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玉珠不过是吓吓他，哪里会真下毒手，只瞧着秦铮那副可怜兮兮的小样儿，就忍不住笑起来，笑了一会儿，又板起脸道：“这话你以后别乱说了，不说他有心没心，便果真是这样，我们也只能当做不知道。这话若是传出去，他不过是年少风流，在我这里，却是没脸见人了。遇到这样的事儿，我本该是远远躲着的，可他偏偏是赶也赶不走，真是能让人气死。”
秦铮见她这样气恼，也颇觉自个儿方才说话不妥当，老老实实地道了歉，又道：“日后我再不开这样的玩笑就是，姐姐勿恼我。”顿了顿，又犹豫不决地看着她，问道：“那明儿，我们还去不去？”
玉珠没好气地白了他一眼，道：“你既然都应了，我们怎么好不去。还真等着李庚来拆房子啊？”
秦铮心里头对京城每年一度的拔河赛早有耳闻，就算李庚不来邀请，他也要去的。不过寻常百姓都占不到好位子，只能远远地瞧个热闹。如今李庚主动来请他，他自然是满心欢喜，又见玉珠好歹应了，忍不住咧嘴笑起来。
可当天晚上忽然降了温，玉珠遂不提防竟染了风寒，早晨起来鼻塞耳鸣地难受得厉害，只是见秦铮兴致实在是高，她不欲扫兴，便强忍着，找了几颗备用的药吃了，裹了厚厚的袄子同他一起出门。
临近新年，街上人原本就多，更何况今儿还是一年一度的拔河赛，街上更是被挤得水泄不通。好在秦铮力气大，牵着玉珠死命地往前冲，竟也被他冲出了一条路。到了约定的地点，李庚他们早已等得快不耐烦了。
因李庚是侯府老来子，李家父母均已年迈，其兄长又素来端方，不爱凑这些热闹，故车上都是李庚唤来的年轻朋友，除了罗毅和卢挚外，还有几个玉珠叫不出名字来的，却是都见过，上回她出事的时候，他们还跟着李庚出来寻过人。
马车走的是皇城里的道儿，寻常百姓都进不来，故而一路还算畅通。到地儿的时候，外面已是一片喧嚣，秦铮好奇地掀开车帘子瞄了一眼，顿时目瞪口呆，喃喃道：“果真是人山人海。”
玉珠也跟着探出脑袋看了一眼，神情淡定。虽说人多，可这对曾经历过春运的玉珠来说，只是小巫见大巫。
外头验了牌子，马车开进场地，然后众人才下了车。
这里是拔河场地的东面，设的是皇亲国戚们的棚子，西面是官员们的棚子，唯有南边才是寻常百姓的座位。这一眼望去，处处都是锦衣华服，衣香鬓影，让人目不暇接。
李家的棚子不大，在场地的东南角，因李庚早有准备，棚子里早有下人备好了茶水点心候着，见他们一行人过来，忙迎上来。李庚笑呵呵地让玉珠坐在最前面，自个儿不客气地在她身边坐下，然后也不说话，侧着脸眼巴巴地瞧着她傻笑。
玉珠被他看得心里发毛，只得向秦铮眼神求助。秦铮见状，赶紧挤到前边来，一屁股坐在两人中央，任李庚朝他怎么吹胡子瞪眼，他也装作看不到。
外头不断地有人群涌入，附近的棚子也渐渐坐上了人，玉珠左右打量，忽然瞥见了郑览，他披着件长可及地的厚实披风缓缓朝这边走来。许是感觉到她的视线，郑览忽然一抬头，二人目光正巧对上。他顿时笑起来，如沐春风。
郑家的棚子竟然就在李家隔壁，李庚眼睁睁地看着郑览走近了，在离玉珠只有一步之隔的地方坐下，又“眉眼含情”地朝玉珠笑了一笑。他只恨不得立刻冲上前去将他推开再补上一拳。但他心里也知道，自个儿若果真这么做了，只怕玉珠转身就会走，以后再也不会理他。思来想去，还是暂时忍下这口气，只恶狠狠地瞪着郑览，眼睛一眨也不眨。
对面的棚子里也快满了，秦铮眼尖，瞅见了人群中低着脑袋的顾咏，忍不住朝他高声唤了声。顾咏却好似有心事，茫然地抬头朝四周瞧了瞧，却没发现秦铮，复又低下头去，不知道在想些什么。
场子里有巡逻的士兵在维持秩序，秦铮也不好再高声，只得作罢，低声跟玉珠说了一句。玉珠也抬头朝那边看了一眼，顾咏仍是一个人孤零零地坐在那里，拢着袖子一句话不说。
“顾大哥这是怎么了？”玉珠有些奇怪。认识顾咏这么久，他素来都是一脸笑容，满目爽朗，仿佛从未被什么事情难倒过，何时见过他这般落寞的神色。
秦铮又哪里会知道，只是摇摇头。
待场子里渐渐坐满了，吉时亦到。只听得几声鼓响，随后是哐当哐当的锣声，场子里迅速安静下来。随后，也不知掌礼的司仪说了句什么话，所有人忽然全部跪了下来。玉珠脑子一懵，不知发生了什么事，旁边的秦铮使劲地拉了她一把，她才反应过来，随同众人一齐跪下。
这大概就是所谓的皇帝到了吧。
跪在地上的玉珠心里头想。方才还乱糟糟的场子，忽然静下来，只听见司仪扯着嗓子大声喊话，左右她是一句也听不清。待喊完了，他又唤了声“起”，玉珠这回算是听清楚了，忙跟着众人一齐起身，拍了拍膝盖，复又坐回去。
偷偷地抬头看，只见北面的高台上已经簇拥着坐了一些人。因离得远，玉珠只瞧见明晃晃的一片黄色，根本瞧不清人的长相，只依稀能辨认出正中央坐的是个已然不年轻的男人，一旁有个老太太，另一旁是个中年贵妇。
玉珠对这皇帝宫妃没有多大兴趣，看了几眼便作罢了。
场地上，拔河赛已经开始了第一场。
场地中央是根十几米长的粗绳子，玉珠辨不出它的材质，但见那绳子尾巴上都编了穗，想必绝非寻常的麻绳。绳子中央系了根大红色的绸带，地上用红色的朱砂划了印记。
与赛的有年轻力壮的小伙子，也有已然发福的中年人，都穿着一色的枣红色劲装，大冬天地捋起袖子，满脸干劲。
李庚这会儿的注意力已经放到了赛场上，什么郑览早抛到了脑后，隔着秦铮大声地向玉珠介绍场上的队伍。这边是都察院的，那边是通政司的……
不管是场上的还是场下的，都卯足了劲儿；不管平日里是严肃的或是斯文的，这会儿也都现了形。扯着嗓子叫着喊着，还有激动的，解了衣服上的荷包坠子往场上扔。平日里说话柔声细气的小姐太太们也放开了胆子，虽不至似旁人那般扯着嗓子怪叫鬼喊，却也忍不住暗暗握着拳头挥几下，若是自己看中的那方赢了，便要激动得站起身。还有时场子里闹出一方全部倒在地上的笑话，那就不论是男女老少，甚至是高台上的皇帝太后，也都捧着肚子大笑不已。
赛了几场，会场里明显比先前还要热闹了，仿佛一大锅水，这会儿渐渐加热，煮沸了。
又是咚咚几声鼓响，棚子里的少年们忽然齐齐起身，除了秦铮外，一个个都脱去了外衣，露出里面的枣红色劲装。这些半大的年轻小伙子都是官宦子弟，平日里好吃好养着，个个都养得一张好皮子，被这枣红色劲装一衬，更显得精神百倍。
小伙子们精神抖擞地跳进场，个个英俊帅气，意气飞扬，十分地养眼。四周观看的人群又掀起了一层声浪，那尖叫声简直快要把场子就掀翻，就连高台上的皇帝和太后也凑一块儿窃窃私语，笑得极其神秘。
到了这会儿，玉珠才总算明白为何李庚非要拖着自个儿过来了。
拔河盛会（二）
年轻人，尤其是尚未婚配的英俊勇武的年轻人，其声势之浩大绝非之前的那些老头子们可以相比的。这些小伙子们一出来，整个赛场的气氛就明显不同了，空气中仿佛都带了些炙热，那些灼热的目光□裸地射在场上每一个少年的身上，爱慕的、欣赏的、甚至是审视的。
小伙子们在场地中央齐齐吼了一声，尔后各自散开，站到自己的位置。围观的群众们又掀起了一层声浪，尖叫着呼喊场中诸人的名字，“李庚”的声音竟然最为响亮。玉珠十分不解，不是说李庚是京城一霸，众人避之不及么，怎么这会儿还这么受欢迎。
她还不解地思考着，身边的秦铮已经站了起来，扑到前面的矮矮的木栅栏上，举起双手狠命地朝场上挥，口中还大声唤道：“勇往直前！旗开得胜！”他一张小脸绷得紧紧的，眼睛里满是激动与关注，这样的表情，玉珠还是头一回在秦铮脸上看到。
拔河双方开始活动手脚，尔后各自抓好绳索。李庚个子高，又壮实，自然是站在绳尾当舵手。他将绳子尾巴往腰上一缠，脚上用力一踩，身子便牢牢地钉在原地。其余的小伙子们也一脸严肃，双手狠抓住绳索，身子微倾，只待一声令下，便要发力。
一声锣响，司令大喝一声，手中的小旗子一挥，所有人都屏气凝神睁大眼睛看着场内。这场比赛从一开始就呈现出极端