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※※※
夜已深，村民们大都入睡。夏尔蒙独自一人坐在偏僻的角落，山风吹来，秋天的寒意渐渐渗入身体。
脚步声响起，罗德和维西不知何时发现了夏尔蒙，也走了过来，在他身旁坐下。
也许受到刚才火葬仪式的影响，罗德也收起了嬉皮笑脸。他看了看夏尔蒙，道：
“今晚你一直阴沉着脸，呃，不过你以前也老是阴沉着脸就是了。恩，我的意思是说，如果你觉得要为那些死去的村民负责，那是没必要的，没有人会怪你的。”
夏尔蒙沉默了一会，抬头看了看火堆的方向，道：“我没想那么多，如果想要为生存而战，那就是必须付出的代价。”
在一旁的维西暗中送了一口气，口中却冷冷道：“我就说了嘛，他这人怎么会把这些叫责任的无聊东西放进头脑中？”
罗德瞪了他一眼，道：“那你刚才又不说，还说什么过来问问也好。”
“嘿嘿，我是过来看看这家伙到底是不是人，结果果然证明了他是冷血动物。”
“呸，就你嘴硬。”
听着旁边两人熟悉的斗嘴声又再次响起，夏尔蒙一言不发，抬起头望向夜空，只见无数的星星在漆黑的天幕中闪闪发亮。
“你们为什么不放弃我？”不知过了多久，夏尔蒙突然问道。兀自斗嘴不休的两人一楞，一齐看着夏尔蒙。
暗黑法杖散发着柔和的光芒，映着夏尔蒙的眼睛，清澈明亮。他静静地道：“在‘赤苏城’时，我了无生意，又惹上了玛咯斯王家，后来还成了杀人恶魔。你们，为什么还不放弃我？”
罗德和维西对望了一眼，都觉得今晚的夏尔蒙有些古怪。罗德歪了歪头，想了想才道：“其实那时你是满可怜的，不过怎么说大家也是朋友一场，总不能看着你就这么去死。这种事我英俊潇洒风流倜傥人见人爱尤其是美女见美女爱的大众情人罗德怎么可能做的出来呢？……”
看着自鸣得意自吹自擂并且感觉良好的某个自恋狂，夏尔蒙和维西都有种受不了的感觉。维西见罗德似乎还要继续，连忙截道：“好了好了，其实事情很简单。第一呢，不放弃你是因为你欠我钱还没还，呃，罗德你干嘛一脸不屑地看我。第二呢，就是我早就看玛咯斯王家不顺眼了，所以要和它对着干。你想啊，我好好的做我的盗贼，快乐地生活，偏偏他们居然要来捉我，还要我把偷来的钱交出来，真是怪事。
咦，怎么现在你们两个人都这样怪怪地看我。第三，我和罗德都知道你不是什么恶魔，而且猜也猜得出是‘赤苏城’里一些有权势的人搞的鬼。我虽然不是什么好人，也不知道你和他们为什么结仇，但我想往无辜的人身上栽赃的家伙一定很烂。最后嘛，嘿嘿，就是我看你还比较顺眼，至少是不讨厌啦，所以就救你一命好了。”
夏尔蒙听了，低下头去，又沉默不语。罗德担心地看了他一眼，向维西低声埋怨道：“你没事干嘛胡说？”
维西反驳道：“那你早说的难道是正经话啊？”
罗德正要说什么，只听见一旁的夏尔蒙又道：“你们以后准备怎么办？”
罗德和维西一时没回过神，楞了一下，维西道：“什么以后怎么办啊？”
夏尔蒙抬起头，道：“目前的情况是，这个村子的几百人已经是公开造反，而我们三人算是从旁相助。这是一条不归路，事实上这些人除了反抗只有死亡，但我们不是。我们三人本是居无定所的流浪者，特别是你们两个，应该还没有被玛咯斯官方知道。所以现在退出还来的及。”
空气仿佛一下子沉重了起来，一个看似遥远的问题就这样被夏尔蒙提了出来，摆在罗德和维西面前。
“那你有什么想法？”罗德想了半天也没想出个所以然来，只得先反问夏尔蒙。
夏尔蒙低沉着声音道：“其实我一直在想这个问题，但总也做不了决定。我只能把我想到的形势和你们说一下。现在我们大概只有两条路可以走了。一是逃跑，不过这些村民就要失望了。月亮山谷一战后，他们对我们三人可是十分信任了。”
维西苦笑了一声，道：“他们信任的是你，你没看见下午他们过来问话时，虽然也有问我和罗德，但眼睛全是看着你。”
夏尔蒙沉默了一会，接着道：“第二条路就是和村民们一起战斗。但这样意味着什么你们也应该明白了。这已经不是路见不平拔刀相助的事了，这是我们要和整个玛咯斯王国势不两立。如果我们侥幸没有被镇压下去，那么我们为了生存只能战斗，而且目标只能是打倒玛咯斯王国。你们都看见了今天死去的二十三个村民，可是若我们决定走这条路后，必然会有更多的人加入。而那时带来的就是战争。死的人可能是两千人甚至两万，不只怕二十万都有可能。”说到这里，夏尔蒙的口中有些发苦，“我们，能够承担这个后果吗？”
一片死寂，没有人说话。
良久，罗德一反常态，凝重地道：“夏尔蒙，我不象你知道那么多行军打战的方法，但我知道的是，今天死去的人，包括以后可能加入的普通百姓，他们并不是因为我们三人而去战斗的，他们是为了自己。正如杰夫所说的，战斗的理由只是为了所爱的人能够过上幸福的生活。我知道战争会带来死亡，也会带来权力，我相信，如果是你掌权，一定比现在的掌权者要好。”
夏尔蒙默然，转头看着维西。
维西盯着夏尔蒙，许久之后，他重重地，坚决地点了点头。
“那么，你们的意思是……”夏尔蒙的声音不知怎么有些沙哑。
“打倒玛咯斯！”罗德轻轻道。
“打倒玛咯斯！”维西接着道。
夏尔蒙闭上了眼，深吸了一口气，然后抬头看了看无限深邃的夜空。
“打倒玛咯斯！”他说。
黑夜里，星光中，三个人的影子紧紧地靠在一起。在这个时刻，包括他们自己在内，没有人会知道，这个夜晚所做的决定，会对他们乃至整个大陆的历史，产生什么样的影响。
※※※
当克顿城的托兰大将军和他的手下正在布置如何消灭阿尔夏特村的暴民时，情势已向他们意料之外的方向发展。
月亮山谷一战后，一开始周围村落并没有什么太大反应，然而仅过了三天，各个村落中就相继爆发了抗税之类的暴力事件。当处于长久黑暗中的人们终于看见了一线光明时，他们心底深处的激动与狂喜是身居高位的托兰等人所难以想象的。
事实上，托兰等军方将领至今仍然认为这只是一个村落的暴乱而已。当他们派了整整一个大队五千人扑向阿尔夏特村却发现空无一人时，恼怒的军官下令放火，整个村落化为乌有。与此同时，克顿城周围村落中都出现了原阿尔夏特村的村民。
他们向众人诉说事情的经过，并骄傲地宣传月亮山谷的胜利。这种宣传的效果之大令人难以想象。在几天之内，夏尔蒙就发现他可以指挥的军队增加了五倍。当然，在这段时间里也有人象早先的阿尔夏特村民一样对这传闻中的恶魔感到恐惧，但早有准备的夏尔蒙透过杰夫等人之口劝慰他们，首先这黑袍男子非但没有滥杀百姓，反而是拯救众人的恩人。
其次那些恶魔的“事迹”没有人亲眼见过，这只是玛咯斯官方的恶毒宣传而已。说到这里，众人回想起平日收税官扎克一流要打击报复某人时，也大都是先诬陷一个子虚乌有的罪名然后再名正言顺地抓人。由此可见凡是玛咯斯官方说是坏人的只怕反而是大好人也说不定。于是众人最后的一点顾虑也没有了。相反，在夏尔蒙身上笼罩的神秘气息，绝传千年又再度出现的暗黑法师，再加上月亮山谷辉煌的胜利，黑袍男子居然成为了众人心目中力量与智慧的完美化身。
虽然还是没有多少人敢接近他。
这个偏僻的山区已经成为这群造反者的临时营地。这天，夏尔蒙把杰夫叫到营房，商讨当前的局势。
站在临时搭建的帐篷中，从窗口看去，新进参加进来的人们在杰夫手下那些骑兵的带领下，正在练习着战场上的劈杀之法。尽管因为时间紧，效果不大，但总比不练要好。
夏尔蒙看了一会，回头向杰夫笑了一下，道：“其实看你统御部下和训练新兵来看，你是个难得的将才，怎么在边防军服役多年还只是个小队长？”
杰夫叹了一声，道：“克顿城的驻军虽然叫边防军，但军中的军官从上到下几乎全是内地人。象我这样边境村民出身的人，只是被派在前线做炮灰罢了。”
夏尔蒙冷冷一笑，走过去拍了拍他的肩膀，以示安慰。
杰夫又道：“大人，现在的形势果然与你当初预测的相差无几，那往后我们该怎么办？”
夏尔蒙微微一笑，道：“攻城。