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「这真不知该叫秘境还是魔境……」
我不禁如此沉吟。
突然，去路变得开阔。
首先看到的是高高的大门。已经褪色的门柱。黑色的格子门。隐约看到门后房屋的外观。
让车停在门前，给钱之后下车。
目送车开走之后，觉得有种被丢下的感觉。
天气微阴，不晴朗也不下雨。虽然天气不偏向任何一方很是微妙，唔—，看来会——
「怎么了，阿让，一语不发的，肚子疼吗？」
「不是啦。」
其实也不必对莺隐瞒。我说。
「啊—，其实，天快要下雨了」
「啊……这样啊」莺似是领会了抬头看天，之后又看我说。「那就快进屋子里吧」
虽说是快也不是立刻就会下。大概今晚就会下雨了。
从格子门的缝隙能望到房子的外观。
耸立在森林之中的石砌外壁。掉色的黑色石板瓦（Slate）房顶。建筑物的四个角落像尖塔一样突出来，上面有像避雷针一样的铁针伸出。看起来是标准洋馆风格的建筑物，但体积与其说是『馆』也许更接近于一座小的『城堡』。
「没有窗户呢」
莺抬头望着房子，说出这种感想。
的确没找到房子有窗户。姑且有些地方有类似的圆型或是方型的框子，但只够用来采光吧。简直像彻底拒绝外界一样。
……房子里到底是怎样的呢？不会是像一片漆黑的鬼屋一样吧。
当我这样想着准备按下门柱上的对讲门铃时——我转过头来。
「……莺。你来按吧」
「可以啊，不过为什么。」
「我不习惯那种毕恭毕敬的招呼」
莺耸了耸肩，走上前来按下按钮。
过了一会儿。
『——请问是哪位？』
对讲门铃的扬声器传出声音。
「今天受到雾生赛马博士的邀请而来，我们是药歌玲的代理，名叫麻生丹和鹫见原」
『请稍等』
莺周到地告诉对方之后，闭上的门也沉重地嘎一声自动向内敞开。
我们走进里面。
有一条小路通向房子，左右种有简单的花草丛。走到正门门廊前，我们遇上某样东西。
是野兽的铜像。
六角形的底座高至我的腰部。上面的铜像比我的头还要高。实物大小——就不知能不能说得上，但它威严的姿态有马的大小。
「这是麒麟吗？」
——麒麟。
中国传说上的动物，在当地象征「吉祥」。这程度的知识我是有。但这样仔细观察容姿还是第一次。
四足踏蹄，背上有雄壮的棕毛。仅仅这样听简直就像马一样，但后面长出的尾巴像牛一样卷起。说到头的话，就像狼一样尖。那双眼犹如检视外来者一样，定定地看着大门。而头顶分别长在两边的两只角，就像怒发冲冠似的冒出来——
唔？
两只？
「喂，莺。我记得麒麟是一只角的动物才对吧？」
「你真清楚呢。阿让。你预习过吗？」
我才没做这种事。不过是在啤酒的标签上看过知道而已。
「的确通常是只有一只角。不过看来这只似乎是“Bicorn”呢」
「Bicorn？」
「Unicorn的『Uni』是一个，『Corn』是角的意思」
「嗯？啊，原来是这样。『Bi』就是两个，所以Bicorn就是两只角，也就是双角兽了。——喂」不自觉跟着她的话头吐槽。「那这只就不是麒麟了吧」
「是麒麟啊。基本上麒麟的外貌众说纷纭，会因参考的文献或地域而变化。当中两只角的麒麟也的确出现过。所以这只也毫无疑问是麒麟。不过是只有点罕见的双角麒麟而已。」
「唔……」听她这样说我看回麒麟像。「不过为什么要特意建造这种罕见的麒麟像呢？话说回来，为什么是麒麟？」
「对啊。问题是应该以何种来由解读原因。也就是雾生博士到底以何种意图建造麒麟像，还带两只角，并且房子也命名为『麒麟馆』」
莺稍作思考后继续说。
「阿让，比方说。这座房子，虽然麒麟坐镇在眼前，但怎么看也是洋馆式，而非中式的」
「那代表什么？」
「麒麟的本来一只角的姿态被拿来跟西洋的独角兽作比较并不少见。而独角兽被视为纯洁的象征哦」
「啊。呃—，据说只会出现在处女面前之类」
「对。而双角兽则相反，代表着不纯，不洁。也被引申称为恶魔的化身。因为自古以来，恶魔都是有两只角的」
「什么？」
——恶魔？
是个无法置若罔闻的字眼。
「所以，假如这只双角麒麟并非源自当地传说，而用这种西方的传说解读的话会如何呢」
「会如何吗……」
双角的麒麟是双角兽，转意为恶魔的化身？
那这只双角麒麟是——
「慢着，假如是这种意图的话，一开始建造西洋的双角兽不就可以了吗？可是却为什么特意造成麒麟？」
「嗯。照你说的话的确没错。所以我刚才的解释也许只是牵强附会」
虽然莺会如此简单收回己见让我败兴——但大概她是这样认定的。她是绝不会本着自信或是毫无根据的原因而坚持的。
但是。
「………」
恶魔。
这不知为何出奇的有说服力而烙印在我心。
——这只麒麟，对博士来说是恶魔？
假如是这样，那带着这只恶魔名字的馆邸里到底会有什么呢？
当我想着这种事时正门突然打开，吓得我几乎跳起来。
回头一看，站在那里的是一位和我们年纪相仿的少女。
「让您们久等了。麻生丹先生和鹫见原小姐」
毫无抑扬的声音。
以无法看出感情的冰冷目光看了我和莺一眼后，双手叠在身前，深深鞠了一个躬后，
「我是雾生赛马的女儿，名叫那由」
少女寡言地如此说道。
女儿？
博士有女儿的吗？
我用眼神问莺是否知道，她无言地轻轻摇头。然后面向少女，露出猫一样的笑容说。
「幸会。我叫鹫见原莺。今天承蒙邀请，非常感谢」
我也跟随着简单地说一句「我叫麻生丹让」报上姓名。然后再次看这位自称是博士女儿的少女——雾生那由。
垂下的小狗耳朵一样的短发。纤细的脖子。身穿领边带纽扣的紫色衬衫，下身是质地柔软的裙子。是位无可挑剔的美少女，但就是太过缺乏表情。
那双无法看出感情的眼睛突然转过来我这边。
我不由得皱眉。怎么了？
那由定定地，仿佛是观察一样注视着我，不久发现我在纳闷后，突然马上移开视线。
「失礼了」
说着一边鞠躬，抬起头时又恢复到原来的无表情。我只能莫名其妙地一味纳闷，在我追问前她把正门打开说。
「请进，我来带你们到房间」
2。
宽敞的正门大厅。
高高的天花板上有暖色系的灯饰。
米黄色镶嵌木纹地板。
墙上有一列郁金香吊灯，跟走廊上采光用的小窗交替地等间隔排下去。
而门口两边——这里也建造了小的麒麟像。头顶也是长着两只角。
不过……总算没有担心的鬼屋气氛。的确光线少，但有种适度的安详感。
「请往这边走」
在那由的带领下，我们走上右手边的大楼梯。扶手和梯间的大柱子也雕刻有麒麟。
到了二楼，走过一小段走廊，被带进一间房间。
房间也是宽敞豪华。窗口依然是小。天花板和墙壁上的照明形成适度的安详气氛。砖砌的暖炉。沙发。桌子。床。书桌椅子各一。柜子。然后是占据一面墙壁的大书架。家具全是木制。除了出入口外还有一道门，打开一看，果然是浴室和洗手间。
然后在暖炉上面，也有小麒麟的摆设。名副其实尽是麒麟的房子。
我们看着房间时，那由说。
「一小时后是用餐时间，到时我会前来迎接。期间请在这个房间休息。屋内一楼二楼可以自由走动。可以外出，但周围没有人家只有森林，有迷路的忧虑，请别走得太远。」
「请问」莺轻轻举起手说。「可以见博士吗？我想向他祝贺花甲」
我有点吃惊。
看来莺说想见博士这话不假，似乎相当认真。
但是。
那由稍为皱眉头。
「父亲在三楼的书斋。不过，……父亲在晚饭前不会见任何人」
「不见任何人？」
「是的。他吩咐我也如此告诉其他客人。父亲不会更改自己定好的计划。本来平时就绝对不会见别人」
孤僻，吗。
那由鞠躬说对不起。
「没关系」
莺丝毫不介意地说。那由似乎松了一口气。缺乏表情变化但似乎并非无表情。
不过——「其他客人」吗。看来我们以外的其他客人都已经到了。
那由再次深深鞠躬然后离开房间。门啪一声关上。
我坐在沙发上。沙龙风格的布套，坐下的一瞬间就知道不是便宜货。恐怕房间里所有家具都同样是高档货。桌子和地板一尘不染，保养方面也彻底的无微不至——嗯，不过总觉得不自在。跟过于清澈的河里鱼难活是同样道理。也就是不适合我。
「不