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不因老迈而失去威严的贵族。看似温和却眼神锐利的雄鹰。
他还没开口，塞拉菲娜便提起裙摆，毫不敷衍地朝对方曲膝，“初次见面，侯爵大人，吾名塞拉菲娜，来自康底亚镇。感谢你允许我踏入凡比诺城，我知道那并非理所当然。”
比信看了看她的着装，向站在旁边的永昼投去一瞥，像是在说“我就说了吧”。
“不必拘泥于这么冗赘的礼仪，亲爱的。我知道妳为何而来，也很欢迎妳来到凡比诺，纵使妳来的原因实在无法让人高兴。”他扶起塞拉菲娜的手肘，动作却很含蓄，指尖几乎是没沾过她的肌肤便已收回，完全是传统的绅士作派。“有什么是我能够为妳做的？妳赶了一整天的路，肯定很累了，不如先吃个饭，休息过后才去做正事？”
永昼不满地插嘴，“这里真正赶过路的只有我一个，他们只是负责睡觉和聊天……”
“很抱歉，路迦太久没有回家了，我和他还有好些事情要商量，这也需要时间。”比信完全无视了他的牢骚，“当然，这并不是妳的错，小姑娘。对一个在神纪城待了十年的书虫来说，他还保有最基本的自理能力，这本身便足够让我惊叹。我以为他连胡子都不懂得怎么剃呢，像神纪城那些学者一样。”
塞拉菲娜求助一般看了眼路迦。后者摊摊手示意自己也没有办法。
“现在，请随我走，年轻的小姐。有些事情不适宜在城门说。”比信向她比了一个手势，指尖所指是凡比诺繁华的大街，各种对立、甚至是天敌的种族同时出现于她眼前，并且不以此为忤。“容我向妳展示这座为我们所有的城市。”
“我喜欢你祖父。”
塞拉菲娜随口说了一句，喝了口葡萄汁。她觉得自己在帕勒依索号上已经用尽了今个月的酒精限额了，再喝下去除了烟枪之外她还会变成一个酒鬼。这样想着，她随意打量过大得过份的起居室，化为原形的极夜伏在她脚边，一伸手就能够摸到牠圆滚滚的耳朵。“我很少跟那个年龄的长辈打交道，但他比我想像之中更亲切一点。”
和漆黑的外墙不一样，诺堤城堡内部采用大量深褐色的原木，暖色调稍稍中和了它冷硬的轮廓。现在虽然是用不上壁炉的夏天，但明显每天有人打扫它，黑色的钢栅被擦得几乎在发光。高高悬起的水晶吊灯被烛光照亮，被切成锥体的水晶在墙身投下了重叠的白色菱形。仆人开了窗和露台门，黄昏的山风从外面吹至，要不是她此刻是个客人，塞拉菲娜也想学着永昼的模样，赤足躺在长椅上睡觉。
路迦像是没骨头一样瘫倒在沙发上面，和永昼一样，他在回来之后也脱了鞋子和领带，但除此之外还算不上太放肆。听见了塞拉菲娜的话，他懒懒举起酒杯，离晚饭还有一点时间，比信说的“不适宜在外面提及的事”显然与奥戈哲有关，但连他本人也不知踪影的话，他们多着急也没有用。倒不如趁晚餐没开始之前休息片刻。不止永昼，他们每一个人都很累了。“祖父不是个难相处的人，但也不会无缘无故对人那么好。即使对方是亲族。”
他伸长了脚，踢了踢永昼搁在扶手上的小腿。“你是不是漏了口风？”
炎龙移开了脸上的书。不得不说，这两个人连装睡的技巧都如出一辙。
永昼的眼神有点游移，“……我好像不小心提到过神佑者的事。”
“瞧？”路迦向她说，“好意就是这样来的。”
塞拉菲娜想了一想，还是无法厌恶比信的现实主义和势利眼。“那实在正常不过了。他和我无亲无故，从根本立场来说可谓敌人，我也没讨人喜欢到那个地步。倒不如说，真的不怀一丝机心的话，反而让我更加惊讶。相信我，如果知道的是多拉蒂，他们也会做同样的事情，只不过做得更难看一点而已。两者权衡之下，我反而更欣赏──”
眼角余光里面，一身黑衣的管家出现在起居室的门边。塞拉菲娜及时止住话音，在主人家里评价他们总显得不太礼貌，即使她严格来说是在称赞对方。
路迦沿着她目光的方向看去，随即把酒杯放到手边的小茶几上。他的语气轻松得像是方才的讨论从未发生过。“晚饭准备好了吗？”
“问题是，我们知道奥戈哲。多拉蒂的确切下落。”比信用两根手指挟着酒杯底，将它的位置移过一寸。塞拉菲娜眯起眼睛，她记得路迦在法塔也曾做过类似的动作，看来两个人都有轻微的强迫症。“恕我不讳言，凡比诺侯爵这个名号在帝国里的地位的确不算低，但也有些事情，在我们能力范围以外。”
路迦看了自己的祖父一眼，聪明地选择保持缄默。在有关奥戈哲的事情上他不打算左右塞拉菲娜的决定，甚至没有代表她发言的意思，他想做并且会做的，就只有在她需要帮助的时候伸出援手。
这句话已经很隐晦地点出了奥戈哲的去向。路迦听懂了，永昼也听懂了，但塞拉菲娜没有。
她眨了眨眼睛，有关彻尔特曼的一切事情都不在多拉蒂的课堂之上，她对血族之间的关系一无所知。“抱歉，大人，我不太明白。假若你已掌握了奥戈哲的确切位置……请饶恕我的冒犯，我能想出一万个方法解决他。我所需要的仅仅是一个地址。”
比信耐心地听她说完之后才缓缓地答话。
“奥戈哲。多拉蒂已潜逃至费亚城。”
除此之外，他似乎没有补充。
路迦不得不为塞拉菲娜解释：“那是中南部的城市，从属于辛格女大公，彻尔特曼的六位大公之一。我不知道妳有没有听说过，那里也是永昼的出身之地。炎龙谷地就座落于费亚城之中。”
塞拉菲娜轻轻抿了一下嘴唇，难怪比信说那不在他们的能力范围之内。血族之中阶级间的分野极其森严，侯爵的确没有把手伸到大公那里的本领，纵使凡比诺是彻尔特曼唯一的自由城。奥戈哲会逃到那里去，恐怕不无这重考虑。她开始佩服对方的心思缜密了。
“我明白了。”她短暂地闭上眼睛，眼睁睁看着奥戈哲从她指缝中溜走的感觉并不好受。她也讨厌自己扑了一场空的事实。“但我仍然不能理解，为什么奥戈哲那么多地方不去，偏偏要来彻尔特曼。万一被人发现他是个多拉蒂，甚至不需要我动手，便有千万个血族等着将他的头挂在城门上。”
永昼用鼻子发了个似笑非笑的音节。比信与路迦对望一眼，没有说话。
“妳果真对彻尔特曼毫无认知。”永昼以手支颐，似乎有点欣赏她疑惑的表情。“辛格女大公以贪得无厌闻名帝国，这点随便问一个血族都会知道。她大概是我知道的、最不挑剔的女贵族了。”
永昼的用字说不上露骨，却仍然足够让塞拉菲娜明白过来。
她不可置信地扯了扯唇角，“……要是父亲看见我的信还能忍得住不把它烧掉，我很乐意通知他此事。”
四个子女之中一个死了，一个被逐出家门，还有一个甘愿当上吸血鬼的情人──这在多拉蒂眼中绝对是自贱之举，不至于使父亲蒙羞的就只有桑吉雅一个人。要不是她也是当事人之一，塞拉菲娜会觉得这件事很可笑。“好吧，我承认我没想到他会敢这样做。他总不能一辈子躲在蕾丝帐幔后面吧？诚然，我认识的奥戈哲傲慢得不可能出卖自己，但看来我高估了他的尊严。”
“还有一个可能。”比信交叉十指，塞拉菲娜在话内话外都撇开了她与凡比诺的关系，也就是说诺堤不需要为她的行动负责。她一字不提，却已经给出了自己的承诺。他喜欢这样的聪明人。“他在生存的底线之上，还在追求别的事物。我的猜测是为了偷学血魔法。对于擅长治疗和防守的多拉蒂而言，他们想要变得更强大，只能向西部寻求协助。在别的情况之下诺堤或许会帮他除去另一个多拉蒂，但奥戈哲知道我们不会这样做。除了投靠血族之外，他其实无路可走了。”
“他总是可以放弃复仇的，不是吗？”
塞拉菲娜眯起眼睛，掩去眸里一闪而过的戾色。
“血魔法不是偷师几天便能够驾御的东西，于不熟练的情况下使用只会反噬施法者，奥戈哲不可能�