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扛着具有这般趣闻的魔法绒毯的涅兹哈，到底还是感受到了疲劳，呼的喘了口气。随后又微微低下了头，再次向前进发。目标是广场的南门。
在等候他走出距我有二十米时，终于离开了树干。视野中央的隐蔽率指示器数值迅速下降，在降到零时Hiding状态便会同时解除。因此必须得尽可能的留在物体的阴影之中，降低必须把脚步声压得很低，追赶着前方那矮小的背影。
尾行锻造师涅兹哈的理由，当然并不是为了亚丝娜武器强化失败而去斥责他，也更不是在一个别人看不到的地方胁迫他。
硬要说的话，大概就是一种说不出的违和感吧。
在我所知的范围内，他在今天这一天就连续两次……不，正确来说是连续五次强化武器失败。亚丝娜的Wind·Fleuret消失，加上中午时琉菲奥尔的Anneal·Blade从＋4悲剧的下降到了＋0，合起来总共五次。依据概率学来说虽然是可能发生的事件——不过再怎么说也出现的太多了吧，不，应该是太过了（打上重点记号）吧。
况且，我变装于今天午后时分访问乌尔巴斯东广场，都是因为听说了〈出现了一名技艺高超的锻造师〉这样的传闻，从而想着要把自己的剑委托那人进行强化。带着装满可将成功率提升至百分之八十的强化素材的皮袋，烦恼着究竟是提升锋利度还是耐久度，就这样来到了广场前，却目睹了琉菲奥尔氏的悲剧，随后又因为遇见了亚丝娜从而错失了强化自己武器的机会……假如没有发生以上这些事的话，我一定会毫不犹豫的将武器委托给涅兹哈进行强化吧。
如果真是这样，我的剑可能也会强化失败吧。虽然是毫无根据的猜测，不过脑海中却总是浮现出这样的念头。
〈技艺高超〉的传言都流传到了玛洛梅村，因此涅兹哈的强化成功率应该不会很低。虽然没有验证的办法，不过实际成绩应该要在NPC锻造师之上吧。不过，如果他在某个条件成立的时候必然会失败（打上重点记号）的话。那一定有着某种理由——更直接点说，就是该不会有某种基于恶意的骗局在其中吧？当然，这些全部都是我的推测，不，是胡思乱想。万一里面有什么猫腻存在，从现状来看也看不出半点端倪。不管怎么说，他都是在我的眼前，把从亚丝娜手中接过的材料全部投入了炉中，随后把拿来的剑放在炉内加热，再移动到铁砧上用铁锤击打。顺序完全和说明书一样，没有一点异常的举动。更重要的是，将特定玩家的剑的性能故意降低甚至破坏掉，这对他来说也没有任何的好处啊……
种种疑问虽然在我的脑中不断回转，但我依旧专注精神跟踪着锻造师的背影。所幸对方像是并没发现被人尾行似地，头一次也没有向后望来，按照一定的速度向前行进。托他的福，我也得继续那不自然的动作跟随着他，由于不曾有过跟踪怪兽或者玩家的经验，因此让我冷汗直冒。〈隐蔽〉技能假如熟练度有所提升的话，在Hiding状态下像是能够距离目标很近似地，不过现在我只能凭借从谍战电影中获取的知识进行跟踪了。
脑内不断回响着什么类似Impossible的BGM，同时我用十分有格调的身手从一个阴影处移动到另一个阴影处，就这样持续了七八分钟。
沿着乌尔巴斯街区东南区域，近乎贴近外墙附近的道路上行走的涅兹哈，在一处被微弱的光芒照亮的招牌前停下了脚步。我于是轻手轻脚的靠到了附近的一棵街路树后。假如周遭有其他人存在的话，我的这些举动一定会是十分可疑的吧，我意识到这些都已经是后话了。
被灯光照亮的招牌上写着“BAR”的字样。也就是酒馆。再次，有种微微的违和感从我的脑海中浮现。当然，玩家经过一天的劳动，去酒馆喝一杯也并没什么不可思议……不过，涅兹哈的气氛却显得很可疑。好像快些喝到那凉爽的啤酒啊！如果他就这样走进去的话我倒是能够理解，不过涅兹哈的样子却好像完全不想进去似地，在SwingDoor前足足待了十秒以上。
——难道，他是想转身返回吗。
我用缜密的目光望着涅兹哈，只见他调整了一下绒毯，十分沉重似地向前迈出了右脚。来到了酒吧的门前，左手慢慢推开门。SwingDoor打开了，矮小的身影步入了店中，离门再次关闭，只有两秒的时间——不过酒吧内部的声音，却传入了二十米外的我的耳中。
沸腾般的欢声与拍手声。随后传出的是——“涅兹哈，欢迎—！”的男性话语声。
“………………！？”
我猛的倒吸一口气。
这样的展开，完全出乎我的预料。尾行涅兹哈的动机，只是想了解一下他下榻的地点。不过，他却先来到了街道外的酒馆，而且里面还有几个认识他的玩家——从刚才的话语声判断，大概有四五个人，这究竟是……
短暂的思考之后，我从阴影处走了出来，快步来到酒馆的SwingDoor前。
就算把背贴在墙壁上，也听不到店内的交谈声。所有的声音原则上都会被〈关闭的门〉给挡住，想要偷听只有修得〈窃听（Straining ）〉技能。就算是上下有着很大缝隙的SwingDoor，也不是例外【意思就是即便有缝隙，但门就是门，照样阻隔声音】。
“可恶……”
我低声骂道，在这个情况下只有两个选择。〈装扮成客人进入〉这个当然是不行的。〈打道回府〉吗，还是说——
我弯下腰，慢慢伸出左手，推开SwingDoor。门打开了五度，十度，但还是听不到里面的声音。就当我小心翼翼把门推至十五度时，终于听到了刚才那名男子的声音。
“——不错哟涅兹哟，不错！反正这个酒喝多少也不会醉的！”
喊出这话的人，从台词内容就能推测得出，十分的兴奋似地。的确，存在于艾恩葛朗特中的酒类，不管喝下多少页不会摄取一丝的酒精，不过被酒馆的气氛影响，变得酩酊大醉的人却出现过。实技上，从微微推开的门内传出的情绪高涨的喧闹声，与现实世界中放学后的学生集团在繁华街中举办的聚会几乎一模一样。
拼命竖起耳朵集中精力，“嗯……嗯”听到了这番低低的回答声。短时间喧闹的音量降了下来，随后传来的是“哦”类似这样的呼声与拍手音。
从听到的情况来分析，在此酒馆等候锻造师涅兹哈的五名左右的玩家，看来是与他十分亲密的友人似地。职人系玩家不由得会给我一种独狼（当然并不是说他像是肉食系的意思）般的印象，因此听到这里我稍微有些意外。虽然很在意他朋友的角色构成（Build），当然这些都是无法通过声音辨别出来的。
于是我冒了一个更大的险，短时间利用SwingDoor上的空隙，窥视了一下酒馆内部的情形。并把这一瞬间见到的景象如同照相似地的截取下来，很快又在脑海内进行了回放。
和我所推测的一样，狭窄的店内只有一个玩家集团。扮成客人进入的话可能会引来很大的注意吧。坐在右侧靠里圆桌旁的人数，算上背对着大门而作的涅兹哈，总共有六人。而且除开他之外，其他五人都是身着皮革，金属铠甲的战斗系——
这也不奇怪。在MMORPG中，公会内有战斗职业与生产职业混搭也是极为普通的。SAO虽然在不完成第三层的某项任务之前是无法组建公会的，不过现在已经有了许多结成集团共同作战的玩家……像我和亚丝娜这样的独行玩家，已经是少数了。
如果有伙伴是锻造师或者商人的话，就能体会到维护装备，贩卖掉落道具的乐趣了，而且生产系职业还能用很便宜甚至免费的价格获取素材道具，这也是一大优势所在。所以，即便涅兹哈有同伴，而且他们全都是战斗系，也没什么可疑的地方……本应如此，不过我心头的那股违和感却依旧没有消除。
就在我集中精力思考引起我违和感的那点原因时，涅兹哈的一位一口气喝完一杯酒的伙伴，说出了这番让我注意的话来。
“……嗯那个，涅兹哈，今天买卖做得如何？”
“啊……嗯，不错。制作的十二把武器都卖出去了……委托修理，强化的也有几件。”
“哦，新纪录啊！”
“必须又要去收集铸件了啊！”
另外两名男子叫道，紧接着又是拍手声。真是一番看起来十分祥和的，〈完成了一天的努力后的关系融洽的集团〉画�