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知道前面有了人烟；大家的心情都好了起来；队伍的行进速度也加快了不少。唯一例外的是奥古拉斯；他变得越发沉默了；总是默默地走着；一双眼神冷峻得吓人。克本与梅尔洛等人知道他心中无法割舍故国；但这种家国破灭的心灵创伤也只有用时间来填平；众人一时无从安慰；只有暗暗叹息。
一路无话；只不过当中发生了一起小小的插曲；让克本不轻不重地郁闷了一把。
尽管克本对萧秋这个便宜领主无端端得了一身魔力大感不平；不过本着有教无类的原则；还是企图传援给这位领主级的恐怖人物一些魔力运用的技巧。再怎么说；有一个领主级别的便宜徒弟也算一件有面子的事吧？可是哼哼教导了半天；结果发现萧秋居然低眉顺目地睡着了。
克本气得拂袖而去；没想到一转身；刚好看着大酋长正抱着一个烤得半生不熟的马头对着鼻子猛啃；正恶心的时候；大酋长好死不死；一个呵欠打过来；一股混合着浓烈酒精味的恶臭当场让他把好不容易吞下的几块马肉吐了个精光。
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第二章 商队（三）
那支佣兵小队伍并没有欺骗他们；沿着黄泥路走；第二天黄昏的时候；众人走到了一个山隘之前；远远便看见山隘之下；似乎零星地散布着一些房屋。
萧秋连忙把邪勒等地精精收束在一起。克本和梅尔洛的骑术不好；萧秋吩附地精们听从雷克的指挥；保护着两位魔法师在后面缓缓而行。自已和奥古拉斯、理查德带着几个卫士；策马向山隘而去。
很快走到山隘之前；这才发现那些远处看来零乱的房子；原来是一些破旧的帐篷。帐篷之外大多拴着一些骡马骆驼；还堆积着一些捆扎结实的包裹木箱之类；三三两两衣着脚夫打扮的人正在帐篷之外；或是席地而坐啃着干粮；或是在整理着骡马。看起来象是一些行脚的商队。
周围还有着一些佣兵或四处巡游；或三五成群地席地而座；大多是一些低级别的剑士；偶尔也有几个中级的剑士；看情形象是这些商队的护卫之类。当中并没有什么厉害的角色。
萧秋略略目测了一下；这些帐篷零星地分散各处；起码也有上十支小型商队的样子。
萧秋这时不同暗暗庆幸自已见机得快；要是被大酋长见到这些商队；只怕这帮掳掠者不管三七二十一；立即就要做起没本钱的买卖了。
这些人看起来与兰蒂斯人并无二致；只是一路驰马而过；萧秋已经看到了几个兰蒂斯最常见的种族；淡黄色眼眸的曼切斯人；绿色眼眸的克罗维亚人；蓝色眼眸的波勒族人……
山隘的两边耸立着两座高大的塔楼；塔楼之间还有着一扇坚固厚实的铁栏栅门；在塔楼之上；隐约可以看到一些戴盔贯甲的武士在巡游。山隘入口处有着一间木质结构房子；应该便是那位剑士口中的佣兵酒馆；萧秋等人走到近前；留下几个剑士看守马匹；几个人径直走了进去。
推开了厚重的门帘；萧秋忍不住暗暗赞赞叹；这间房子在外面看起来并不显眼；但里面实在宽敞得惊人；似乎是依着山势；然后将山腹挖空了而建。此刻大厅里面；足足坐了四五十人；却还是空出了不少的地方。在坐的大多是神色倨傲；身负薄剑的高级剑士；还有不少明显是魔法师装束的人。
如果克本或梅尔洛看见屋子里的情形；只怕要大吃一惊了。因为那些魔法师当中；有几个赫然是修炼暗黑魔法的死灵法师。
萧秋等人却明显对这些可以称之为邪恶的家伙没有什么感觉。他们径直走过；随意找了张空的桌子；坐了下来。
看到萧秋等人进来；只有就近的几张桌子的人随意打量了他们几眼；随即转过了目光。看来象他们这样满面风尘的队伍；在这个地方很常见；并不足以引起别人的惊奇。
一个相貌憨厚的青年侍应很快走了过来；对他们行了个抚胸礼；很有礼貌地问道：“几位尊贵的先生；请问你们有什么需要？”
奥古拉斯张了张口；刚想开口问点什么；忽然一下子愣住了。
作为一国之君的他；一向对于金钱没有什么概念。克本或梅尔洛身上也许会有着几枚金币；他却是身无分文。因为事实上；一直以来从没有过让他掏腰包的时候。
理查德一声叹息；伸手进腰间；摸出了一片薄薄的黄金叶子；丢到了桌上。
“我们是来自远方偏僻山区的游历者；准备选择一个地方进行开始我们的游历；可是对这儿的情况却一无所知。”理查德对侍者淡淡道：“如果你能把你知道的情况告诉我；它就是你的了。”
象这种对外界一无所知的游历者可不常见；青年侍者有点迷惑地看了一眼奥古拉斯等人；不过桌子上面黄灿灿的金子很快打消了他的疑虑。有些养尊处优、足不出户的贵族老爷们偶尔心血来潮；也会干一些常人无法理解的事；比如说去学那些苦行僧啊什么的到处逛逛；这种事也并非没有；眼前这几位；无疑就是这类活得过于安逸想找点儿刺激的老爷。
“这儿是克拉克戈壁的入口；穿过了克拉克戈壁；就是埃塞大公国的地界。如果你们要游历；我看你们可以跟随着商队穿过克拉克戈壁；前往埃塞帝国；埃塞帝国的国主里奥斯8226；贝格是一个开明的君主；不论您是剑士或魔法师；只要有真本事；在那儿都会受到很好的款待的。”侍者恭恭敬敬地道。
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nbsp； 理查德又随意打听了一些情况；总归对这片被称为夜风大陆有了一些了解。
夜风大陆被一片广褒的生活着无数蒙昧种族的黑土荒原从中分隔为东西部分。数千年来；夜风大陆西部的数十个人类国家结成联盟；对抗着东部的强大的精灵大帝国。凭借着人口的优势；数千年来；人类联盟与精灵大帝国作战虽然胜少败多；但总归还维持着一个勉强的均势。
在两大势力之间；还有着一些相对弱小的势力；以部族的形式存在着。这些部族大多只是接受着人类或精灵王国名义上的管辖；事实上却是在崇山峻领之间；或是高山密林之地割地而治；自成一国。
而眼前的这片荒野和前面的克拉克戈壁；处在人类联盟中德莱克帝国和埃塞帝国之间。由于贫脊和荒凉；虽然两国都声称对这片地方拥有主权；但事实上谁也没有治权；这片地方；其本上是一片没有没人管辖的治外之地；有少数原始而蒙昧的种族生活这里；但通常很少和外人打交通。
人类联盟经过了数千年的融合；数十个小国不断合并。现在夜风大陆的人类联盟；除了少量的强力部族；以国家形式存在的势力只有七个。德莱克帝国就是其中最为强大的一个国家；也是人类联盟的盟主。而埃塞帝国地处联盟边陲；埃塞帝国往东；便是广褒千里的黑土荒原了。
门外那些商队；大多是一些往来于德莱克和埃塞公国之间的商队。两国间交通闭塞；商旅往返一次通常有较高的利润。但克拉克戈壁之间不但有着很恐怖的魔兽；甚至一些杀人越货的沙盗也在其中流窜；普通的商旅轻易不敢通过；所以大多在关隘之外等候；和那些有着雄厚实力的大商队结伴同行。
“这里不是一块治外之地吗？可是山隘处怎么设了一个关卡？”想了想；萧秋插口道。
（。。 ）
第二章 商队（四）
“这是夜风大陆最大的佣兵组织狼牙组织设立的；这道关隘的设立得到了德莱克帝国和埃塞帝国的准许。以前的商旅大多自由行动；每次经过大戈壁都会有很大的伤亡；有时甚至整支商队都会在里面失踪。于是狼牙在这里设立了一道关卡；阻止克拉克里面的凶兽出来；并给往来的商队提供补给和联络的地方。当然；过关卡的时候；狼牙会收一点点微不足道的手续费。”青年侍者不无自豪地道。
“既然这么说；这间佣兵酒馆当然也是狼牙名下的产业了？”萧秋看侍者的神色；立即知道先前那位剑士说的消息并没有错。
“是的。”
又随意交谈了几句；看看没有什么问的；理查德将金叶子给了侍者；挥手将他打发走了。
“几位老爷。”正要离去的侍者似是想起了什么；转身道：“你们手中的这种金叶子成色很足；过于贵重了；最好换成了这儿通用的金币使用。这种金叶子按成色换算；每片大约可以换五十块金币；在我们掌柜处就可以兑换。五十块金币可以补充足够的给养让你们通过大戈壁了。”
萧秋和理查德听得一翻白眼；没想到黄金在这里这么值钱；刚才从这个家伙嘴里知道；跟随着商队通过大戈壁；差不多要两个月的时间。两个月的给养就换来这个家伙一点儿零星而且破碎的介绍；看着侍者那张憨厚的脸孔；两人想杀人的念头都有了。
几人商量了一下；很快作出了跟随着商队进往埃塞帝国的决定。
有了打算的几人来到柜台处；理查德将身上的金叶全数换成了金币；然后走到了柜台旁边的一个商柜旁；