿以神姬为中心的意思。
菲立欧在此将佩刀交给莱纳斯迪保管。
来自他国的访客并非警卫，似乎因此禁止在神姬面前配戴刀剑。为了防止暗杀事件，这可说是理所当然的做法。
负责警戒的骑士们被带到休息室，而菲立欧和乌路可则在其他神官的带领下，前往神姬所等待的场所。
坚硬的鞋子在打磨得十分光亮的石砌地板上哒哒作响。
一步步接近神姬所在之处，就连菲立欧也开始感到紧张。
对参与神殿势力的人来说，“神姬”的存在乃是神圣而不可侵犯。她虽然并不具有实权，立场上顶多只能算是个象｜书｜网】征，但也因此成为唯一能统合神殿势力的存在。
吉拉哈之所以能够统治其他四个神殿，也是因为神姬在“吉拉哈”的缘故。
警备人员就跪在光可鉴人的大理石柱阴影里，菲立欧恰恰与其相反，两手空空，没有武器在身，虽然不至于感到不舒服，但还是有点心神不定。
“您习惯的武器不在身上，还是会感到不安吧？”
乌路可边定边微笑着问菲立欧，像是看穿了他的心思。
菲立欧轻轻地摇了摇头：
“不，没什么问题啊！这里戒备这么森严，刺客也进不来吧！”
菲立欧嘴上虽然如此回答，但那并不是他的真心话。他并不想把武器带到神姬面前，但万一现在遭到什么人袭击，他能够保护眼前的“乌路可”吗——菲立欧的不安源自于此。
乌路可未发觉他这层心思，笑了笑，开始小声地说：
“您还记得—