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吴家三兄弟的商业便是以经营这些为主，并且分管一项，各施其职。吴萸人在上海负责和外商打交道，吴苌人在杭州负责收拢汇集打包，吴菊人就在乡间收购生丝布匹茶叶运往杭州。这次吴菊人动了远游之念，便和兄长商议在法国的马赛和巴黎各开设一个商行，跳开在沪的洋人买办，自己营销。吴菊人和紫菀抵沪之后，住在吴萸人家，先订了法国的“埃及法老”号邮轮上的两个舱位，自己和吴萸人日夜商讨在法设行的事。
紫菀对四十年前的上海颇有兴趣，带了唤茶和吴萸人家的两个男仆在大马路二马路上闲逛。四十年对杭州来说变化不大，但对上海，就跟换了个地方一样。紫菀坐在车厢里走过外滩和大马路上，几乎不认得。沙逊大厦中国银行大厦都还未建，后来是沙逊大厦的地方这时还只有一幢三层楼的洋房，牌子上写的是“沙逊洋行”，人称“火油公司”的亚细亚大楼也没有，英国侨民聚会的“上海总会”已经在了，盛宣怀的“通商银行”虽然在，但却不是后来的样子。
这个时候日本造的人力车已经进入上海，是普通人的代步乘坐的工具，有身份的人家则用带车厢的西洋式马车，女眷出门坐在车厢里，不会被外人看见，更安全隐蔽。吴萸人家和洋人通商，生活习惯颇为洋派，家里也有一架马车。紫菀说要上街看看，吴萸人太太便命家里的马车送她。
她去书店买了法语字典、法文小说、英文小说等读物，又去英国人开的洋服店，用英文和店员聊天，添置了西服洋装，皮鞋扇子，手套拎袋，花伞草帽，内衣袜子等服装。这时的衣服和她穿惯的洋装又有不同，更繁复更古老，胸衣内衬还保留着，没有女仆根本穿不了衣服。她有心要吓吓吴菊人，便在店里把衣服换了，让女店员帮她束胸收腰，扣好背后一串珠扣，把原来穿的大襟绣花的中式衣服叠起来，放在一只帽盒里，出门交给男仆捧着，把两个男仆和唤茶看得眼珠子快掉了下来。命男仆把东西都放在车厢里，自己戴了一顶饰满绢花缎带的夏季草帽，打着一把小小阳伞，穿着半跟皮鞋，坐了马车回家。快到吴宅门口的拐角处，便让停车，吩咐唤茶和男仆半个钟头以后再进去。
她敲敲吴宅的门，收了阳伞，等着人来开门。看门的仆人看她一身穿戴，以为是外国人的女眷，根本就没认出是几个钟头前他刚送出门的三太太，请她在小客厅坐了，垂手问道：“小姐有何事，想见谁？”
紫菀故作傲慢地抬着下巴，说：“我听说吉昌行的吴三先生到了上海，你让他来见我。他欠着我好些帐没付，今天他要是不敢出来，我就在这里不走了。”
那仆人吓得不敢抬脸看她，后退着出了小客厅，心里嘀咕难道是三老爷欠下了什么花帐？还好三太太出门去了，不然让三太太知道了，可不得了，忙忙地去禀告了吴菊人。
吴萸人正好去处理事情了，留下吴菊人一人在书房里等着。说是书房，也没什么书，多的是帐薄帐册明细表。听仆人说有这么一位洋小姐指名道姓要见自己，颇觉奇怪，他一向少来上海，也没有结识什么小姐夫人，怎么有人说自己欠了什么帐呢？到了小客厅，推开门一看，只见一位穿着洋灰绿色洋装裙服的女士背朝自己，面对窗外而立，头上戴着一顶花边草帽，背影纤细美好，心想这位“蕾蒂”的背影和宛玉倒可一比，开口问道：“小姐贵姓？找吴某何事？”
紫菀打开手里的折扇，遮住双眼以下的半张脸，慢慢转身过来，一语不发，眼睛半眯，学了个电影明星葛丽泰·嘉宝在《茶花女》里的眼神，抛了个媚眼过去。
吴菊人看了一呆，一步一步走过去，把她逼到窗前，一把勾住腰，俯脸就亲了下去。
紫菀“咯”一声笑出来，扇子一收，敲在他肩上。笑骂道：“真真是个登徒子，什么人你就敢打kiss。”
吴菊人夺过她手中的扇子，也敲她一下道：“你自己用那样的眼神勾我，我不接，就成傻瓜了。”
紫菀抢过扇子，遮住脸，眨了眨眼睛，问道：“你怎么认出是我的？”
吴菊人笑道：“你烧成灰我都认得出来。你以为你换件衣服、遮了脸，我就不认得你这个狐狸精了？”又问：“什么是打开水？”
紫菀笑不可抑，当即在他脸上打个kiss，说：“这个就是。”
两人嬉笑一阵，忽然小客厅的门被打开，紫菀忙用扇子盖了脸，躲在吴菊人身后，探脸出去看，却是吴萸人的太太怒气冲冲地推门进来，指着紫菀骂道：“你出去，不许再上门来。欠的钱有帐单的我来付，没有帐单的我不认。”转身拎住吴菊人的耳朵道：“你这个不成气的坏小子，胡闹到家里来了。我听下人说了，还不信，特地到窗子外头去看，你大白天和个洋女人拉拉扯扯、搂搂抱抱，成什么体统？三妹妹还不够好，你要这样打野食？公公婆婆不在了，我就替他们教训你。”
吴菊人护着耳朵叫道：“宛玉救命哪，大嫂要把我的耳朵拧下来了。”
紫菀躲在扇子后头一阵轻笑，说道：“原来也有你怕的人。”
大嫂听了一愣，把紫菀上上下下看了一眼，还是没认出来，手却松了。
吴菊人忙脱身拉了紫菀推到大嫂面前，说：“你自己跟大嫂说吧，不然我要被冤枉个死。”
紫菀放下扇子朝大嫂行了一礼，笑道：“大嫂，是我。”
大嫂仔细看了一回，方认出来，抚掌大笑，说：“像，太像了。你们两人一样的淘气，哪里像是成了亲的人？三妹妹是第一次到上海吧，怎么把洋装穿得这么自在好看？”
吴菊人一本正经地道：“我家宛玉是狐仙转世，本事大得很。”
大嫂打他一下道：“又胡说八道。”又说：“你们两人注意点，大白天的就在窗户底下，家里还有你侄儿侄女呢，给他们看见，成什么样子？”
说得紫菀面红耳赤，低头一笑，忙溜走了。
吴菊人也要溜，被大嫂拉住，刚说一句：“三弟。”就被吴菊人打断，央求道：“我知道了知道了，下次注意就是了。”
大嫂笑道：“不是跟你说这个，我问你，你真的要带三妹妹去法国？她一个大家小姐，去那么远的地方，人生地不熟的，言语又不通。”
吴菊人道：“大嫂你跟大哥刚来上海的时候，不也是什么都不懂？慢慢就都会了。我们吴家的女人，谁不是独挡一面？大哥的一本帐都在你心里，你行的，她也行。”心想，你是不知道她的本事，怕说出来吓你一跳。
大嫂点头道：“话是不错，不过我听说到法兰西要一两个月，海上风大浪大，她这么单薄，我怕她吃不消。都说有的人一上船就躺下了，一直躺到下船。我真的不放心她的身体，怕她经受不住。”
吴菊人不好多说什么，便反问道：“难道我把她一个人留在乡下？”
大嫂皱眉道：“你们就不能不去吗？”
吴菊人道：“大嫂，已经决定了的事，你就不要再反对了。你看她刚才的样子，像是会怕出洋怕外人的吗？你放心好了，我会照顾好她的。”
第三十四章 中元
在等船的当儿，吴菊人把一应事务都办好，两人和吴萸人夫妇道了别，登上了“埃及法老号”。吴菊人订的舱位是一个套间，一个是四人间里的一个床位。唤茶晚上睡在套间的外间，阿陈和别人住四人间。上船后把行李放好，开出吴淞口不多远，唤茶和阿陈都躺下了，哼哼叽叽的晕起船来。紫菀在海上航行过多次，早就不受这种苦了，吴菊人也毫无反应，两人由紫菀带着泡酒吧、坐咖啡厅，欣赏西洋美人，甚是逍遥自在。紫菀为吴菊人换了洋服，再戴上一顶硬边草帽和太阳眼镜，越发的潇洒出众。
船过香港，靠岸停泊后起航，船上又多了一些乘客，晕船的人也适应了一些，纷纭出来活动，酒吧餐厅咖啡间人立即多了起来，彼此打招呼问好结识新朋友。男人们抽起雪茄烟斗来，紫菀觉得气闷，溜出咖啡间到甲板上透气，偶一转身，见到一张熟悉之极的面孔，她惊喜地叫了一声：“孙先生。”
那孙先生三十左右年纪，个子不高，面容清癯温和，双目湛然有神，上唇留有短须，剪着短发，穿着西服，听见有女士叫他，微笑应答：“这位女士认识我？”
紫菀暗自责怪自己冒冒失失，惊扰了先生，但已经搭上了话，不忍放弃这千载难逢的机会，强自按下心中的激动，谦恭地回答道：“是的，孙先生。曾拜读过先生的《上李鸿章万言书》，也听说过先生创办的‘兴中会’，对先生仰慕已久，今日得见先生，幸何之至。”
孙