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陈靖仇见这人穿了一领太监的服饰，张烈放开了他，他还不住地在喉咙口揉搓。等他回过气来，张烈道：“小太监，你来得正好，我问你，这鼎是怎么回事？”
这太监本已面色有点恢复了，听张烈这般一问，脸又变得煞白，支支吾吾地道：“这……这是神鼎啊。”
张烈骂道：“想讨死吗？道我不识真伪。真鼎在哪里？”
这太监这回已是面如土色，嘴唇动了动，张烈已不耐烦，伸手便向他脖子抓去，这太监急道：“大爷，我说，我说，张公公带着鼎南下献给圣上途中，路上遇盗，被人夺走了！”
张烈和陈靖仇都是一怔，陈靖仇反问道：“被人夺走？”
“是啊。”
“是什么人干的？”
这太监苦着脸道：“是经过豆子坑时，我们停船歇息，谁知有一伙强盗杀上船来。这伙强盗倒也不杀人，但搬了神鼎便走，张公公生怕皇上怪罪，不敢实说，便让我们沿途搜罗了不少铜器，照原样铸了个赝鼎。”
张烈方知原来还出过这等意外，这才明白为什么韩公公船上尚有那么多铜器了，定然是铸鼎后尚有富余。这鼎体积甚大，铸造非是易事，张公公情急之下，便用了分块铸造，再烧焊到一处，因此自己举了举，鼎耳才会掉下来。他笑道：“你们犯下欺君之罪，皇上倒也不说吗？”
这太监道：“皇上倒不曾发现，还夸张公公办事得力。只是宇文太师见了后皱了皱眉，我们怕他会说，但他不曾多嘴。”
张烈听他说完，又笑了笑道：“好吧。既然你都说了，那就多谢了。”他又伸手一把抓住这太监的脖子，正待用力拧下去，陈靖仇在一边急道：“大哥……”张烈心知定是先前陈靖仇要自己答应不随便杀人，扭头道：“小兄弟，你要我放了他吗？”
陈靖仇见张烈又要杀人，心下大急，他道：“大哥，此人只是个太监……”
张烈叹道：“小兄弟，你样样都好，就是这妇人之仁不好。好吧，愚兄听你一次。”他手腕一紧，那太监一翻白眼，软倒在地。陈靖仇吃了一惊，张烈却哼道：“他没死，只是晕过去了。只盼你这点妇人之仁不要害了我们。”
陈靖仇见张烈没杀人，舒了口气道：“多谢大哥。那我们快找到玉儿姑娘，一块走吧。”
张烈“嗯”了一声，等几人都出了这间小室，他捡起那面坏了的铜锁搭在锁扣上，道：“走吧。”
这艘船是皇帝的座船，虽然此时船上歌舞升平，守卫仍然不敢怠慢，来来往往不住地巡逻。张烈避开了耳目，四处看了一遍，宫女看到不少，却没见拓跋玉儿的影踪。张烈见搜寻无果，叹道：“算了，今天白跑一趟……”
他正待说要走，前面突然传来了一队士兵的跑步之声。张烈一拉住陈靖仇和小雪，三人闪到了暗处，却见一队士兵跑了过来，一个队官在队前道：“孙公公有报，船上来了刺客，弄坏了神鼎，定要将这些刺客尽快捉拿，不要让他们惊了圣驾！”
待这队士兵跑过，张烈看了看陈靖仇，陈靖仇颓然道：“大哥，都怪我不好。”
那孙公公定然是被张烈打昏的那个太监，只是没想到他这般快就醒了过来。张烈道：“算了。小兄弟，你居心良善，但事有轻重缓急，一味妇人之仁，往往害人害己。”
陈靖仇没敢再回话，心道：大哥说得确实没错，只是……只是我当真不想杀人。可不想杀人的后果就是现在外面已密布士兵，将这艘龙舟守得水泄不通，想要神不知鬼不觉地遁走，已绝无可能。而那些士兵守住外层，再细细往里搜进来，他们迟早会被发现的。
小雪在一边见陈靖仇在自责，心中不忍，插话道：“张大哥，我们现在应该怎么办？”
“先躲到一个他们不会搜的地方。”
陈靖仇诧道：“什么地方他们不会搜？”
张烈微微一笑道：“这些兵不是说别让我们惊了圣驾吗？我们就去那狗皇帝的舱里。借他们一个胆，他们也不敢去搜那儿。”
陈靖仇暗叫好计，这正是置之死地而后生的道理，张烈不仅武功法术两臻佳妙，而且深通兵法，胆大心细，实是当世数一数二的英豪。他道：“大哥说得正是。只是，我们要改装吗？”
他怕自己又要改扮成宫女。张烈却是一笑道：“这回不必了。狗皇帝很会享受，这船造得又高又大，却正好便宜我们。”
陈靖仇还是不明白张烈说这话是什么意思，张烈见他不明白，指了指头顶道：“小兄弟，你看看头上，是不是另有一番天地？”
这艘头号龙舟足有六七层，另几层全都较矮，而这中舱应是皇帝自己起居之所，造得极高极大，与岸上的深宅大院相比亦不遑多让，已是个大殿。在他们头上，尽是纵横交错的梁栋，因为灯球火把全都挂在梁下，从下面望去，梁上一片漆黑，躲个把人是毫无问题。陈靖仇心头一喜，暗道：跟着大哥出来，等如有了张免死牌一般。他将身一纵，双手一搭，已轻轻巧巧翻身上了大梁。张烈见他动若脱兔，轻巧又如狸猫，心底亦喝了声彩，谁知陈靖仇又翻身跃下，小声道：“小雪，来，我带你上去。”
张烈道：“小兄弟，你管好自己吧，小雪姑娘跟我上去便是。”他伸出手去，道，“小雪姑娘，搭在我臂上。”
小雪对张烈的信任，还在陈靖仇之上，抿嘴一笑，搭在张烈臂上道：“多谢大哥。”张烈也不见作势，人却直直升了起来，不快不慢，倒似身上有根绳索吊上去的一般。待人已高过了大梁，他轻轻一推小雪，让她站在梁上，自己脚尖在房梁上一踏，等如闲庭信步，半点声音都没有便上了大梁。
陈靖仇这时也爬了上来，小声道：“大哥，接下来去哪里？”
下面有板壁相隔，上了大梁，却另有一番天地，多出一块四通八达的空地。张烈看了看，指着那边一片灯火通明之处道：“那儿是狗皇帝饮宴之处，去那里吧，小心别弄出声音，也别把灰尘弄下去。”
陈靖仇答应一声，跟着张烈走去。他还怕小雪走不稳，小雪武功虽然尚不算高，走起来却轻轻巧巧，而张烈身材高大，在梁上走动时却如狸猫般无声无息，三人中倒是陈靖仇最要小心。走了一程，已经进了中舱。这中舱却没有板壁相隔，是一块极大的地方，下面已尽是宫女、太监。陈靖仇见身下有这么多人，耳边亦全是丝竹之声，走得更为小心，正走着，小雪突然停下步子，小声道：“陈大哥。”
陈靖仇不知小雪又出了什么事，忙上前道：“小雪，怎么了？”
“我好像看到玉儿姑娘了。”
陈靖仇吃了一惊，道：“哪里？”
小雪指了指身下。在左手边，有一队手捧食盆的宫女，想必正等着上菜。小雪凑到陈靖仇耳边低声道：“第五个，好像便是。”
陈靖仇定睛看去，见这队宫女一式打扮，第五个是个明眸皓齿的少女，更显得秀丽出众。他见过拓跋玉儿不过两三次，每次她都穿着鲜卑装束，与现在大相径庭，一时不敢肯定，心想：我让大哥来看看。他快步上前，小声道：“大哥！”
张烈走在最前，听得陈靖仇的声音，也停下步子，扭过头，却没有说话，想必是他就算低语也和一般人大声说话差不多，索性不开口了。陈靖仇指了指那队宫女，小声道：“第五个，是不是玉儿姑娘？”
但此时那队宫女已开始走动了，队形一变，分成了两队，又是一般打扮，陈靖仇眼睛都已花了，认不出哪个很像拓跋玉儿。张烈也不开口，伸手示意静观其变。只见那队宫女缓步上前，一个个将手中酒菜放在宾客案上，皇帝则笑逐颜开，正与边上一个女子说些什么。那女子一身宫装，雍容华贵，长得也极是秀美，想必是皇帝的正宫萧氏。正说着，皇帝突然抬起头，大声道：“这位女孩儿，过来。”
陈靖仇听他发话，声音清朗，完全不似想象中那种颟顸之状，而谈吐又谦恭有礼，不由一怔，心道：他是皇帝吗？
当今皇帝，好大喜功，屡向四边发兵，又征天下民夫开凿永济渠，为的只是去江南一游。在传说中，这皇帝实是个不折不扣的昏君，但看上去眼前这人却颇有英锐之气，实在不似昏君。他正在狐疑，却听边上的女子道：“陛下，您对一个宫女也有兴趣吗？”
皇帝笑道：“御妻，我见此女容貌出众，如美玉在椟，不