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忽必烈盘点了一下自己手中可以算得上的力量：阳翟王五个万人队，自己两万残兵败将，北廷都元帅府辖下的一万西域蒙古军两万探马赤军，加起来九万兵力。
也许，这点兵力无法正面对抗大汉的百战之师，但要在广袤的西域上和楚风细细周旋一番，借助西域那些抗拒改土归流政策的毛拉、伊玛木和阿訇，似乎还是很有可能的。
于是忽必烈下达了命令，分遣密探携带金银珠宝前往西域各城联络，北廷都元帅府向北方靠拢，自己率兵南下。
楚贼，我绝不将西域拱手相让！忽必烈恨恨的看着南方，如果他的眼神能够带上温度，他希望比烈火更炽烈。
忽然，玉昔帖木儿贴到他耳边，说了些什么。
赵复支棱起了耳朵倾听，断断续续只听得几个词儿：“北廷都元帅”，“塔塔尔”……
忽必烈的瞳孔一下子缩紧了，射出森冷的寒光。
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别失八里的北廷都元帅府，乃是一座带着波斯风情的尖顶建筑，本是波斯商人修建的宅邸，当年蒙古帝国征服此地，便将这座城中最辉煌的建筑“征用”为都元帅府，只不过数十年过去了，原本的主人早就埋骨黄沙，他们昔日的家园还被侵略者占据着。
都元帅府的大堂，独山、轮台、章八里、别儿斯阔、龟兹、于缜各城邦的大毛拉、亦都护，黑压压站了一大片——哈密力的消息传来，各城百姓都有心归化大汉，很有些蠢蠢欲动，上层统治者却吓得屁滚尿流，生怕步了哈密力大毛拉和阿斯兰汗的后尘。
所有的目光，都注视着堂上那个雄壮的身影，似乎现在只有他能作为依靠了。
都元帅温里木可儿是一个精悍的蒙古将军，他铁塔般的身躯曾经是西域各城邦抵御海都东进的屏障，但现在，这座靠山好像也有些自身难保，他的嘴角起了老大几个燎泡，眼睛里满是血丝，明眼人一看就知道至少有好几个晚上没有睡踏实了。
亲兵们更是清楚，打那个羽扇纶巾的汉人前来，自家的元帅大人就一连三天三夜没有睡着觉，整天长吁短叹，要不就望着东北蒙古草原故地、包克图和哈喇和林的方向出神，魔魔怔怔的。
唉，大帅你又何苦来哉？难道忘记了我们是什么人了么？亲兵们腹诽着，不由自主的握了握弯刀，看着堂下西域各城邦显贵的眼神，就多了几分凶戾之气。
“大帅，”于缜城的大毛拉恭恭敬敬的鞠躬道：“现在只有您能够阻止汉军东进的脚步了，不管我们的卫队，还是煽动叛乱，都无法阻止异教徒的前进，一切，都要靠您了！”
在西域各族心目中，蒙古帝国无异于霸王龙一样强大的存在，而他们自己就如蝼蚁般弱小可欺，大汉的脚步渐渐临近，除了所向无敌的蒙古武士，还有谁能够阻止大汉的改土归流呢？
不少人附和道：“是啊是啊，大帅快些出兵吧，要不然咱们治下的穷巴郎子都快造反了，还有些不识时务的巴依老爷也说什么等大汉来了收税轻……”
温里木可儿终于出声了，他瓮声瓮气的道：“既然穷人喜欢大汉，巴依老爷也喜欢大汉，那你们干脆归顺算了嘛！还找本帅做什么！”
“唉呀！这是从何说起？”大毛拉诧异的道：“我们都是大元朝忠心耿耿的臣子，如何会跟着叛贼走？”
忠心耿耿？听到这四个字温里木可儿哂然一笑，想当年海都势大，这些城主、毛拉哪个不和他暗中勾勾搭搭？只等到伯颜在杭爱山破了海都，这才重新老实下来，可上次海都从这里过境去中原参战，都还有不少人前去输诚纳款呢！
说到底还不是为了自己的利益，大元治下虽然税赋沉重，好歹还是让他们做城主、毛拉，大汉治下要改土归流，城主成为平民，大毛拉也只能念经祈祷不能裁判案件插手庶政，成了纯粹的老和尚。
所以，西域各城的百姓都期盼大汉能快点儿到来，作为统治者的毛拉和城主们，则希望维持大元朝的统治。
见都元帅迟迟不发一言，龟兹城的城主也道：“都元帅不须担心咱们的忠诚，无论如何，咱们是不会投向大汉的，就是粉身碎骨也要做大元朝的忠臣，我们对大汗的一片赤诚，向安拉起誓，便和都元帅您的赤胆忠心一般无二！”
和我的忠心一般无二？温里木可儿笑得更加意味深长了。
忽听得府外一叠声的传报：“大汗使者前来颁赐圣旨！”
七八名鲜衣怒马的怯薛武士昂然而入，见到温里木可儿之后才换上了温和的笑容，缓缓展开写在羊皮纸上的圣旨。
太好了！这是直接来自北方大汗身边的使者！西域各城的城主和毛拉们纷纷涌上前去，希望等圣旨宣读完毕再向天使诉说，要求大汗出兵南下抵挡汉军。
“大福荫护助里，长生天庇佑里，皇帝圣旨：温里木可儿累年安定西域有大功，着回朝廷升授平章政事之职，北廷都元帅由别失哥出任！”
西域各城的显贵们顿时喜出望外，争相向新来的都元帅献媚：“哎呀呀，原来别失哥大人便是新任的都元帅，真真年青有为啊……”
也少数有人朝着温里木可儿不咸不淡的告别，只不过语气和恭维别失哥相比就完全是天上地下了。
世态炎凉便是如此，照说温里木可儿虽然失去了北廷都元帅府的实权、军权，但平章政事也是从一品的大官，品级提升应该是好事。只不过，乱世之中藩镇权柄远比朝廷大臣强，这也是末世之中的独有景象了。
温里木可儿看了看大堂之后，脸上阴晴不定，似乎心头天人交战，良久他非常难看的笑了笑，对别失哥道：“好……天使远道而来，咱们先接风洗尘，再叙公务。”
那颁旨的别失哥上前一步将圣旨递来，温言笑道：“温里木可儿将军，大汗圣命紧急，还是先把都元帅印信、虎符交给在下，办完了交接再吃酒席吧！”
温里木可儿最后一次看了看后堂，牙齿一咬，他忽然展颜笑道：“别失哥大人，在下认不得八思巴蒙古字，这圣旨看不分明，您能否给在下解说一番？”
八思巴蒙古文是北元的官方文字，但这种“由吐蕃人替蒙古人按照汉人文字规范创制的文字”，读懂的难度不亚于天书，即便是蒙古贵官也有不少粗鄙不文者不认得这种字。
虽然一般蒙古贵官都备有读书先生来替他读写公文，但圣旨关系重大，钦差使者替接旨的人解读也算个惯例吧，别失哥也不虞有他，上前指责圣旨道：“这第一句……”
头一句话还没说完，别失哥就觉得下腹剧痛难忍，他抽搐着倒下的时候，才发现小腹处插着把明晃晃的弯刀，弯刀的柄，握在温里木可儿手中。
“忘了告诉你，本帅已决心弃暗投明，率军投入大汉皇帝的麾下！”都元帅冷冷的道。
“你、你这个蒙古叛徒！”别失哥巍巍颤颤的指着对手，嘶哑着叫道：“不要忘了你是蒙古人，你永远是一个可耻的叛徒！也别忘了汉人有句话叫做鸟尽弓藏、兔死狗烹，大汉皇帝不会信任你这个蒙古人！”
温里木可儿声音冷硬，断喝道：“不！我不是蒙古人，我是塔塔尔人！包克图和哈喇和林的塔塔尔部，在大汉皇帝治下！”
塔塔尔，塔塔尔……别失哥的眼神开始涣散，生命正从他的身体里飞速流逝。
同来的几名怯薛武士妄图抵抗，很快就被温里木可儿的亲兵砍倒于血泊中，这些亲兵都是塔塔尔部的成员。
当年，忽必烈大量征发核心部族的那颜武士南下侵宋，因为南方汉地富饶，可以放手大抢，赚个盆满钵满；而苦寒贫瘠的西域就让塔塔尔、蔑儿乞这些部族的武士前来戍守，一方面没什么油水，另一方面也是让他们和海都拼杀，消耗这些外围部族的实力。
这种做法，当然会引起西域驻军的不满情绪，蒙古帝国强盛的时候还可以压制，帝国衰落时则毫无疑问的暴发出来，即便是一贯忠于朝廷的温里木可儿，也终于在最后一刻选择了大汉。
转眼间，大堂上就血流八尺、伏尸数具，众位西域显贵都骇得呆了，半晌才有人反应过来，颤声道：“恭贺都元帅弃暗投明，祝都元帅得到大汉皇帝信任，升官发财，前途无量……”
“对对对，我们早就想投汉了，”大毛拉眨巴着小眼睛，大胡子底下的嘴唇直翻：“我们方才是不知都元帅的想法，所以试探一下罢了，千万不要误会啊！
“哦，真的吗？”后堂传出�