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艾鸿良不敢擅越，请示谢逸后方开始询问，细细问了每个人，并没有得到有用信息，只从几人口里得知昙花死前曾卷进了谢讳小妾和丫头之间的纠葛中，待征得谢逸同意后，由赵嬷嬷带着来谢讳院里。
提芳正与韫玉说话，听得丫头说官差来了，忙出门亲迎艾鸿良入内，顺便介绍韫玉，韫玉忙起身见礼。
艾鸿良早听说过韫玉颇有才气，亦读过她写的几首诗，或许是同病相怜之情，一个是守寡妇人，一个是二十未嫁的妙龄女子，所以本有些另眼相看，未见之前，曾猜测此人必定长得普通，今日一见她，不曾想竟如此标致含蓄，立马大添好感，邀请她来自家做客。而韫玉亦早听说过艾鸿良的大名，是位真真的巾帼英雄，如今见她礼贤下士，诚意相邀，哪有不答应的？
提芳让丫头奉茶，艾鸿良因职务在身，忙拒绝了，一面把来意讲明，提芳便亲自引着来到王姨娘房里。
王姨娘见到提芳等人，也不行礼，只歪靠在炕上，听说有大人来查案，便冷笑道：“她如何死的与我有什么关系？”
提芳一听便气道：“艾大人来此前，已见了府里其他人，从未有哪个支支吾吾不说的，你既问心无愧，更应该说才是，否则不是让人心生误会吗？”这一席话直刺中王姨娘要害，只得心不甘情不愿的配合。艾鸿良细细问了问，才告辞离去。
那王姨娘经此一事，又闹将起来，提芳实在厌烦，便与韫玉往吴夫人处去，恰在半路遇到周氏，一脸的喜气洋洋，便笑问她有何喜事。周氏笑道：“后日我侄女成亲呢，我已向太太告了假，回家吃酒去。”
提芳韫玉忙说恭喜，周氏谢过，回到弄萧楼，弄玉正把玩着那方端砚，见周氏回来，忙放下，向她求证婚期之事。
周氏点头道：“确实提前了，因他夫家另一个儿子死活非要到边疆参军，他老祖父身体本不好，如今被这一气，越加沉重了。若不幸亡故，这两个孩子就得等三年后再成亲，但孩子们年龄大了，哪里等得起？所以两家长辈才决定提前成亲，说来也想借着这喜气冲一冲老人的病。”
弄玉点头，听说嬷嬷等会儿就走，忙起身备礼，其后又有老太太，吴夫人，李夫人，袁夫人，淑珍，提芳各遣人送来两匹锦缎，以及稀奇果品。弄玉吩咐团团送周氏回家，团团乐得抓耳搔腮。
待周氏打点好行礼，便有几个小丫头帮着提东西到二门，早有老太太安排了马车等候，两人一齐上车出府。
周氏家离侯府稍微有些远，大概七八里路程，紧靠同庆戏楼的背面，待驶到门前，马车停住，周氏忙掀帘跳下来，走到门口唤小叔子林平。
彼时，林平夫妇正和林老太爷商议明天的酒席，忽听外面有人叫，便知周氏回来了，夫妻两人忙起身出去，见周氏站在院内，团团立在她身侧，林平忙笑着上前问好。
那林氏自是认不得团团，见她穿得体面，插金戴银，长得又万分标致，气度非凡，便以为是弄玉了，急急忙忙称姑娘好。
周氏笑道：“这是我们跟前的丫头团团，你们叫她团团便是。”话毕，便让两人到马车上搬东西，一面又问林祥何在，林平便回头大喊道：“祥小子，你娘回来了，赶快起来！”
作者有话要说：
☆、阴差阳错（小修）
少顷，一个眉清目秀的小伙子呵欠连天的出来，周氏见之便啐道：“昨晚又去哪里鬼混了，我看你总有一天死在外面才好呢？”说完，把手里的捧盒递上去，喝道：“愣着干什么，还不快拿着！”
林祥忙接过来，小心翼翼的端着。团团扑哧一笑，林祥立马脸红了。
驾马的小厮回去复命，周氏便携了团团进屋，林祥跟在后面，突然从旁边窜出来一个年轻男子拉住他，笑道：“刚才那小妞长得颇为标致，给我介绍介绍如何？”
林祥用胳臂肘捅他胸，笑骂道：“滚你妈的蛋！皮痒是吧？想姑娘到楼子找去，却休想惦记人家清白姑娘。”
那人听了，笑道：“今晚你还去不去？”周氏听见，扭过头厉眼扫来，林祥急使眼色，也不管那人可曾看见，慌忙小跑着跟了上去。
团团进屋，拜过林老太爷，林氏热情的拿果倒茶，她两个女儿立在门廊上拿眼睛觑她，团团忙上前之攀谈，两人先时较为拘谨，后来见团团性格活泼，又平易近人，便坐到一起，叽叽咕咕说起了私房话。林祥则坐在椅里不时把团团偷看。
彼时，林氏周氏两妯娌已整了一桌酒菜上来，林老太爷乐呵呵的坐上首，林祥坐下首，团团坐客位，其他各人按辈分坐下。周氏笑道：“今儿你既来了我这里，莫要客气。”说完，便夹了些肉与团团吃，团团笑着道了谢。林祥闷头吃饭，偶尔拿眼觑她，团团回之微笑，窘得林祥面红耳赤。
周氏见了，便啐道：“吃个饭也东想西想，闲不住的东西！”两姐妹扑哧笑起来，团团也忍不住笑，林祥一张脸都快触到碗里了。
次日，周氏等人寅正时分便起床，接着搬桌搬碗、打扫门庭，忙得脚不沾地，不过两三个时辰，客人便都陆陆续续登门了，周氏两妯娌一个在外迎客，一个在里接待，林平亦是交际应酬不暇，林老太爷则十分悠闲，陪着几个七旬老朽抽烟说话。团团闲来无事，陪了一会儿新娘子，便下楼到后院玩耍，恰巧见林祥正与几个年轻男子有说有笑，一会儿打手势，一会儿又吹口哨，逗得一群人分外开心。
一人觑见团团，忙坏笑着拍了拍林祥，林祥便转头看，一见是团团，那脸又刷地红了，众人趁势起哄，林祥忙撵了他们出去，上前陪笑道：“你莫要见怪，这些个小瘪三玩笑惯了，见到好看的姑娘总要戏耍戏耍，其实并无恶意的。”
这般自然的恭维，却也令团团脸色发烫，颇为羞恼道：“我哪里有见怪，凭白冤枉人？”
林祥虽说见多识广，但于情之一字，还是个愣小子而已，不懂女儿家历来口是心非，一听说这样的话，便以为团团真恼了，于是慌慌道：“我不是那意思，若要骗了你，出门被车撞死，”
“呸呸呸！”团团连忙打断他，红着脸啐道：“好好的日子，竟说那浑话，不说今儿你妹妹出嫁，单就平常，也莫说才是。”
林祥顿时眉开眼笑起来，忙拿话儿、做怪相博她开心，团团笑得乐不可支，林祥又拢住嘴巴，表演口技，模拟虫鸟，老人，孩子的声音，学什么像什么，简直是惟妙惟肖。
“你这绝技从哪里学来的，好生厉害？”团团甚是诧异。
林祥喘了两口气，说道：“自己瞎摸索的。”
团团简直佩服得五体投地，一个劲儿问他如何学法。林祥笑道：“说来话长，我小时就爱学各种鸟叫，连狗儿的声音都学，越学越像，别人取笑我，我就越发喜欢，一天不练就憋得慌。”说到这里，羞涩的摸了摸脑门，说道：“那时候性子又十分调皮，特别喜欢欺负别人，见大人说话时，还非要鹦鹉学舌几句，所以老是被人用扫帚追着跑。”
团团听说，一直捂嘴娇笑，林祥见之，越加兴奋的说起儿时趣事。
说话间便到了午时，周氏来唤团团用饭，因怕她嫌院里人多嘈杂，早就整治了一桌酒席在楼上，陪着胡乱吃了一些，便下楼来，此会儿，客人已走了大半，周氏林氏便闲了下来，找个角落坐下歇息，无意间瞥见对面酒桌上坐了个小女孩，黑乎乎的手端着碗狼吞虎咽的海吃，那模样真真叫人担心，生怕她被噎着了。周氏见她穿一身脏兮兮的薄棉衣，像从泥地里打了几个滚似的，头发好似一个月未梳洗，于是问林氏道：“这是谁家的孩子，身子这么脏，大人怎不给洗洗？”
林氏听了叹道：“这可怜娃儿说来怕你也认识，是我娘家那边的人，还有个龙凤胎哥哥，她小叔就是隔壁吴家的女婿张郎。”说到此处，顿了顿，低声道：“她妈和姐姐几个月前都人被杀了，还让人割了头，两孩子便无依无靠，官府又不管，只得跟着叔叔一起过活。”
周氏听说，急道：“她大姐莫不是昙花？”
林氏点头道：“可不就是她麽？”
“那怎生成了这番样子？府里可是赏了不少银子呢。”周氏从老太太处得知，袁夫人赏了两孩子叔叔一大笔银子，且如今每月还有体恤银子送来，两个孩子无论如何也轮不到这个地步才是。
林氏冷笑道：“有银子又怎样，难不成会放在孩子手里？她那小叔本不是个东西，吃喝嫖赌样样俱全，婶子更不是好货，好吃懒做不说，动辄打骂，还时常带着儿子往娘家来，一住七八天是常有的事，只可怜了两个孩子。听我娘家人说，俩孩子实在饿�