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明月若兰多么希望此刻坚强公子突然还阳对她说，见鬼，不是还有你吗？
真情可遇不可求，良缘一去不回头。他们将所有的梦幻与喜好，依依不舍又义无返顾地，交付给俗世的岁月。
一位塾师在坚强公子被杀的当日对馆内喧闹嬉笑的童生们说，不要笑了，坚强公子死了。
第九章 说降
“城门城门几丈高？三十六丈高。骑白马，带把刀，城门底下走一遭。”
聂长空在攻城之前，已经将这座城门数百年沉甸甸的历史研究了个遍。
聚宝门有三道瓮城，四道拱门相互贯通，各道门内原均有上下可启动的千斤闸和双扇木门。整个瓮城有藏兵洞二十七个，能藏兵三千余人。瓮城两侧各有坡道，可骑马登城。遇到敌人强攻时，可将敌兵放进城门，然后关起各道城门，把敌军截为三段，分而歼之，似如“瓮中捉鳖”。
玉司马一见官军形成攻城的态势，便摇动幡旗，先发制人。
炮声大作，但见城门大开，起义军步骑千人冲突而出，右司马柴旺率步兵当先迎上，阵势还未对圆，双方便已动手，一时乱战踏破，血流满地。
后军指挥使敖少雄不及听令，率军疾若飞电，迂回到挹江门前。此时鹰扬军前部溃乱，死伤惨重，起义军骑兵正拟后撤，城门上的弓弩手方才发完一矢，正忙着抽箭上弩，掩护骑军返城，不料官军轻骑兵来得突兀，仓皇之际，不知如何抵挡，争先恐后往城内跑去。敖少雄马鞭倏指，鹰扬铁骑如秋风扫落叶一般，冲入起义军骑阵，四面截杀，三千起义军溃不成军，几乎死伤殆尽。敖少雄酣战片刻，遥见败军后撤，聚宝门未及关闭，大觉有机可乘。他素来不可一世，自恃兵马骏极，又兼有司徒撑腰，欲要趁胜挥军，先入金陵抢夺头功。
聂长空正策动鹰扬军各部陆续登陆，围攻聚宝门，见状对敖少雄骇呼：“去不得。”但呼叫声淹没在喊杀声中，敖少雄哪里听到。就算听到，也未必理睬，他仗着是顾余侯的乘龙快婿，骄横惯了。于是与两名副将各领兵马，飞骑冲入瓮城。这时候但听一声巨响，藏兵洞中杀声四起，伏兵以雷霆之势将敖少雄等人吞没。
伏兵之中，白名夏一人当先，剑影纵横。鹰扬军残肢断臂好似落叶纷飞，鲜血便如雨下四溅。溅在白名夏白衣之上，艳若片片桃花。他几个起落，便到敖少雄马前，见敖少雄服色，知道必是个将领，当即凌空一剑，劈头落下。
城门迅速关合。
闻得爱婿惨死，顾余侯声言要将金陵城炸成齑粉，屠尽居民，才能甘心。屠灭金陵，给造反者以打击，也可以震慑其他蠢蠢欲动的省份。于公于私他都有充足的理由积极怂恿聂长空使用“烈焰奔雷”。
“烈焰奔雷”必须配合虎胆炮使用方能所向无敌。而虎胆炮，纵观整个帝国，只有鹰扬军的虎胆营装备了这一杀伤性武器。
聂长空十分不愿，但顾余侯不仅贵为大司徒，而且身担监军之职，又是皇上身边的红人，不得不妥协，只好下令：“虎胆营出列！”
黑白战甲的方阵中闪出一拨身着红色铠甲的士兵，三十人一组，各簇拥着一尊庞然大物从方阵中推出，庞然大物的前面还有八匹一等走马拉着。一共四尊，分东南西北方向呈列。
这庞然大物身长二丈余，重逾三千斤，由生铁熔铸而成。
三十人中有一人为指挥官，当他喊“装弹”，八名瞄准手立刻将转动炮身基座上的机括，上下左右调整炮口的位置和炮身的高矮。四名装填手打开炮闩，先检查炮膛，然后向膛内，装填炮弹。装提手的身后跟着传递手，他们在装填手发弹之后，擦拭炮膛，再将炮弹传递给装填手。剩余的炮手，就干些转移阵地时移动大炮的体力活了。
瞄准手已然就位，只等指挥使一声令下便立时击发。
虎胆营指挥使子楚欠身向聂长空请示：“大将军，装弹完毕，可予开炮？”
聂长空还在犹豫。
顾余侯却已急不可耐，他催促聂长空：“大将军，你在等什么？皇上在等我们的好消息呢。”
聂长空依然在沉思。
顾余侯恨不得抢过令旗自己指挥，但他深知，鹰扬军非易与之辈，除非他顾余侯手持尚方宝剑，否则根本指挥不动鹰扬军。
“大将军，将士们在流血，你每犹豫一刻，就要死一人、十人、百人。。。。。。”
聂长空终于果断下令：“开炮！”
轰！轰！轰！轰！
剧烈的震动让炮身后挫，像陨石砸地般嵌入地表。地面赫然陷落了半寸。那击发的炮弹不是稀松平常之物，乃是霹雳堂耐已成名久诵江湖的“烈焰奔雷”。
只一炮便洞裂石城，风闻数里，更何况四炮连发。聚宝门的外城墙不止破了一个大洞，没坍塌的部分也是被炸得七歪八扭，酥得跟麻花似的。
十万鹰扬军欢呼不止，声遏浮云。顾余侯与众将观看至此，难忍心头狂喜。惟有聂长空手擎缰绳沉默不语，似乎在感伤戚怀。
见识到虎胆炮的威力，玉司马惶恐万分，知道藏兵洞再多，瓮城结构再精妙，面对这种无坚不摧的火器，也难有作为，只有出城迎击，冲乱鹰扬军阵脚，让其无暇发挥火炮威力，才能解救金陵。
聚宝门再度开启，数十辆刀车为前锋，起义军仅剩的骑兵全线出击。
鹰扬军祭起鱼鳞阵，像鱼鳞片一样呈形。最前面的是盾墙，盾墙之后藏着三千长枪兵，后面是万余名的神臂弓手，再往后是聂长空的鹰扬骑阵。
玉司马倾金陵之兵攻打，聂长空挥军抵挡。两军喊杀之声直冲霄汉，但鹰扬军太过厉害，金陵虽有柳博文、白名夏等人助阵，也难撼动聂长空的阵势。
不多时，起义军骑兵尽皆折损。玉司马并不打算放弃，他再度摇动幡旗。幡旗掠舞。
一群黄牛从城门中冲出，牛角上绑着锋利的尖刀，屁股蛋子上烟火缭绕，噼里啪啦地响着。
聂长空一惊：“火牛阵！”
火牛过处，盾墙破，长枪折，弓手四散。但是火牛冲到主阵就停止不前了，不是不想前进，也不是鹰扬骑阵太过厉害，而是因为体力的缘故，那些火牛纷纷倒下了。火牛阵本来是能发挥效力的，可惜围城太久，城中百姓、士卒都饥饿不堪，不用说粮食，就连青草也被饥民食尽，这几十条黄牛如果不是起义军派人日夜照料，也早就剩下一堆骨头了。玉司马见状扼腕叹息，罢了，天数如此。吩咐紧闭城门。
顾余侯情绪异常激动：“贼人败了，将军可速发炮，将贼寇一举歼灭。”
聂长空心想，金陵若降，其他城池必定胆落，自是无人胆敢撄我兵锋，但自己曾答应过坚强公子，破城之日要保全金陵百姓的性命。若是依了顾余侯，不啻为毁诺之举，有何面目存于天地之间。聂长空一念及此，旋即否决了顾余侯的建议，而是扬鞭策马，单人独骑到了城墙下。只见城上张弓满矢对准自己，无以为惧。他吸了一口气，定一定神，冲着城头喊：“在下鹰扬军主帅聂长空，有话与你家主公说。”
玉司马眉头一皱，盘算着令人发矢，直接将聂长空射杀，除去一大患，但一想，杀了一个聂长空，还有郑破水，段如意，薛白袍，齐王。。。。。。
“在下玉司马，有什么话跟我讲就是了。”
“金陵受困已有半年，外无援兵，内无粮草，城中百姓饥寒交迫，人竟相食，可以说是濒临绝境，玉兄弟此时不降，更待何时呢？”
柳博文不等玉司马发话，替他回敬聂长空：“你拿根竹竿去拨树上雀儿的巢，雀儿也要叫几声。聂长空你也有一个巢，我把你的巢搞烂了，你要不要叫几声？”
聂长空被这话堵得无语，凝思之后朗声劝降：“如今唯有四海如一，方可致以太平。列为何不放弃成见，报效朝廷，与我等一同廓清海内，混一天下。。。。。。”
玉司马沉声表态：“我受公子之恩，本应忠实于他，与城偕亡。如今独自苟活已有负公子之义。聂长空，我不伤你。只盼城破之日，你少杀几个百姓！”
要想对抗别人的声音，就得制造出自己的声音。聂长空没料他一口回绝，眉头一皱：“孤城独危，飞鸟断绝，你们失败是注定的，硬抗下去还有没有意义？”
玉司马在城楼上听到聂长空的喊话，深以为然，想反驳却先失了气势，不禁沉默。
聂长空继续说：“玉司马，你大概是想死了之后名垂青史。没错，你死了名声大好，跟你家公子一样，但这满城百姓死了，能得到什么呢？听不到妻儿呼唤，没有了兄弟手足，看不到爹妈慈颜，三秋之后，只剩一堆白骨。”
玉司马被他这么一劝，也有些犹豫了。刹那间，他转了百十念头，最终双眉一弛，陡然失了方才气势。挹江门城头的军民