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「有没有注意到什么？总觉得有点奇怪。」
「什么？」
年幼的骑士抬头望着天，反问道。
从刚才开始，就有种仿佛天空整个倾斜了一般的令人不舒服的感觉。这是什么呢，仿佛会让人感到猛烈的头晕，他呻吟道，
「我们白军的士兵正在减少着。」
「啊啊。真是的，古老世界的生物们正在不断减少。」
「不是的。大家并不只是失去了力量并且不断消失着。……有人背叛了！」
少女那金色短发摇晃着，指向了某处。
凝视着那儿的年幼的骑士在注意到时倒吸一口冷气。
驾驶着漆黑刚健的战车的，是身穿黑服的新世界的人类——远离了谜团与不可思议的新新人类——本应如此。但是若仔细观察的话，时不时地……在黑色头盔的内部，会看到茂密的金色发丝、满是恶作剧的碧瞳、还有为了隐藏而折起的半透明的羽翼……也就是可以看到代表着生在旧世界的妖精们的特徵。
再往上看去，在战斗机的驾驶席中，还可以看到如红莲的火焰一般大红的发丝……
「什么！」
「从白军转往黑军。有为了残存下去而背叛的人在。所以我们才会陷入如此苦战之中。……这是不能被原谅的。绝对不能输给他们！」
「小心点。不可以被愤怒冲昏头脑。我们的使命是保护女王陛下。讨伐黑军的国王与女王是大人的使命。来，往这走！」
「我明白。但是，实在太不甘心了……」
年幼的骑士一边撤退，一边回头看去。
远远地可以看见黑军的女王。她修长的双腿交叉着坐在闪动着黑色光芒的车辆的发动机罩上。紧紧盘起的黑发与不吉的红色口红。她身穿男用的潇洒西装裤与黑色漆皮靴子。她的头上姑且还是戴着一顶王冠，但是与其说她是女王，不如说她是一名优秀的女商人。
他咬紧了牙关，瞪着她。
突然，就在这时，抓准了依靠战车与战斗机的黑军的空隙，披着斗篷的苍白的男人自树木的上方一跃而下。那是一名金发已然半白，翠绿的眼瞳闪烁着残忍的光芒的壮年吸血鬼。他的单眼被眼罩遮掩住。他如同贵族一般优雅并冷酷地落到了汽车上——
从背后一口咬上了黑色女王的脖子。
女王发出了临死前的惨叫。
身穿西装的战士们用枪在吸血鬼的背上开了数个血洞……两者的可怕的咆哮声响彻了整座森林。
骑士们也驾驭着白马冲去援助。
黑色女王的脸色逐渐变得苍白，血液渐渐自唇角留下。吸血鬼自背后倒向了女王的身前，身子渐渐软了下去，整个人变成了灰色的沙尘散落一地，就此消失无踪。唯有斗篷残留了下来，随风飘逝着。女王也翻着白眼，随时都可能丧命。
年幼的骑士确信己方定会胜利，双眼放光。
（我们不知道从几时开始，究竟是为了什么而在战斗。漫长的战争仿佛会持续至永久，所有人都是满身疮痍，在森林中彷惶着。没有人能够得救的战争。但是，终于要结束了。是我们的胜利……啊啊，什么啊，果然是地面在晃动啊。这份晕眩……啊啊。那是，谁？浮现在冰冷的冻结的冬日天空上的，巨大的脸……与我们的女王陛下非常相似，美丽的，同时有些不吉的脸庞……）
森林突然开始摇晃，地面开始倾斜。
已然断气的黑色女王，她乘坐的汽车，令她断气的吸血鬼的斗篷，战车，骑着白马的骑士们……向着这边不断地落下。连飞在空中的战斗机与持有双翼的少年们也一起落了下来。年幼的骑士，白色女王与独角兽，以及僧侣他们，也自作为长年征战的战场的森林中，向着不知位于何方的深渊中，无法抵抗地不断落下。
然后，不知从哪儿传来了低沉沙哑的声音。
「——将军！」
如同神明一般，浮现在空中的巨大的脸庞。
连他们都没有见过的，美丽的、如同金发碧眼的旧世界妖精一般的少女的脸庞，面无表情地俯视着这边。
如同樱桃一般红润的嘴唇再次张开了。
「象棋，还真是费脑子的消耗智慧的方法。」
象棋？
啊啊，没错。在漫长的战斗的尽头，在终于获得胜利之时，地面摇晃着，人们向着某处落去……当他们终于注意到之时，又回到了战场上。每次都有所不同，有时我们会取得胜利，有时也会落败，失去重要的女王，勇敢地打倒敌人。但是一如往常。啊啊，想起来了。
战争结束之时，像这样……
「陛下。」
带着万般感触，将长年埋于心底的思念，年幼的骑士细声叫道。
本以为视界中已然一片全白，但是白色女王陛下的柔弱的笑脸就在近旁。她使出了最后的力量，展开了大大的翅膀，将骑士包裹其中。
仅仅一瞬，年幼的骑士，与云端之上的女王陛下，虽然惶恐，但是依然是两人独处了。
「啊啊。又来了……」
「是啊，就是这样。」
「这是同一件事情的反复呢，陛下。毕竟我们并非人类，虽然很像妖精但也不是妖精。只是，人类做出来的象棋的棋子罢了。所以在战争流血后，就像这样……」
「下次再见吧。可爱的人。在另一个战场……为了我再次站起来，战斗吧……」
「……是。如果这是陛下的意愿的话。」
「让我们，一起继续战斗……」
年幼的骑士闭上了双眼。
至少要将悲惨又幸福的这一瞬间，保存至永远。
——模仿点心之家做出来的房子。偷偷在圣玛格丽特学园中展开的迷宫花坛的深处，安静的建筑物的可爱的房间中。
维多利加板着脸坐着。她穿着满是褶边的白色蓬蓬睡衣，被淡粉红的家用鞋包裹着的小脚轻轻摇晃着。
被白雪覆盖的清晨。被朝阳照亮的冬日的天空在窗外扩展着。
维多利加正面对着放在猫脚桌上的大型古董棋盘。造型精巧的棋子们凌乱地散落在桌上，仍仿佛活物一般不断地滚动着。
“咚”地一声，雪块自屋顶上落下。
远远地传来了学生们的喧闹声。维多利加歪着头思考了下，终于想到了原因，
「今天是，那个啊。原来如此，所以才一齐那么吵闹么。唔……那，久城也一时半会儿没法过来吧。唔……」
她一个人点了点头。
「接着，再来奋战一个舞台吧。小小的演员们啊。」
她自言自语着，用胖嘟嘟的手指捡起了棋子，再次将它们摆到了棋盘上。白色的女王、国王、骑士与僧侣……然后在棋盘的另一边，放上了黑棋们……
然后，迷蒙的碧绿的眼瞳中再次闪烁着愉快的光芒，轻轻地点了点头。
——接着，再来奋战一个舞台吧。小小的演员们啊。
神明冷酷的声音向他们命令道。
漫长的冬日仿佛没有终结的那一天。
被白雪覆盖的森林，只有空荡荡的黑色的树枝如同骸骨一般伸展着。保护着严格的国王陛下与可以称之为年幼的女王陛下，白色的军队不断地行进着。
女王骑在白色独角兽的身上，如同小鸟一般张开了翅膀。
两名从腰际开始如同小鹿一般的金色短发少女敏捷地跳跃着，跟随着她。
骑士们骑着白马，包围在他们的四周。在强壮的大人的男子中间，混着一名年轻的少年骑士，不知这是不是他的第一次战斗，他满脸紧张地跟在父亲与哥哥的后方。
奢华的白色马车上乘坐着娇小的僧侣，她紧闭双眼持续歌颂着咒语。马车周围的枯枝被吹起，被因咒语而变暖的空气卷入其中。
拥有始祖鸟的双翼的少年们飞在空中，从队列的中途开始，混入了吸血鬼一族、狼人、乘坐在巨人族的肩上与背上的食人魔、悲伤地哭泣着的妇女的幽灵、在被搬运的水槽中游动着的人鱼。
他们的侧脸上都带有以其漫长历史为傲的光辉。丝毫没有疲惫与焦躁。
队列毫无凌乱地不断延续着。从上空俯视而去，仿佛看不到尽头的白银的大蛇一般漫长。唦、唦、唦……规律的脚步声回荡在冬日的森林中。
战争才刚刚开始。
神啊，请守护我们。
＜ｆｉｎ＞
短篇集四 冬之献祭 终章
漫长的一天结束了。
圣玛格丽特学园——
冬天的日射早已西