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“你回去吧。不要参乎部队上的事，懂吗？”
“那俺也走吧。”陈超站起来。
“陈先生请留步，”龙谦摸出怀表，看看时间，“不早了，但还是想跟你聊几句。”
程大牛冲陈超吐吐舌头，整整他那件破烂的黑布面棉袄，出去了。
“越之先生请坐。小卢，烧点水，给我们沏一壶茶来。”龙谦用铁钳子拨一拨炭火盆，“越之先生，听说这半年来，您领导的自治委员会做了很多村民欢迎的事情呀。”
“嘿，我看你忙得脚不沾地，听谁说的？”
“我有自己的耳目。您能不能将自治委员会的做法提炼出来，写一本小册子？”
“干什么用？”
“您觉得，在沂州和兖州全面推行村民自治，具备不具备条件？”
“全面推行？”
“我认为村民自治是一个好法子。我看了你写的乡村公约了，很受启发。那些东西是陈家崖旧有的呢？还是新搞的？”
“原来就有。不过做了些修改。”
“那就是了。我认为很好。让村民们参与管理。约束改变宗族势力的落后愚昧的一面，禁毒禁赌禁娼，设立乡村小学，鼓励农民识字，兴修水利，改进种子，提高亩产，讲究卫生，建立医院，扶助军烈属和孤寡。都是利国利民的好事。在这个基础上。还要建立预备役制度，让适龄的农民们参加军事训练，就像你们搞出的保安队一样，将青壮年组织起来。联防联保。禁绝盗贼﹍﹍”
“预备役？”
“是。就是部队的后备军。将来招兵。就从预备役里招，寓兵于民，参加预备役的。给与补助。”
“那就行。”
“关键是改善村民的生活，提高亩产，解决吃饱的问题，其次是发展副业，解决吃好的问题，最后就是兴办工商，让百姓们的生活一天天好起来。部队来到郑家庄一带推行的一些好的办法，自治委员会的做法，要好好总结，不要妄自菲薄，觉着山沟里搞不出什么名堂来。这边总结出来了，我就在沂州和兖州推广，别的地方咱说了不算，这两个州，我还是有把握的。朝廷已经在筹划新政了，待朝廷回到北京，新政就会正式推出，乡村自治，要我看是一项创举，有很大的意义。”
陈超摇摇头，“俺可没你想的那么邪乎。自治委员会能做些事，完全是沾了蒙山军的光。另外就是你们掏了银子，比如办学堂识字班，比如外购种子，十几个村子是一回事，一两个州就是另一回事了。而且﹍﹍算了，不说也罢。”
“你看，对我还有什么不能说的呢？你就说嘛。”龙谦起身，为陈超的茶碗里续上的开水。
“退思，你跟俺说实话，你真的对朝廷忠心吗？”
“为什么这样问？我已经是朝廷委任的两州镇守使了。”
“退思，你忘了原先跟俺说过的那些话了。经历了庚子国难，人心是更散了，你瞧瞧你手下的那帮人，哪有将朝廷挂在嘴上的？就是你，又有几分对朝廷的真心呢？是不是勉从虎穴暂栖身呢？”
陈超目光炯炯地盯住了龙谦。
真是犀利。龙谦迟疑了片刻，“先抛开你要命的问题。我真是好奇怪，你似乎也不那么传统吧？听先父说，维护道统的，往往不是下层，也不是上层，而是中层的知识分子。你高中举人，算得上当世正牌子的知识分子了，名教教育的不就是君君臣臣父父子子吗？为何还要帮助蒙山军抵抗官军？”
“退思，你还好意思提这些！你知道吗？自你们来到俺们这里，就将这里的生活彻底打碎了！你的蒙山军？你算过没有，有多少是俺们的子弟？就是小小的陈家崖，参加你的蒙山军的就有三十余人！甚至有兄弟俩都入伙的。与其说是蒙山军，还并不如将郑家庄兵，陈家崖兵！你们被朝廷打败了，这一带不知要有多少家破人亡！你说，俺有选择吗？”陈超气愤地站起来，指着龙谦的鼻子大声叫道。
卢广达在门口探了下头，龙谦挥挥手将其赶走了，“去睡你的觉，陈先生教训我，有啥好惊奇的？”
陈超被龙谦这句话消了大半的气，一屁股坐下，又站起来，“算了，俺也该回去了。”
“既然谈开了，何不尽兴聊聊？别急别急，咱接着刚才的话题，为何认为抵抗官军就有出路呢？”
“这？”陈超楞了下，“俺是相信你，相信你有办法解开这个结。”
“在你看来，蒙山军成了威胜军，这个结算是解开了吧？”龙谦微笑道。
“是。说实话，俺没想到竟会有这样的结果。所以，俺才担心你不知足，担心你手下那帮响马出身的人收不住心。”陈超又激动地站起来，“你们去了京师打仗，一走了之。你可知道乡亲们有多担心吗？担心什么？担心他们子弟的安危！这两天你在庆功，欢宴，看到村子里有多少户人家戴孝吗？程大牛是铁了心支持你的，因为你杀了郑经。为他报了仇出了气。他的大儿子跟你走了，嘴上不说，心里担心的要死，江云回来，立即跑去打听。江云哪里知道下面的一个小兵？听说你们在天津与洋人血拼，老程流着泪对俺说，‘打仗哪有不死人的，哪有不死人的！’他是将他儿子当作死人了﹍﹍就是俺陈家崖，一下子死了三个，残了一个！就算你给他们抚恤。他们活蹦乱跳的儿子。再也回不来了！”
龙谦默然。许久，才对陈超讲，“这也是令我很纠结的事，实际上。思考这个问题的深度。我不比你差。你说。他们为什么跟我走？我没有抓夫，强拉入伙呀？”
“是，他们是自愿的。因为你的人马仁义。爱护百姓，跟其他响马不一样。”
“他们跟着我跟官军开仗，就是造反！他们为何不考虑后果？”
“他们都是些年轻人，哪里会想那么远？你的队伍又擅长蛊惑人心﹍﹍”
“哦，原来是因为年轻没头脑，加上我擅长蛊惑人心。可是，他们的父母不年轻了吧？陈先生，你其实心里很清楚，为什么会出现现在的局面！就是因为大伙儿的生活实在是太苦了，苦到没有活路，没有盼头！政府除了向百姓收税，不负责任何的事！天灾**，总是交给老百姓自己扛。遇到像您这样的开明庄主，百姓的日子就好一些。遇到郑经那样的恶霸，百姓就没有活路！根据地的乡亲们支持蒙山军，是因为蒙山军做了些他们希望做的事！修水渠，降地租，办学校，赈疾苦﹍﹍这些事情，其实都是政府应该办的﹍﹍回到你刚才的责问，陈先生，你说是让大家在毫无希望中慢慢等死好，还是付出牺牲为子孙后代开辟一条生路好？”
“那条路，你找到了吗？”陈超冷冷地问。
“说实话，没有。但我知道，努力总会有回报。”
“你已经得到回报了！两州镇守使，官够大的了！搁在晚唐五代，就是节度使，上马管军，下马管民，不够你展布大才吗？”
“先不说这个。为何认定我要造反呢？”
“很简单。你从来就没有对你的部下讲过忠于朝廷！”
“但我讲过忠于国家。国家不同于朝廷，朝廷也不能完全代表国家。而且，我历来认为，责任和权利是孪生子！享受权利的同时就必须尽到责任！朝廷有很大的权力，操纵万民的生杀予夺，但他们从来就没有尽到自己的责任！教育后代，巩固国防，这是任何一个现代政府必须尽到的责任。看看现实吧，文盲的比例是多少？春节贴春联是几千年的传统了，可乡亲们门上贴的是什么？两条红纸上画上十个圈圈！我敢断定，就教育的普及程度而言，我们不是进步，而是在退步！国防就更别提了，四十年间，国家的首都被人家打下了两次！现在，好几万外**队仍占着，烧杀淫掠，无所不为。为了善后此事，朝廷还不知要出卖多少利益，赔款？一个甲午，赔了两亿两，这次，恐怕只多不少。沿海城市，租界林立，形成了国中之国﹍﹍”
“我们国力不如人家，也怪不到朝廷﹍﹍”
“那怪谁？怪百姓吗？”
这种谈话不是第一次。陈超知道自己无法说服对方，其实连自己也说服不了。这也是陈超担心龙谦“心怀不轨”的主要依据，“可是，你能改变这一切？治乱循环，天道如此。哪一个朝代不是这样，越到后面，政治越是混乱不堪﹍﹍张养浩写的好，‘兴，百姓苦，亡，百姓苦。何不立足实际，将这一片地方治理好？让百姓过上温饱的生活，让娃娃们念上书，不要再在大门口画圈圈﹍﹍”
“那是自欺欺人。陶渊明的想法。”龙谦哂道，“就是你自己，怕是也不信。郑家庄一带富庶，还不定引来多少觊觎者呢，可不止是响马！”
“你也不要说大话！说句大逆不道的话，便是你当了皇帝，就能改变这些？”
“治乱未必循环！西洋诸国，早