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高大人喜形于色从房中走出来，对陆姑娘急切地道：“你没有忘记说我的事情吧，与我一同进京的人，又有几个定下官职在国子学里，虽然进项不多，却是轻闲的地方。我现在急了，只要有个地方去就行。”
他身后转出何姨娘来，娇笑道：“姑娘去了，能不为老爷说话吗？老爷不用担心，姑娘您说是不是？”
陆姑娘一看到她，想起来她当着自己父母对自己一片指点，现在又是天天贴着高大人，把脸沉下来对高大人道：“我没有说，和她说不中用。她今天弄了一个险事儿，我都为她担着心，幸好王爷没有说她。只是没有说她，只怕王爷心里也是不喜欢的，因为都没有见到王爷有笑脸儿。要是今天说你的事情，王爷发作起来，是两件合在一起发。”
高大人对着那软缎看看，再对着梗着脖子的陆姑娘看看，跺脚“嗐”一声，大步走出房去，何姨娘紧紧跟上：“老爷，外面冷，哎，你生的什么气。”
陆姑娘又是不屑，眼前浮现出真姐儿被王爷抱着上下马车的身影，再想想高大人，也不是十四岁、十五岁，有事情你自己不会去说。你是做什么的？
高老太太是精明的，对陆姑娘还有笑容：“王府里那位姑娘，今天做了什么险事儿？”陆姑娘把话说出来，还同高老太太论理：“您说说看，她又办十四岁、十五岁的事了。也不是个孩子，就这样跑着去要东西。人家让她要，她就去要了。”
水烟袋“忽噜忽噜”地响着，捧着的高老太太也说不出话来了。又不想同陆姑娘说话，又觉得她在面前碍眼，不得已才放下嘴里的水烟袋，长叹一声道：“你去吧。”
陆姑娘出去，高老太太对着她的背影只能是叹气。
晚上喊过高大人过来，高老太太语重心长地对他道：“看看隔壁杏姐儿的婆婆，和我一样是没了丈夫。不过我不能学她惹人笑，她还留着个嫁不出去的女儿，更加一个笑柄。媳妇如今也是熟悉性子，依我看，你以后能理就理，不能理就少理她。但是这门亲事，是不能破的。我不能像隔壁杏姐儿婆婆那么混蛋，让人背后里说她还不自知！”
高大人是心灰意冷：“她再不好，这亲事也不会退。我是个念书人，读圣贤书识道理，她再不好，是她的事情。成亲后，她再这样喜欢事事自己强出头，我不理她就是。”
现成的一个好路，不想陆姑娘瞎了眼，认为真姐儿十四岁、十五岁的怪论一直不断，一直瞎着眼。
“就这样吧，我们家也没有隔壁那样无耻的大姑子，成亲后媳妇至多不过还是性子梗，随她去吧。”
高老太太用这句话，结束了和高大人的谈话。
腊月很快就到来，地上积雪足有半尺深。太子带着清源王从宫门进来，问身边来接的太监：“皇上夜来睡得可好？”
太监庞公公是皇帝身边得力的太监之一，见太子问，忙道：“皇上夜来只睡了两个更次，睡得香，只是睡得少。”
今天的太子殿下，是冠服出现。头上衮冕九章，衮衣上有山、龙、华虫等九章。冕冠上是九旒九玉，用金簪别住。听到皇上睡得好，太子殿下是笑了一笑；听到皇上睡得少，太子殿下露出担忧的神色，问身边的清源王：“这突厥来朝，不是好意啊。”
清源王今天也是穿戴一身，青衣纁裳，只是冕冠上旒是五采。见父亲担忧并问自己，忙欠身子回话：“我天朝泱泱，虽然不在乎这等跳梁小丑。但是五洲虫蚊皆臣服，这一个小丑，皇上也是想施以仁心，让其知道归顺降服。”
太子心情大好，他才三十多岁的人，面如冠玉神采倜傥。要不是服饰可以分辨出来，走在外面让人看着，还以为他和清源王是兄弟。
边走太子边对清源王满意地道：“你说得也算知道道理，近来听说你又上进不少，以前糊涂事，我不会再放在心上。”
躬身的清源王心中泛起一阵酸涩，这酸涩让他眼眶里涌起热流，他哽咽道：“多谢父亲原谅。”太子慈爱的看一看，继续往前去：“随我来吧，佳丽处处都有。今天要是皇上喜欢，请他赏几个宫人给你。”
“多谢父亲。”清源王觉得身上鸡皮疙瘩陡然起来，心中是一片抗拒的心思。原地怔忡着，见太子走开有几步，赶快收起心神追上去。
皇上正烦恼，见到太子和自己最钟爱的皇孙进来才有笑容。太子和清源王问安过，太子再问皇上的起居：“父皇勤政，是天下百姓之福。只是晨昏有时，还请按时歇息才是。”
“夜里听到驿馆里人报信，说突厥这一次来朝，的确如你所说，是有来意才是。他们护着一个盒子极其宝贝，不知道里面是什么难题。”皇上微耸起眉头：“你们猜一猜，会是什么？”
太子殿下和清源王都想了一下，太子才回道：“父皇不必忧心，想忽厥小国，才在安平王手下败了，这时候来朝，就有歹意，也不敌我天国威严。民间有俗语，兵来将挡，水来土淹，他小小国家，要有，也是奇技淫巧上试图取胜罢了。”
皇上一笑丢开：“你说得也是，打仗护国土才是根本。仗打输了，就是今天他们弄了什么胜了，也不是本事。”提起来打仗，皇上心情又好一些，对太子道：“安平王近年来，深得朕心。他要娶的那个小媳妇，进宫来我看过，也像是还般配。要知道我以前听说，总觉得是不般配的。”
现在说起来俗事，太子殿下更要凑趣：“儿臣也是这样想。安平王身材魁梧，文武双全。要是真的配一个南山里北村里的人，就是进宫朝拜，也让人看着不顺心。儿臣也看过他的未婚妻子，像是一个有品格的人。”
清源王这个时候，为真姐儿说了几句好话。等太子回过话，皇帝正微笑间，清源王欠身子道：“安平王的未婚妻子，是个极聪明的人。”
皇上和太子都不以为然的笑，皇上漫不经心：“你是指她和江阳郡主的比试？安平王神箭手，满朝里皆知。江阳郡主这件事情，是她自己找的没趣。请安平王帮射箭，这不算什么。”在皇上看来，不过是个小姑娘撒娇罢了。她不会射，理当请的是安平王，她的未婚夫婿才对。
听出来皇帝不上心的清源王，就此打住。在心里想着真姐儿紫衣似弱柳的身影，嘴角边微微一笑。这宫中步步当心的地方，是不是能暂露头角，全靠她自己了。
一家三人正在说话，太监进来回话：“突厥使臣已经在御花园中，按皇上的吩咐，王爷们和几位大人在陪伴他。使臣山呼万岁过，请皇上金面一见。”
太子听到这里，忍不住一笑。使臣还山呼万岁过？这回话的狗才说假话。突厥使臣太子见过一面，是踞傲不肯低头的人。怎么今天，就山呼万岁了呢？
皇帝也笑，目视回话的太监道：“朕不老，你欺朕否？”太监赶快跪下来伏地惶恐回话：“奴才不肯回一个字的假话。使臣刚到，是眼睛里没有别人的。后来灵丘王爷去同他试了一试力，虽然不胜也不输。使臣方年青，灵丘王爷比他见老，所以使臣傲气打下去几分。
他又说这不是在战场上，安平王爷进来。使臣先开始不认识安平王爷，见他年青，正在用大话欺负他，才想起来问一问王爷名姓。听说是安平王爷，使臣这才山呼万岁。”
皇上龙颜大悦，笑顾太子和清源王道：“我们没有出去，少了一场热闹看。”见请自己的太监还伏在地上，笑命他：“去传话，朕这就去了。”走了一步又道：“命妇们全在宫中，这使臣鲁莽，不要惊动命妇们。”
那使臣皇上也是金殿上见过，大胡子粗脸膛，一见就是粗鲁的人。太子陪笑：“命妇们见到使臣，好似看到熊瞎子，取个乐吧。”
皇上又是笑了两声，带着太子和清源王，身后跟着一堆跟的人，往御花园而去。
突厥使臣如太监所说，这一会儿已经傲气下去不少。他眼睛不时瞍着赵赦，不敢相信这就是大胜的安平王。
手臂是粗的，人也是龙行虎步，就是那张脸，看起来是汉人小白脸。他已经不在这里，离得有二十多步，低头和一个娇弱弱、像是一阵风能吹走的绝色少女在宫灯下面说话。
真姐儿兴致勃勃：“表哥，他一听到是你就老实许多，你一会儿，会同他比试吗？”赵赦逗真姐儿：“要比试的话，你怎么样？”
“我给你背剑，”真姐儿说过，赵赦忍不住笑一声，真姐儿被笑得嘟起嘴：“不行吗？我给你当小厮还不行。”
她噘高嘴，两边原本浅浅的梨涡因为面颊微陷而又显得深深，眼睛里是不乐意：“难道不喜欢真姐儿背？”
“去