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（她在他那家专门放映经典老电影的剧院卖票）。她要求帕蒂马上回信，帕蒂也尽力这么做：在她爸爸那间一股子樟脑球味道的办公室里，用电动打字机和老式的印有抬头的信纸回信。
伊丽莎在一封来信中写道：我认为我们应该为对方立些规矩，以便更好地保护对方、提升自己。帕蒂对此心存疑虑，但仍然在回信中为她的朋友立了三条规定：晚餐前不许抽烟；每天锻炼身体，发展体育能力；上所有的课，做所有的作业（而不仅仅是英语课和英语作业）。伊丽莎为她立的三条规定则迥然不同：只在周六晚上喝酒，且一定要在伊丽莎在场的情况下；只有在伊丽莎的陪伴下才可以参加有男有女的派对；告诉伊丽莎所有事情。毫无疑问，她本该为三条这样的规定感到困扰，但当时她的判断力出了点问题，非但没有觉得不安，反而为拥有这样一位亲密的朋友而激动。抛开其他不说，拥有伊丽莎这个朋友为帕蒂提供了对付她大妹妹的盔甲和弹药。
“我说，在明—尼—叟—达过得怎么样啊？”一场典型的姐妹对话开始了，“你吃了不少玉米吧？你看到那头名叫宝贝的蓝牛＇13＇了吗？你去过布雷纳德吗？”
你或许认为，作为一名训练有素的运动员，又比妹妹大三岁半（尽管在学校只比她高两级），帕蒂应该一早就有法子应对妹妹这些不合身份的愚蠢挑衅。然而，帕蒂心底天生就有一些毫不设防的柔软部位——妹妹不念姐妹之情的言谈举止每一次都让她感到震惊。而做妹妹的也确实有创意，总能想出出人意料的新点子，搞得帕蒂哑口无言。
“你为什么总是用这种古里古怪的口气和我说话？”这就是帕蒂目前最拿手的一招防守。
“我不过是问问你在老好明—尼—叟—达过得怎么样。”
“你咯咯笑，你故意的。就像母鸡在咯咯叫。”
妹妹眼睛一闪一闪地沉默了片刻，然后说：“那可是万湖之州＇14＇哦！”
“请你走开。”
“你在那儿交上男朋友了吗？”
“没有。”
“女朋友？”
“没有。不过我确实交了个了不起的好朋友。”
“你是说不断给你写信的这位吗？她是个运动员？”
“不。她是个诗人。”
“哇，”妹妹似乎有点感兴趣了，“她叫什么名字？”
“伊丽莎。”
“伊丽莎·杜利特尔。她可真是给你写了不少信。你确定她不是你的女朋友吗？”
“她喜欢写作，明白吗？她是个十分有趣的作者。”
“有人听到从更衣室传来的低语，就是这样。不敢把爱说出口的真菌。”
“你真恶心，”帕蒂说，“她有三个男朋友，酷着呢。”
“布雷纳德，明—尼—叟—达，”这就是妹妹的回答，“你一定要从布雷纳德给我寄张蓝牛宝贝的明信片。”她用夸张的颤声唱着“我要在早上结婚”，离开了。
接下来的秋天，回到学校后，帕蒂遇到了那个名叫卡特的男孩，他算是——没有其他更合适的说法了，她的第一任男朋友。现在看来，当她遵守伊丽莎的第三条规定，告诉她在体育馆认识的一个拳击队二年级男生邀她吃晚饭，这之后她立刻就和卡特相遇了，自述人确信这一切绝非巧合。伊丽莎要求在他们约会前先见拳击手一面，但是就连帕蒂的温顺也有个限度。“他看上去是个相当不错的家伙。”她说。
“对不起，可是说到看男人，你还在实习期，”伊丽莎说，“你还认为强奸你的那个家伙也是个好人呢。”
“事实上我不确定他是不是个好人，只不过他对我感兴趣，这让我有些激动。”
“是啊，现在又来了一个对你感兴趣的人。”
“没错，可这次我没喝醉。”
最终两人达成和解：帕蒂吃完晚饭后立刻去伊丽莎校外的住所（她父母为她打暑期工而奖励她的），如果到了十点钟她还不来报到，伊丽莎就出来找她。在一顿平淡无奇的晚餐后，帕蒂于九点半左右来到伊丽莎校外的住所，发现她正和那个名叫卡特的男孩待在顶楼的房间里。他们分别坐在沙发的两头，两人穿着袜子的脚在沙发中间的垫子上脚底对脚底地互抵着，以一种也许是也许不是兄妹间的亲昵方式互相推搡。伊丽莎的立体音响中正放着退化乐队的新专辑。
帕蒂在门口犹豫：“或许我该让你们俩单独待着？”
“哦，老天，不用，不用，不用，我们欢迎你加入，”伊丽莎嚷道，“我和卡特之间的故事早过去了，是不是？”
“过去很长时间了。”卡特正经八百地说，帕蒂后来回想起，他的语气间还带有轻微的恼怒。他把脚放回地板上。
“已经是死火山了。”伊丽莎边说边跳起来，为两人作介绍。帕蒂之前从未见过她这个朋友和男孩在一起，她好像变了一个人：脸红扑扑的，说起话来磕磕巴巴，还不时不无做作地咯咯笑着，这让帕蒂吃惊不小。伊丽莎似乎已经完全忘记了，帕蒂是来就自己的晚餐约会接受询问的。话题始终围绕着卡特转，他是伊丽莎就读过的一所高中里的朋友，现在暂时从大学休学，在一家书店上班，同时参加一些演出。卡特有着极其笔直、引人注目的深色头发（事实是，染发剂染出来的），睫毛长长的漂亮眼睛（事实是，睫毛膏画出来的），除去牙齿长得乱七八糟、又小又尖之外（事实是，父母因离婚闹得不可开交，使他错过了中产阶级家庭的孩子基本都享有的牙科矫正术），他的外表没什么明显的缺陷。不过，他似乎并没有为他的牙齿感到难为情，帕蒂立刻就喜欢上了他这一点。当伊丽莎将一大杯酒递到她面前时，她正准备尽力给卡特留个好印象，来证明她配做伊丽莎的朋友。
“我不喝，谢谢。”帕蒂说。
“可今天是周六晚上。”伊丽莎说。
帕蒂本想指出，规定里并没有要求她周六晚上一定要喝酒，但是，因为卡特的在场，她得以客观地看出伊丽莎的那些规定是多么古怪——她必须向伊丽莎汇报她和摔跤手的约会是多么古怪。所以她改变主意，喝下了那杯酒，然后又来了大大的一杯，全身热乎起来，感觉好极了。自述人明白，阅读别人如何喝酒的段落是件无趣的事，但有时，这和整个故事息息相关。午夜前后，卡特起身告辞时提出送帕蒂回宿舍。在宿舍楼门口，他问帕蒂可不可以来个晚安吻（“这没问题，”她特意想了一下，“他是伊丽莎的朋友”），亲热了一会儿之后，站在十月冰冷的空气中，他问第二天能不能再与帕蒂见面，她想着：“哇，这家伙动作真快。”
公平来说，那年冬天是她一生中体育表现最为出色的一季。她没有健康问题，而特雷德韦尔教练在不要在场上太过谦让，而是要更像个挑头的这一点上给她上了严厉的一课之后，每场比赛都安排她打后卫。一场接着一场，帕蒂惊讶地发现，块头比她大的对手动作突然变慢了，她只要伸手就可以轻轻松松地把球从她们手上抢过来，她跳投的进球率也大涨。她越来越多地遭到对方的双人夹击，但即便在这样的情形下，她依旧感到她和篮筐之间有一种特殊的亲密联系，她总是能准确无误地知道它的位置，也总是确信自己是它在场上最喜欢的球员，最善于将球喂入它那圆圆的口中。即使在赛场之外，她也处于这种状态，就好像她的眉毛后面感到某种专注的压力，一种警觉的昏沉感或者说全神贯注的麻木感，贯穿于她的一切活动。整个冬天，她睡得好极了，似乎从未真正地醒来过。就算她的头被别人的胳膊肘打到，或是在终场哨响后被高兴的队友团团围住时，她也几乎没有任何清醒的感觉。
她和卡特的交往也处于这种状态。卡特对体育运动丝毫不感兴趣，在赛事最为紧张的时期，帕蒂每周总共只有几个小时可以陪他，有时只够两人在他的住处做爱，然后就得跑回学校，而他对此表现得毫不在意。就某些方面来讲，即使是现在，自述人都认为这是一种理想的关系。但是，如果她容许自己现实地猜测一下，在她将卡特视为男友的六个月里，他同时还在和其他多少个女孩上床，自述人就会承认，这段关系其实没那么完美。那六个月是帕蒂一生中两段毫无争议的快乐时光中的第一段，所有的事都进行得很顺利。她喜欢卡特没有戴过牙箍的牙齿、不掺水分的谦逊、熟练的爱抚和对她的耐心。他有许多优秀的品质，卡特确实有！无论是温柔而令人尴尬地指点她性爱技巧，还是坦承他自己毫无职业规划（“或许我最有资格做的工作就是