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没有忠诚的人朋友很多，但随时都可以背叛，忠诚的人朋友很少，但总有那么铁杆几个，不离不弃，誓死相随。
没有信仰的人是可怕的，有信仰的人更可怕。残酷的故事背后，一定是信仰的荒芜，和灵魂的失败。不然残酷就不成立，残酷就还有转机。所谓信仰，就是相信我们尚未看见的；所谓信仰的确据，就是看见我们所信仰的。
雄阔海他们杀红了眼，他们不以杀人为乐趣。杀人是无奈的选择，也是绝望的选择。没有对生之绝望，就不会有生之爱。他们想活着，但他们不想活得绝望，因此，他们决然赴死。
每一个人都至少搏杀一名官军才倒下，当清凉门倒下千具尸体的时候，五百壮士还剩两百余名。
太平门告破，官军如潮水般涌入。聚宝门陷落，官军如蜂蚁般向城内聚拢。两门同陷，清凉门遂腹背受敌。挡得了杨悲秋，挡得了齐王，挡得了聂长空吗？外面的齐王率军堵住城门。里面汹涌而至的官军向这负隅顽抗的两百余人发动了最后的进攻。
厮杀。激烈的厮杀。
刀刃加身，人一个个地倒下，不管是官兵还是那两百余壮士，不管是三刀六洞还是血肉横飞，死亡有如庖丁解牛般眷顾着生之无恋者或求生若渴者。
惨象之惨，让范微澜呕吐。小诸葛也呕吐。柳博文面色发白。白名夏无语凝噎。
如果这世上果真有佛祖，佛祖也不忍卒睹。
已成血人的雄阔海举起千斤闸，对着满身是伤的范微澜嘶声狂吼：“趁现在——”范微澜犹豫了，没有动。
小诸葛第一个冲了出去，柳博文一跺脚，也跟着小诸葛冲了出去，白名夏咬了咬牙，对雄阔海说了声“珍重”也随着汹涌出城的人流向西漫去。
“愣啥，想死在这里吗！”
雄阔海的又一声雷吼震醒了呆若木鸡的范微澜。范微澜充满敬意地看了看这个铁汉子，他也被那五百壮士的气势所感染，也想战死沙场马革裹尸，但他身负坚强公子重托，不敢轻易言死，只得在雄阔海连催之下心灰意懒地离开聚宝门。
苍天鸟瞰苍鹰，苍鹰俯视苍原。
途中逃命的人们心里七荤八素，慌不择路，互相踩踏。在范微澜的眼中，那些素昧平生的面孔，写着各自的心情，隐埋着不同的境遇。他无暇援手，因为他的使命还没有完成。
为了孩子，他不能轻易涉险，也不能死。
天天问范微澜：“叔叔，你会死吗？”
范微澜说：“会。”顿了一下，又说：“在你不需要我的时候。”
第十二章 九城五名妓
雪白的雕花桌布，精致的银托盘，烛火微微晃动，优雅考究的情调足以让任何一个有品位的女人沉醉，并对邀她享受这顿大餐的男人死心塌地。逾越礼规的词是机智的灵魂，因此杨悲秋时不时地用不高于耳语的音调说一些足使雪白的桌布也泛上红晕的话语。他以为这样可以制造出暧昧的前戏。
“妃红，我是怜惜你的。”
杨悲秋开了酒封，透明的液体缓缓注入杯中。他把玩着酒杯，脸上带有几分佯装的醉意，眼睛却格外清明。看着杯子里晃动的液体，他的眼里浮现出另一张美丽绝伦的脸。
那是他的义嫂段氏。
他把酒冲进喉咙深处，脸上显出一抹诡异的笑——为她冒了这么大险，她要怎么报答他呢？但他的对面此刻坐的并不是段氏，而是九城五名妓之一的俞妃红。
烛火映着俞妃红秀丽的脸庞，她并没有举杯同庆，而是从袖子里拿出一支精巧的梳子，慵懒地梳着头发。态度之冷漠让杨悲秋好生不快，他强忍着没有发作但也停止了抒情。
“你今天去见大司徒，说什么了没有？”
“大司徒说，难得你如此忠心，不辱使命，不比昔日的苏武、张骞差。”
“大司徒说得对，想我杨悲秋蒙他‘悉心栽培’，又怎会有辱使命。”杨悲秋得意地饮干杯中之酒，又续上一杯，等着俞妃红继续往下说。
俞妃红还是慵懒地梳头。
杨悲秋忍不住问：“就这些？”
“就这些。”
“没有别的？”
“没有。”
“关于狙杀坚强公子的余党，大司徒就没点指示？”
“没有，大司徒已经另有安排。”
“另有安排？什么安排？”
“大司徒请了凤凰城的顶尖杀手王十三。。。。。。”
“混账，怎么可以绕过我！”杨悲秋听到这个消息勃然大怒，睚眦欲裂，“我不是叫你向大司徒求。。。。。。”
俞妃红堵住了杨悲秋即将出口的责难：“那是你自己的事，与我何干？”
“你！”杨悲秋的瞳孔骤然收缩，骨节铮铮作响，瓷杯的表面出现了数道裂纹，“翅膀硬了嘛，敢顶嘴了。我问你，大司徒给了你什么好处，你要死心塌地地跟他。”
“好处？他答应给我自由，算不算好处？”
“自由，自由能当饭吃吗？你以为你找大司徒做靠山就可以有恃无恐吗？”
“对，有什么不对。”俞妃红幽幽的香气吐出来，眼神喷薄出勇敢的决意，“出来混的谁没有靠山，你没有吗？你不也一直想攀大司徒的高枝么？常言说的好，摆明车马炮，各自凭本事。”
“我也这么认为，不如你再替我做一件事——”
“什么事？”
“你若死了，便没有人知道了。”
俞妃红毫无惧色，眨了眨眼睛，嘴角浮出一抹嘲讽的笑：“如果大司徒知道你的秘密，你说他会怎么想？”
杨悲秋惊愕地看着表情阴森的俞妃红，他无论如何也想不到自己有朝一日会被一个平日里视自己为恩人的女人上眼药。
“你敢威胁我？”有种恨意从贲张的血脉中生长出来，将杨悲秋的声音冷冻如铁。
“你对我有恩，我是知道的，但你若想挟恩求报，也别怪我俞妃红不念旧情。”
俞妃红把心思都写在脸上。
杨悲秋没有放过她的任何一个细节。
由无间到猜忌，从猜忌变成敌对，这就是盟友决裂的过程。
杨悲秋的手微微松开，酒杯摔在地上应声碎裂。他不发一言地站起来，径直向门外走去。
俞妃红望着杨悲秋拂袖而去的背影，眼角浮现出狡诈的笑意。她自认她的筹码足够和杨悲秋赌上一把。
第十三章 各怀鬼胎
天子六军系北庭、镇南、河东、安西、关中、单于六脉，握有百万之众，战车骏马横跨万里，对内是暴力机器，对外是移动的长城。
鹰扬军集六军之精锐，冠诸军之上。勇猛、装备精良，召之即来，来则能战斗，是鹰扬军的特色。统摄全军的将官称为鹰扬大将军，由皇帝亲自任命，代表皇帝节制六军。而聂长空不单贵为大将军，还挂有枢密使的头衔——枢密使，天朝帝国的最高军事统帅，虽是虚衔，但与掌握实权的大将军兼而任之，帝国的军权可谓操于其手，所以皇帝对他放心不下也在情理之中。
“单于将军背主投西夏，致使河西陇右之地悉亡于胡夷之手，举国上下皆视其为叛臣。鹰扬大将军之位只能从北庭、镇南、河东、安西、关中五将军中遴选一位。”
包青格在尚书房里陈述意见时已经平复了反对制裁聂长空的抵触情绪，表现得像个老辣的政客，没有情感，只有政略。
皇帝端坐在御榻上，漫不经心地问顾余侯：“大司徒有什么看法呢？”
顾余侯侃侃而谈：“薛白袍万万不可，郑破水言过其实，淳于信文韬尚可武略不足，段如意或可担当，安道文要文有文，要武有武，亦是不错的人选。”
皇帝转过脸问包青格：“相国的意思呢？”
包青格拱着笏板毕恭毕敬地回话：“关于大将军的人选，微臣以为，北庭薛将军是不适宜的，他与聂长空交厚人人皆知。安西将军安道文胆小怕事，难堪大用。镇南段将军贪婪好色，刚愎自用，不足掌帅印。关中淳于将军为人谦厚，与人无咎，然镇守一方有余，统揽全局不足。河东郑将军资历丰富，德高望重，让他接替大将军之职必能节制诸将。”
皇帝不置可否，默然枯坐了半晌，才对侍立在左厢的翰林院承旨说：“那就让淳于将军接替其职吧。”
包青格与顾余侯互看了对方一眼，敌意不再，只剩下各自的嘲意。
皇帝按着膝盖，从龙椅上立起，挥了挥手，意思让他的近臣们退下。顾余侯执意不走，叩请说：“陛下，臣还有一事。”
“何事？”
“攻取金陵时，有一人出过死力，臣答应他事成之后保荐他做官。”
“哦，爱卿要保荐何人呐？”
“一个叫杨悲秋的江湖人。”
皇帝眼睛斜上眉角，他的记忆中没有这个人，作为富有天下的他也不吝啬一官半职，何况强敌伏诛，龙心大悦。
“既是有功之人，朕不会亏待了他，承旨，拟诏！”
承旨刚要铺开黄丝帛拟诏，顾余侯振声制止：“陛下且慢！”