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书彤听说自家大嫂还要负责府里内院的事，每天巳时（９点）不到，就有管事仆妇来回话，要大嫂定夺的。果然，谈话时间进行了半个多小时，陈玉珍就告退出来了，书彤也跟着告辞了，不然，再做下去，也不晓得和高姨娘说些什么。
两人除了碧茵院，就分开了。陈玉珍邀请书彤常去院里坐坐，书彤也说很想看看那个宝贝外甥，到时候必会去打扰的，嫂嫂还有事要忙，过后再去嫂子院里看小外甥。
两人分开后，陈玉珍自然去了自家院子，下面还有些事等着处理，府中采购银钱等还需要发令牌。书彤也带着春兰向其她两位姨娘的院子走去，对于那位柔姨娘也有些好奇，很想见见母亲临去时，为何如此安排。
第十八章 后院串门第二站
柔姨娘就住在后面的杏香院，离这儿不远。在门口与嫂子道别后，书彤又带着春兰穿过一个拱门，再往北走了一小段路就是柔姨娘住的地方。一路上遇到的大多是洒扫仆妇，虽然她们可能有些好奇这位与夫家和离了的大小姐，但是，路上并无人抬头打量，都是避让一边低头请安。她们这种态度也可以说，在这个李家，这位小姐还是有一定地位的，当然，也可能是百年书香门第家规森严的缘故。
照例是让院们上的丫头进去通报，不一会就见一个三十多点的秀丽女子迎了出来，身边还有好些个丫头。
“小姐怎么过来了，该奴婢去请安才是！”声音婉转清丽，说不出的好听。
“姨娘，多年不见，身子可好？”
“还是老样子，到底比不得年轻人，姨娘啊都老了。”
“看姨娘说的，这些年家中父亲倒是有姨娘照顾了。”
一个看起来是大丫头的姑娘笑着说：“姨奶奶，您昨儿还在念叨着大小姐，今儿见了，倒是把小姐晾在院门口了。”
“就你这丫头会说嘴。”柔姨娘笑骂了一句，连忙将书彤让进小厅子。
书彤携了柔姨娘的手一同进去后，略一打量，房间摆设简单素雅，和高姨娘那边的华丽气息截然相反，这个客厅也比较小，想来平日客人也是不多的。一张小几案上还放着针线活，看那位置格局，大概是柔姨娘平日坐的地方。小几边上就放着几个绣凳，书彤就携着柔姨娘坐在凳上，两人位置比较靠近，倒是好说话。
“姨娘刚才是在做绣活呢？姨娘手巧，这活计还是那么鲜亮。”
“那是奴婢的手巧，是这花样子好看。这还是小姐描的呢，还有不少的姑娘媳妇想讨去做点新花色呢。”
一时间，刚才那个说笑的丫头端上两杯茶，放在几案上。
“小姐尝尝看，这是去年收集的雪水泡的梅花茶，味道正好。记得以前，小姐喜欢采制花茶，奴婢倒也沾了不少光。今儿这个是奴婢自己制的，小姐正好试试，看奴婢得了小姐几分真传。”
“柔姨娘客气了。这花茶从采摘挑选到摊晾，就是讲究个耐性，姨娘刺绣在家中就是极好的，这茶想必也是好的。”书彤端起一杯茶，轻撇茶盖，一缕幽香徐徐传来，还未入口，就已沁人心脾，好像正在欣赏雪中红梅，暗香浮动，惹人醉。缓缓地小啜一口，果然是极好的。书彤含笑点点头：“果然是茶好、水好、味道好。姨娘身边的丫头，手艺也是极好的。”说着，又拿下身上挂着得荷包，笑着递了过去，“这也是我平日里喜欢的，就拿去玩吧。”
“采青，你倒是个讨巧的，竟入了小姐的眼了。”
那个会说话的泡茶丫头，就是采青了，急忙过来福了一礼，谢了书彤的夸赞。瞧她脸上喜滋滋，但过来谢赏的时候，脚步轻盈平稳，看来也是个玲珑稳重的人。
之后，书彤又示意春兰将礼物送上来，左也不过是些衣料，与高姨娘那边差不离，不过又添了些李小姐曾经绣好的绢帕。
果然，柔姨娘看到那些衣料，倒也一般儿欢喜，在见到那些绣帕之后，反倒神色一亮，显然是认出来了。人说，礼轻情义重，不过，这也得看双方之间的关系。真正的亲朋好友，关系好的，礼仪是双方之间的尊重，但礼物真的是注重贴心；反倒是一般的，有时候倒是讲究个贵重门面。所谓礼到心意到，书彤也是借机表明自己亲近的态度，也是察看这位姨娘现今的心态。虽然一早听说这位姨娘曾经照管过李书彤，但是两年过去，如今李家又是这般光景，自己身份有些尴尬，不知道故人是否依旧？现在看来，这位姨娘倒也是对李书彤有几分真心疼爱的，以后倒是好慢慢相处着。
两人正说着家常，又听外面的小丫头进来通报说四姨娘来了。
“奴婢见过小姐。”随着门帘的揭开，走进来一位三十不到的妇人，容色与柔姨娘不相上下，也是带着几分小家碧玉的味道，正是那位出身落魄私塾家的四姨娘。
“姨娘，不用多礼，快起来。”说着，书彤就起身扶起这位小家碧玉型的四姨娘。
说笑问候，两位如夫人也相互问安，方才归坐。
“我听说小姐回来了，原想着过去请安，又怕打扰小姐休息。刚巧听说，小姐在柔姐姐这，就赶过来请安了。姐姐可不许嫌我占了你的院子。”
“妹妹如此说，可是羞煞姐姐了。往日里，咱们姐妹可不都是要好的，什么时候生分过。妹妹过来拜见小姐，也是妹妹的心意。”
“是啊，我离家多年，家中父亲多劳姨娘们照顾，原是我去谢姨娘才是。”
“小姐过誉了，这原是奴婢的本分。这么多年来，奴婢进了这里李家的门，老爷甚是和善，对奴婢和奴婢的家人都很照顾。”
因为四姨娘的到来，书彤她们倒也没再进一步深谈，只是拣些女人感兴趣的话题闲聊着，左不过是家长里短，服装美容等。
算着时间，也快到午时，三人也就散了，临走前，将原先预备给四姨娘的礼物也交给了姨娘带来的随从，也当是个见面礼，以后见面好说话。
和李老爷的三个女人也算是见过了，一些信息也从彼此谈话中核实，与原先从春兰秋荷那里获得的信息互相印证，在脑子里把一些东西更加实体化，也算是不虚此行。
第十九章 平静的生活
书彤离开严家的时候就是春末了，到现在，已经是进入四月了。她的大哥李子岳现在是秀才，正巧今年八月要参加乡试，若能得中，那就是举人老爷了。看过范进中举的人都知道，秀才与举人就是云泥之别，秀才时候的范进，生活穷困，遭人唾弃，当他得中举人的时候，那是高兴的痰迷心窍、状若疯狂。邻里恭贺、乡绅送屋送银，还有一些人拖家带口的来投奔他家做奴仆。古时候的秀才只是一种身份，说明这人有点知识，举人却是代表着可以不仅可以参加会试，还有了做官的「正途出身」，那是其他捞偏们得到的官员无法相比的，即使两人职位品衔相当，也会不自觉地被人低看一头。她家大哥上回乡试，不幸落榜，听说之后更是日夜苦读，一心想要得中，因此对今年的比试十分上心，早几天还去了友人家拜访，共谈学问。本来家中老父李文清的才学也是极好的，又是正经科班出身，京中地方都是经历过的，奈何去年起身子骨就不好，李子岳平日里除了读书，也是非常孝顺，不愿轻离，只是听说这次那个朋友家的姑父极有可能担任这次的考官，因着两人关系交好，那朋友也是有心提携，才趁着那位姑父来此探亲，通知了李子岳过去露个脸，也好日后乡试出彩。
天下没有不疼孩子的父母，李家老爷虽然是偏疼书彤，但大多数来说还是担心她是个女儿，又没了娘，对于家中唯一的男丁，日常教导比较严厉，也是对他期望比较大，毕竟将来整个李家都是由这个儿子支撑，人多穷养儿子富养女，儿子不可以娇宠，父子两个大老爷们平日相对也是非常符合时下严父形象的。但对儿子的前程，自然也是关心的，虽然不指望儿子将来封侯拜相，或者进入仕途，但是有了举人进士的身份却是个社会地位的象征，将来才能守住家业，不让人轻视。因此，对于那位友人伸出的邀请橄榄枝，他这个做父亲的也是感激并赞成儿子前去赴约的，这对孩子的将来有好处。书中说，父母在，不远游。李家大哥的出行倒也算不得远游，只是老父尚在病中，自然也是牵挂，后来倒是带着父亲的亲笔信去了。说起来，李父与那位被提起的官员也曾有些交情，当年在京城也是见过几次的。就像我们现在去外面求学工作，老乡总是容易说得上话，要是再去远点出了国门，那么整个中国人都是老乡了。少不得，也提笔写了一封书信，略备薄利，嘱咐儿子几句就让他赴约