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我们的楚风同学，准备在宋末的台湾开一个小煤窑，尝尝做山西煤老板的滋味。
村后半里路的地方，起了长长的一条建筑，半圆形的穹顶，两边埋到地下去，就像把毛竹笔筒从中间对破成两半，拿一半扣在了地面上。
侧面每隔一丈就开个窗口。顶上也有许多小圆洞。敏儿看着这个建筑。一脸地不屑：“我还当什么呢。不就是个砖窑吗？”
“对。就是个砖窑。”楚风看着来来往往地工人。颇有点小得意。以前他就是个学生。进单位从最底层干起。随便哪个都是领导；现在也甩着手指挥别人干这干那。好歹也是一小老板了嘛。
一个身材魁梧地青年。满手黄泥地走过来。敏儿眼睛一亮。上去把他胳膊挽住：“猛子哥。你也在这儿啊！”
楚风见状就是一阵心酸。唉。萝莉养成也不容易啊。“主人”摸摸脸蛋她都要发飙。别人一来倒好。主动蹦怀里去了。
那青年名字叫做陆猛。他父母是王大海地好朋友。两家经常走动。一来二去和楚风也成了朋友。
见他行事沉稳有毅力。楚风便以每天五斤白米地工钱。雇他做砖场地主管。
陆猛亲昵的摸摸敏儿的小脑袋，把他放开，高兴地对楚风说：“东家，砖块已经码好了，请您选个良辰吉日，就点火烧窑吧！”
楚风眉头一皱，总觉得这个东家的称呼像穆仁智称呼黄世仁，“别叫我东家，要叫老板，谢谢。不需要什么良辰吉日，马上就可以点火。”
虎子蹦到砖窑小窗前，朝里面一看，惊讶的问道：“楚大哥，这窑里只有一点柴火，能把砖烧成吗？”
“怎么不能烧成？我变个借天火的戏法，你就等着看吧！”楚风唬弄小孩是一套一套的，哪儿有什么天火？
他是以两斤白米一天的价格，雇用了五十个壮劳力，从山谷中挖来煤炭，打成细末后掺进粘土里，再以标准木框模具压制成形，这样砖头里面就有煤炭，一经点火可以自行燃烧，称为“内燃砖”，曾经在现代广泛使用，直到国家为了保护耕地禁止挖土制砖，才渐渐废止。
这些砖头以宋尺（每尺合31厘米）计算，长八寸、宽四寸、厚二寸，基本上和现代标准砖的尺寸一致。这里的煤炭质量不高，每公斤热值约二万千焦，每烧一块砖须三千五百千焦，按比重计算可知掺煤的体积占砖块的百分之七，即可保证烧好。
楚风对质量要求很严，煤炭都用量斗量过，再细细的粉碎了掺进粘土里，用标准框压出的砖块四棱四线，每块的大小规格都是完全一致的。在窑里横一块竖一块的堆成垛儿，中间留出空隙，方便空气流通，使每块砖都能均匀加热。
一声令下，工人们将点燃的火把扔进窑里，等火焰腾起之后，就封闭了大部分的窗口，只留下少数窗口通气供氧，让砖块慢慢的燃烧。
现在就是站在窑外面，都能感受到窑内的高温了，人们脸上汗水直往下滴，纷纷站得离窑远一点。
“还真是天火呀！”虎子怎么也弄不明白，为什么一点点干柴引火，这些砖头就自己烧起来了，真是太神奇了！他看着楚风的眼神里充满了崇拜。
王敏儿却是知道内中详情的，小嘴一撇：“什么天火呀，他在转头里掺了煤炭粉，当然会烧起来了。唬弄小孩子，大骗子，大坏蛋！”
哈，被拆穿了，楚风脸皮厚的很，干笑两声，对敏儿姐弟和陆猛招招手：“走，没什么好看的了，咱们去水泥场瞧瞧。”
这次敏儿认不出是什么窑了，这东西也是黄土垒的，外形就像个大水桶，立在地面上。
楚风介绍：“这是立式窑，烧水泥用的。”
“楚哥哥，什么是水泥呀？”虎子好奇地问道，敏儿也忽闪着眼睛等楚风回答。
“水泥，掺进水里就是灰浆，和砌城墙的糯米汤汁一个道理。”
虎子听到糯米两个字，不由自主的舔舔嘴唇，开始回忆香甜软糯的味道：“以后砌城墙不用糯米用水泥，那可得省下多少糯米呀！”
“你个小家伙，就知道吃、吃、吃！”一个身材瘦削、举止跳脱的青年，一把抓住虎子胖乎乎的脸蛋，使劲儿揉搓。
这是那天晚上曾经出言帮楚风说话的促狭青年，叫侯德富，跟着老爹学了一手好砖瓦工，也被楚风以每天五斤白米雇了来，砖窑、水泥窑都是他领着人修建的。
“皮猴子，把我弟弟放开，你看你，把人家脸都搓红了！”别看王敏儿对虎子挺严厉的，可在外人面前，她就像个护崽的老母鸡，决不允许别人欺负弟弟。
侯德富最喜欢开玩笑、搞点恶作剧，脸上随时挂着贼笑，性格和楚风差不多，所以得了个外号“皮猴子”。
他被敏儿一骂，本来想口花花开个玩笑，可是一瞥到陆猛站在旁边，就把正要说出口的话又咽了回去，放开手，讪讪笑着对楚风说：“老板，这水泥怎么烧，烧多久，第一次还得您来拿个主意。这里懂行的，您是蝎子拉屎——独一份呐。”
楚风本来就没什么城府，被侯德富一拍，顿时飘飘然了，大大咧咧的说：“这有什么了不起的？随便点火烧就行了呗。”
说罢走到窑边，用松油火把将窑内点燃。
咦？奇怪了，怎么窑内烧不起来？调好的生料幽幽的冒着点儿蓝火，就是腾不起烈焰。
大概是氧气不足吧，楚风把窑门打开了些，正好一阵风吹过来，窑内倒卷出滚滚黑烟，呛得大家直咳嗽，慌忙把门关上。
再打开一看，火已经熄了。
怎么烧水泥，楚风也没见过啊，立窑的建法、水泥生料的调配，都是回忆高中化学书上《玻璃、陶瓷和水泥》这一章的内容，书上讲了用粘土和石灰石研磨混合后焙烧，得到硅酸盐水泥，还列了反应式和调配比例，可就是没说具体怎么烧！
苦苦思索，楚风脑门上起了一层白毛汗。
“东、东家”，听得身后叫了一声，楚风回转头，是个年过四旬的匠户，身体有些干瘦。侯德富在旁边解释：“这是财旺叔，徐财旺。他以前在瓷窑干过。”
哦，烧制水泥和瓷器，也许有某些共通之处。楚风和颜悦色的说：“财旺叔，不要紧张，我这还是第一次烧水泥呢，您烧过瓷器，至少比我有经验。有什么意见尽管提，说对了有奖金，就是说错了，也没有关系。”
徐财旺磕磕巴巴的说：“俺看东家您调的这个、这个细料吧，是粘土、石灰石和煤炭粉合在一起的，磨粉、还有调制的时候掺了、掺了水，虽然晒过，到底中间还是湿的，要烧，得架点干柴引火。”
楚风眼睛一亮：“嗯，是这样的！”
徐财旺见说到了点子上，讲话也流利多了：“还有为了烧透，大家把生料块敲得比较小，但俺觉着太小了堆在一起不透风，倒是块儿大些，堆在一起有空隙，透风才肯燃。”
“对对，说下去！”
“窑里堆料，边上呢，最好能堆松一点，底下再铺上一层煤粉，这样一定能烧好。”
“好，还有吗？”
徐财旺不好意思地说：“就这些了，啥时候想到新的，俺再告诉您，行不？”
“不用再告诉我了，你现在已经不是水泥场的工匠了。”
徐财旺闻言心头一凉，差点背过气去，嗨，干什么要多嘴多舌的？家里老婆子和女儿两张嘴要吃饭，离了水泥场，这荒岛上哪儿去找每天二斤白米的活儿？
却见楚风微笑着拍拍他的肩膀：“徐师傅，哦不，现在该叫你徐主管了。从现在起，你就是水泥场的主管，每天五斤白米的工钱。”
徐财旺一下子从地狱里蹦到了天堂，拉着楚风的手感激涕零，拍胸口发誓一定把水泥场管好。
但是侯德富就郁闷了，徐财旺当了主管，他这个主管不就得下岗吗？
王敏儿看出了苗头，幸灾乐祸的拉过虎子，望着侯德富吃吃笑。
楚风刚要走，又转身问道：“对了，你烧砖窑能行吗？”
徐财旺还沉浸在喜悦中，没意识到王敏儿等人都变了脸色，大包大揽地说：“烧砖头，总没烧瓷器难吧。东家，您说是这个理儿不？”
“好，那你把砖窑也管起来，每天的工钱……再加三斤米吧。”楚风说完就走。
这下轮到陆猛郁闷了，侯德富拍着他的肩膀，笑得直捂肚子：“还以为我一个人辞工，原来你也……咱俩难兄难弟……”
“哼！”王敏儿瞪了眼还蒙在鼓里的财旺叔，一跺脚，拉起虎子就走——是和楚风相反的方向。
第五章 大生意
炽热的砖窑边，虎子从小窗口朝里看，大声喊道：“姐姐，快来看呀，砖头好漂亮！”
“砖头有什么好看的？土不啦几、灰扑扑的。”王敏儿嘴里嘀咕着，但脚下却往小窗口外挪，十四岁的