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“我就知道你要拿杨家说事。当初我是允了策儿跟你姓，可他好歹是我的种，你瞧瞧你把他拘成什么样了，见到我跟见到鬼怪似的，要是他是郑家大少爷，能是现在这样吗！”这么多年来，他对杨竹眉还是颇为敬重的，毕竟她内能养儿理家，外能操持店铺，娶了她完全就是娶了个全能管家，根本不需要他担心什么。
而且他比杨竹眉大了一轮，一个锋芒正茂的女人愿意跟着一个鳏夫多年的小老头，无怨无悔为他打理店铺，还给他生了两个儿子，冲着这两点他都对她百依百顺。可渐渐地他发现跟长子之间的感情越来越淡，甚至有时候觉得还不如他跟养子之间亲密。他想了许久，才明白，不是发策乖巧温顺，而是他太早就明白自己的身份和责任。他不敢跟长兄一样说离开便离开，也不敢跟幼弟一般说任性就任性，他有许多不敢和隐忍，渐渐习以为常。
虽说让发策从母姓也是他点头的，可比起跟自己姓的小儿子，他总是偏爱一些。
“怎么，你现在是后悔了？我辛辛苦苦为你理家生子，连一句怨话都没说，你现在倒跟我翻旧账了。”杨竹眉的火气一下子就窜起来。
“谁跟你翻旧账了。策儿姓杨可以，但我不许他娶杨家的闺女！”他的想法很简单，把发策留在身边，好让他弥补这些年的遗憾。
“凭什么！”杨竹眉的声音跟着高亢起来。
“就凭他是我的种！”郑老爷也难得寸步不让。
就在夫妻之间闹得不可开交的时候，发策走进来，脸色有些苍白，“阿爹阿姆，你们别争了，我都知道了。”打从他一进门就觉得不对劲，听了父母的话以后，心里更加纠结。
如果可以选择，他也愿意做郑家名副其实的大少爷，像幼弟一样理所当然地肆意生活，不必为了如何在杨家那庞大复杂的宗族里努力求生。可反过来，想到母亲含辛茹苦把他养大，泣血讲述了她父亲的身前事及百年无后的凄凉，他知道若他不站出来承担这重任变回落到恣意任性的幼弟身上。
然而，无论如何都好，已经十九年过去了，他早就习惯了这样的生活，甚至有些期待以后跟清若如何在杨家里生存。可忽然告诉他，他的未来是另一种方向。
“策儿，阿爹也是为你好，这些年是阿爹亏欠你了。”郑老爷愧疚地抚着发策的肩。“我知道若丫头是个好姑娘，可他们家实在太大太乱了，我不希望你以后要卷进这些麻烦里。莹儿这丫头你也是知道的，小时候常常来家里玩，性子模样都不必若丫头差，更重要是她简单单纯。”
发策看着父亲苍老而满怀歉意的脸，心里有些激动，他已经多久没有跟父亲如此亲近了，可这种亲近却要他拿清若来换。
“阿爹，我想静一静。”发策觉得事情太突然太意外，他有些接受不住。
郑老爷也觉得自己逼得太紧，点点头道：“好，你先回屋好好休息，这事咱们过阵子再说。”
“阿姆……”发策抬头看向杨竹眉，只见她对他怒目而视，心中有些愧疚，低声道：“阿姆，要是没其他事，我想先回去了。”杨竹眉一声不吭，甩手离开，他抿了抿唇，朝父亲行礼，提起沉重的步伐离开。
天空湛蓝如洗，却空得有些让人觉得彷徨，院子里的树叶不合季节地枯黄，掉落，散落一地。原应是绿意喜人的时节，却被那落叶弄得有些伤春悲秋的情绪。
“啊。”清若轻喊出声，看着被戳破的指尖有些茫然，她拿针干活也有好些年了。除了最初常常把手指弄得蜂窝状，已经好些年不会再犯这种错，今日却没由来心神一乱，竟扎在手上。
清如在旁大惊小怪地叫起来，忙掏出手绢给她包住。“阿姐，你怎么了，怎么会这么不小心，疼不疼。”
“哪有那么夸张，不过是走神了。”清若笑着扯掉手绢，原本应该很快就止住血的针孔竟然不断冒出血来。
“还说没事，这血一直冒呢。你还是别做了，我看你一整个下午都在走神，险些又得扎手了。”清如夺过清若手中的小衣裳，笑道：“昭哥儿真幸福，有两个手艺精巧的阿姐给他做衣服。”
清若被她的厚脸皮给逗笑了，起身说道：“你还真不害臊！得了，日头也晚了，你也别做了，把阿姆喊回来。我去厨房看看药煲好没有。”
“我怕阿姆知道是回来吃药铁定不回来了。”清如嬉笑地放下手中的针线活，跑了出去。
清若跟着出了门，一边走着将手上的帕子扯掉，见针孔不再冒血便随意把帕子塞到袖里。正准备拐进厨房，却跟清曼撞了个正着，还好她反应快，否则定被她撞在地。
“清曼堂姐？你怎么会在这里？”清若有些惊讶地看着眼前女子，记忆中似乎有些日子不曾见她，褪去了昔日稚气，愈发高挑俏丽。
清曼也没想到会在这里撞见清若，脸上闪过一些惊慌，忙扯开笑容道：“我也是刚来，想着进厨房看看有没有给阿嬷炖的什么补汤，好给她送去。”
“清曼堂姐真是有心了。不过不好意思，我不知道你要来，没准备炖汤让你去尽孝心。”清若不冷不淡地笑道。
清曼笑容一僵，“若妹妹真会开玩笑，我像是借花献佛的人嘛？”
“我可什么都没说，不过清曼堂姐这么久没来看阿嬷，难得来一次，想要尽孝心也是难免的。阿嬷要是知道清曼堂姐这么关心她，定然很高兴。”清若轻笑，看上去好似真心为杨老太太开心。
“我自然没有若妹妹用心，你别不必这么挖苦我。得到多的自然付出也该多一些，只不过是各行各孝罢了。”清曼敛了笑容，有些不屑地说。
“堂姐说的是，我倒不知你们付出了多少，还是说阿嬷什么时候亏欠你们了？”清若眨了眨眼睛，好奇地问。
“你！我不与你争这个！”清曼一怒，转身离开。
清若看着她怒气汹汹的背影，不觉冷笑了一下，子女孝顺父母竟然还分得到跟付出！
第一百四十九章 红花乱（一）
卯时一刻，窗外天色暝暗，随着频繁地开门声，紧接着灯火大亮，一个洪亮而急切的男声似要撕破黎明前的黑暗。清若第一次被惊醒了，心陡然跳得很急促，她翻身下床，把清如也给吓了一跳。
“阿姐，怎么了？刚刚是阿爹的声音对不对，发生什么事了？”清如骤见外头灯火明灭，心里也大惊。清若一声不吭，披了外衣就跑出来，看见杨茂礼的屋子灯火大亮。她冲进去，被地上的血迹给吓到了，杨茂礼整个人像是失魂似的坐在一边，反倒是肃三媳妇和发继媳妇在屋里料理。
“啊！”随后进来的清如也被吓了一跳，“阿、阿姐，怎么了，是不是阿姆她、她……”
“别多嘴！”清若沉下脸色喝住，在事情没有清楚之前任何猜想都是危言耸听。她看了杨茂礼一眼，暗自叹气，知他自己也搭理不过来，想进内屋却被肃三媳妇拦住了。“三嫂子，我阿姆怎么了？”
“忽然出血，我不知道怎么回事，你肃三哥已经去请姑爷了，你跟如姐儿乖乖回去，要不陪阿爹。没事的，你阿姆好人有好报，会没事的。”肃三媳妇最后一句话不知道是安慰清若还是在安慰自己，连说了几声没事的，然后又转身进去。
清若还想再问，王敬已经匆匆进来，她只能退让一旁，陪着早就吓得六神无主的杨茂礼。紧跟着杨老爷子竟也闻风过来，清若连忙示意清如搀扶杨老爷子过来坐下，祖孙三代四人默默不语，一样焦虑。直到他们出来，清若发现自己早已经把手心掐出指甲痕来了。
杨茂礼第一个反应过来，杨老爷子也连忙起身，只见杨茂礼冲上去，钳住王敬的肩膀，用力晃着，“如何？淑节怎么样了？她没事吗？孩子没事吗？”
肃三忙过来拉开杨茂礼的手，虽说杨茂礼不过一介文人，但论个头可比王敬高大多了。“大爷，您放心，大*奶奶没事了，孩子也保住了。”
有了肃三这句话和王敬点头保证，在场所有人都松了口气，杨茂礼更是差点瘫软过去，好在清若赶过去扶着他的手。王敬自己也捏了一把冷汗，不管如何，这孩子不但是他的外甥，也是杨家长孙，其身份举足轻重够把他吓惨了，只披了件外衣，连鞋袜都穿戴不整就赶来了。还好，总算有惊无险。
“怎么会这样？之前不是一直都好好的吗？”杨老爷子也吓得不轻。
“大嫂之前底子已经虚了，虽然后来调养过，但毕竟也上了年纪，怕是吃伤了肠胃。好生养着，没事的，孩子很健康，刚刚还能动几下。”王敬心知这个孩子是老丈人和大舅子的心头肉，笑着安慰道，“我回去拿药，等下再过来瞧瞧。”
杨老爷子点点头，看着面无血色的长子，反倒过来拍拍