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女童心头生出莫名的安宁信任，缓缓睁开双眼，见得尽在眼前的面容，只觉熟悉而又陌生。
“您，您是……”
声音陡然顿住，女童不可思议地抬头，斑驳神像印入眼帘……
七三四 闹市残庙奉残身，赤心一拜岂堪承（十一）
“您……”
女童惊呼声戛然而止，黯淡的五色清光闪过，残破祠庙中两人一犬已是消失不见，只余地上一滩水渍，以及那断腿香炉中的三截草茎。
下一刻，祠庙中闹哄哄地涌入老老小小十余人。
“方瘸子，你当真没有看，看……”
出声质疑的锦袍老者忽然就张口结舌，两眼瞪得牛眼般大，一瞬不瞬地盯住那满是蛛网灰垢的金身神像！
金身之上，兀自有光芒在流动，只是随时间流逝，看得见地黯淡下来。
“功，功德金光！”
一声变了调的惊呼，十余老少顿时鸦雀无声！也不知是谁带头，呼啦啦就跪成一片，不住顶礼膜拜！面上有虔诚，也有惶恐，还有深藏眼底的希冀与火热！
“小，小许仙人显，显灵了，又，又，又显灵了……”
一手持旱烟杆，白须邋遢的老者哆嗦个不停，口中喃喃有声。
神像之上的功德金光正自黯淡，眼见就要消逝无踪，那锦袍老者正自惶急无措，听得这唠叨，立时转身喝道：“张老头，还不快些住嘴！倘若冲撞了神灵，你可担待得起？！”
这老儿颇有些地位，这般声色俱厉地呵斥，张老头面色一白，颤声喊冤道：“里正老爷，不，不关俺的事啊！俺正诚心叩拜，怎怎怎会冲撞了神灵？方才俺还看见那臭狐儿拖了一只死狗偷偷摸进来来着……对，定是那小乞儿不干净，惹得小许仙人不快……”
“无赖老匹夫，还要狡辩！来呀，速速将他轰出神祠！”
张老头更是惊惧不已，还待分辨，却被旁人扯住了衣袖，赶紧住口，失魂落魄地随同邻人走了出去。
锦袍老者赶紧回转身来，拜倒在神像前恭声祷祝，依稀听到是“愚民无状”、“冲撞仙人”之类的忏悔之词。
先前在街巷中玩耍的几个孩童虽觉此事稀奇，却不似大人那般敬畏有加，早有机灵地偷偷溜将出去，一面飞跑一面叫喊。
“小许仙人显灵了！小许仙人显灵了！”
“张老头出言无状，惹怒神灵了！”
“胡说，是那臭狐儿不干净……”
城中百姓密居，虽说白日间大都去谋生做活了，但总有歇在家中的，这一呼喝可不得了，小巷两旁的院中立时就鸡飞狗跳，叔伯婶嫂一窝蜂涌将出来，撒腿的就往祠庙跑。有那稳重还拉住兴致愈发高昂的孩童询问，得了肯定答复，也是急急向前，不甘落后！
大夏朝寻仙问道风气本就浓重，这定胡城虽僻处大漠，但因道儒与佛么相争，见得仙人的机会反倒较内地多些。正是因此，民人听得仙人显灵，方才如此急切，倘若得仙人垂青，那般好处却教人眼红！
有那腿脚快的赶至祠庙前，入眼就见两个老者正给晕厥在地的张老头顺气。原来这老头听一众孩童呼喊“张老头出言无状，惹怒神灵了”，只觉心间万般冤屈！好不容易见得仙人显灵，此事万分忌讳，一个不好，就要被认做断人财路，自家哪有这等胆子？这些毛孩子当真可恶至极，难道老头就不愿向仙人求取些福缘？本就年纪大了，气急攻心之下，一口气顺不过来，两眼一翻，就此跌倒！教送他出来两个老者好一阵手忙脚乱！
赶来的民人大都只是随意瞅了一眼，便如避瘟神般地绕道而行，热心的则留下来问讯一番。有个粗布荆钗的民妇正好挎了竹篮，蓝中有一只陶壶，三个陶碗，见状赶紧靠拢过来，放下竹篮，提起陶壶，倒了一碗粗茶。两个老者忙将张老头扶起，合力给他灌了下去，只是人已昏死，口齿不便，胸前衣襟湿了老大一片。
左边老者赞道：“小四家的，可是给你公婆与当家的送水去？”
民妇已将诸般物件收好，恭敬退到一边，闻言忙道：“劳烦牛翁相询，正是如此。不想方才出门，就听说此间许小仙人显灵，就急忙过来。”
那牛翁叹息一声：“你却是好心。这世道，人心不古啊！”言罢看着从一旁匆匆而过的路人，摇头不已。
另一个老者也道：“可不是么？被那几个黄口小儿一喊，老张头还不知要担多大的罪过。”
“啊！”民妇惊呼一声，面露担忧，“敢问叔伯，此间莫非还有别情？”
“如何不是？”
那“叔伯”来了兴致，颇有些眉飞色舞。
“依我看啦，此番许小仙人显灵，却是受了小乞儿的恳求！”
牛翁也是点头不止。
此刻那残破祠庙早已被围得水泄不通，连院内杂草从中都站满了人，只是神灵当前，也没几个敢大声喧哗，因此两个“高谈阔论”的老者说话，便引来诸多听众。
“吴老莫要卖关子，究竟怎生回事，快快说来！”
吴老腰板挺直，把手抚须，轻咳一声道：“要说也并非不可，只是我老人家忙着救护老张头，已累得口干舌燥……”
小四家的哪里不知其意，抿嘴一笑，持篮上前，早有殷勤之人抢着倒茶端水。
吴老美美饮了一碗，一旁的牛翁冷哼一声，又有人也给他奉上。
如此做足了姿态，吴老方才沉声道：“说来也是可怜，今日早间，那小乞儿带了她那皱皮沙狗哀家讨要吃食，正巧被胡大麻子见着。胡大麻子嫌她脏恶，便出手打骂，那沙狗也是护住心切，上去撕咬，奈何不过一雏儿，如何是对手，被一脚踢了三丈远！”
说到此处，吴老便住了口，面上做出悲悯的神色。有人凑趣儿道：“可是那日夜宿在许小仙人祠中的臭狐儿？”
“可不就是她？你见咱这清源巷中还有旁的乞儿么？”
吴老两眼一瞪说话之人，却只惹来一阵轰笑。
“您老平日里不也嫌弃臭狐儿麻烦，一大清早就四处叩门么？怎的此刻这般好心了？”
吴老气不打一处来，喝道：“好你个李家小二！老头也只是嘴碎说两句，可曾似你一般持了扫帚撵人？老夫可与你说好了，正是那小乞儿为求仙人医救她家包子诚心祭拜，许小仙人方才得以显灵！”
李家小二闻言色变，厉声道：“好你个老吴头，半截都入了土，须得为下辈子积点德！”
此人似有些凶名，吴老吃他一吼，面有惧色，继而又觉这般示弱太过丢脸，把脸一板，哼道：“信不信由你！方才老儿可是进得庙中看了，那小乞儿无钱置办香烛，只折了三根草茎插在炉中，炉前地面都哭湿了一片！此事十余人见得，里正老者还在祠中，若然不信，可去相询，且看老儿所说可曾半点有假？！”
李家小二面色阴晴，沉声问道：“此事你亲眼见得？”
“这……”
吴老一时语塞。
“哼哼！”
李家小二冷笑不已，围观人群中也是嘘声阵阵。
吴老面色赤红，想要辩解，奈何方才把话说得太死。那小乞儿确实是到祠中祭拜来着，临中午还亲眼见得她哭哭啼啼地抱着那奄奄一息的皱皮沙狗进去，只是也就这些而已。
一旁牛翁不看不过老友窘迫，便叹息道：“此事八九不离十。你等也不是没见过，咱这巷中孩童，也没个乐意和那小乞儿玩耍的。她就只那沙狗作伴，整天价‘包子’‘包子’叫个不停。二郎，你且说说，她多少次带了那狗儿在你家包子铺前守望？”
李家小二讷讷无言，半晌才嗫嚅道：“她又脏又臭，客人见得，胃口先就没了三分，岂不折损生意？”
“哼！”牛翁轻哼一声，“那孩子如此可怜，却也懂事，你施舍一个半个的，她怎会天天到你家铺子前？且你家生意不好，也莫要怪到旁人头上，多些诚信，少买些臭肉陈面烂菜，分量做得足了，保管生意兴隆！”
人群中立时就响起一阵呼应。
李家小二能与吴老顶牛，却不敢违逆牛翁，被说得面红耳赤，讪讪而退。
“牛翁，不知许小仙人之事如何了？”
众人关心的到底还是此事，听完热闹，便有人出声询问，引得大伙满面希冀。
牛翁回头看了看水泄不通的祠庙，又叹气道：“且等着吧，王里正祝祷这许久，也该给个答复了。”
众人闻言，均都侧头往祠庙中眺望，可惜除了黑压压的人头，什么也看不见。
此刻张老头已然悠悠醒转，方才他虽然昏迷，却隐约知晓发生的事情，挣扎起身向牛翁，吴老，小四家的的逊谢不提。
人群中静静站了个身着青衫，头戴璞巾的士子，微笑听完吴老述说，便悄然而去，寻了个僻静的角落，掐个隐身法�