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岸，往镇里走去。月色再明，也不会有人注意到她俩的小脚。
果然名不虚传，古镇港汊交错，川字形的市河把它割成七个小岛，石板小桥又把它们结成一体，犹似一条水上不沉的大船。她俩逛过夜市，从鞋铺买了最小的男鞋，装模作样地往回走。过了街拐一条小石桥，面前却神奇地出现了个开阔地方。
小溪像一条闪光的玉带，连接着两边的村寨。黑黢黢的大门楼，接衔着起伏的雉堞，一看便知是阀阅之家。明晃晃的月亮沉在溪底，满溪闪烁着碎银似的光辉，世界好像已经睡去。她俩伫立在溪桥上，在这寂阒统治着的镇郊，突然听到一阵接一阵类似合唱那样整齐而又抑扬的声音。循声倾听，原来是从最近的一座宅院内传出的夜读声，这声音好像给这寂寥的一隅注入了生命。她的视野里仿佛又出现了黄昏时分景象，渔舟归晚的画面，高亢的渔歌和这朗朗的读书声……她被这梦幻似的意境激动了，忘记了自己的身份、处境，脱口吟出了一联：
一泓月色含规影，
两岸书声接耪歌。
吟罢，她仍不能自已，从阿娟手里索过笔，放在墨盒里顿了顿，朝着石板，如锥划沙，如钻入石，两行诗就像刻就在桥板上似的。
她刚把笔一扔，背后就有人击掌称赞：“好书法！”
适才还未发现有人，此刻哪来的叫好声，她尽力控制着内心的慌乱，慢慢地转过身，把脚挪到桥栏投下的暗影里，掠了喝彩人一眼。
这人好像见过！那脸型，那眉毛，那闪射着光泽的微黑肤色，略厚的双唇，都似曾见过！她心里像有面小鼓在咚咚地敲，不敢继续去追索记忆，现在至关重要的是保护自己，不能让别人认出她来！首先她得在气势上压倒对方。她故意带着一种傲慢不逊的口吻对他说：“过奖了吧！请教仁兄它好在哪里？”
好在哪里？他还真的—下说不清呢！这个“好”，只不过是凭着一种感触脱口而发的，他不是书家，又没有仔细研究，然而对方问话也太不客气了，而且有些咄咄逼人的气势，莫非面前是个狂徒不成？他抬起头，也不客气地打量着对方。
月光下的他，面颊上好似笼罩了一层淡淡晨雾，犹似一朵初绽在雾雨中的春花，身材娇巧，玲珑可人！啊，原来是一美少年！他立即喜欢上了他。少年气盛嘛！一见他那傲慢不羁的神态，他想逗逗他，装出一副书坛里手的模样，借着月光，指指点点品评着：“碦！它好在如春蚕吐丝，像蝶戏花间……”
他刚刚说到这里，美少年就阴沉着脸说：“哼哼！没想到一篱外汉也谈植艺之术。我看是否先去临三年帖，写完三担纸再谈书艺吧！”说完，拂袖转身下桥，头也不回。她所追求的是瘦劲、清奇、力透纸背的气势，最忌柔媚。他的评语辱没了她的书艺，她不能忍受；再者，此评语是否有暗示她是女性之意呢？为了不被他窥破，她要在气势上更进一步战胜他，继之，走为上策。
他却没有一点气恼，还憨笑着追上她说：“请等等！仁兄所言极是，弟实乃书坛外汉，评书实属班门弄斧，多有冒犯！”向她深施一礼，又说：“仁兄年少，书气确实清奇，将来前途无量！我友李存我系当今书坛名家，他亦在此间，千古难遇之机，仁兄何不一见，求得指导！”
她喜出望外，即刻转身还礼：“小弟出言不恭，多有得罪，请仁兄见谅。若得仁兄引荐，面聆存我大师教诲，乃小弟三生之幸耳！请问仁兄尊姓大名？”
“在下陈子龙，草字卧子，号大樽。”
她吃了一惊。世间哪有这种巧遇？怪道初照面即有似曾相识之感。这也许要怪那多情的月光，是它在他脸上抚了一层变幻莫测的光华，使她没能一眼就认出他！他为何也在这儿？难道他认出了她——垂虹亭上奏曲子的杨爱吗？不会，她现在是一个风流少年！她慢慢地镇定下来，回答说：“久仰名士大名，渴思一见，不想在此巧遇，幸甚幸甚！”
陈子龙朝她抱抱拳，友善地问道：“仁兄尊姓大名？”
她没有准备，一时无以答对。阿娟抢着说：“我家公子没得姓名！”
“世间万物皆有名属，岂有堂堂男儿无姓名之理！”她转对子龙说：“小童无礼，先生恕罪！”人们常说急中生智，这个成语言简意赅地概括了人在危急时候智慧突生这一思维现象。只见杨爱从容不迫回答说：“学生姓柳名隐，小字如是，别号河东君！”杨柳同属，隐去爱字，如是而已，今舟寄河东，不就是河东的主人吗？
第一部分 姓氏变迁史第3节 姓氏变迁史（2）
她还叫过另一个名字。那是祟祯二年的事。初夏的午后，她习完了字，佛娘说：“到后院花畦中摘两枝石竹花来，我教你画画。”不料阿奶正跟邻家的阿奶坐在花架下拉呱。
“……一匹光耗草料不肯拉车的马，还不如把她卖掉的好！”那声音很低。
她顿然紧张起来，把谁卖掉？她躲到水阁花窗下，竖起耳朵听着。
“难啦！她六岁到我家，为我挣下了这份家业。我又没儿没女，卖掉嘛，总有点于心不忍。唉！谁知她突然鬼迷心窍，决心要从那个人！”
“我们这种人家，讲不得忍不忍的。两年没给你拉套了，白吃饭，还怕对不起她？”
阿奶迟迟没有回答。
“怎么不吱声？，我可是为了你好啊！听不听还得由你！”那声音有点怏怏不快。
“现在还有她徐佛这块金字牌牌挂着，卖掉了，徐家的门庭不就冷落了！”
“哎呀！看你这个木头脑瓜！那个小的不是快出落了？下半年就可以物色个有名气的相公来当你的‘孙女婿’。那时就由不得她了！你这门上不又火红起来了！”
“下半年？就怕早了点，那孩子还没到破瓜之年呢！”
“你呀，真是木讷！刚打苞的花朵儿，相公们才肯花本钱。宜早不宜迟，我家那个不是十二岁就接客吗！请的是吴江周相公，听说后来还做过宰相呢！”
花架那边沉默了，杨爱咬牙切齿，恨不能跳出去把那个出馊主意的老鸨撕碎！她刚伸手攀上花窗，就看见阿奶重重地点了下头说：“老姐姐说的也是！”
杨爱吓得魂飞魄散，身子不由地往下一滑，僵立在墙根。
让她也做烟花女！她仿佛突然间坠入了冰的深渊，浑身冷得抖个不停。假若她不代佛娘去见客，她们就不会生出这个念头吧？当时，她一心只想为佛娘解围，成全她和公子的心愿。她已学会了佛娘的技艺，惟有她才能把佛娘从困境里解脱出来，这是她义不容辞的事。不曾想到……她宁可终身为仆，宁愿去死，也不愿干这个行当！她是公子买给佛娘的丫头，她是婢女，不是妓女！怎么办？只有马上将这个阴谋告知佛娘，让佛娘想个主意。她悄悄离开水阁的花窗，飞也似的奔进佛娘房里。突然间，她又惶惑了。
此举不仅仅关系到她，更严重的是关系到佛娘。她抬头看了佛娘一眼，佛娘双颊清瘦，眼睑灰暗，公子久无音讯，痛苦像影子一样纠缠着她。她那纤弱的身体，再也承受不了新的苦难。杨爱暗暗发狠：决不能让她们卖掉佛娘！佛娘深爱着公子，他们有盟誓为约，得帮助她，成全她的幸福！倏然间，她眼前出现了一纸文告。
终慕桥头老柳树上，贴着吴江周相府选购婢女的告示。
……十至十三岁，未曾婚配。聪明，活泼，貌美，善招老太太欢心……凡挑中者，身价从惠……
这纸文告，突然给她心中带来了一束微弱的光亮。倘若她能被周府挑中，不仅她可以在一个正派人家当侍婢，不致沦落为烟花。她走了，阿奶也就会打消卖掉佛娘的念头。这也算报答了佛娘为她葬母之恩和收留她之德了。她克制着心的慌乱，把嘴凑到佛娘耳边，悄声说：“阿奶在，不敢摘花。”就离开佛娘，跑走了。 她果然被周府挑中了。
她们排成一行站在周老夫人的面前。
周老夫人对炳嫂抬了下眼皮，不无威严地说：“炳嫂，祖宗传下的家规礼节都教给她们了吗？”
“回老夫人，奴婢已将祖宗立下的家训家规，和不守家法的利害都向她们一一作了交待。”
老夫人没有说话，只轻轻点了下头，就逐个审视起这些新来的小丫头。