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中国皇帝全传-第334章

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何处理。徐阶将左右的宦官屏退,小心翼翼地对他说:“严家父子罪恶昭彰,陛下要果断处置,不然可能发生事变。”世宗于是发锦衣卫驰入严府,宣读诏书,勒令严嵩致仕回乡,并逮严世藩入狱,其后谪戍雷州(今广东雷州半岛)。严嵩布在朝中的心腹,尽被弹劾,陆陆续续被罢了官职。

严嵩倒台之后,徐阶代为首辅。世宗将严嵩值班用的房子赐给了徐阶。徐阶对世宗感恩不尽,研墨挥毫写了3句话,让人装裱起来挂在值房里面:以威福还主上,以政务还诸司,以刑赏还公论。他依照这3句话主持政务,做了一些好事,使嘉靖一朝在最后的5年里稍许有点像样,朝臣们推他为“名相”。世宗对他感到很满意,其信任程度,超过了严嵩。

世宗自嘉靖中年之后,于热衷方士方术的同时,又添了新的喜好,就是喜欢谈瑞祥。他的这一喜好,一直到了垂暮之年,仍乐此不倦。嘉靖三十七年(公元1558年),总督浙闽的胡宗宪因平倭不见大效,受到内阁的指责,就将在舟山捕获的一只白鹿献给世宗。世宗见此转怒为喜,在玄极宝殿、太庙举行了隆重的告庙礼,百官也都纷纷称贺。胡宗宪听到消息,又将两只白龟献进宫来,还一同带来了5棵奇大无比的灵芝,世宗高兴地将这两样东西命名为“玉龟仙芝”。作为回报,他给胡宗宪提拔了官职,赐给若干银币,并赐金鹤衣一裘。献瑞祥既可讨好,百官何乐不为?

世宗醉心于瑞祥感应,晚年尤甚,督抚大吏争上符瑞,礼官动辄表贺,举朝重臣包括徐阶对此皆莫敢言半个“不”字。倒是小小户部主事海瑞,斗胆独自上了一疏,给世宗泼了一瓢凉水。嘉靖四十五年二月,海瑞上长疏建言说:“陛下竭民脂膏,滥修土木,二十余年不视朝,法纪坏到了顶点。由于你猜疑戮辱忠臣,使得贪官污吏横行,百姓困苦之极。虽然陛下处置了严嵩等坏人,但社会政治仍然不清明,老百姓说‘嘉者,家也;靖者,尽也。’意思是民穷财尽。陛下试思今日之天下,是个什么样的天下?……人君自古就有犯错误的,但因有大臣匡正,不至一错再错。陛下如今仍修斋建醮,工部尽力经营,户部四处购香,竟无人指出陛下的错误,这也是大臣的失职。陛下的过错很多,其最大的在于求长生。陛下跟陶仲文求仙,连他都不能长生,何况陛下。陛下误信受骗,真是大错特错。”海瑞上疏之后,自知触忤了龙颜,命仆人买了棺材在家待罪,与妻儿留下遗言,并将僮仆一一遣散。世宗见到疏奏,大发雷霆,他将疏奏扔在地上,环顾左右咆哮说:“此人大胆妄言,立即逮捕,不准他逃掉!”宦官黄锦对他说,海瑞为人素有直名,且根本不打算逃走,而是在家等候降罪。世宗听完略有所思,又取疏奏看了一遍。怒气稍平后,他把徐阶找来,说:“海瑞说人不能长生,也可能是正确的。但我长时间生病,不能视事,吃点仙药有什么不可以?”又说:“这也怪我平时不注意爱惜身体,若能出御上殿,何至被他如此毁谤呢?!”徐阶答道:“海瑞虽然言过了,但心是好的,请陛下宽恕他吧。”世宗这时也不愿意多杀谏臣,命徐阶将海瑞下到诏狱,虽不治罪,但也不准放出,让其在狱中反省自责。世宗一生毫不留情地惩治了许多大臣,其中既有奸臣,也有孤直之士,对海瑞的惩罚,是他晚年在用人上犯下的最后一个大错误。

世宗服食的丹药,有不少是用水银制成的剧毒品,吃下去之后,造成的后果十分可怕。世宗的身体本来就不健康,长期的慢性中毒,使他四肢麻木,脸上呈暗灰色,走路摇摇晃晃,说话也变得相当困难。大臣们见到他,莫不从内心替他感到担忧,特别是徐阶。为了让方士们有所收敛,徐阶杀掉了自称要向世宗献剧毒丹药的方士蓝田玉,并力劝世宗不要服食水银。世宗对徐阶没有责备,但也没听徐阶的苦劝。嘉靖四十四年正月,陕西方士王金等人伪造了《诸品仙方》、《养老新与炮制的金石药一起献给世宗。这些药成份不明,世宗吃下之后,顿时感到头晕目眩,鼻孔中流出鲜血,很快就不省人事了。经太医的救治,世宗才苏醒过来。此后,他一直卧床不起。嘉靖四十五年十二月十四日清晨,世宗突然变得精神饱满,周身不再觉得疼痛。日夜守候在他身边的徐阶感到大事不好,连忙下令将他从西苑搬出,抬回乾清官。没有多久,世宗就咽了气,时年60岁。

世宗的陵墓称永陵,跟他前面的几个明代皇帝一样,选在北京昌平县的天寿山,庙号为“世宗”。

第三百四十八章 穆宗朱载垕

一、艰难登极难驭权臣

明嘉靖十六年(公元1537年)正月二十三日清晨,世宗朱厚熜刚刚起身,一个小太监满脸喜气,疾步穿进宫门跪在他脚下:“皇上大喜!杜康妃生下皇子!”30岁的朱厚熜为第三个儿子的降生而欣喜不已,兴冲冲地赶到后宫探望。当看到这个孩子白胖精神,讨人喜受,便给他取名载垕。“载”是他的排行辈分,“垕”取“皇天后土”为天下之主的意思,足见父亲的满怀期望。

一晃29年过去了。嘉靖四十五年十二月,朱载垕在世宗服丹药中毒死后即位称帝,这就是明穆宗,穆宗朝的年号为隆庆。穆宗在位只有6年。

嘉靖四十五年(1566)十二月二十六日午时,皇极殿钟鼓齐鸣,30岁的朱载垕衮冕加身坐在皇帝宝座上,文武百官俯在脚下三跪九叩,登基大典极圣极隆。此情此景,不禁令载垕心中顿生波澜,一种“天命在我”的神圣由感而来。

穆宗是明朝皇帝中少有的成年即位者,他不是世宗册立的太子。世宗有过8个皇子,但有5个襁褓夭折,长大成人的只有二子载壑、三子载垕、四子载圳。嘉靖十八年,世宗分别册封载壑为太子,载垕为裕王,载圳为景王。那时兄弟三人都年幼,也还无事。可自载壑嘉靖二十八年死后,太子之位属谁,就成了天下瞩目的大事。按照“有嫡立嫡无嫡立长”的礼仪,当然是裕王应晋封太子。但事情并不如此。当时受宠的道士陶仲文提出“二龙不能见面”之说,皇帝是龙,太子当然是小龙,世宗听后索性不再立太子。这给景王载圳提供了可乘之机。载圳凭借母亲受宠的优势,走动内宫,争立太子,他的打算在宫中为人所共知。权倾朝野的内阁首辅严嵩对载垕也相当冷淡。就连裕王应得的岁赐也被他大量拖欠。载垕命运未卜,当然不敢向父亲提起,只得派手下人先给严嵩的儿子严世藩送上1000两银子,才得以补发。尽管如此卑躬屈节,可严嵩对载垕还是不很放心。一天,严世藩问裕王侍读官高拱、陈以勤:“听说裕王殿下对家大人有些不满意,是怎么一回事呀?”这对裕王及其侍从简直是一个晴天霹雳!在世宗、裕王父子不得见面,世宗对严嵩言听计从的情况下,如果严嵩感到裕王是威胁,一切变化都可能发生。陈以勤急中生智,从容地辩解道:“国家的继承大计早已决定了。裕王殿下的讳字,从后从土,明明是土地之主,这是皇上命名的意思。严阁老也格外看待殿下,殿下常说惟有严阁老才算得上社稷之臣。请问殿下不满之言从何而来呀?”这一席话,勉强保全了裕王的地位。嘉靖四十年(公元1561年),世宗打发景王去封地居住,而把裕王留京,显示了传位的意图。可是景王载圳离京后并没有停止筹划夺嫡。严嵩在嘉靖四十一年下台后,掌权的内阁大学士成为徐阶。有一天,世宗突然向徐阶议论起明成祖一度打算废太子,另立汉王继承大统的事。这是一个危险的信号。亏得除阶多方为裕王圆承,才化险为夷。直至嘉靖四十四年,载圳病死于封地,载垕心中才一块石头落地——因为他已成为惟一的皇位继承人了!

载垕在王府多年,在自己身边聚集了一批才能卓著的有识之士,如高拱、陈以勤、张居正等。这些人为载垕讲解古今,纵论天下,培养他的政治见识。在他们的影响下,载垕对嘉靖末年的弊政了然于心。为了争取政治上的主动,世宗死后,载垕立即批准了自己的亲信张居正与内阁首辅徐阶草拟的世宗“遗诏”,假父亲之名将其引起朝野怨声不止的弊政大部分废止。登基后,他又在即位诏书中肯定了“遗诏”中关于将蛊惑世宗炼丹求仙的道士逮捕下狱,付法司治罪;所有斋醮活动和造庙观、建宫殿的工程一律停罢;采买香蜡、珠宝、绸缎等例外采买全部停止;并起用嘉靖年间因上
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