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八月初六日凌晨，濛濛雾霭笼罩着千年古都，天子脚下的子民们还沉睡在梦中，紫禁城里却已经天翻地覆。迅雷不及掩耳，沸沸扬扬的戊戌变法在第一百零三天戛然而上……
天亮了，雾散了，太阳出来了，北京城又一个喧嚣的早晨开始了。和往常一样，大街上奔跑着骡车、马车，拥挤着南来北往的人群，早点铺子生意兴隆，豆汁儿、焦圈儿、面茶、油炸鬼，热气腾腾，老百姓还不知道禁苑深宫里所发生的一切。
疲惫不堪的易君恕穿过熙熙攘攘的大街，快步走进胡同，回到自己的家门口，伸手拍响门钹。
门开了，杏枝一眼看见他，惊叫了一声：“啊，大少爷！您怎么这个样子？吓死我了！”
“我……”易君恕不知道自己现在是什么样子，他身子一闪，跨进了大门，又赶快把门扇关上，把整个身体靠在上面，长长地吁了一口气。
“大少爷，您这是怎么了？”杏枝一脸的惊骇，满眼的疑惑，“您上哪儿去了？这是打哪儿来？”
“别……别问我，老太太怎么样？”
“您好几天不见影儿，老太太和少奶奶都快急死了！”
“噢……”易君恕倏地挺起身子，“我去见老太太！”
杏枝赶紧闩好了门，抢在他前头朝里跑，一面喊着：“老太太，大少爷回来了！”
易君恕匆匆穿过垂花门，往上房快步走去。当他踏上上房廊下的台阶，老太太已经拄着拐杖，由安如搀扶着，颤颤巍巍地迎出来了，娘儿俩，一个瘦骨嶙峋，弱不禁风；一个大腹便便，步履蹒跚。猛地看见易君恕回来了，骤然一惊，差点儿摔倒！
易君恕快步向前，扶住了老太太：“娘！”
“儿啊，”老太太深陷的眼睛饱含着惊恐和焦虑，“你……”
“君恕！”安如急切地问，“你上哪儿去了？好几天不回来，家里都快急死了！”
“我……”易君恕不知道该怎么回答才好，支支吾吾，扶着老太太，进了上房里屋。
老太太坐在床沿上，没等喘过气来，就一把抓住儿子的胳膊：“我看你这个样子，怕是出了什么事儿吧？快告诉娘！”
“娘，没出什么事儿，”易君恕说，“您看，我这不是好好的吗？”
“你甭瞒我，娘的这双眼睛能看到你的心里去，”老太太眼望着儿子，把瘦骨嶙峋的手抚在儿子的胸膛上，“娘知道，你这心里头，一定藏着什么事儿呢！”
让老太太给说中了。易君恕胸膛里，那颗心跳得疾如奔马，乱似鼓槌，那里面藏着一个巨大的秘密……
“说！”老太太在催促他，“甭管出了天大的事儿，也对娘说！”
易君恕知道，要想瞒住娘是不成了。但是，那件惊天动地的大事，怎么能对娘说啊？不，不能说！要说，也只能说刚刚发生的事，反正很快就会传遍北京城，瞒也瞒不住。
“娘，刚才九门提督带着官兵，抄了南海会馆……”
“啊？”老太太吃了一惊！
侍立在一旁的安如和杏枝脸上“唰”地变了色儿！
“南海会馆……”老太太神色肃然，“那不是康有为住的地方吗？”
“是啊，”易君恕说，“那是康先生的住处。”
“康有为是天子近臣，官兵怎么会去抄他的家？一定是朝廷里出了大事！”老太太立即作出了判断，“康有为被抓走了吗？”
“没有，幸亏康先生先走了一步，只抓走了他的兄弟康广仁……”
“那是因为哥哥犯案，兄弟连坐！”老太太感叹道，又急着问儿子，“康广仁被抓走的时候，你在南海会馆吗？”
易君恕心里“咯噔”一声。他本来以为，老太太听说南海会馆的事儿，注意力就被转移了，不再追问儿子的行踪，却不料完全失算，老太太最关心的就是她的儿子，事事都要首先想到是不是牵连到儿子！
旁边的安如和杏枝都是没有什么主见的人，紧随着老太太的情绪变化而变化，听到这里，紧张地盯着易君恕，生怕他也被牵连进去！
“没有，”易君恕说，“我不在那儿，这事儿是听别人说的。”
“你当时在哪儿？”老太太紧追着问。
“我在浏阳会馆。”易君恕说。
“嗯？”老太太十分警觉，“你在谭三公子那儿？”
“是。”
“谭嗣同和康有为都是维新党，官兵既然抄了南海会馆，就不会抄浏阳会馆吗？”
“我想……不会吧？”易君恕故作镇静，“谭复生是朝廷命官，四品军机章京……”
“算了，别说四品章京，就是一品大员，罢官也只在顷刻之间，宦海沉浮，翻云覆雨，这样的事儿多了去了，翁同龢不就是一个例子吗？”老太太一脸的严峻，这位已故北洋水师文案的遗蠕虽然长年大门不出、二门不迈，却俨然饱经沧桑的官场过来人。
“娘说得是，”易君恕说，“政界的争斗，实在凶险莫测！”老太太的分析，其实正打在他的心上。
“既然明白，那你还去浏阳会馆干吗？”
“谭复生学识渊博，藏书丰富，我去向他借书。”
“借书？”老太太的声音高了起来，“借书还用天天往那儿跑吗？借书还非得住在那儿不成吗？几个月来，你越跑越野，家里都挂不住脚了！这一回更不得了，竟然三天三夜都不见影儿，你到底上哪儿去了？干什么去了？”
“我……我就在浏阳会馆读书。”易君恕仍然一口咬定。
“不对！”老太太威严地说，“我打发杏校去找过你，你没在那儿，谭嗣同也没在家，他的家人说，你们一起出去了，好几天都没回来。”
易君恕张口结舌！
“到底上哪儿了？”老太太怒喝道。
易君恕垂下了头。再找任何借口都已经无法搪塞，他只有一言不发。
“说呀！”老太太把手里的拐杖在地上猛地一顿，“你给我跪下！”
“娘……”易君恕“扑通”跪倒在母亲面前，“您别问了，儿子不能说！”
“什么？不能说？”老太太怒不可遏，“我是生你养你的娘！什么话不能对娘说？杏枝，给我用家法！”
“当卿！”一声，拐杖扔在了地上。这就是老太太的“家法”，儿子小的时候，背书打了磕巴，写字出了错笔，都要受到“家法”的惩罚。现如今，儿子长大了，老太太也没有力气打了，再用“家法”，就只有由佣人执行了。
杏枝猛地一哆嗦，捡起那根拐杖，畏畏葸葸不敢上前。安如眼看丈夫要受皮肉之苦，惊得嘴唇发白，却也不敢阻拦。
易君恕跪在地上，挺直了腰，准备承受挞伐。打吧！他在心里说，如果这顿痛打能消消母亲的怒气，能弥补我对母亲的愧意，我也心甘情愿，只是什么都别再问我了！
“杏枝！”老太太怒喝道，“给我打！”
“老太太，”杏枝为难地哭了，“您让我打大少爷，这不是折我的寿吗？我不敢……我不敢……”
“少噜嗦，给我狠狠地打！”
“大少爷，您别恨我，我……我这也是没法子！”杏枝满脸是泪，两手瑟瑟发抖，举起了那根拐杖……
“别打！”安如突然惊叫一声，踉踉跄跄扑了过去，两手抓住杏核举在空中的拐杖，“娘啊，我求您了，别打他！您瞧他，这几天人也瘦了，俩眼都是红的，兴许在外头遇到了什么难处，好容易回来了，您还舍得打他呀？他这文弱的身子，禁不住啊……”
拐杖在易君恕的头顶摇晃，泪珠叭嗒叭嗒落下来，打在他的脸上，那是妻子的眼泪。宁折不弯的汉子心软了，他可以忍受母亲的痛打，却不能忍受妻子的哀哀乞怜！
“娘！”易君恕昂然说，“不用难为她们了，我说！”
安如和杏枝的手松开了，拐杖“当啷！”摔在地上。
“你说吧，”老太太威严地说，“我听着呢！”
“三天前，谭复生给我看了一封皇上的密诏……”
他刚刚说了这一句，老太太已经大惊失色！
“皇上的密诏？”老太太急着问，“是……什么密诏？”
“娘，”易君恕先不回答她，却问道，“您知道李鸿章被罢了官吗？”
“听说了，善恶到头终有报，李鸿章罪有应得！”
“娘，那是我告的……”
“什么？”老太太不敢相信儿子能办这么大的事，“你？”
“我上书皇上，参了李鸿章一本！”易君恕说，“皇上决心革除弊政，把那些老谬昏庸大臣统统罢黜！”
“噢，”老太太激动地说，“当今皇上真是圣明天子！”
“可是，皇太后发怒了，不许尽变旧法，罢黜老臣！现在皇上手中无权，皇位难保，传密诏给军机四章京，要他们速速谋划良策，皇上说，‘朕实不胜十分焦急翘盼之至’！”
“啊？我的天哪！”老太太骇然，“皇上�