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。”
紫菀先是一愕，随即笑道：“人家是看你标致可爱，才来请你喝茶，没想要怎么样。只是喝一次茶嘛，顶多谈不来，下次不去就是了，没什么打紧的。”
唤茶止住哭泣道：“喝茶？茶有什么好喝的？只是喝茶，小姐为什么要说是什么求不求的？”说着又飞红了脸。
紫菀忍笑解释道：“洋人喝茶，就跟我们听戏一样，不过是找个借口，谈正事聊闲话。你可以借听戏喝茶的当儿谈生意，也可以相亲看人。”
唤茶的脸红得赛过胭脂，扭扭捏捏地道：“小姐嫁了人，说话也不如做姑娘时稳重了，尽拿我们打趣。”
紫菀假意惊诧道：“你们？人家鹦哥就是自己相中了冒先生，大大方方的嫁了，怎么你就和她不一样呢？”
唤茶急了，道：“冒先生是家里人，这……这是个洋人，怎么能一样呢？”
紫菀恍然道：“原来只是因为他是个洋人啊。不要紧，下午我也去喝茶，替你壮胆。有我在旁边，你不用怕他。吴三少爷，下午劳你驾，送我们一下，做个护花使者？”
吴菊人还在迟疑，问道：“真的让她去？洋人可不会安什么好心。”
唤茶忙道：“可不是吗？连姑爷都这么说了，小姐，你还是替我去辞了吧。”
紫菀瞧瞧他们两人，奇道：“喝茶嘛，又不是什么大事。大庭广众的，他还能怎么样？我可对他说了，唤茶是我姐姐。唤茶，来，咱们来挑件衣服。唔，让我想一想，喝下午茶应该穿什么呢？照理应该穿洋装，不过唤茶怕是穿不惯，扭手扭脚反而不美，还是穿咱们的衣服好了。不可太花，也不可太素。对了，我有一件浅湖绿色的褂子在夏天的午后穿正好。唤茶，去把它拿出来，熨一熨，下午穿了去赴约会。”
唤茶被她差得晕头晕脑的，依言去烧熨斗烫衣服。
吴菊人拉住她低声问道：“你想做什么？”
紫菀似笑非笑地道：“赴约啊。怎么，只允许你吴三少爷跳粉墙，就不许人家唤茶人约黄昏后？再说了，这还不是黄昏后，只是午后。”
吴菊人被她说得没了话，末了道：“随你高兴吧。”
紫菀行了个蹲礼，开开心心地道：“多谢吴三少爷。”
第四十章 美眷
吃过午饭，紫菀替唤茶打扮起来，把自己的两支珠钗插在她发鬟上，说：“头饰不要多了，喝茶嘛，有两支就够了。花花绿绿的翡翠点蓝也不好，还是珠子素净。正好配这身浅绿湖对襟棉绫褂子，玉色裙子。颜色浅，适合下午穿。英国人的规矩，未出嫁的女儿在夏天穿白色或是淡姜黄一类的细棉布裙子，上面可以有细纹或是小花。咱们穿白色是戴孝了，她们穿白色是说自家女儿娇弱干净。那些丝的绸的要放在做成晚上穿着跳舞的裙子的。吉昌行卖到欧洲来的绸缎和棉布她们喜欢得很，一条君子要花小半匹布。咱们可以坐头等舱，全靠她们花钱大方。”说着朝吴菊人一笑。
吴菊人点头道：“底下货舱里还有我几百匹绸布，到了巴黎，租间商铺，办好照会，就好开张做买卖。法国人买了我的布，拿来加上运费再翻一倍卖出去，一匹布，赚得最多的反是他们。我这下要自己赚这一笔，不能总便宜了洋人买办。”
紫菀道：“就是。你看上海有多少洋人在卖他们的洋货？吃的穿的用的都有，卖老贵的价钱。但在巴黎的华商有多少？大头都让他们给赚去了。三哥你一说到法国来开商行，我就赞同。难得你大哥也同意。他一个事事跟我讲规矩的人，这一点倒是想得明白。”
吴菊人笑道：“还记恨着呢？大哥有时就是这么古板，但做起生意来却不含糊。”
紫菀拍拍心口道：“心有余悸，怎么会忘得了？见面就来个下马威，亏得你吴三少爷知道哪头要紧，不然看我饶得了你？”
吴菊人一笑，住口不言。
紫菀不好意思再说，便和唤茶说是喝茶的事，教她怎么拿杯子，怎么放勺子，又说：“他们喝的都是红茶，里头要加糖加奶，你喝不惯，就别加。桌子上头的点心尽管吃，旁边的小圆罐子里是甜果酱，你喜欢吃甜的，不妨多抹点。你要是一时忘了，就看看我，我怎么做，你就照着做。”
唤茶有些迟疑，问道：“一定要去吗？这么麻烦，我怕记不住，到时给小姐和姑爷丢脸。”
紫菀坐下道：“让我怎么说呢？再有两三天就到法国了，一下了船，就是别人的地界。你迟早总要出去和洋人打交道，不可能还像是在乔家吴家一样，在内宅里住一辈子也不见外人。出也出来了，就别害怕了。怀特先生你见也见过了，骂也骂过了，人家彬彬有礼，你就该回个礼。他又会说中国话，你正好拿他练练胆子，将来在这里的时间长着呢，可遇不上这么好的机会。”
吴菊人说道：“宛玉你这话说得对，已经出来了，就不要还守着家里的那套东西了。入乡随俗，才能住得长久。”
唤茶听吴菊人都这么说了，便点头道：“我不怕，我就当他是阿陈，他要是敢跟阿陈一样胡说八道，我就像骂阿陈一样的骂他。”
紫菀好笑地说道：“要他像阿陈一样的油嘴滑舌能言善道，可有点为难他了。”
唤茶说道：“就是。他嘴笨得要死，没有一个字是说得对的。‘茶姑娘’，”学着怀特的腔调，说：“他是不是大舌头？”
紫菀听她学得像，笑弯了腰，说道：“洋人说话没有平仄，所以才会这样。”
吴菊人看她动静稍大，忙去扶着，道：“小心些，别闪了腰。”
紫菀含羞带恼地道：“去。”自己也打扮起来，对唤茶道：“你穿绿色，我穿红色。让洋人不去多看你，你怕是会自在些。咱们一步步来，一下子有几十个洋人盯着看，换了谁都受不了。”
唤茶道：“小姐说得一点没错。”帮紫菀挽好发髻，穿好衣裳。上身是妃红色的琵琶襟薄绫衫子，下身是藕色织银丝的夹纱裙。唤茶替她系好裙带，裙带上有两只银蝶，压着纱裙，行动时不至飘起，道：“过两天就是中秋了，这夏装怕是今年最后一次穿了。”
吴菊人看她风鬟雾绕像被纱罩着一般的轻盈飘逸，忽然说道：“如花美眷。”
紫菀回头看他一眼，笑道：“三哥，你几时成了文人了？酸不酸啊？”
吴菊人自嘲地笑笑，说道：“我本来就是个不第酸丁，连个秀才都没中过。”
紫菀问道：“你是考了没中，还是就没去考？就考《论语》《孟子》那几本书都考不上，你可真笨。是不是小时候读书不用功，尽去偷鸡摸狗去了？”心想你要跟我们似的学十七八门功课，诗经汉赋唐诗宋词都要会背，英文法文还要会说，中学西学一样不拉，化学几何也要过关，绘画音乐都要上手，游泳溜冰外带打球，看电影看话剧，听歌剧听戏剧，学骑马骑自行车开汽车，还有家政课老师教缝衣做饭烤蛋糕，一样样学过来，还不把你给学傻了？这么想着，眼睛里就不免露出些淘气的神色来。
唤茶听得暗暗咂舌。她知道姑爷疼小姐，但也不至于到了当面骂他笨，说他偷鸡摸狗的地步。并且是嘲笑他科举无名，直刺他的短处。当时他来提亲，乔伯崦不就是说他门第太低，惹得他不高兴的吗？但小姐说他，他居然就是不生气。可真是奇怪了。
吴菊人被她取笑，也不在意，打个哈哈说：“我是压根就没想去考，我要考了，状元就是我的。你没听说吗？”
紫菀问：“什么？”
吴菊人道：“天下文章属浙江，浙江文章属吾乡。吾乡文章属吾弟，吾为吾弟改文章。”
紫菀笑得要死，道：“你就吹牛吧。令弟是哪一位高人，倒要请教。”
吴菊人诧异地道：“你不知道我家原是兄弟四人吗？吾弟名叫吴茨人，茨菇的茨。你知道我们兄弟都是草字头的排行，萸人，苌人，菊人，茨人。吴茨人，大大的有文名。”
紫菀看他说得郑重其事，以为是真的，把“吴茨人”念了两遍，忽又大笑道：“什么吴茨人，原来是无此人！我看就是你这个无耻的人。”
两人相对大笑，唤茶听懂了，也跟着笑道：“姑爷说得跟真的一样，差点就把我也唬过去了。”
正笑做一团，门上有敲门的声音，紫菀道：“无此人来了。”三人听了又是一阵乱笑。
吴菊人忍笑去开门，道：“怀特先生，下午好。”他跟紫菀学了不少西洋礼节，知道早上该说早上好，下午就说下午好。
怀特也说：“下午好，吴先生。请问茶姑娘准备好了吗？”
吴菊人说：“好了，请稍等。”
紫菀拉了唤茶出来，怀特点头道：“吴夫人，茶姑娘，下午好。”看见唤茶打扮得像片春天的紫丁香叶般漂亮，灰色的眼睛亮了一亮。
唤茶朝他�