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阿琇不欲与他争吵，可她越想越是委屈，忍不住悲从中来，倚着那株梨树，眼泪簌簌落下。
刘聪心知阿琇不喜明耀，便找了个理由将他打发回并州，明耀心中虽然不愿，却也不敢违背刘聪的命令。
惠帝既然复位，自有百官朝贺之仪，刘聪虽是外藩质子，也得以入宫朝贺。到了夜里他回到府中，听到东院里传来琴声叮咚，知是阿琇在房里练琴。他思虑再三，还是对阿琇如实说道：“今日宴席上我瞧见了献容，她已被复立为皇后，端坐在你父皇身边，应对举止都十分得体。”
阿琇倒颇平静，伸指在弦上轻抹，却是流水之音。
刘聪又道：“你的妹妹始平，也没有受到孙秀之事的株连，宫难那天她正好出城去了邑上，躲过了一劫。”
阿琇听到始平的消息，终是欢喜的，面上露出笑容。
刘聪瞥了她一眼，忽然问道：“你妹妹是不是与你有什么过节？”
阿琇怔了一瞬：“过节？她是不是与你说什么了，冲撞你了？”她顿时有些急切起来，心知始平的脾气不好，恐怕她会冲撞到刘聪。
刘聪望着她并不言语，脑海中却浮现出下午撞见始平的情景。
午后他刚入宫，便遇到了回宫休养的始平公主。她衣袂翩迁，身后侍从如云，手中都托着金壶、玉盆、锦帕、麾伞等物，俱是公主出行时所用，排场十分壮观。刘聪远远瞧见她过来，便恭然侍立在道旁相候，谁知始平经过之时，忽然在他面前停了下来。她浅浅一笑，面上似有一层浮光，她扬起了尖尖的下巴，声音亦很尖锐道：“这位就是新晋的匈奴右部都尉吧。”
刘聪拱手施礼：“臣见过公主。”
“我姊姊下嫁了你哥哥刘和，”始平漫不经心道：“如今她过得可好？”
刘聪一怔之下，随即反应过来她指的是兄长带回并州去的嫂嫂东海公主，这位嫂嫂在府中闹得可算是天翻地覆，既刁蛮又娇纵，事事都要压人一头，连嫡母呼延氏也被她气得头风病发作了好几次。可这些话他如何说的出口，只能答道：“嫂嫂在臣家中一切安好，公主勿要挂念。”
始平柳眉一竖，面上已是有了几分厉色：“我姊姊是堂堂正正的大晋嫡长公主，下嫁到你胡人家中，已是千万般委屈。你们若敢有半分怠慢我姊姊，我必将你全家千刀万剐处置。”
刘聪唯有诺诺答应，心里却是苦笑，心道你那位公主姐姐不找家里人麻烦便罢了，谁还敢怠慢了她去。
始平发作了刘聪一番后，却忽然想到自己的姊姊东海虽然嫁得人不如意，但好歹还在并州过得逍遥自在，哪像自己这么年轻就丧偶寡居，她越想便越有怨气，面上罩上了一层薄薄的怒意。她目光一转，却伸手让身旁的侍女离开，对刘聪说道：“你且慢走，我还有件事要交给你做。”
刘聪心里不耐至极，但面上仍做得足余：“你公主有何吩咐？”
始平侧首看他，仍旧傲慢说道：“你去帮我找个人出来，就算是搜遍洛阳城也要找到。”
“公主要找的是什么人？”
“一个女子。”始平顿了顿，描述道，“大概是十七八岁的年纪，样貌……样貌颇有几分姿色，是从宫里跑出去的。”
刘聪心里忽然咯噔一下，面上神色不改道：“还请公主告知这女子的名字，臣也好派人去找。”
“她叫……叫阿琇，是我宫里的一个小宫女而已，”始平脸上难掩一丝慌乱的神情，却咬牙道，“你要是抓到她，也不用问话，直接将她处死便是了。”
刘聪低头一想，再抬头时神色越发缓和，微笑道：“公主既然有命，臣当竭力去办。”
始平大是满意，又叮嘱道：“此事一定要办得小心，切切不可让成都王和吴王知道。”她提及成都王时，脸上闪过一丝惧意，似是颇为害怕。
刘聪微微一笑，早把她的神情都收在眼底。
……
这些话他却不会告诉阿琇，他瞧着阿琇望着自己的殷切目光，摇头道：“无事，她半句也没有提起过你，似乎与你很淡薄，我就是随口一问而已。”
阿琇面上流露出一丝伤感的神情：“始平从小失去了母亲，性子难免执拗一些，与我也有许多误会。”
刘聪不想再多提始平，他赚了话题说道：“但左婕妤却没有那么好的运气了，今日宫难后成都王命令清点宫人，她宫里人都在，却没有人瞧见她去了哪里。”
阿琇起初一惊，想了一瞬却恍然道：“纨素的智谋不在献容之下，她定然不会有事。”
刘聪目光中流露出一丝赞许，温和地瞧着她道：“不错，若她此时出现，别说羊皇后，就是齐王也不会放过她。我瞧着现在齐王给自己加了九锡，如今反而比成都王更占风头些。”
阿琇听到成都王三个字，更有几分留意，急问道：“齐王何德何能，怎么能够加九锡？”
“众王同时入京，人人都有拥立之功，自然要争个高下来。”刘聪叹道，“汝阴王司马馥毕竟是罪人司马伦之子，虽然罪不及诛，但一入京便被齐王夺了兵权，废为庶人监押起来。吴王司马邺到底年少，也没有独当一面的气势……”
“阿邺也回京了？”阿琇听到弟弟的名字，终有几分忧虑道：“他年纪太小，怎能和他们争在一处？”
“你始终把他当作孩子瞧，我看吴王虽现在还小，但鹰视虎步，将来不在这诸王之下。”刘聪对她微笑道：“如今朝中还是齐王和成都王更占优势些，吴王也没有什么危险。”他略顿了片刻，又道：“齐王这些日子又把已经久不问世事的先帝第二十五子召回了京，不知有何意图。”
阿琇微感诧异，先帝最小的儿子便是司马炽了，先帝去世时她这个名义上的二十五叔才只有六岁，上有诸位年长的兄长们争位，下有赵王、齐王一干王爷虎视眈眈，这位二十五叔干脆被送出宫去，一直在宫外藩邸长大，长刺他随同胞兄弟淮南王一起入宫，可淮南王却遭横死。于是豫章王司马炽又返回藩地，想不到如今他竟然又回京了。
“齐王到底是不是先帝所出，如今先帝诸子凋零，真要论起皇位继承，恐怕还是先帝所出的成都王最有可能。齐王此举也许是想给自己加点砝码抗衡成都王吧。”刘聪叹了口气，“你二十五叔一回京就成了齐王的座上宾了。”
“齐王这几日总找你去参宴？”阿琇忽然抬头望着他，目光中颇有几分关切。
刘聪听她言语关心，嘴角上挑一丝带了温度的笑容，“是，不只是我，还有各部的质子，都是齐王宴请的对象。”
阿琇面上有点发红，她想了一瞬，却担忧地皱眉道：“我听说淮南王死前，也常去齐王府中赴宴。”
“宴无好宴。”刘聪何等睿智，早已明白阿琇语中警示之意，笑道，“人心不足蛇吞象，昔日是赵王之心，如今该是齐王之心了。我明白你的心意，我不会涉足冒险的。”
他此话一出，阿琇便不说话了。她表情虽然镇定，但两颊却烧得通红，出卖了她心底的不平静。此时在灯下瞧她，眉色间锁着薄薄的温柔，双眸清澄而灵动，整个人都是说不出的清丽动人。唯有一双玉手搭在墨色的琴弦上，指若葱削，越发显出几分纤尘不染。
此时刘聪瞧见她神色缱绻，心中一荡，忍不住便想去握住她的柔荑。朝思暮想的佳人明明近在咫尺，灯下望去更是娇俏柔美。可刘聪心里虽然爱煞了她，却知二人尚未婚配，该是以礼相待。他极力地把持心智，只一瞬便坐直了身子，不动声色地化解了尴尬的氛围，转开话题说道：“齐王到底在京中布局多年，老成谋国，势力不可小觑，而成都王手有兵权，屡战屡胜，这两人若要相争，恐怕朝中又有一场大乱了。”
阿琇听他又说起国事，也平复了心情。她瞥了瞥刘聪，忽然断然道：“十六叔不会相争的。”
“哦？”刘聪似有不信地望向她，颌首道：“如今他是在一人之下，万万人之上。千古有谁能逃过明禄二字？更别说将到手的权力拱手相让出去。”
阿琇不置可否地微微一笑，却是斩钉截铁道：“我就是知道，十六叔是不会这样做的。”
刘聪若有所思地望着她，却见她双眸含笑，两人间似有一股微微的气流触及皮肤，在面上荡漾涟漪，他略有些克制地转过头去，却一眼瞥到她的绣床上似是放着一件青色的衣袍。他装作不经意地踱步过去，似是信手拿起了那件袍子，却见针脚极是细密，袖口一概用墨云线滚了柏叶图样，敲上去素净又淡雅。
阿琇见他仔细端详，慌忙过去便要抢走。刘聪轻轻一避便轻巧地转开身去，却把那衣袍披在身上，只见正好合身，端端便是为自己所做。他心下感动：“这些日子瞧你屋子夜里总亮着灯，就是在忙这