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“司令，第10 骠骑兵团发来一封电报，“德·甘冈笑嘻嘻地进来对蒙哥马利说，“您大概会感兴趣的。”
“哦？是吗？”蒙哥马利淡淡一笑，“给我念念。”
“我们俘虏了一名德国将军。他供认自己是李特·冯·托马。”德·甘冈一字一顿地念着。
蒙哥马利眼睛一亮，“就是那个非洲军军长吗？”
“正是他。”
“嗯，已经下午了，这样吧，他来了之后暂时在这里住上一夜，明早押送开罗。”
“是。”
“还有，这是我们的‘贵宾’，难得来我们第8 集团军走一趟，要好好款恃，给他单独准备一个小帐篷，还有洗漱用水。派一个懂德语的军官看管他。”
夕阳斜照，沙漠中的一切——岩石、荆棘、帐篷、汽车重又盖上一层淡淡的金辉。托马坐在那辆向东疾驶的吉普车上，耳边的炮声越来越小。他深深吸了一口气，多好啊，没有枪炮轰鸣，没有隆隆坦克，没有无休止的电后电报，只有宁静、和平。哦，不，身边这位英国上尉和一个军士，一路上一直手持冲锋枪虎视眈眈地盯着他，这可不大和平，不过，他宁愿这样。从今天早晨他站在防线阵地上起，他就再也没有紧张不安过。他平静地送别拜尔林去后方开辟指挥所；他平静地冒着枪林弹雨指挥作战，承受着一个又一个恶讯；他平静地听着隆美尔的训斥，平静地乘坦克开往作战最激烈的战场，他早已把生死置之度外，横竖是完蛋——不是被俘就是阵亡，反正他是横下一条心，要从这场早已令他厌倦的战争中解脱出来，无论是以什么方式。现在，他终于当了英军的俘虏，也许很快就会见到那位大名鼎鼎的蒙哥马利，那是个什么样的人物呢？
哦，来了，来了，那个瘦小的将军一定是他。
德·甘冈上前介绍道：“这是我们的集团军司令蒙哥马利将军。”
冯·托马将军啪地立正，行了个军礼：“德国非洲军军长李特·冯·托马中将。”
“久闻大名啊，”蒙哥马利显得十分高兴，伸出手来，“欢迎你亲临第
8 集团军。”
托马心中苦笑着，不知如何是好。他机械地握住蒙哥马利的手，然后跟随其后进了屋。
这是一间不大的屋子，布置简朴，除了一张桌子和几把椅子，就是墙上挂的一张沙漠地图。面前的这位叱咤风云的人物也不大——当然是指个子。他衣着随便，穿一身军便服，没有戴帽子，没有挂肩章。相比之下，他身旁那位参谋长倒是穿着更正规一些。
蒙哥马利一开口说话，托马便感觉到那种内在的威严与自信。他谈到希特勒的狂妄，隆美尔的盲从，谈到这场战役将会产生的深远影响。。。
门开了，一名副官进来对蒙哥马利耳语了几句。
蒙哥马利抬手看表：“时间不早了。我请你在我们这里吃晚饭，歇息一晚。明早去开罗。”
同蒙哥马利的一席谈，显然让托马放松许多，兴致也高昂起来。在饭桌上，他描述了最近的几次作战情况，以及德军对英军行动的反应。蒙哥马利和他的参谋军官们饶有兴趣地听着。
“司令阁下，我非常推崇你们的顽强作战，尤其是你们的轰炸机十分可怕，严重影响了我们部队的士气。还有你们这种集中强大的炮火进行轰击的做法也值得效法——嗯，当然，前提是我们必须拥有这么多的大炮。”
托马边说边往嘴里填着久违了的肉块，又喝了一大口罐装啤酒，接着说：“你们的大炮把我们大部分反坦克炮都摧毁了，所以我们简直没有办法阻挡你们的装甲部队。”
“那么，你们就没有想出什么好对策吗？隆美尔下一步打算怎么办？”蒙哥马利的作战参谋插言道。
托马警惕地眨了眨眼睛，谨慎他说：“目前的作战的确让我沮丧，但我希望隆美尔将能从阿盖拉实施反击。战略退却这一步骤在战争史上并不少见。”
蒙哥马利同他的德·甘冈对视了一眼，会心地笑了，这个家伙，他在注意着不泄露其主子的未来计划和部署呢。
“喏，你讲得很好，将军，可你知道吗，”蒙哥马利说着，用勺子蘸着果酱在桌布上画了一幅最新的形势简图，“我们的装甲车此刻正向富卡全速前进。”
托马显得很震惊：“如果是那样的话，长官，我们的部队的确处境危急。”
第二天一早，德·甘冈来到蒙哥马利的帐篷。蒙哥马利说：“弗雷迪，我们也该办正事了。部队行动和士气怎样？”
“没得说了，大家都急得嗷嗷叫，迫不及待地要迫击逃敌，可是，由于事先准备不够，迫击速度受到妨碍。在昨天拂晓到黄昏这段时间，”德·甘冈说着从口袋里拿出一个小本翻看着，“新西兰快速纵队的前进速度为：第4 轻装甲旅，35 英里；第9 装甲旅，12 英里；第5 旅，28 英里；第6 旅，2．5 英里。速度还应该加快。这一次，可不能再让隆美尔的装甲军团从我们掌心中逃脱了。”
“我们当然要追击，但切忌鲁莽。别忘了，过去两年里，有多少次我们本来在乘胜追击，但转眼又被隆美尔反脚踢回。记住，隆美尔是很善长打防御中的反击的。我总觉得这只老狐狸可能创造另一个奇迹，可能作困兽斗。记得吗，一位老沙漠军官曾对我说过，我们过去常到班加西度圣诞节，然后
回埃及过新年。我决心使这种事情不再发生。告诉部队，不可操之过急。”
德·甘冈似懂非懂地看着他的司令。怎么回事？我们胜利了，他难道看不出来？战役开头打得轰轰烈烈，声势浩大。现在胜利了，怎么反而畏畏缩缩，驻足不前？
相比之下，蒙哥马利麾下的指挥官似乎更有远见。其中最具有洞察力的大概是印度师师长图克。11 月3 日那天，他就命令部队做好准备，一俟突破成功即进行追击。因为他知道，眼下印度师是唯一精力充沛的有沙漠作战经验的部队了，追击任务非己莫属。他甚至把追击计划都拟定好了：11 月6 日一早就到达250 英里以外的哈勒法耶隘口和萨卢姆，堵住德军撤退的后路。可是，他们并没有进行追击，他们受领的任务仅仅是把运兵的车辆移交给希腊旅，然后开始收容伤病员。第一阶段的追击任务据说交给了第10 军。可是一路上没有什么心急火燎的紧迫感，在拥挤不堪的道路上，重型坦克和大量步兵沉闷地行进着，与其说是在进行追击，倒不如说是在列队游行。而且路上常常发生堵塞。许多地方缺乏有效的交通管制，各个向前推进的师只好依靠自己的宪兵分队来维持交通秩序。
像图克一样，新西兰师师长弗赖伯格也闻到胜利的气息了，因此他也在11 月3 日那天要求士兵带上够用8 天的水和口粮，够行驶约500 英里的汽油以及足够的弹药。这些有经验的沙漠战老手颇有预见，其中还包括第1 装甲师师长雷蒙德·布里格斯。他预感到战役就要结束，请求司令部把该师车辆所装的补给品换成追击所需要的东西，当时他的车里辽装着实施突破作战用的弹药。布里格斯估计他能够在接到通知后24 小时内做好追击的准备，因为他的三种不同型号的坦克需要三种不同的燃料，而他的火炮也需要不同型号的弹药。但是，他的要求被拒绝了。
在11 月4 日那天，为新西兰师和第10 军规定的最初追击任务是：弗赖伯格应以第4 轻装甲旅和第9 装甲旅为先导，指挥他的两个机动步兵旅向西横穿沙漠，然后向北转弯直奔富卡；第1 装甲师应向泰勒阿卡基尔西北面的埃尔哈拉什挺进；而第7 装甲师的前进目标则是加扎拉。然后，第1 装甲师应在第10 装甲师的跟随下沿着一条与海岸平行的路线前进到富卡。可见，计划中的追击是一个大规模的向北包抄运动，其中关键是尽快占领富卡以西的一个据点。海岸公路由此登上陡坡。如果能及时封锁这个隘道，退却的德国坦克军团就可能遭到两股火力的夹击。可惜，由于推进速度迟缓，这个计划目标迟迟未实现。英军尤其未能利用11 月4 日一整天的时间，这是德军最难以逃脱的一天。
幸运又一次光顾了隆美尔。就在4 日黄昏过后，这只沙漠之狐已率领装甲部队及其司令部安全撤离了。
漆黑的夜晚，伸手不见五指。德军的撤退大军避开危险的公路，穿越无垠的沙漠，艰难地向富卡撤去。一个颠簸，隆美尔冷不防往前一扑，指挥车停了下来。接着，许多人拥至车前后，嗨嗨地前拉后推着。隆美尔知道，