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“因为某些原因，我决定退出比赛。感谢所有人。”她说了这句话，就在一片惊讶声中，转身大步走下台去。
三十四 永远的听众
三十四
大曹挤出观众席，想溜进后台去看看，被人挡了。正在走廊里着急，忽听后面有人说：“我就觉得这姑娘唱得好，怎么就退出了？”
另一人答：“不公平呗。你没瞧评委把那几个都夸得天花乱坠的，单单不提她，明摆着不会让她晋级……”
节目录制结束，观众都散了，钟晓燃还不见出来。大曹打她手机不通，等在电视台门口有如困兽。旁边路灯下还站了几个小姑娘，嘁嘁喳喳不知说些什么，扰得大曹越发心烦。正想着不管三七二十一冲进去，电视台的大门一晃，钟晓燃出来了。
大曹还没迈出一步，那几个小姑娘已经哗啦一下拥上去了，热情地叫：“钟晓燃！燃燃！我们很喜欢你的歌，签个名行吗？”
遇见人生第一拨粉丝的钟晓燃，看起来并没有大曹想象中的兴奋。她只是微微笑着，在递过来的本子上飞快地签了名，低声说“谢谢”。镜头中，她的神情有些疲惫，下巴缩在黑色的衣领里，只显得脸色苍白。
小女生们跟她道别，跑过大曹身边，还在小声叫：“呀，她还跟我说谢谢，好可爱……”
“也许明天你就红了。”大曹笑着走上前，拍拍手里的摄像机，“以后谁要写钟晓燃星路历程，我这都是第一手资料啊。”
钟晓燃看看他，只勉强牵了牵嘴角。
“怎么，电视台找你麻烦？”
“没有。是录播啊，他们爱怎么剪怎么剪。”
“那你怎么待那么久？”
钟晓燃低头踢地上的小石子：“他们说要趁节目播出前，利用我退赛的事炒作一下，希望我配合。”
大曹冷笑：“果然，节目编得那么糟，这电视台也就这点水平。你答应了？”
“没有。他们自己也没想定呢，一直在那儿吵来吵去。我就先走了。”她低着头，两手插在裤袋里，路灯把她的身影拉得很长，看起来只是薄薄的一片。大曹忍不住问：“怎么突然决定退赛了？”
钟晓燃转脸看他：“不然呢？与其等他们找出恶心的理由淘汰我，我宁可自己退出。之前他们还发了个协议，什么要进前十名就得签八年的演艺合同……那不是卖身契么？我反正不会签。其实成名出唱片什么的，我早就不抱希望了，这次只不过是妈妈要我报名，才会来参加。结果还是要让她失望。”
她又低了头，忽然轻笑了一声：“对了，最后那首歌怎么样？”
“当然好。”大曹说，想起她唱的那一句“想唱歌”，像发自心底的呼喊，却用祈祷般轻柔空灵的音色唱出来，只怕惊扰了别人似的。他忽然间觉得难过，再说不出一句话。
钟晓燃脸上的酒窝闪了闪，消失了。她抬手，用手背堵着嘴，大曹看见她眼里有亮晶晶的东西。“晓燃。”他叫了一声，不知所措地想要给她一个拥抱，她却背转了身，半晌说：“我没事。”
附近就是一片小小的街心广场，夜色下人影寥寥，却还有人拿了把吉他，站在喷水池边对着路人唱歌。歌者有一把略显粗犷的嗓音，在还带着暑气的夜风里大声唱着：……虽然我只有对爱的幻想，在清晨在夜晚在风中，唱着那无人问津的歌谣……
钟晓燃忽然说：“我想喝酒。”
“在这儿？”大曹想起下午顺路买的啤酒还放在车里，“那你等我一会儿。”
他拎了两打啤酒回来时，钟晓燃居然在那卖唱的人对面的石阶上坐着，歌声一停就用力鼓掌。见他来了，她拎了一瓶啤酒过去给那人，回应她的是一串急速的吉他扫弦。她大笑着回来，跟大曹说她口袋里还有五十块钱，全给那人了，谁知那人就说要为她做个专场表演，想听什么唱什么。
“我们就在这里听吧。”钟晓燃往石阶上盘腿一坐，朝那人遥遥喊，“你想唱什么就唱什么好啦。”
响起来的歌声是《对面的女孩看过来》，钟晓燃和大曹都差点被啤酒呛了。大曹凑趣叫：“嘿，哥们，人家名花有主了哈。”
那人再开口，居然是草蜢的《失恋》，钟晓燃哈哈大笑。又唱了好几首，她一直和着旋律给他打拍子，有两首还唱出了声，大曹看见那人抬头朝她望过来，明显惊讶的眼神。
“你是学声乐的？”结束前他过来和他们聊了几句。看起来也很年轻的男生，只说他毕业后没找工作，去北京漂了一圈，得罪了人，只好离开首都，又漂到这儿来……
“谢谢。”他走前，朝钟晓燃郑重其事地道谢，眼神明亮，“这五十块钱和一瓶啤酒，我会记得的。”
钟晓燃只是微笑，并不说话。她喝掉两瓶啤酒，已经有些醉意。看那人背着吉他走远，她低了头，轻轻叹了一口气。
大曹知道，所有快乐的表象都将落幕，可他不知道怎样让她开心。事实上，在他心里一直横亘着那个担忧，那件他不知道的她的过去，是怎样糟糕的事情，会不会给她带来危险……他到底还是忍不住问了，从她断断续续的描述中，拼凑出一个听起来并不新鲜的故事：因为妈妈不同意她退学重考艺大，她在段倚灵家里寄住了一段时间，去酒吧唱歌赚生活费。有一天那位彭先生拿着名片来找她，说愿意做她的经纪人，联络各种演出和出唱片的机会。钟晓燃转去他负责的酒吧里驻唱，待遇颇好，让她少了很多戒心。于是有天彭某说带她和几位唱片公司老板见面，对方正有意挖掘新人歌手时，她很天真地去了，到了酒店才知不对。
“还有几个女孩也在，我都不认识。我就站起来说要走，结果一房间的人都变了脸，姓彭的拉我到一边说了一堆。”钟晓燃看着手里的啤酒瓶，笑了一声，“那么恶心的话，他居然说得出来。后来我就说上洗手间，从窗户逃出去的。”
在大曹的想象里，哪里少得了猥琐老板的禄山之爪，一时拳头捏得铁紧：“都什么人在？我去把他们找出来，挨个套麻袋揍一顿！”
“说了我不记得了。”钟晓燃喝口啤酒，笑，“那么些难看的脸，谁会去记。”
她的声音有些发颤。大曹望着她，忽然意识到，这是她最不愿回忆的经历，顿时觉得后悔，又恼恨得说不出话。
钟晓燃却又开口，语气轻快：“其实这事最戏剧的是结尾。我翻墙出来时被人看见了，两个男人，跑过来问我出了什么事……我当时谁也不敢信，就跑掉了，大概是他们报了警。后来我听说，当晚所有那里的人都被警察叔叔请去喝茶啦。他们应该费了点劲儿才出来的，所以气得要命，都以为是我报的警……哈，不过可真是大快人心呢。”
她咯咯笑，听起来却更让人难过。大曹皱眉头：“为什么那两人会去报警？你当时……”
“哦。”钟晓燃微微停顿了一下，“那面墙上全是碎玻璃。我爬出去的时候大概挺吓人的吧。”
大曹的脑子里嗡地一响。他的心都缩紧了，一把拉过她的手臂：“你这个疤，是……”
“嗯。”钟晓燃缩回手，“我以前一直翻墙爬树什么的，本来真没当一回事。结果那天天黑下雨，从窗户跳出去就扭了脚，那墙上还有爬山虎，没看清就往外爬，真是头一回翻墙翻得那么狼狈……你没见倚灵当时的模样呢，她居然一见我就吓哭了。”
简直就是半个血人。段倚灵后来形容她，每每说起都扁了嘴，一副替她疼的样子。
钟晓燃把凉凉的啤酒瓶抵到额上，微微闭了眼睛。那一天的情形，其实她很多细节都不记得了。也许是因为太疼了，也许是因为紧张，害怕，也许是因为有些细节，一想起就要呕吐。那是她第一次感觉到人生的无助。她记得自己在雨中走了很远的路，辨不清方向，这城市原来那么大，藏着那么多她从没见过的角落。没有一辆出租肯停下来，每走一步都像踩在刀尖上。没手机，没钱，她身上只有白衬衫和牛仔裤，血混着雨水，把它们染成触目惊心的模样。她只记得自己一直没有哭。哪怕在医院里，处理完大大小小几十处伤口，医生还说胳膊上的玻璃扎得很深，有可能损伤神经时，她也没有哭。也许是流了血，就流不出泪了？当时爸爸在外地出差，赶来的是妈妈，她本以为又会挨打，妈妈却抖着手抱了她。
你这孩子……想吓死我吗？妈妈哭着说。
那时候她才哭了。
“其实我一直觉得，那是我十八岁的成人礼。”也许是喝多了酒，钟晓燃有点控制不住地想说话。大曹在旁边静静地看着她，她知道他是可信任的。夜色朦胧，她却觉得自己的眼睛很亮，可以看见很远的地方，“那一天让我明白了很多事，比如梦想也意味着诱惑和陷阱�