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养成骄矜凶狠，事事独断专行的脾气而已。
比项小芸心中更惊奇的，是那侍立在艾凤翔身边的青衣女子，她从未见过艾凤翔目中有过泪光，遂赶紧走到艾凤翔面前，柔声陪笑说道：“相公业已亲手掘土，竹妹足慰九泉，且请与虞朋友答话，继续挖坟之事，便由菊儿代劳了吧。”
艾凤翔摇头叫道：“老三，这事不要你管，老四平素最乖，对我也最为婉顺体贴，今日我一时失手，误杀了她，倘若再不亲手替她挖个坟坑，委实于心何安？”
说到此处，居然忍不住地，流出几滴眼泪，坠落在所挖坟坑之内。
艾凤翔举袖拭去颊上泪渍，回过头来，向项小芸叫道：“虞小刚，你等我一会儿好么？”
项小芸此时倒对这位“玉面郎君”艾凤翔，颇感兴趣，闻言之下，点头说道：“我不仅等你，并在你掩埋竹君姑娘之际，还要亲手向墓穴中洒上一把土儿，因为我虽不杀伯仁，伯仁由我而死，于情于理，都应该向她略为致意。”
艾凤翔听他这样说法，遂加紧挖好坟坑，把竹君遗体埋葬其内。
项小芸果然一面抓了一把黄土，洒入坟坑，一面并长叹说道：“竹君姑娘，你可以含笑九泉的了，因为你这一死，具有莫大价值。”
菊儿站在一旁，忍不住地抱拳问道：“请教虞朋友，你所说的‘价值’二字，应该怎样解释？”
项小芸伸手指着“玉面郎君”艾凤翔，向菊儿冷然说道：“根据江湖传闻，根据‘武林十七奇’中的‘暴君’称谓，根据我初见他时的举措神情，综合研判起来，我敢下句断语，就是你这位艾相公，生平决未流过一滴眼泪。”
菊儿不敢擅自答话，只向艾凤翔偷偷瞥了一眼。
艾凤翔剑眉双挑，傲然叫道：“没有流过眼泪，有什稀奇？你这人看来文武兼资，见识颇广，难道就未曾听说过‘英雄有泪不轻弹’么？”
项小芸点头笑道：“有泪不轻弹的，确是英雄，但无泪不能弹的，却是奸雄、是枭雄、是狗熊，因为他们流不出眼泪，便是缺乏人性，纵然练就一身绝学，有通天彻地之能，也只能使人怕，使人恨，不能使人爱，使人敬，最多成为一个杀人魔王而已。”
菊儿听得呆了，艾凤翔也听得呆了，项小芸却神色从容地，继续说道：“如今，竹君姑娘含冤一死，你这位艾相公，居然愧悔落泪，这就是你人性初萌，也就是你有泪不轻弹的英雄表现，因为是真正英雄，才肯悔过知非，回头是岸。奸雄枭雄等，则只有文过饰非，一错到底，竹君姑娘以一缕芳魂，诱发了你艾相公的英雄意识，据我所料，今后的‘玉面郎君’艾凤翔，或许与前截若两人，不会再有什么凶暴狠辣之名，慢慢成为一个真正的大豪杰、大英雄，难道还不能算是相当重大的价值么？”
说到此处，转过面来，换了一副笑吟吟的神色，向艾凤翔抱拳叫道：“你方才所提出的三条路儿，只说了一条，还有两条，又是什么？”
艾凤翔扬眉说道：“虞小刚，我要先告诉你一件事儿，除你以外，从来没有人敢向我讲过一句旁敲侧击的冲撞之言，慢说是指着鼻子，对我臭骂。”
项小芸点头笑道：“我相信你的话儿，这理由极为简单，一来你‘暴君’之名在外，二来真正英雄人物，不屑与你结交，而由一般没有骨头的无耻小人，整日向你胁肩谄笑，正因如此，也就日甚一日地，养成你骄狂暴戾的不良性格。”
艾凤翔苦笑说道：“如今，你不单把我骂得狗血淋头，并把我骂得十分服贴，想不出任何话儿，可以辩驳。”
项小芸笑道：“这是因为我是纯客观地位的秉义直言，所说话儿，完全公公道道，针对事实，你遂无法强词辩解的了。”
艾凤翔点了点头，苦笑说道：“你越是骂得我好苦，我便越觉得你可爱。”
项小芸心中一惊，脸上微觉发烧地，失惊叫道：“你说什么？你觉得我可爱？”
艾凤翔点头说道：“我不单觉得你可爱，并觉得你可敬，故而我所说三条路儿之中的第二条路，便是要你与我结为八拜之交。”
项小芸决想不到这位被江湖人物，目为暴君的“玉面郎君”艾凤翔，竟会对自己如此发生好感？不禁有点受宠若惊地，失神呆立。
艾凤翔笑道：“倘若我们结为八拜之交，便属兄弟骨肉，则慢说一名姬妾之死，就是再重仇恨，也将化成真挚友爱的了。”
项小芸听出他是一片诚心，并非戏语，遂点了点头，含笑说道：“你这种想法，确实超乎常人，不愧一代豪客。”
艾凤翔大喜说道：“虞兄，你……你居然改了口气，对我有点夸赞起来，是不是答应我的八拜结盟之约？”
项小芸摇头道：“你猜错了，我不答应。”
艾凤翔先是一怔，旋即又自双目中闪射出狠毒光芒，厉声问道：“虞小刚，你为什么不答应？难道我艾凤翔高攀不上？”
项小芸摇了摇头，含笑答道：“不是你攀不上我，而是我不敢高攀。”
艾凤翔听她这样说法，神色又略转和缓地，扬眉笑道：“虞兄休要过谦，艾凤翔被江湖人物推列‘武林十七奇’中……”
项小芸双眉微挑，截断了艾凤翔的话头，含笑说道：“我所谓不敢高攀之故，并非为了你是‘武林十七奇’中人物，因为在我看来，‘武林十七奇’何殊粪土，不值半文。”
艾凤翔抚掌狂笑说道：“虞兄快人快话，‘武林十七奇’虽然不算什么，但敢把这五个字儿，视如粪土的，你却是第一人呢。”
项小芸缓缓说道：“我不敢高攀之意，是因你有‘暴君’之称。常言道：‘伴君如伴虎’，何况在‘君’字以上，还要加个‘暴’字？”
艾凤翔苦笑说道：“虞兄，这‘暴君’二字，是旁人所称。”
项小芸笑道：“是旁人所称，我才仅仅不敢高攀，若是你自己所称？我便连句话儿，都不屑于和你讲了，除非……”
艾凤翔听出她有言外之意，急忙问道：“除非什么？虞兄怎不说将下去？”
项小芸目闪神光，凝注在艾凤翔的脸上，继续说道：“除非你能把‘暴君’之号，转让给那位‘冷面阎君’郭白杨，则我可以接纳‘玉面郎君’艾凤翔，作我哥哥，或是作我兄弟。”
这一番话儿，不禁又把这位艾凤翔听得呆在当地，不知道如何回答才好？
项小芸笑道：“总而言之，在目前来说，我不会走你所说的第二条路，你且再说出第三条路儿便了。”
艾凤翔摇头道：“我不希望你走第三条路。”
项小芸看他一眼，含笑说道：“我走或不走不，属两可，你且说说何妨？”
艾凤翔被逼无奈地，目注项小芸，苦笑答道：“我从虞兄的风神气魄之上，感觉出你的武功程度，定也不弱。”
项小芸点头笑道：“我自己也觉得蛮有一些三脚猫儿，四门斗儿。”
艾凤翔叹息一声说道：“第二条路儿是作朋友，第三条路儿是结冤家，也就是最俗气的武林常规，我们该交交手了。”
项小芸微笑说道：“你认为这条路儿最俗，我却认为这条路儿最雅，彼此既是武林人物，又何必掩饰什么好勇斗狠的江湖本色呢？”
艾凤翔双眉紧皱问道：“听虞兄的言中之意，你莫非真要走这第三条路么？”
项小芸针锋相对地，含笑问道：“听你的言中之意，莫非这第三条路儿，走不得么？”
艾凤翔目光一闪，摇头叹道：“我是真觉得和你气味相投，渴望与你交成朋友，但若你选择第三条路儿，我们的这个‘朋友’，恐怕就交不成了？”
项小芸道：“为什么呢？你不妨解释得清楚一些？”
艾凤翔剑眉微轩，朗声说道：“这道理极为简单，常言道：‘当场不让步，举手不留情’，我们一经较量，便非分出输赢不可，到那时嗔心难退，傲气难消，不仅结交无望，并可能会成为永世之仇，却是何苦来呢？”
项小芸听得连连点头地，含笑说道：“你这番话儿，说得倒颇诚恳透彻，但请尽管放心，我有个变通法儿，把所谓第三条路儿，略加修正，便不至于各走极端的了。”
艾凤翔喜形于色说道：“请讲，请讲，我愿意听听虞兄的变通修正办法。”
项小芸仿照他的语气说道：“这道理也极简单，我们何必磨拳擦掌，登刀动枪，一招一式地，拼死拼活。只消每人施展一桩功力，略加点缀，解消这场过节，留待异日缘会，不就不会太伤和气了么？”
艾凤翔大喜说道：“虞兄此计甚佳，我们谁先施展？”
项小芸微笑说道：“你是‘暴君’，又是‘武林十七奇’之一，自然应该先行示范，我这不见经传的江湖末流，才好学步。”
艾凤翔目注侍立自己身傍那位名叫菊儿的青衣小女