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“李某也只是想混口饭吃，至于这对建州是好是坏，相信世子心里有数。今后李某还要在这边谋生，自然希望与世子搞好关系。这也算是李某为结交世子送的一份厚礼吧。”
丁展坤立即就笑了起来。“李将军果然厉害，简单一番话，就让展坤无从选择了。”
“战，还是和，这都由世子决定，李某不过一区区队官，手下不足百人，怎是世子的对手。如若真的打起来，李某恐怕就只能往山里逃了。”
丁展坤暗自苦笑，李洪涛这番话不是示弱，是在威胁他。
“当然，世子如何决策，李某不得而知。只是在李某看来，现今局势，对世子，对李某来说都一样，多一个敌人远不如多一个朋友。”
“李将军愿与展坤做朋友？”
“难道，李某还有选择的权利吗？”
两人相视一眼，都笑了起来。
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见到永盛军退去，众人都瞪大了眼睛，完全不敢相信。
水辛逸也万分惊讶，李洪涛一番话就把丁展坤“吓”跑了，这可能吗？
“去把肖旭叫来。”李洪涛一**坐了下来，他浑身上下都被汗水给湿透了。如果丁展坤脑袋发热，下令攻城的话，他们这几十名甲队官兵都得死在这里。
逃？笑话，北虎口关那边还有上千人，各寨的山民也在陆续赶来，如果李洪涛逃走的话，这些人都将遭到永盛军的屠戮。再说了，李洪涛的职责就是守住虎口关，只要永盛军打到北虎口关，就算他逃走了，今后也别想在晖州混，只能落草为寇，去当山贼。
不多时，肖旭就擦着额头上的冷汗来到了城楼上。他开始也吓坏了，甚至收拾好了行李，准备随时逃命呢。
“肖兄弟，请坐。”李洪涛一直很镇定，至少神色上很镇定。“丁展坤已经答应放商队通行，只是在经过建州的时候，丁家要收取关税。”
“这是自然，商队过任何一州，都会交纳关税。”
李洪涛微微点了点头。“现在，肖兄弟没有什么好担心的吧？”
“这……”肖旭长吸了口气，“李将军英明神武，不但智退强军，还能让丁展坤……”
“这些话都留着吧，我们谈正事。”李洪涛也不再罗嗦，“现在，肖兄弟能够保证每月出售多少粮食给李某？”
肖旭暗暗一惊，问道：“李将军需要买多少粮食？”
李洪涛迅速计算了一番，说道：“六千余人，至少九个月的粮食。另外，还需要种子，耕牛。”
“六千人！？”肖旭惊讶的张大了嘴，“那一月至少需要三千担粮食，这个……”
“肖兄弟有何困难都可说出来，我们可以想办法解决。”
“不瞒将军，肖某每月最多只能出售五百担粮食。耕牛种子这些都不是问题。这每月三千担粮食……”
“那么，肖兄弟能否帮李某联系别的商人？”
肖旭沉思了一下，说道：“南方产量大州并不少，不说其他州，葛州每年都有上百万担粮食节余，需要向外出售。只是，其他商家开的价格……”
“价格不是问题，具体多少？”
“稻谷至少要七十五钱一担，小麦的话，大概要一两二十钱。”
李洪涛皱起了眉毛，这可是一笔不小的开支。
如果稻谷与小麦按照三比一的数量采购，一月要花近二千六百两白银来购买粮食。李洪涛每月只能通过向少营其他队“贩卖”军械收入大概七百两白银。就算不考虑多支出的军饷，还有雇佣民夫修缮北虎口关的花费，李洪涛现在所有的四千多两白银最多坚持两个半月，根本就撑不到明年秋收。
考虑了一阵，李洪涛解下了身上的佩刀。“肖兄弟行走江湖，应该识货吧？”
肖旭迟疑了一下，接过了李洪涛的佩刀，拔出一看，立即露出了惊讶的神色。
“好刀，确实是好刀！”肖旭用指头在封口上试了一下，“虽然毫无修饰，但是刃口锋利，刀背坚韧，打造得极有水平，比一般的精钢刀有过之而无不及。”
这可是高氏兄弟专门为李洪涛打造的一把“宿铁刀”，其优良程度远在装备甲队的那些普通战刀之上，比其他军官用的佩刀也要好得多。唯一的缺点就是，全刀上下毫无半点装饰，看起来更像是战刀，而非军官的佩刀。
“肖兄弟既然识货，那这把刀能卖多少钱？”
“李将军要卖自己的佩刀？这……”
“肖兄弟误会了，我只是想打听一下价格。”
肖旭吞了口唾沫，说道：“如在产铁大州，这样的刀最多只能卖十两银子。如在其他州，能卖到三十两。如在一些不产铁矿，军械紧俏的州，能买至少五十两。”
李洪涛微微点了点头。“如果是在葛州的话，能卖多少？”
“这个……”肖旭沉思了一下，“虽然葛州有铁矿，但是产量并不大。五十两不敢保证，四十两是肯定有的。如果能稍加修饰，做得再精美一点的话，甚至有可能卖到上百两银子。当然，物以稀为贵，如遇上爱刀之人，卖得再高点也是没有问题的。只是……”
“军械禁售？”
肖旭点了点头。“如从南虎口关出发，要将军械运回葛州，需要经过建州与肃州。入关不难，出关时检查极为严格，如被发现，恐怕就得人头落地了。”
“如果一次只贩卖十把二十把的话呢？”
“李将军是说……”
“将刀藏在车板内，应该查不出来吧？”
肖旭立即笑了起来。“这是当然，如果数量不多，可以当作商队车夫的自卫用刀，这样就没有问题了。”
“那就行了。”李洪涛立即有了主意，“不知道肖兄弟是否愿意拓展经营的行业呢？”
肖旭暗暗一惊。“李将军是说，让肖某……”
“今后，肖兄弟的商队过来时，都带普通的铁刀或者钢刀，回去的时候，带上这样的刀，一次大概能够带走一百到两百把左右……”
“如果一次运送五百担粮食的话，一次能带八十把。如果我们在葛州采购粮食，每次运送一千担过来的话，一次能带至少一百五十把。”
“这就成了，每次带一百五十把。肖兄弟商队带来的铁刀钢刀都由我买下来，如果肖兄弟手头不便的话，下次交货时再补差价。”略微停顿了一下后，李洪涛又说道，“不知道肖兄弟觉得如何？”
“当然不行，领刀时，我们就补上差价，算是我从你这里购买，每把……”
“每把三十两，如有特别的，再当场估价。”
肖旭眼珠子一转，立即就答应了下来。每把刀转手就能赚十两，一次带走一百五十把刀，一个来回就能赚一千五百两白银，这比贩卖粮食赚的多出了十倍不止。
“只不过，李某还有一个麻烦需要请肖兄弟帮忙解决。”
“什么麻烦？”
“铁矿石。”
“这……”肖旭惊了一下，立即说道，“铁矿石与军械一样，都为禁运物资，如果……”
“在过关检查的时候，任何一州也不可能检查每一袋粮食吧？”
“这是当然，车队有数百辆牛车，另外只需要有商队的通关文告，一般都只进行抽查，而不会检查每一部车辆。”肖旭又略微犹豫了一下，“不瞒李将军，任何一支商队多少都会贩卖一些禁运物品，毕竟只靠正规手段经营，谁都会亏本。过关的时候，我们都会贿赂守军军官，一般都能免于检查。只有在紧张时期，才会进行严格检查。可问题是，葛州铁产并不丰富，商人根本就买不到。”
李洪涛微微点了点头，哪里有铁矿卖，这才是关键。
肖旭观察了一下李洪涛的神色，说道：“李将军其实可以考虑与建州做买卖。”
“建州！？”
“在建州西北，伏牛山西面就有几处地点盛产铁矿。建州一直依靠出口铁矿从中部各州换取粮食牲畜，从西部各州换回战马等物资。”
李洪涛一愣，立即就笑了起来。“那肖兄弟是否认识建州的铁矿商人？”
“这个……”肖旭摇了摇头，“肖某主要跑的是西北地区。另外，就算建州商人可以向外贩卖铁矿，也要先征得节治府的同意，而不是想卖到哪，就能卖到哪的。”
李洪涛微微点了点头，这很有道理。建州与晖州挨着的，而晖州铁产并不丰富，如果建州铁矿卖到了晖州的话，那不是给自己找麻烦吗？
“只将铁矿运到南虎口关的话，不存在出关的问题。如果李将军想要联系建州的铁矿商人，肖某可以去野凉城一趟，帮将军……”
“不用，这事还得我亲自去搞定。”李洪涛心里已经转了几个弯。
今后要在建州大量购买铁矿的话，肯定无法保守秘密，迟早会让丁家知道。与其到时候被动，还不如主动找上丁展坤。就算现在吃点亏，只要能保证获得稳定的铁矿来源，对今后的发展仍然有着巨大的帮助。
见到李洪涛不开口，肖旭也没有再多说什么。他只是个粮食商人，对贩卖铁矿