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“我没事。”庞大通摆手示意他们两人不用反应过度，他望着满庭春色，却总觉不入眼，于是下决心道：“明珠爹子有事要出去一下，你陪万公子在亭子聊聊坐坐。”他决定到石府探探口风。
万胜夫立刻喜形于色，看来庞员外终于开窍了，愿意让他和庞明珠单独相处。
“这……”庞明珠显得有些迟疑。
“爹走了。”庞员外没留意到女儿面有难色，他起身向万胜夫道：“老夫招待不周，有事儿走一步。”
“员外尽管去。”万胜大连忙道。
庞大通笑着离开凉亭。
万胜夫一见他走远，马上对庞明珠道：“小姐想不想到园子走走？”
庞明珠只能额首，“公子请。”她自椅上起身。
两人一起步下阶梯，沫浴在午后的阳光下，万胜夫抖开手中的白玉扇，潇洒地扇动着，他今人穿着一身兰色的外袍，脚下则是黑色的长筒靴子，腰间挂着翠绿的玉佩。庞明珠轻移步伐，与他并肩而走。今天晚卜她脸上的妆淡一些，反倒描绘出她清秀精致的五官。万胜夫在心中赞叹。他的眼光果然没错，而且一袭鹅黄糯裙，更衬得她柔美文静。
“公子平常作何消遣？”
万胜夫咧嘴笑道：“在下平日不喜乱跑，偶尔去自家的米行、布行巡视，或是和三五朋友到茶馆喝茶，大部份时间都在府邸念书吟诗，聊以自娱。”
“没想到万公子是如此文雅之士，我还以为万公子喜欢洒酒青楼。”她浅笑。
“绝对没这回事。”他立刻予以否认．突然想到一件事，连忙说道：“那天是……财麟兄心情不好，所以我才带他去喝酒解闷，小姐千万误会。”
“我明白。”庞叫珠附和道，只是心里也不知他说的有几分真假，她曾问过大哥有关万胜夫之事，他却支吾其词，说不出个所以然，因此，她也不知万胜大的人品到底如何。
只是，对于他带大哥出去，还让大哥喝得烂醉，心里便觉有些不高兴；但想他也是一片好心想帮大哥的忙，所以她也不好有微词。
两人转过一园花丛，来到经过设计的小瀑布之前胜夫说道：“那日听得小姐弹奏一曲，至今仍念念不忘知今天还有此荣幸除聆听？”
庞明珠微笑。“蒙公子不嫌弃，若公子喜欢，随时赐教，不知公子可会什么乐器？”
万胜夫笑道：“在下资质驽钝，虽学了几年笙萧，可不登大雅之堂，恐会让姑娘笑话。”
“公子过谦了，四日说不定可与公子合赛一曲。”庞明珠望了他一眼。
万胜夫颔首道：“若是姑娘不嫌弃，在下也只有大胆献丑。”
庞明珠别过脸，被看得有些不自在，她注视池塘里的鱼儿．没再说什么。
万胜夫凝视她低垂的脸庞、长翘的睫毛和颊边的桃红、红艳的唇，不觉有些抨然心动，虽然她不属美艳尤物，但也有股迷人的气质，而且他想抱她，却又不敢造次，怕将事情搞砸。
“庞小姐，关于婚事，你考虑得怎么样？”他斗胆一问。
庞明珠面对他。“这事由爹作主。”她也只能这样回答，这件事根本没她作主的份，一切全操在父亲手上。
“但员外说只要你肯点头，那……他没再说下去，若是这件婚事能成，那城南的地便尽数落人他手里，阿爹也会对他另眼相看。
虽然庞明珠不是绝美之人，但又有何关系，娶了她之后，他仍可娶妾，过着左拥右抱的日子，一想到这儿，他又不禁有些得意。
庞明珠没有回答他的问题，反倒问道：“为何公子至今仍未娶妻？”她有些好奇，毕竟他已二十七，家世还算不错，为何仍未有婚配？
他大叹口气。“小姐有历不知，在下不想像一般世人庸庸碌碌、浑浑噩噩的随便和一个女人结婚，我一直在找能与之心意相通的妨擅，好长相厮守、共伯白头。”
言下之意，便是庞明珠即为其多年来寻觅之对象。
庞明珠又岂会不知他的意思，只是他话中浑浑噩噩之人却是自己，而她连自己的婚事都作不了主……唉！她在心里叹口气，娘，若是你仍在世，今日的局面是否会有所不同呢？
“公子之意，小女子愧不敢当。”她礼貌性地敷衍，觉得心中有些烦躁，她假装揉揉太阳穴。“公子，我觉得有些不舒服——”
“哪里不舒服？”他借故握住她的手，审视她的脸庞。
庞明珠笑得有些勉强。“不碍事，歇会儿就好。”她想抽回手，却怕两人尴尬。“小女子恐不能再招待万公子，真是抱歉。”
“哪里、哪里，在下造访太久了。”他轻抚她的手背。“我明天再来看你。”
她笑得有些牵强，只觉全身鸡皮疙瘩全竖了起来。“那就不送了。”
万胜夫这才依依不舍的放开她的手。“小姐保重，在下告辞。。
她欠身回礼。他又注视她好一会儿后，才转身离开，他一走，庞明珠不由得抖了一下，弯身汲水搓一下手背，方才他摸她时，她只觉得有种无法形容的怪不舒服的感觉。
怎么会这样？到底是她有问题，还是他有问题？
说真的，他的举动真把她吓了一跳，没想到他这么大胆！
她摇摇头，不愿再去想了，反正她已经下了决心听天由命，这一切便是多想也无益。
第三章
万胜夫承诺的事并没有实现，因为他第二天并未拜访庞府。庞明珠倒是不以为意，也未去深究，只是庞大通颇为紧张，他心中思忖着，该不会是万胜大突然对自己一直未允婚之事生气，因而后悔了吧！
这可糟了，因为他昨天向石二公子探口风，见他似乎对娶明珠之事兴趣缺缺，若在这节骨眼上万胜夫又改变主意，那他岂才不是两头落空？
一直到万府来了消息，说是万胜夫受了点伤，不便来时，庞大通这才放下心来，同时也在心中做了最后决定！他不能老是将婚事悬着，若是到最后落了空，那他岂不是亏大了？反正和万府联姻也可以增加他的名气和财富，所以，他不能再这样犹豫不决了，人要值得拿捏机会。
“去叫少爷和小姐过来。”庞大通坐在厅堂之上对站在一旁的婢女说道。
“是，老爷。”婢女立刻退下。
他起身，双手交叉在背后，来回地走着。虽是下了决义心，但绝不能操之过及，免得让人以为他急着将明珠销出去，待会儿他到万府时，得小心措辞。
片刻后，庞财麟和庞明珠不明所以地走了进来，才刚一跨入门口，就听见父来说道：“明珠，怎度又没搽粉！”他有些不高兴。
“在自个家里，也没要见外人，所以——”
“谁说没要见外人？咱们这就要出去。”他打断她未完的话语。
“去哪？”庞财麟开口问。
“去万府。”
“为什么？“庞财麟紧接着问。
“万公子受了伤，咱们当然要去探望人家。明珠，你还不去妆扮妆扮，换件鲜艳点的衣服。”庞大通提示道。
庞明珠实在懒得再打捞得像只花猫了，于是技巧性地说：“爹，万公子既然受了伤，咱们就不该穿得大红大紫的去探望，否则人家会怪咱们连这点礼数都不懂。”
庞大通想了一下，好像也对。“算了，不管这些了，走吧！”
庞财麟和庞明珠只得跟在他身后，步出家门。
“万兄他受了什么伤？”庞财麟问道。
庞明珠也是大惑不解，他昨天不是还好好的吗？怎么今天却受了伤？该不会是和人起了冲突吧？
“就是不清楚，所以才要去看看。”庞大通回答。“明珠，等会儿你可得表现得关心点，别像现在一点表情都没有，知不知道？”
“女儿知道。”庞明珠不经心地应着，演戏这种事，对她并不是什么难事。
她摆头左右张望着，因为很少出门，所以不免好奇。街上仍是这么热闹，人马杂督，她望着前力的敲锣呐喊声，微笑地往前比了一下，庞财麟顺着她指的方向望去。
“卖艺的。”他小声道。
庞明珠笑着点头，上次见到江湖卖艺的表演，已是好几年前的事了，那时也是在河岸衔上。
突然，一个漫天的鞭炮声吓了她一跳，她往前望去，只见前头五十尺处，烟雾和爆裂的炮纸随风飘散，不晓得在庆祝什么。“那是什么店？”庞明珠问道。她想或许是哪家店开张，亦是庆祝周年庆。
庞财麟也在纳闷，那是醉梦肪，怎么会在此时放鞭炮？
庞明珠想弄清楚那到底是什么店，但父亲却转到另一条街，让她无法一探究竟。
“大哥，那到底是什么店？很多人聚集在那儿，好像挺气派的。”庞明珠又问了一次。
“这……”庞财麟有些支吾其词，不知道到底该不该说。
“别问这