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“我带了一件礼物给你。”水儿探手抓出一个长长的纸盒，纸盒上用绸带缚着，打着同心结。
我一愣，既没有推辞，也忘了去接。
她把长盒往我怀里一搁。
“傻瓜，快拆开呀。”
我解开绸带，打开盒盖。里面是是明黄色的锦缎。
我剥开缎子的一端，轻轻一拉。
犀牛皮制的月牙形的鞘，鞘口露着一段柄。
这会儿，我干脆把自己当成“城城”，假想城城的口吻问她：“水儿姐姐，这是。。。。。。”
水儿嫣然笑道：“这是一把足以主宰武林生死的刀。”
“刀！”我握住刀柄，“可以拔出来么？”
水儿点头同意。
我很潇洒地一使劲就把刀抽了出来。
白银吞口。刀背是用金子镶嵌的，雕饰的图案是庆云，其纹路工整繁琐，高贵华美。
“这把刀有名吗？”
“它有个很好的名字，你看这金色的纹饰，像不像是个字。”
我仔细辨认，还真有点像。
“好像是，唔。。。。。。一口。。。。。。不，一刀。”我惊奇地对水儿说，“对，一刀。”
水儿吟道：“一刀平武，金德错之。它的名字叫金错刀。”
“水儿姐姐，这把刀你从何而得？”
水儿眉飞色舞的劲头忽然消失了，她咬了咬嘴唇，脸色煞白，颤颤道：“我忘了。。。。。。”
我怕她又发神经，转移话题道：“水儿姐姐，谢谢你的礼物，我有一坛女儿红，对饮如何？”
水儿笑靥如初，拍掌道：“好啊，城城，我们一醉方休。”语气恁地疏豪。
我拍开封泥，酒香四溢。
水儿道：“城城，你喂我吧。”
我没有第一次那么惊讶了。仅仅一怔，应道：“好。”随即掩上房门，窗外鸟声啁啾。
水儿却仓惶起身，退至墙角。
“不行，要是给师傅知道了，会赶我走的。”
我一脸难为情，手足无措。不禁皱起眉头，心道，阴我呢。
“那。。。。。。你好生歇息吧，我先出去了。”我转身就要走。
水儿突然道：“别走，我一个人害怕，城城，不要扔下我。。。。。。”
我就差给她跪下了。
姑奶奶，你饶了我吧。
我走到她的面前，捉住她的手，拉到床边。两人坐下。我让出厚实的肩膀，枕着她的香腮云鬓。
“我好想你哦。。。。。。城城，你说写信给我的。。。。。。”
半柱香的工夫，水儿居然睡着了。
时间一长，我的肩膀酸麻，也只得兀自忍着。
昏昏沉沉地，我也打了盹儿。待得醒来，肩膀已经空空。
水儿不知所踪，她送我的金错刀还稳稳地揣在怀里。只是犀牛皮制的刀鞘，多了两个字。
南宫。
南宫？我心里一紧，一代幻姬水南宫！怪不得有如此多的怪事发生，也许长安这家连升客栈里我经历的一切的一切都是别有用心的面纱。
第十二章 剑及履及
西夏武士又一次杀进了连升客栈。
这一次他们没有找到易倾河。
易倾河经过昨日一役，不会笨到坐以待毙。他悄悄地走了。也许和水儿一起走的。
那么，只有我来充这个冤大头。
“黑洞洞”冲进我的房间。他进来的时候，浑身溅满鲜血。外面的惨呼声一浪高过一浪。我顿时明白，冤大头不止我，白玉堂也在。我心中温馨一片。
当时我洗漱完毕，正独自欣赏金错刀。
“黑洞洞”打扰的很不是时候，我刚好产生了试刀的念头，于是毫不犹豫地给了他一刀。
他痛痛快快地就地一滚，挨在墙角呻吟。
我说：“你把面巾摘了吧，我知道你长什么样儿。”
他嗄声道：“你知道？嘿嘿，我低估你了。你的刀好锋利。。。。。。”
我看看地上从他身上掉落的手臂，像蚯蚓一样在血泊中兀自抽搐着。他信赖的夏人剑，也在金错刀下断为两截。
夏人剑，长而直，剑尖收起缩小，圆形护手，手柄上缠有不同颜色的饰带。
我问：“西夏国有多少武士潜进了长安？”
“不能倾人国，但能倾人城。”他仰天长啸，猛地头一耷拉。
我扯下他的面巾，虬髯上尽是些白沫。
他双唇泛紫，面带青黑，一定是服毒自杀了。
我叹了叹气，把金错刀送入刀鞘，大步流星地走了出去。
外面没有活人。
我下了楼梯，一直走到店门口，才远远看见向西——长乐街的尽头，一星白点。我断定那是白玉堂，他此刻正在砍人，挥刀如雨。我不忍打扰，朝相反的方向走去。
晏福是个合格的跟屁虫，却不是优秀的。优秀的是我的影子。晏福正在努力尝试着成为我的影子。他嘴唇发白，脸色蜡黄，一手捂着肚子，一手牵着马儿。
我疑心他受了伤，问他伤哪儿了。
他矢口否认，他说他哪儿也没伤着，是饿的缘故。我同情地把他带到了一家面馆。面馆矗立在一个稍微平坦的地方。青砖灰瓦。门口有石头打造的马槽，比人还高的拴马桩。
晏福把马拴住，和我一道进了面馆。我要了两份鱼汤面。晏福甚至等不及面汤略冷一冷，就狼吞虎咽起来，烫得他嗷嗷直叫。
我乐了：“白玉堂不让你吃饭？”
“不是，我刚从外面探听消息回来，三天没吃没喝，饿得舌头都想咽到肚子里。”
“什么消息值得你如此大费周章？”
晏福压低声音道：“你知道吗？西夏已陈兵二十万于边境，近日准备大举内侵。”
我心想，易倾河拐跑了西夏王妃，这下西夏大军压境，不知多少生灵又要涂炭。
晏福为了证实这个消息的准确性，特别声明：“这是我从米脂前线得到的消息。”他咝咝地嚼着面条，咕噜咕噜地喝汤。喝至一半，突然抬头道：“五爷呢？”
我没好气道：“砍人呢。”
晏福愕然：“砍这么久，还没砍完呐。”
我甩给他一句：“剁个鱼头还用两刀呢。”
“也是。”晏福低头继续吃面。
我草草吃了几口，欲会钞付账。一个戴着瓜皮帽的乞丐猫上了我的桌子。瓜皮帽压住了他的眉目。这种事不是第一次发生。晏福“嗨嗨”地吆喝乞丐走，但乞丐就是死乞白赖地不走，还语涉威胁，摆明了想混吃混喝。
一般到这份上的不是市井无赖，就是世外高人。
市井无赖不会有太多的耐心来敲打你，他们习惯了直来直去。世外高人就不同了，他们往往喜欢扮演醍醐灌顶的神秘人物，形象不容恭维，本事却超乎想象。也许这个乞丐是张邋遢扮的。
这位乞丐扒光了我碗里剩下的面和全部的汤，并且把碗舔到不需要水洗的地步，然后他说了四个字：“剑及履及。”
我茫然不解其意，他就走了。他算是无赖还是高人，我也不知道。我只能从他的外表分析出他可能来自丐帮。
可是当满手血腥的白玉堂告诉我这词的意思时，我对我没有另掏钱用一碗残汤剩面就换取的绝密情报感到无比划算。
“剑及履及”说得是是《左传》里的一个故事：楚王急欲出兵为他的外交使者申舟报仇，迫不及待地跑出去。捧鞋的人追到殿前之厅（窒皇），捧剑的人追到寝门之外，驾车的人追到蒲胥（楚国地名）之市，才追上他。
说白了，剑及履及就是指意志坚决行事迅速。
白玉堂为了解释清楚，还送了我一本《左传》。
他拍着桌子呐喊：“快走。”
我们投袂而起，质问道：“为什么？”
“剑及履及。”
第十三章 鹰扬大将军
十二月十二日。大风。宜入殓、移柩，余事勿取。
十三日，西夏大军发动攻势，轻取甘、宁二州，驻将高冠弟殉国。
十七日，西夏军兵锋所指，所向披靡，米脂、葭芦、安疆、浮图四寨告失。四寨守将除一人战死外，余皆不战而逃。
二十四日，平凉府失守，安西将军以下十五名将领阵亡。安西将军本人被俘。
二十六日，西夏铁蹄踏破凤翔府，下洛川，进逼关中平原。另一方面，大散关失陷，和尚原西线告急。
长安外围屏障尽失，危在旦夕。
我们没有走得出长安。
不是不走，是不想走。面对前线溃退的残兵，流离失所的百姓，以及即将见到的破碎山河，我们想起了自己肩负的责任与道义，立刻断绝了贪生怕死的念头。再怎么说，我和白玉堂还是朝廷命官，理应为国效力。
最重要的是，我们接到了一个任务。下达任务的是相爷。他派人星夜兼程，将文书送到我们的手中。
接下来的一周，每天不断有难民涌入长安城。城内人心惶惶，一些富户开始转移财产，一些贫民转行做了流寇，四处劫掠钱财。就连长居于此的世宦人家也坐不住了，纷嚷着商议起搬迁的事来。
直到一个人的出现，纷呈的乱象逐渐得到控制。他黑须及胸，面容瘦削，体格俊拔。头戴武冠，身披金甲红袍。长安太守见了他，也只能撩衣服拜磕，道一声“将军好！”
因为他就是继聂长空之