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大家早就知道这事，也知道南宫家家规甚严，无人敢说什么。
南宫菂深叹口气，“另一件事……”他扬开手中的一张纸，那是一封休书，“大夫人纪氏入府十年未育一子，即日起休弃出府。”
纪书泞先是一愣，随即嚎啕大哭，她跪到南宫菂脚边，扯着他的长袍，“爷、爷，不要休我，求你了，不要休我！我爹会打死我的……爷……”
“来人，把纪氏拖走。”南宫菂冷声下令。
“是！”下人把哭叫着挣扎的纪书泞拉走，厅里鸦雀无声。
笪奴面无表情地看着这一切。
“接下来是最后一件事，从现在起，笪奴每天都要跟在我身边，帮我打理南宫家的生意。这南州城中的生意都归她管，要是我不在，这府中有什么大事，你们也直接去请示她就行了，以后，她的话就是我的话，要是有谁敢不听她的话或看轻她，就别怪我家法严厉了。”
他的一段话让所有人都呆住了，而笪奴则完全无法思考了。他这是干什么？
“听到没有？”南宫菂威严地大喝。
“听到了。”众人齐声应答，至于姬妾们，则有的不相信、有的愤怒、有的忌妒、有的不以为然。
笪奴回过神来，忙起身走到厅中，向南宫菂盈盈跪下，“爷，笪奴有话要说。请爷收回成命！笪奴一介女流，实在做不来这些事。况且，笪奴只是一个小妾，身贱位低，也没有资格去帮爷做这些事。请爷三思。笪奴烟花青梅楼之地，身份背景都很复杂。南宫世家是一个大家族，具有举足轻重的地位。如果爷真的让一个出身青楼的侧室给你理家，实在有失体面啊！为了府上的名誉，笪奴斗胆请爷收回成命，爷的信任笪奴感激不尽，但笪奴担当不起如此重担。”
南宫菂敛眉说道：“如果我一定要你做呢？”
笪奴抬头，“那么就请爷像休大姐一样休了笪奴，笪奴入府七年，一样未产一子，一样犯了七出之条。爷把笪奴赶出府，天经地义。”
“这么说来，这府中的其他夫人也没几个能留下来了。”
“爷，这是不同的。”
“为何不同？笪奴，你不要惹我生气。”南宫菂危险地眯起眼。
“爷已经生气了？”
“你……”
第一十四章
“爷，笪奴一生无欲无求，只是希望能有一个平静的人生，请爷成全。”
“成全？”南宫菂哼了一声，“你应该知道，我说出口的话，从来没有收回来的。”
笪奴无语。
“这事就这么定了。如果没有其他事，你们都可以离开了。”
一会儿，宽敞的大厅里只剩下他们两人。
南宫菂走到她面前，托起她的脸，“笪奴，难道你真的不知道，我为什么要这么做吗？”他只是想时时都能见到她，他对她的眷恋已越来越深。
笪奴摇头。
南宫菂也不明说，只是揽过她的肩，往外走去，“笪奴，钱庄的事你怎么知道不是外人偷的？”
“账本有假，我就有些怀疑了。后来你说钱柜被人砸碎了，如果是神偷，肯定不会整个砸，那显然是有人拿了钱之后故意弄的，目的是要让大家转移注意力。我就确定了，一定是内部所为。”笪奴淡淡地说。
“那你怎么会猜到是南宫苋？”
“以南宫家的权势没有哪个主管或伙计敢那么大胆敢去偷南宫家的钱。惟一的可能只有串通一气，而且那个主谋身份也一定不低。”
“那也不能断定是南宫苋啊？”
“钱庄除了你，最有权力的就是他了。而且他一向不好女色，可却突然买了个女人养在外面，这显然是掩人耳目的做法。”
南宫菂笑了，这个笪奴头脑可不比男人差。
“爷，笪奴有一事不明。”
“什么？”
“爷难道没有怀疑吗？你长期与他们接触，应该比我更清楚钱庄里每个人的为人与秉性啊！”
“我是怀疑，但不想打草惊蛇，只是没想到会是南宫苋，他是我堂弟，南宫家的产业他也有份，偷自己的钱干什么呢？”
“也许他有什么苦衷吧？”笪奴说。
“什么苦衷是不能告诉我的？他要钱用，我还会不给吗？”
笪奴沉默。
“为什么不说话？”
“世事难料，我猜不透！”笪奴喃喃低语。
南宫菂拥着她。笪奴，世事再怎么难料，你也应该想到我对你的情意，为何你总是无动于衷呢？
就算笪奴再如何的不愿，她还是接下了这个担子。
这一接一下子就显出了她的精明能干。让南宫菂，不，是让所有人都大吃一惊。南宫菂这才知道这些年来他珍藏了一块美玉。
笪奴的生意手段极高超，处理事情快、狠、绝，大伙儿总算见识到这位看似冷淡不问世事的七夫人的手腕有多厉害了。一时间，整个南宫家的人无不对笪奴敬畏有加。
南宫菂多了她这个得力助手，一时倒也清闲不少，便把整个南州城的产业完全交由笪奴管理，他自己则专注于外地的生意。四大家族的势力遍及全国，也垄断了全国的主要业务。南宫家经营的是丝绸生意与钱庄酒楼，也做一些茶叶生意；北庭家是北方霸主，整个北方的所有矿场几乎都属北庭所有；东方家做的是药材生意与航运；西门家做的是珠宝古董生意。
第一十五章
四大世家，东方、西门两家位于京城外，北庭家在北方的萨蒙城，南宫家在南州城。也是因这四大世家，使得金璧皇朝成为这邻近五国中最富裕的一国。
当然，因为各自的生意不同，所以四大世家私下的交情还不错。
南州城是一个非常繁荣的城市。秋风轻拂，融融的阳光中人来人往，南州城最大的一条街上，一大群人正围成一圈，不时地发出打斗声。
一个衣着典雅的少妇走出南州城最大的酒楼——江醇楼，刚要上轿，听到吵闹，她那双透着冷淡光芒的明眸向那个圈子望了望，对身边的一个婢女吩咐道：“云断，去看看怎么回事。”
“是。”
过了一会儿，云断带着两个女孩回来，“主子，这两姐妹听说是到南州城来寻亲，来到这里就碰到恶霸故意找碴，奴婢已经把事情解决了。只是，这两人不知该如何安顿。”
少妇，即笪奴看了看长得花容月貌的姐妹俩，心里一叹，也难怪有人要欺负了。这长相一出门就是个麻烦。那个姐姐大概有十七八岁，而妹妹看起来却好像只有十一二岁。
“给点钱，让她们回家吧。”
“这位大姐姐，你一定要帮帮我们，我们有急事，非找到亲戚不可。可我们在这里人生地不熟的，又怕再遇上坏人。请大姐姐一定要收留我们，我们保证，找到人后一定重谢您。”
笪奴看着两姐妹可怜兮兮的样子，心里一软，她抚着那个小妹妹的头发，轻柔地问：“你几岁？”
“十三岁。姐姐十八岁。”小女孩奶声奶气地说。
“你叫什么名字？”
“西门晚烟，姐姐叫西门晨烟。”
西门晨烟，西门晚烟？那不是西门家非常有名的神童小姐吗？
“来人哪！再备两顶轿子，带两位姑娘回府。”
“怎么回事？”南宫菂接到笪奴托带去的口信，忙赶回府，“谁来了？”
“爷，是两位西门小姐。”
“晨烟和晚烟？她们怎么会来这？”
“笪奴不知，看样子是出事了，爷快去看看吧！”
南宫菂一进大厅的门，晨烟就冲上前，“南宫大哥，终于见到你了。”
“怎么啦？”
“南宫大哥，呜……”晚烟已经哭开了，“奶奶，奶奶……”
笪奴走上前搂住她，“别急，慢慢说。奶奶怎么啦？”
“好了，别哭了。都坐下慢慢说。太君到底怎么啦？”
“奶奶被三表哥软禁了。我们、我们好……好不容易逃出来，本想去找宇封哥哥，可京城里到处都是三表哥的爪牙，我们根本寸步难行，只能离开京城，来找你帮忙……”
听了好一阵，南宫菂与笪奴明白了，原来是西门家的表少爷赵奉词要夺西门太君的当家之位，把她软禁了，西门家的男子都早逝，剩下一门寡妇和两个女娃，所以赵奉词掌权已久，这次行动布置周密，出人意料，让人防不胜防，西门家全都措手不及，只能任他摆布。好在晨烟、晚烟机灵，逃出来求救。
第一十六章
“这事不能急，你们先歇息，明天再来商量一个可行之策，好吗？”
“好的。”两姐妹也实在是累了，听话地随侍女下去。
折腾了一夜，两人回到七夕汀时，已是夜深更静了。
罗帐低垂，烛影摇曳，南宫菂轻拥着笪奴，闭着眼，神情极为惬意。
时光静静地流淌着。
一会儿后，南宫菂好像突然想起什么似的，睁开眼，“笪奴，你好像从未说起你的过去。”
“爷从未问。”
“那你以前过的是什么生活，现在跟我说说吧，我想知道。”
“进府以前，笪奴是青楼的歌妓，爷不是早知道�