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眼睛盯着屋后那间小房子，一边跟小魏有一句没一句地聊着，直到天色放亮。
住在小房子里的叶媪早早就起了身，她换了一身干净衣服，那头黑亮的长发梳得整整齐齐，衬着她满脸的皱纹，让人有种错觉，仿佛一张老媪的面孔和一名少女的长发合在一起。她笑着对祁远打了个招呼，神态间看不出丝毫异样。
朱老头披着那件破衣服蹲在门口，咬了根树枝在嘴里嚼着，正在吹牛：我说的吧！有火塘有床铺有热水！石头，大爷可没骗你，这一晚睡得解乏吧？
石刚怒道：你的热水还是我烧的呢！刚转个身，你就拿去洗了。朱老头，你也太缺德了吧？
瞧你说的，朱老头虎着脸道：大爷什么都缺，就不缺德！咦？这门是怎回事？
祁远咧嘴一笑：风吹的。
这风可真够大的……朱老头接了一句，接着又来了精神：说起来这风也算不了什么。想当年我在海上，遇到那风——整个海里的水都吹得竖了起来！海底的珊瑚、珍珠……那些宝贝都露着，满眼都是！伸手随便捡！还有海底的龙宫，那瓦都吹得光溜溜的……
祁远笑道：朱老头，你使劲就往死里吹吧。小心闪了舌头。
云苍峰跨出门，朝叶媪笑呵呵道：昨晚几个手下不当心，撞坏了尊宅的大门。我让人给你重做一扇。
叶媪倒不介意，含笑道：那门早就朽了，家里没个男人，也没法收拾。劳你们费心，老身去给你们拿些吃的。
云苍峰一手按住老媪的篮子，笑道：山里打些粮食不易，咱们有带些干粮，不劳麻烦了。易彪，去砍些木头，把门修好。
叶媪笑着收起篮子。这边程宗扬打着呵欠出来，看见叶媪，便笑道：大娘这头发真漂亮。正好我带了把上好的黄杨木梳，就送给大娘吧。说着将一把制作精美的雕花木梳递了过去。
叶媪接过梳子，脸上的皱纹笑成一朵花，连声道谢。忽然她眼睛一闪，看见后面的凝羽。
凝羽换了一袭白色的袍子，衣内仍套着皮甲。程宗扬要她不用那么累，南荒闷热的天气还衣甲齐全，凝羽只说已经习惯了，倒是衣外的斗篷很少再披。她长发用一条丝带束着，整齐地披在肩后，像黑色的绸缎一样滑软光亮。
叶媪拉起凝羽的手仔细审量半晌，苍老的眼中露出一丝伤感：我女儿若是还在世，也该这么大了……
凝羽轻轻一挣，却没能挣开，神情间有些不自然起来。
叶媪一笑，放开手，温言道：这里僻静，没有外面那些事。姑娘若是遇上什么不顺心，来老婆子这里住上一段就好了。
凝羽淡淡道：多谢。
程宗扬松了口气，凝羽那性子，真怕她当场翻脸。
叶媪不再言语，她把梳子插在发髻上，坐在门前，默默望着远处。
易彪等人手脚俐落，又有祁远这个什么都懂一点的人在一旁指点，几个人刀削斧劈，不多时造了一扇木门出来，装在门框里。
祁远试了试门装得还结实，然后提着袋子到叶媪的住处，留够了盐巴，按照云苍峰的交待，没有多给。
朱老头精神不坏，口沫横飞地吹了半个时辰，把几个年轻人侃晕，才得意洋洋地住了口。他说得口干舌燥，过来涎着脸朝叶媪道：大妹子，有水没？给口水暍暍。
叶媪起身进了自己的小屋，拿了瓢水出来。朱老头眉开眼笑，连连谢道：大妹子真是好人儿，一看就是有福气的。老头我看得清，你命里注定是儿女双全，子孙成群！
叶媪递过水瓢，笑咪咪道：借你吉言。
祁远听这家伙满口胡抡，连忙放下盐巴，把朱老头揪了出来。
朱老头还在咋呼，怎了怎了？我说的有啥不对？
程宗扬在他脑后拍了一记：你闭嘴吧。
商队的汉子牵过马匹走骡，束好货物，准备停当。众人向叶媪道了谢，然后上路。程宗扬道：朱老头，怎么走？
朱老头还在生祁远的气，一脸的不乐意，指着来路道：回去，过了村子再说。
程宗扬和祁远倒抽了一匣凉气。
那村子看似平常，但一晚上没见什么人走动，连灯光也看不到一星半点，气氛说不出的诡异。再想到村口那个沾血的草结，几个知道的背后忍不住发寒。出门在外，平安第一，这种险地最好能避就避。
朱老头得意起来：看把你们吓的！这村子有什么大不了的？我走过没有一百次也有八十次了。
拉倒吧。石刚抢白道：我昨天才问过，人家叶大娘说这村子十几年没外人来过。
程宗扬试探道：咱们能不能绕过村子，正东面跟花苗人会合，再一道往南走？
朱老头翻了翻白眼，嘴里嘘了两声，把颔下的山羊胡吹得老高。
祁远打量了一下周围，不禁苦笑起来。面前的村落依山而建，想绕过村子等于是在山里再开出一条路来，谈何容易。
昨天已近黄昏，众人急着投宿，没有留意村子的模样。这时天色大亮，众人才发现，眼前整个村子都被巨大的蕨类植物所覆盖，偶尔出现一座泥土垒成的房屋，上面也爬满各种藤蔓。村内一片寂静，没有任何人类和动物的声音，昨天遇到的几个村民，此时也不见踪影。
村口的四凶煞草结给众人心里留下浓重的阴影，队伍中没有一个人作声，各自牵着马匹闷头赶路。
走在前面的祁远忽然停住脚步，脸上露出怪异的表情。
怎么了？程宗扬赶过来，低声问道。
瞧。祁远用手指了指，小生示意。
路边放着一片刚砍下来的芭蕉叶，叶上放着三只用藤条编成的筐子。一只筐子摆着两块普普通通的石头；另一只盛着灰褐色手掌大小的皮毛，一块一块叠得整整齐齐；最后一只的物口叩很零乱，几件色泽黯淡的首饰、几粒石子串成的项链，还有十几枚古旧的铜铢。
程宗扬道：这是干什么的？
祁远还没回答，朱老头已经伸过头来，抢道：山里人不懂得怎么做生意，遇到商队路过，就把东西摆出来，人不露面。你看中就拿走，放着货搁在筐里。
云苍峰下了马，低头看了看，忽然眼睛二兄，拿起一块石头。
那石头看上去就是普通的山岩，灰扑扑的不起眼。但一角却被凿开一小块，对着阳光一看，里面绿汪汪看不出有多深，竟是一块难得的璞玉。
云苍峰反覆审视良久，呼了口气道：程小哥，单是这块石头，贵商馆此行就不亏了。
祁远似信非信地接过来，眼角也突的一跳，失声道：龙睛玉？
云苍峰点了点头。
程宗扬拿过来，只觉那石头沉甸甸的压手，外表看起来跟普通的砾石没有太多差别，但破碎的一角闪动着蓝绿的光泽，犹如苍龙的睛瞳。
这东西值多少钱？
祁远咧了咧嘴。这东西可遇不可求，我见过有御法师把它琢成戒面戴在指上的，据说能让施法速度加倍。那价格，啧啧……指尖大小一块，就要好几百金铢，说不准还是被人用过的。
手里的璞石足有拳头大，另一块虽然没有破口，但体积也不小，如果里面都是龙睛玉，可算得上是一笔横财了。
祁远道：云老哥，这个怎么作价？
云苍峰摇了半晌头，道：老夫也没想到此行会遇上龙睛玉。我带的丝绸这些山民也未必想要，还是你们留着吧。把盐巴都放下，上面抹平，不要留尖。
云苍峰指点说把盐巴抹平不留尖，祁远是知道的，意思是这点货并不足以支付璞石的价格，下次再来还要补偿。但几匹骡子驮的盐巴还有三百来斤，若都放下，祁远倒有些不舍起来。万一这璞石里并不是龙睛玉，或者只有看到的那么一层，拿几百斤盐巴换，那吃亏就大了。
程宗扬瞧出他的不舍，笑道：怎么？怕上当？
祁远苦笑道：倒不是怕上当。山里人朴实，没有咱们那么多花花肠子。只不过我这心里总觉得不踏实……
不过几百斤盐巴，不如赌一把。程宗扬对云苍峰道：云老哥，这石头我们白湖商馆留着，到内陆再剖开，如果有赚头，咱们一人一半。赔了钱，都算我的。
云苍峰道：无功不受禄。我若拿了，那不就白捡五成利润？
怎么是白拿？如果不是云老哥的慧眼，我就是拿在手里也不识货。这五成利润，就当云老哥的签定费好了。
云苍峰略一思索，展眉笑道：那就却之不恭了。
祁远在另一只筐子里翻了翻，是些鼠皮。不值多少钱。
程宗扬道：也留着吧。放几样东西，不吃亏就行。
说着程宗扬随手翻拣最后一口筐子。筐里的物品多半是山民从外面得来的，不知放了多少年头。几件首饰都黯无光泽，铜铢也锈迹斑斑。忽然他目光一闪，接着心头狂跳起来。
筐子一角