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紫因被噎得直瞪眼，桃花眼里荡起丝讥诮，“到死都是个忠心的奴才，难得难得！”
莫礼清心头突突乱跳，嘴巴却硬得不得了，“主事大人谬赞，不敢不敢！”
小丫头听不懂这等复杂的言谈，兴趣缺缺，自顾埋头苦吃，再不肯将注意力分给他们。就如只喜欢看《武松打虎》的突然看了出《拾玉镯》，咿咿呀呀总不见动真格，烦也烦死了。
笑歌却大觉有趣，忍俊不住笑出声来，“小因，你这促狭鬼！我说不是他，那就一定不是他，要理由，问我不就行了？明知他胆子不大，何必偏要吓他？”
莫礼清如闻天籁，鄙夷地斜眼紫因，快步走回笑歌身边，笑眯眯地低道，“这茶不好，怕不单是少了蜂蜜的事儿。还是等回府，奴才拿那陈年枣蜜给您泡。”
话里带刺，边说还边拿眼风跟紫因厮杀，有恃无恐，哪里还肯将他当做昔日的莲华？
笑歌也不点破，眼角笑意隐隐，“小莫子，你晓得我为何让小因单叫你出来么？”
“奴才愚钝，请主子明示。”
她慵懒地张臂往椅背上一搭，瞥眼吃得满嘴油光的小丫头，拿种乐呵呵的口气说道：“有不知死活的以为我真傻了，买通府里人要下毒害我。据说那个被收买了的还是我身边最亲近的人……”
这一下莫礼清可镇静不来了，扑通跪倒，磕头如捣蒜，“主子明察，奴才日夜都盼着主子重振雄风，哪里敢做出那等大逆不道之事？奴才虽是愚笨，却也懂唇亡齿寒的道理，主子您……”
笑歌轻咳一声打断他的忠诚宣言，笑着踢了踢他的手臂，“你急什么？起来吧，先听我说完——我要是怀疑你，就不会只叫你出来接我了。”
莫礼清半个时辰内遭吓了三次，心脏实在有点受不了。两腿绵软，爬了半天也爬不起来，干脆坐在地上等她示下。
紫因最近对研究笑歌的心理和逻辑很感兴趣。光用脑子记都觉不够，掏出便携式笔墨，又摊开本巴掌大的小册子作虚心受教状。
好老师都喜欢勤奋的学生。笑歌拨拨眉毛，对他此举报以赞赏的目光。
柯戈博见状，止不住地暗骂紫因是马屁精。柯语静却好奇地凑过去看那写满密密麻麻小字的一页纸，直看得两眼放光。
“记重点，莫把姓名带进去，以免将来落人把柄，不好收拾。”
提点完毕，清清嗓子，笑歌尽量放慢语速迁就紫因记录，笑容里少不得掺了些得意，“唔，我想想……我看还是从头说起好了——这几个月，府里出了不少事。如今府中尚存正夫一名，担着莲华身份的，只剩呆瓜和紫霄两个。而小小白这挂名正夫长住宫中，呆瓜一个多月前就去找我去了，自当刨除在外。所谓虎毒不食子，且紫霄同小因一样，仗着剑法了得，不屑用毒，也可排除。至于惜夕嘛，她要是想我死，一刀即可，不必等到今日。这一点，我还是很清楚的。”
说了半天全是别人，莫礼清难免有点心急，“那奴才呢？主子怎么就笃定奴才不是那等人？”
这问题问得很没水平，笑歌当即一个白眼飞过去，“那你说你是那等人吗？”不等他出声，慢条斯理地道，“你身为公主府大总管，在公主府彻底与宫中隔绝的第一日，我就把库房钥匙跟府内账本全数交给了你……小莫子，你还记得当时我跟你说过什么吗？”
莫礼清慌不迭爬起来，轻轻掸了下衣摆，圆嘟嘟白乎乎的脸上就浮起点可疑的红晕，似是尴尬得很，“主子说、主子说户部一月拨给公主府两万三千两白银，其中五千两足够府里所有人的月钱和吃穿用度的花销。剩下的一万八千两里，有一万两交给公主，八千两由奴才收着以备不时之需。奴才要是想做点生意或购置田产屋舍，须先同主子商议看是否具备……具备……”
“具备市场前景。”
莫礼清大力点头，“对对对！要是确实可行，又有……又有……”词儿太绕口，且意义不明，一时想不起，只好挠挠头，望着她讪笑不已。
笑歌摇摇头，继续提示，“又有发展潜力。”
“是是是！两样都齐全的话，主子会给奴才制定个计划。奴才可暂时挪用公……公款投……投……投钱。只要每月留下三千两用作周转，那五千两不够的话，差多少，主子都会借给奴才，而且不要利息。等赚了钱把本还上，第三年开始每年上交毛利中的两成给主子就行。”
莫礼清说着说着也就不觉得有什么不好意思了，嘿嘿笑着摸鼻子，“主子还别说，您……您离府之前不是给奴才支了个招，叫奴才赶在皇上寿辰前十天，找人把西坤六街和阳鹤城里带色儿的中上等丝绸全部买进，囤在流米镇那头的仓库里么？结果皇上寿辰一到，宫里急着给使臣们赶制新衣，光是这一笔，连本带利奴才就得了三万多两银子。加上后来大皇子和二皇子……咳咳，奴才还上公款一万两，手头上居然还剩将近五万两——奴才手里也不是没过过大钱，可五万两全是奴才的，这真是……这真是……都是托了主子的福啊！”
“哦哟，不错嘛！足够买几个小镇做个土霸王了！”
笑歌大乐，顺嘴调侃他两句，侧过脸觑着紫因嘻嘻一笑，“听见没？他自个儿都有五万两银子了！加上这几个月我不在，户部拨来的钱不用他交公，连府里摆着的、库房里收着的东西算上，捏在他手上的银子少说也有个一两百万——为着人家一两万的小钱，害死我这么个生财有道又不苛刻的主子，说不定还得把自己的命也搭上，你觉得可能吗？”
“何必用钱？刀架在他脖子上，你看他愿不愿意做！”
紫因嗤鼻，当即遭到莫礼清白眼攻击——“这点不劳主事大人操心，主子早有吩咐。不管是有刀架在奴才脖子上，还是奴才中了毒，被逼无奈要对主子下手，就把明哲殿内室的凤雀金罗兰大肚瓶转个个儿。主子瞧见凤雀尾巴朝外，自有办法救奴才。若真是救不得，府里的奴才无论新进还是老人儿，都得改作奴才的名儿，其后以号数区分……哼哼，就算旁的人都没了，奴才也会永远陪在主子身边！”
阉人已无子嗣之望。漫长生命啊，多么地寂寞如雪。日日胆战心惊伴着主子，无非就是为钱为名。她将财政大权授予莫礼清，教他生财之道，又……等于说有她一日，“莫礼清”就永不消失。荣耀俱享，要遗臭万年亦是齐头并肩能把阉人的心思都摸得这般透彻，说她是妖孽都轻了！
紫因纠结了许久，又弱弱地迸出一句：“可要是拿你家人、你朋友的性命要挟你呢？就算你不怕死，难道你舍得下他们？”
莫礼清像是听到了什么好笑的话，掩口笑得眼泪都流出来。
笑歌叹口气，看紫因的眼神大有点恨铁不成钢的意思，喝口茶润润嗓子，替莫礼清作答：“小因，你忘了那次我们在明哲殿商议给小小白准备生日礼物的事了？小莫子那时候就说过，他自幼父母双亡，邻居收养过他几年，完了把他卖进了戏班子。你说戏班子那些人真要有值得他留恋的地方，他还会进到宫里来么？”
她一瞥点头赞同的莫礼清，半边嘴角就微微扬起，带出点讽刺的味道，“而且啊，小莫子在被我抢到公主府做总管之前，那可是我大伯父身边一等一的红人儿啊。伺候完太后又能伺候皇上这么些年，你当什么人都能做得到吗？真要是像小莫子那回说的，他的手干净到只是会做些小偷小摸的事情，那二品总管太监的位置能轮得到他做？”
莫礼清的笑容一僵。她只当没看见，慢慢续道：“他既做得到这一步，必是能忍常人所不能忍，能为常人所不能为……在这宫里，主子们斗得凶，底下人斗得更凶。有本事的就踩着别人往上爬，你要是没本事，就只能等着被人踩死——小因，这种事，你应该比我更清楚。”
紫因突然沉默了。个中奥秘人人懂，但如她一般将优胜劣汰的道理说得这等直白又尖锐的，少之又少。
莫礼清大约是被触动了哪根神经，低头望着脚尖，神情复杂莫名。
屋里一时间安静下来。没多会儿，安静便被小丫头捏着那把成人的声线娇声娇气地打破：“姐姐，莹莹吃饱了。姐姐吃饱了吗？”
不知人间疾苦，不明人心险恶。特意将生生死死尔虞我诈说给她听，她却仍只记挂着好玩的游戏……是不是对她期望太高了？果然还是该寻个机会让她同紫霄去个与世无争的地方过安稳日子吧。
笑歌暗暗皱眉，嘴角却牵起丝笑意，“是啊，姐姐已经饱了……莹莹，玩游戏你很拿手吧？”
“嗯。”
“那换装游戏