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徐福赶紧收起了遐思，步下了马车。他一下车，郎中令赵高就急匆匆地迎了上来，脸上满是忧虑的神色，“先生刚刚从东海归来，本不该急着召见您。然而大王被噩梦所扰，头痛欲裂，盛怒不止。请先生速速随我来也！”
赵高说着，急忙将徐福引进了嬴政的寝宫。
寝宫里一片狼藉，烛台横倒，被褥满地，宫女和太监战战兢兢地跪在地上，身体瑟瑟发抖，就像秋风中的落叶。而造成这一残局的嬴政则衣冠不整，披头散发地坐在床沿。他烦躁地用手拄着头，眉头紧紧地拧在一起，表情痛苦不堪。
“痛啊！痛啊！徐福，徐福何在？”嬴政使劲儿地用手敲击着自己的脑袋，模样有些疯狂。
“臣在！”徐福连忙上前一步，来到嬴政身边。
“先生……先生……”嬴政痛苦地唤着，几乎字不成句。
“大王怎么了？”徐福扶住了嬴政，感觉他的身体颤抖得十分厉害。
“头痛！孤头痛！”嬴政的叫喊一声比一声虚弱，听得出来他此刻正在忍受着巨大的痛苦。
大王怎么会头疼呢？徐福在心里暗暗感到奇怪。他离开的时候，嬴政的身体已经被他调养得十分康健，按理来说应该不会有如此恶疾才是。
徐福诧异地替嬴政把了把脉。嬴政的脉象慢而洪大，并且有间歇性的停滞，看起来并不像有疾，反而像是中毒。
这个想法把徐福自己都吓了一跳。他又仔细地替嬴政把了一会儿脉。没有错，嬴政确实是中毒了，而且是慢性中毒。莫非有人要害嬴政？
徐福连忙将赵高叫到了身边，问道：“大王的头疼经常发作吗？”
赵高点头道：“时而发作，不过近几日更严重了。”
徐福沉思了一阵，又问：“大王的头疼是从何时开始的？”
“四五年了。恶疾每发，大王都会被噩梦缠身，头痛难过，臣实在是不忍心啊。”赵高说着，“扑通”一声跪倒在嬴政面前，泪如雨下。
四五年了？徐福在心底微微吃了一惊，看来那个想要谋害嬴政的人已经在暗中谋划了许久。究竟会是谁呢？
“先生，大王究竟得的是什么病啊？”见徐福不发话，赵高急切地问。
弑君之罪，动辄生死，特别是嬴政嗜杀成性，如果在确定真凶之前就贸然将他中毒之事说出来，那么势必会引来一场屠杀浩劫。所以，徐福并没有老实回答赵高，而是撒谎道：“头风而已。我有一瓶丹药，可除去大王的病痛。待我回府取来。”
“有劳先生。”
3
嬴政自这次抱病之后，性情突然大变。或许是意识到自己的归期不远了，他急切地找来了巧匠大师公输班的再传弟子，齐地最著名的大匠田齐，开始同时兴建阿房宫和骊山陵。
工程兴起之时，咸阳各处，囚犯络绎于途，运石挖土，装载木头，一片混乱。人民哀怨于繁重的徭役和官吏的淫威，纷纷揭竿而起。
嬴政对这些事情一无所知，他一个人坐在王位上，唯我独尊，目空一切。
丞相李斯看出了嬴政的心思，为了讨好他，李斯拟写了一封对策。李斯在对策里大肆痛斥了儒家“民为重，社稷次之，君为轻”的民本主张，他提出要焚烧诸子百家的著作，并禁止儒生当众讨论诗书等对策，来统一天下的言论。
嬴政对李斯的对策大为赞赏，决定实施此策。在李斯的严刑酷法之下，秦域之地，三十日内，火光冲天。古籍竹简、羊皮、丝绢手抄之卷，悉数亡尽，圣贤之智，都成飞灰。
在鲁地曲阜，孔子后人孔鲋和数百民众为了保住孔府大成殿，泣血上表嬴政太子扶苏。扶苏为孔鲋的真情所感，和他的老师淳于越一起面见了嬴政，声泪俱下地将焚书之痛面呈于他。
嬴政派扶苏去鲁地本来是拆除大成殿的，没想到扶苏不但不拆，还反过来替孔鲋求情，暗指自己焚书不智。读书人！这些耿直而迂腐的读书人啊，竟然连他的太子都带坏了！
嬴政的怒火彻底地被点燃了。可扶苏毕竟是自己的骨肉，嬴政不忍杀他，只将他发配到了北方和蒙恬一起戍边；而淳于越就惨了，嬴政将他对读书人的愤恨全部发泄在了身边这个离他最近的读书人身上。他下令：“杀！”
李斯和淳于越虽然政见不合，私下里却是知心知肝的兄弟，他怎么能眼睁睁地看着兄弟死在自己面前呢？于是，他跪求嬴政，放淳于越一马。可是这一次，纵使李斯再怎么巧言善辩，他也救不了淳于越了。
黔驴技穷之后，李斯想到了徐福，求他救淳于越一命。
徐福忐然入宫，嬴政却已熟睡。他和李斯只得在嬴政的寝宫前等了一宿。
直到第二天午时，嬴政的房门才终于打开，出来的却是郎中令赵高。
李斯和徐福马上迎了上去，想要面见嬴政。
赵高却将二人拦在了门外，“丞相、先生请莫再进言！淳公的死，已成定数，若劝……”赵高没有将话说完，但从他摇头叹息的样子可以看出来，再劝，只怕他们两人的性命也难保了。
就这样，淳于越被绑到了火刑架上，而他最爱的诗书则如小山一样堆放在他的脚下。
监刑官李斯早已泪流满面。他颤抖地握着火炬，心痛得几乎是对着淳于越咆哮：“淳公，淳公，为什么不听我的话？大王想要焚书，你为何不从啊？”
淳于越仰天大笑一声，立刻反驳了回去：“书焚心也焚。焚书之事，我为什么要从？”
李斯被淳于越问得哑口无言。他羞愧地低下了头，小声问道：“淳公不在乎禄位，也不在乎性命吗？”
淳于越再次仰头大笑，笑声慷慨，丝毫不畏死亡。
“诛首无民，诛心无臣。舍生取义，死又如何？”说完这句话，淳于越平静地闭上了眼睛。
李斯痛心而绝望地狠狠摇头。这个顽固的淳于越啊！这个宁死不屈的书呆子啊！
在李斯的感叹声中，火光熊起。食古不化的“书呆子”淳于越高喊着“舍生取义，死又如何”的豪言，和无数的书简一起化为了灰烬。
将一切看在眼里的徐福忽然想起了岭南的那片战场之中，为了同样的理由双手奉上头颅的桀骏。
诛首无民，诛心无臣。
4
臣子反了，农民反了，知识分子反了，嬴政的身体也反了。
自焚书之后，嬴政的头痛之疾愈演愈烈。疼痛每每发作，嬴政的脾气就更加暴戾，动辄就杀人泄恨。他的内官婢女无不活得战战兢兢，生怕一个不顺嬴政的心，就会身首异处。
而那些为嬴政炼药的方士们更是心惊胆战。他们的药号称能治百病，延年益寿，可是在嬴政的头疼面前都一无用处。许多方士害怕嬴政迟早会迁怒自己，纷纷生出了逃亡的心。其中就包括了嬴政最宠幸的方士卢生和侯生。
两人密会一晚，声讨了嬴政的种种罪行之后，消失得无影无踪。
嬴政得知了这件事情之后，勃然大怒，派御史追查两人的下落。御史对此毫无头绪，便在咸阳城中到处抓捕方士来拷问，欲寻卢侯二生的下落。
这夜，御史像往常一样带着一大队人马在大街上巡夜。
夜静悄悄的，前方的小巷之中灯火幽暗。御史带兵穿过小巷，就在他走到转拐处时，身后忽然闪过两个鬼鬼祟祟的人影。
御史赶紧带人追了上去。谁知那两人竟翻过巷子旁边的围墙，跑进了一户人家的院子里。御史追过去一看，那地方竟然是大王宠臣徐福的宅邸。
徐福深得嬴政的宠爱，本是御史不敢惊扰的人。可是为了查案，他只得硬着头皮，敲开了徐福的门。
幸好徐福还算客气。他配合地将府中的老老少少悉数叫到了御史面前，让他挨个儿查看，甚至还特准御史搜查了他的屋子。
御史折腾了一圈也没有找到可疑之人，只得带兵离开了。
御史走后，徐福带着两个家奴进入了寝房。他锁上了房门，又谨慎地四处看了看，确定没有任何异常之处后，才转身对那个两个家奴点点头。
两人似乎松了一口气，手轻轻拂过脸庞，分别从脸上取下一块薄如蝉翼的面具。两人的面貌瞬间变成了御史在找的卢侯二生。
“多谢先生救命之恩！”侯生真诚地对徐福道谢。他和卢生素来与徐福争宠不和，没想到徐福竟然会在紧要关头，毫不吝惜地拿出自己的易容绝学，搭救他们。这份大仁大义，令他心悦臣服。
“为何要救我们？”卢生和侯生的想法完全相反，他对徐福总是怀着一股敌意。
徐福含笑看着卢生，真诚地说：“直言无罪，所以我救了你们。”
卢生闻言，身子猛然一颤。他定定地看着徐福，陷入了良久的沉思……
卢生和侯生被徐福搭救之后，一直易容成他的家奴，待在他府上。御史找不到两人，又怕嬴政迁怒自己，便将责任推卸�