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鹦哥趋上前来，借着天光看了看琬小姐的脸色，惊道：“你觉得怎样？怎么脸色这样难看？痛得很吗？”
琬小姐强忍道：“没觉得怎样，你别吓人，横竖马上就回去了。”
鹦哥道：“要不我叫云姨娘来看看？”
琬小姐道：“叫她做什么？来了也是这样。就算全家人都站在我跟前，也不会一眨眼肿就消了，白让人不自在，何苦呢。你扶我起来，穿好了衣服，早回家是正经。”
鹦哥只得依了，一边服侍她起床，一边道：“小姐也实在是好性儿，尽替别人着想，在自己家里还好，大家都知道，凡事都想着小姐。要是嫁到夫家去，遇上厉害的婆婆促狭的小姑子，没人心疼你，那可怎么好？”
琬小姐啐道：“你们这几天都怎么了，尽拿我寻开心？”
鹦哥忍了忍没忍住，道：“我听前头的人说，上两天有人来提亲，被咱家老爷轰出去了，听说是嫌男方门槛太低，老爷让人家做上三代官、读出几个翰林进士再来。”
琬小姐听了一怔，禁不住笑了，道：“这还真是阿爹的口气。”
鹦哥没好气地道：“你还笑得出来。”
琬小姐微哂道：“既然阿爹觉得不好，自然有他的理由。这事原不该是我们去操心的。我们在家里住着，哪里知道外头人的好坏？阿爹认的人多，相信他的眼光不会错的。好了，别嚼舌头了，把衣服铺盖收一收，别让云姨娘来催。”
鹦哥嘟了嘴，收拾东西。云姨娘过来看视了一番，把昨天带来点心糕饼分发下去，让大家垫垫饥，早点上路早点回家。一行人匆匆忙忙地归置好了屋子，仔细检查了房屋门窗，抬了箱笼上船，紧摇橹慢提篙，午饭前到了吴镇。
里头云姨娘和鹦哥刚安顿好琬小姐，换了家常的旧衣服，扶上床躺着。外头乔伯崦已经请了相识的郎中来，延进内院，放下海棠红底子绣玉色蝴蝶的帐子，揭开一角，露出半截穿着秋香色敞脚夹裤的腿，白色的洋纱袜子，不现一丁点皮肤。
一个婆子取了一张骨牌凳放在帐前，请郎中坐下，鹦哥替琬小姐卷起两寸裤脚，鹦哥拿一块烟青帕子盖在脚踝上，郎中伸手隔着帕子在琬小姐腿上按了按捏了捏扭了扭转了转，收了手，说道：“不妨事，没伤着骨头，只是扭伤筋了，不要紧的，每天用药酒搽几次，热敷几下，过几天就好了。”
婆子送走了郎中，唤茶掀起帐子挂起来，拿了药酒替琬小姐搽，又埋怨鹦哥怎么不看好小姐，鹦哥只不辩解。反是琬小姐恼道：“我又不是三岁孩子，要你们紧盯着。行了，你们都出去吧，让我睡一会子。一早上在船上蜷着，阿爹姨娘都在跟前，也不好意思睡下。”
鹦哥道：“能睡就最好了，从昨夜到今天，也没好生睡过。睡醒了再吃饭吧。”
唤茶道：“这洋纱袜子口紧，怕箍住了小腿上血脉，脱了吧。”便替她脱了袜子，盖上一床又轻又软的烟灰色素缎底子上织玫红色缠枝蔷薇的蚕丝被，放下帐子，两个且去吃饭。
琬小姐躺着出了一会儿神，慢慢闭上眼睛睡着了，梦里像是听见屋子里有声响，朦朦胧胧间唤道：“唤茶？”不见有人应，转个身又睡着了。
帐外那人被她这一声慵懒的梦呓声吓得不敢动弹，过了一会儿没见有动响，大着胆子把帐帘揭开一条缝，向里一看，猛见枕上一团乌云青丝，衬着一张雪白小脸，长眉入鬓，睫如蝶须，合在面颊上，弯弯的嘴唇如同池塘新挖的红菱，映着海棠红的帐子，雪白的脸上也带着一层水艳艳的粉色。
这一看顿时魂飞天外，屏住气息不敢喘气，慢慢放下帐子，环顾四周，乌木的架子床边有一张同样质地的梳妆台，上面镶着一面西洋的鸭蛋形玻璃镜子，台上一只紫檀的梳妆匣子，边上放着一把西洋银背手镜。一只乌木的书架上摞着重重书函，边上一只同样是乌木的高几上搁着一只白瓷盘，里面供着一盘金黄的佛手。白壁上挂着一幅美人图，坐靠着一张椅子，以手拄颔，一脸倦容。
南边窗下有一张绣架，覆着白绢，看不见绣的图样。绣架旁边一只小书架，里面放着各色丝线，一绞一绞有大有小，怕不有上百种。对面墙下放着两张乌木的玫瑰椅，中间一张几子，上头放着一只西洋玻璃刻花大碗，里面用清水养着三团豆绿色的绣球花。
这一番打量下来，发觉这竟是一间清雅绝俗的女儿香闺。除了一个紫檀的梳妆匣子，全部木器都是乌木所制，比那些豪奢人家所喜的苏作紫檀花梨鸡翅等木器的富贵气象，更显书卷气和闺阁气，也更显女儿家的秀气。整间屋子没有炉鼎等古董陈设，只有一个白瓷盘和一个玻璃大碗，花有绣球，香有佛手，空灵娟好。海棠红的帐子，豆绿色的花，轻香爱娇，妩媚可人。回头再看，那美人图上倦怠的样子，不就是床里睡着的人吗？
那人上前轻轻取下画轴，卷起来藏在袖中，趁着四下没人，轻手轻脚推开房门，再回头望一眼，揭开身边绣架上的白绢，原来是一幅芍药图，已绣好朱茎绿叶，图中花叶离披，弱不禁风，精细非常。心中赞叹不已，暗自点头，仍旧用白绢覆了，出了房掩了门，潜步藏身躲进院中木香架下，踩着墙角的石笋，三下两下翻出高墙，神不知鬼不觉地溜走了。
这正是院中最清静的时分，婆子丫头都去吃午饭了，大白天的也没人巡夜，这才让人钻了个空子，轻轻巧巧被窃了东西。而若非是胆大妄为之极、具势在必得之心，又在负气暴怒之下，还有三分轻薄无赖之人，寻常盗贼，哪敢在青天白日之下翻墙越户？
稍时片刻，鹦哥和唤茶吃了饭回房，看看琬小姐兀自好睡，也不惊动她，自做自的活计，一点没发现屋里已遭了窃。琬小姐这一睡直睡到日头偏西，梦里唤一声“嗳哟”，才醒了。鹦哥唤茶上来侍候，倒了热茶嗽了口，端上一碗赤豆莲芯粥，拌上细绵洋糖腌制的糖桂花，极是香甜。琬小姐吃了，忽道：“我想起来了，刚才做梦，梦见有人进来，摘了我的画，就扬长走了。好生奇怪。”
唤茶道：“可真是奇怪，那画不是好好的在墙上挂着吗？”伸手一指，愣着说不出话了。
琬小姐见她神情有异，忙抬头去看，那佛手上方的墙壁上只有一块画印子，比四周的墙壁要白上一些，上面空有一枚钉子，钉在那里像是在告诉盯着它看的人，这里原是有一幅画的。
两人惊得呆了，鹦哥听见，过来一看，也目瞪口呆，猛地醒过来，问唤茶道：“昨天我们没在家，你不是你收起来了？”
唤茶带着哭腔道：“我收它做什么？”
鹦哥又道：“该不是上午郎中先生来，怕让他看见，谁收了不曾？”
唤茶急得额角冒汗，道：“屋里管这些的只有你我两个，妈妈们即使进来也不会理这些，我没收，你也没收，难道真的是有贼骨头进来过？”
两人一起转向琬小姐，琬小姐迟疑地道：“我梦里的事，也做得准的？”忽然把脸一红，道：“你们再细看看，丢了别的没有，要是光丢了这画，这贼可就不是一般的贼了。”
鹦哥一边查看屋子里头的东西，一边道：“丢了别的还好，小姐的画像被人窃了去，可不得了。这要是落在什么人手里头，可要出大事了。”
唤茶去把梳妆匣打开，检视一遍，道：“都在呢，一样不少。”
鹦哥忽道：“这绣架也被动过了，我记得我出去时特地取下绢子掸了一下，又盖回去，盖得周周正正的，你看，这会子被扯歪了。”
两人对望一眼，道：“今天被老爷云姨娘打得脱皮算起轻的，打死都有份。”说着脸都吓白了。
琬小姐也忐忑不安，不知自己的画像会落在什么人的手里，惶恐之极，但仍不忘安慰两个丫头，道：“我就说是我硬逼着你们去吃饭的，与你们不相干。”
唤茶急得哭道：“云姨娘会说做什么吃个饭要两个人一起去？为什么不留下一个守在屋子里，万一小姐使唤，叫不着人怎么办？这只是丢了东西，要是小姐在屋子里遇上什么事呢？要是歹人对小姐有什么坏心呢？我们两个就是被打死了都没关系，小姐，你的名节才是顶要紧的。”
琬小姐听她这么一说，脸都吓白了。先前她还只想到梦中有人取走她画，这不是《牡丹亭》里的情形吗？是前世的姻缘降临了也说不定，是以先头还有些害羞，待听唤茶这么一说，才真正悟到此事的可怕。
鹦哥涨红了脸道：“死也�