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“爱娘，”阿娟打断了她的思路，端来一杯茶，“那个该杀的钱知府，莫不就是那年化装成儒生的外乡人？”
傍黑，一顶青呢小轿停在“爱娘寓”门首，轿帘低垂着。一个童仆捧着一只红漆礼盒推开了她们宅院半掩的门。不一会儿，秋娘迎了出去，向轿里的客人施礼说：“袁公子请进。”
童仆上前撩起轿帘，下来个方巾儒服中等个儿的男人，约莫不惑之年，长方脸上，红光流溢，炯炯目光，神采飞扬。五官也还端正，可惜生了一副倒挂八字眉，给人一种阴坏的印象。他上了台阶，阿娟拉开大门把他让进去。轿夫抬着空轿走了，只有童仆跟在他身后。
秋娘赶前两步说：“小女有客，先请客厅奉茶。”
阿娟奉上一碗香喷喷的茉莉茶，说：“相公少坐，爱娘即刻就来。”然后招呼着童仆，“小哥随我吃茶去。”
阿爱从秋娘手里接过名帖掠了一眼，又叹了口气，垂下眼帘。这个自称常熟袁生的人，语气一点也不谦虚。她细步走到通往客厅的纱帘后。
他安适而又傲慢地靠在太师椅上，一手按着茶杯盖，一手得意地捋着胡须，方巾儒服，却没能掩饰下意识间流露出来的宦海生涯中养成的装模作样的架势。
阿爱无声地冷冷一笑，又一个儒服访妓的朝廷命官！他们想玩妓女，又怕让人知道，有伤名声，改换服装，更名隐姓是他们惯用伎俩。得让他现现原形！她退回卧室，唤来了阿娟，让她想办法从他的童仆口里套出真言来，她要戏戏这班看不起她们的伪君子！
她着意装扮起来。松松地绾了个月牙髻，戴了一朵玉琢的碧桃花，薄施了一点脂粉。换了件湖蓝雪花轻绸衫，下着八幅雪青镂空花湘裙。坐在梳妆镜前，久久地端详着镜中的自己，“等着吧，让他尝尝妓家冷板凳的滋味。”
阿娟带着兴奋的微笑进来了，她附在阿爱耳边说：“经我一哄，都说出来了，他是松江的府台大人呢！姓钱名横，字玉琳，号明轩。爱娘，你真是神机妙算！”
阿爱越发恨起这班人来，她仍然坐着不动。
“你不去见他？”阿娟不解地问。
“见，等会儿。”她附在阿娟耳边悄悄说了些什么。
阿娟来到客厅。一府之尊，享受的是土皇帝的尊严，何曾受过这样的冷落！钱横窝着股怒气，急于寻求发泄。—见阿娟进来，将茶杯盖重重地一搁，横了阿娟一眼，那目光好像在质问：“怎么还不出来接客？岂有此理！”
“爱娘让我传话给相公，她的客人还未走，一时半刻还抽不出身来。”她故意不去注意他那不善的目光，走到他面前悄声地说，“你道爱娘的客人是哪个呀？说了要吓你一跳，是我们苏州的父母官。你……”她故作吞吞吐吐的样子，“你是外乡客，许是还不知道吧？我家爱娘不愿见没有功名的俗人。公子若等不及，改日再来吧。约见她的名帖堆成这么一摞呢！”她以手比画了个高度。
不知是怎样—种心理，钱横的怒气突然消散了，想见到爱娘的心情反而更加迫切了。早在半年前，他的管家就跟他描述了这位小娇娘，还学说了那支十间楼的歌，撩得他心驰神往，一心想要见见她。好容易才来了个机会。多年来，他秘密跟西洋番客通商，一向都由他的管家出面，这次谈的是一宗大买卖，番客要求同他在丝绸的产地盛泽会晤。谈判已圆满结束，明日他就得启程赶回任上。误了今夕，说不定杨爱适了他人，岂不遗憾！他真想立刻亮出自己府尊的身份，来镇住她。可是，话到嘴边他又不得不吞了回去。那位苏州府尊是他的同僚，倘若他今晚也不想离开怎么办？岂不白白留下话柄！他得试探一下。他阴下脸对阿娟说：“既然爱娘有客，为何又收我袁某的礼金？去将老板叫来！”
“袁相公，请别动气呀！你远道而来，阿娘不好意思让你白跑一趟，才请你在这儿等候的。你若真有情于爱娘，就别怕等，有的客人想见上爱娘一面，等了几个月呢！算你走运，今天爱娘还收了你的……”阿娟调侃着他。
钱横突然换了一副脸孔，巴结起阿娟：“小阿姐，那位苏州府台……”他想探听下他是否留宿，但又不好意思直说出来。
阿娟笑了笑说：“那位大人早走了！”
“你，你们戏弄本大人！”他一生气，官腔就出来了。
“嘻嘻！你是大人？嘻嘻……”阿娟掩住嘴笑个不住，“你想吓唬我？我才不信呢！嘻嘻，大人我见的多了！嘻嘻……”
他受了小丫头的奚落，非常气恼，但又不敢得罪她，反而笑着向她招了下手：“过来！”他从无名指上褪下一只指环递给阿娟，“小阿姐，请转告爱娘，松江府台钱横求见！这上面刻有本大人名讳，请给爱娘过目。”
第二部分 河东君痴情断琴弦第27节 中秋之夜（1）
云掩中秋月。
适才，舷窗外还银波千顷，皓月盈湖，俄顷，天空就变得灰暗了，仿佛是从什么地方飞来了只硕大无比的鹏鸟，它那沉重的翅翼，把青烟似的月光遮挡了，割裂了。即或多情的月光依恋着下界，也只能从翅翼的隙间偶尔偷望一眼，可落到湖面，已不过是些斑斑驳驳的残片罢了。没有风，湖水却不很平静。
河东君的船，像只浮游在水面的庞然大鹅，曲项向天。横在空中的鹏翼阴影覆盖了它，惟有那只白绸纱灯，一晃一晃，好似鹅的不甚明亮的眸子，散发出淡淡的柔光。
钱横身着微服，按时乘顶小轿赴约来了。猛然看去，他好像年轻了不少。提花海蓝色头巾，毛蓝色贡缎直裰，一双眼睛烁烁有神，显露出聪明干练。他踌躇满志地坐在杨爱为他准备的筵席上，喝下了两杯“血糯香”，两颊微醺，开始泛起春色的涟漪了。杨爱一身素裹，仿佛是从空中剪来的一片月光，高雅隽秀。突然间，钱横感到心跳加快了速度，那枚久违了的指环，被置放在书桌上那张素花笺上，笔墨早已准备在旁。他二话没说，就在那张素笺上写下了爱娘所需要的文字。为了显示他的大度，也为了讨爱娘的喜欢，他没有急于收起那枚指环。
钱横自以为稳操胜券，他不仅可以从容地收回指环，连同那纸才立下的文字他也决不会留下，他将毫不客气地接受美人的柔情，尽领秋夜闺房的温馨，让她去感叹赔了夫人又折兵的失算，转而折服于他。他深知这类女人讲究个虚情，他之所以愿意在团圆佳节赶来赴约，还不立刻收回信物似的指环，就是为了应顺她们这种虚荣又虚弱的心理，松懈她对他的防范，给她一个钟情的假象。
杨爱又斟满一杯酒捧到他面前说：“中秋佳节，万户团聚，大人舍弃天伦之欢，赴爱娘之约，真情垂爱，令人感激不已，敬请大人饮此一杯，聊表寸心。”
钱横暗喜自己的神机妙算，虽然他被面前的美人撩得神思恍惚，但前车之鉴，他决不敢掉以轻心，他暗暗下了决心，不管她使出什么招数，今日他也决不贪杯，决不可功亏一篑。他接过杨爱的酒杯，只轻轻呷了一口，就放下了，他的目光却久久落在她身上，他很困惑这个女人为何这样美？为何如此迷人？那个柳隐难道还能比她风流？他将手轻轻放到她的手背上，那细润白嫩的小手就像夏夜闪过的凉风，给了他说不出的快乐。他将身子向她那边倾过去，凝视着她的眼睛感叹：“柳隐与君孰美？爱娘，你说她会如何谢我？”
杨爱漫不经意地抽出手，斜了他一眼，说：“大人得陇望蜀，不怕爱娘妒忌？”她突然起身离座，“我想起了，大人风流倜傥，既慕美人，又爱翰墨。”她反身抱来一摞书卷，放在书案上说：“请大人鉴赏。”她有意拖延时间，虽然已得到钱横亲笔写的取消驱逐令的文字，但还不能说她就赢了，要彻底击败他！不仅让他占不到一点便宜，还要让他哑巴吃黄连，有苦说不出。
钱横将书卷展开，一看是柳河东君的手笔，他的眼睛放亮，赞不绝口：“人生若得该女子，也属一大快事！”
“大人如此推重柳隐，爱娘愿为大人当个冰人，如何？”
钱横得意地笑了起来：“本大人谢谢媒人了！”
这时阿娟端了盘红爆湖蟹上来，一副惊慌的样子，附在主人耳边小声说：“那人又来了！”
杨爱面有难色，埋怨地说：�