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出这是在干什么。
“他好像……在找东西。”
那件物事千真万确就藏在这儿。云缇亚屏着呼吸，指间铜丝熟稔地探进锁孔，轻轻旋动。古旧的锈铁锁头发出咔哒咔哒的震颤声，就和爱丝璀德把她挚爱的珍宝放进箱子那时一样。是的，他靠在门后，曾清晰瞧见，她翻开那东西，用指腹阅读它，静坐许久才把它重新合上，埋入一叠原本并不需要用大锁加以禁锢的衣物中。
她大约忘了与她共寝的人是干什么出身。云缇亚感到柔软的铜丝已扣住了锁内机簧，一勾，一提，外漆斑斑脱落的大衣箱向他敞开，扑面一股怎么打扫也无法去除的灰尘味儿。他翻了翻，箱子里仅仅是几件爱丝璀德出门才穿的套衣，以及一看就很有些年头的布料。
云缇亚开始寻思是哪个环节出了差错。正在此刻，直觉令他突然回转头。衣箱的主人就站在他身后，手扶门框。她表情恬淡，并无惊异。
“这么晚，还有事？”
云缇亚记得刚才自己再三确认她已睡熟才点上了灯，但他没让这个念头在脑海里多停留一刹那。爱丝璀德正目不转睛地注视他。“弄了一天的陷阱和捕兽夹子，有些饿，找点吃的。想不到吵醒你了。”
“厨房可不在这边。”她走过来。云缇亚纹丝不动。每个在诸寂团长大的少年都要学习一项必修课，如何面对那将自己洞穿的审讯。按照早就默默操演过多次的泽奈恩主事长的教诲，他镇定心神，把除了谎言外的一切逐出思想，只留下一片茫白以衬托它的存在。清楚，真实，独一无二。“顺道来看看……想起了一些往昔。”
爱丝璀德笑了。他不知道是他的表演瞒过了那双才恢复不久的眼睛，还是别的缘故。或许，她宁愿相信他，也不愿揭破他与她之间心照不宣的一层面具。
“你是要找这个么？”
她张开手。
小巧的桃花心木篦子卧于掌心，像一枚正待将呼唤传递给某只耳朵的贝壳。
她喂他吃红丹葚。汁液甘洌，却淋漓如血。他看着自己的手，印迹刺眼得让他产生错觉，直到她用那只篦子为他一下一下梳理银白短发。两人侧躺在同一枕上，挨得很近，她发间深处的水风信子气味盖过了新鲜浆果的芳香。他寻找那些只能靠嗅觉来感知的花朵，它们盛开在一条纡回折转的河边，雨未止，涟漪片片。而那时他的头发长得像是另一条明亮的白色河流，正和足踝边绵密的潺潺水声交汇。
“你带了梳子吗？梳子，或者细绳……”
——没有这一句，是不是也就没了后面那许多故事？
——是不是时间将永远驻足在小镇中那一晚，她突如其来，黑发如夜，白衣如月，与他初见却彼此再不相识？
云缇亚撩开爱丝璀德鬓边发绺。他被火烧伤的半边脸颊贴着枕头，光滑的另外半边裸…露着，越过窗子的月光在上面勾出轮廓。他将爱丝璀德搂近自己，让她吻他。轻轻地，她移动他的手，如同他仍然未经人事一样，牵引他，帮他跨进她敞开的门扉。
——你为什么选中我？
他明白她能把他看得一清二楚。但这不重要了。他明白，她能从他心里直接读出他已没有动力说出口的问题，虽然它好似投入深渊的石子，毫无回音。他僵硬地应和她，照她所希望的去做，可他自己却一片麻木。一种甚至说不上无趣的疲惫感像水蛭一般吸吮着他。面前与他肌肤相贴的并非活色生香的女人，而是一块镜子，一条浮泛起死者灵魂的河，一道踏在他头上跨过去的嘶哑的黑暗。
最终爱丝璀德停了下来。云缇亚也不知道她是否从他身上得到了欢愉。
这唯一、或者说最后仅有之物，他都不一定能够给予她。
“对不起。”盲女低声说，“你好好休息吧。”
“……我今天又见到了那个自称贝兰的人，”云缇亚说，“就在太阳落山之前。他坐在石头上吹芦笛，天空与河水在他的笛声中一同变成了深秋落叶的颜色。一个年轻女孩采了大把香蒲花和水风信子放到他怀里。她应和着他吹奏的旋律歌唱，当她开口的时候，万物的声音在他们周围如雪片般簌簌落下。”
“幻觉。”她截断。
“那女孩的眼睛是寂夜，可她的面庞明皙如星。”
“你所目睹的一切，从一开始都是幻觉。”
“……她长得很像你。”
爱丝璀德呆怔片刻，而后哈哈低笑，笑得全身发颤，但云缇亚想她只是在用另一种表情哭泣。
“我们……”他说，“为什么……仍然在一起呢？”
这句话脱离舌尖的瞬时，火焰的炙痛又像很多年前烙上他左脸似地刺进他头颅里。身子被某些东西强行后拖，拽回一片通红的记忆，他努力寻找着爱丝璀德的面孔，然而总有一个巨大的黑影罩在他身上。痛苦令他无法看清那黑影的模样，每当答案立刻要毫发毕现时，绝难承受的力量都把他抬起的目光碾压下去。他甚至不知那个黑影盘踞了他胸臆中哪一块区域，是爱、忠诚、怜悯、尊敬、鄙夷、仇恨，抑或畏惧。身边的女人吃力地抱着他，细细舔舐那火势盛烈的来源，却收效甚微。他的手避开了她伸过来的手腕，扣紧了床褥。
“我去拿药。”爱丝璀德的语声罕有地透出慌乱。
“光……”云缇亚唇形略动，难以聚合成完整语句。
她摸索着点上灯。他依稀听到踉跄的脚步离开房间，像被某物绊了一下。两个孩子赶了过来。他听到爱丝璀德正和他们说话。那些都太远太远，如同沉入水底的人与水面上空气的距离。他喘息，用枕头支撑自己努力接近光线，似乎这样那黑影就能从身体里驱逐出去——神志涣散间，手指不经意触及原先位于枕下的一块凸起。
书本的形状。
云缇亚猛然松开死死咬住的牙关。短暂的清醒勉强穿过痛楚而重临。那正是他一直寻找的东西，却不想就藏在离他、以及爱丝璀德最近之处，昼夜枕卧。那本爱丝璀德绝不允许他翻看的日记。
——烈火燎灼。头痛欲裂。
他用抖得胜似疾风中一根枯草的手打开了扉页。
……
早霞坠落在远处的河水里，金红色云朵的投影为清流下的石块镀上光辉。水风信子花瓣飘飘悠悠，随波而去。阴翳从高处掠过它们，云缇亚感到较暗的半边天空响起翅膀拍击声。或许是他初到山谷那天所见的夜鹭。
他再度看见了贝兰。这回他没有带任何乐器，只用剑在河边的细沙上写字。他的剑修长明亮，看起来还没沾过血迹。一枚用香蒲叶纤维和小巧的水生花朵编成的花环戴在他手臂上——云缇亚知道，是那个少女的礼物——有些花和叶片已将枯萎，在夕暮与大地吁出的气息中零星四舞。
“哥珊的安石榴……”贝兰说，“大约快凋谢了吧。”
“你去过哥珊？”云缇亚问。
“我和你一样，从那座城市来，也许永远不会再回去。如果我回到哥珊，我会死在那里。”剑尖一捺，完成了诗句，写下它们的人低垂眼帘，开始轻声朗诵。河面推往岸边的波纹悄倚着他足畔的沙地，似是在以这种形式旁听。无来由地，云缇亚记起有人告诉过自己的话。
“人能知其生于何地，”他说，“却不能知其死于何方……”
贝兰转头望他，忽然莞尔。风在此时迅疾了些，携来彼方的呼唤，云缇亚昨日里见过的少女在一座五六码高的小山崖上采撷植物，长而卷曲的黑发猎猎飞扬，映衬她一袭白衣。她喊贝兰的名字，声音仿佛春末的常青藤花，柔弱，却有一种赖以为自信的依怙。
“那是谁？”
她确实很像爱丝璀德。
除了她拥有爱丝璀德绝没有的东西。比如纯真。
“我的妻子。”
云缇亚哑然。
“她是我的妻子。”贝兰又重复一遍，但并不像只说给他一个人听，“我们已立下了誓约，纵使是笼中之鸟，亦将歌唱；纵使不得祝福，亦将终老。”他收剑回鞘，快步走向山崖底下。少女正在高处踌躇，像是不得其路，可又隐约嗅到脚下的危险。贝兰对着那不算太高也决不能说矮的崖顶，张开双臂。“没关系的，”他唤道，“前面是平地！”
少女眨着她无法视物、幽深宛如通往另一世界的眼睛。“你骗我。”她曼声说，眉梢却在笑。
山崖下的青年也笑了。“我是不是骗人——你不想自己验证吗？”
少女往前踏了一步。坠入虚空的瞬间，她并未惊呼。贝兰稳稳接住了她。出于力道的冲击，两人一起倒�