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西山，其实并不高，左右不过数百尺，似一条苍翠欲飞的巨龙，头南尾北，绵延数里，与奔腾不息的潇水相携并行。
西山与潇水之间，更遍生古树深林，异蛇爬行，虎豹为害，不见人烟。
而，沉碧如练的冉水河，绕其西侧自北而东，曲折前流。两岸，犬牙交互，水草蔓生，不时有鱼影出没。冉水，经钴姆潭、小石漂、柳子庙，最后穿越愚溪桥注入潇水。
自古，山水不分家，有山有水，才算是好景致。
唐人柳宗元在“永州八记”首篇《始得西山宴游记》中曾记：“萦青缭白，外与天际，四望如一。”
西山，虽不甚高，其下，溪涧却极宽，水流，更是湍急无比，素有“一泻数里，不可收”之说。
但，湍流再深，又岂能深得过人心。
第三卷 阋墙 第九章 万里雪深时
洪武三十一年，（闰）五月初九，帝薨。
（闰）五月辛卯（即：闰五月十六），皇太孙允炆即皇帝位，大赦天下，以明年为建文元年。并于是日，葬高皇帝于孝陵，诏行三年丧。
距帝薨之日，仅七日，可谓“速葬”。
谥以高皇帝（高祖），庙号称太祖。宫中太医除一人之外，皆为新帝诛杀。
封齐泰，兵部尚书之职。封黄子澄，太常寺卿。封方孝孺，侍讲学士。三人，同参国政。
齐泰，原名德。洪武十七年，举应天乡试第一，第二年中进士，曾任礼部和兵部主事。高祖（朱元璋谥号）以九年无过（过失）之臣陪祀（意：陪同高祖一齐祭祀），齐德被选中，赐名为泰。洪武二十八年，自兵部郎中一职，再擢升为左侍郎。高祖曾向其问询边将姓名，齐泰历数无遗（遗漏）。又问各种图籍，泰则从袖中拿出一本手册请高祖览阅，手册所载，简要详密，高祖大为惊奇。
黄子澄，单名湜。洪武十八年癸亥，贡入太学，次年京闱乡试第二，乙丑会试第一，进士及第第三。先任翰林院编修，升为修撰。后兼春坊官，在东宫伴读。新帝即位，擢升太常寺卿。
方孝孺，字希直。少年从学于宋濂，以明王道致太平为己任。蜀献王曾聘其为世子师，后为先太子侍讲。向以恭肃端庄为高祖、新帝所重。
以上三人，同参军国重事，事无大小，新帝必先问之方夺。
一时朝中，无出这三人右者。
国丧诏书始下，诸王皆照律归京奔丧。然，齐泰奏请新帝，派人携敕符与太祖遗诏勒令诸王返回封国。
据“遗诏”所称：“诸王各于本国哭临，不必赴京”，“王国所在文武衙门军士，今后一听朝廷节制”。其意不过有二：一是诸王有屏藩帝室之任，在此非常时期不得擅离职守，以防敌虏乘虚而起。二是防备诸王以叔辈之奠带兵赴京，于新帝构成威胁。
寻常百姓之家，父死，儿孙尚可扶灵，况乎尊儒重礼的天家？
《礼记 王制》载：“天子七日而殡；七月而葬”（意：七个月之后，方落葬）。
郑玄注：“尊者舒；卑者速。”
《春秋传》日：‘天子七月而葬；同轨（意：各国）毕至”。意即：一是等待各国使节的到来；二是天子落葬，需“事死如事生”。
而新帝只隔七日，即将先帝下葬，且不许诸王返京吊唁。于理于情，皆不合，诸王怨愤，实属必然。
彼时，燕王所率将士始抵淮安，燕王见符大怒，下令继续行舟。
然，江口已设兵把守，而世子高炽年幼，已由乳母、护卫等先行护送，经陆路赴京。
僧道衍力劝曰：“大王以至孝渡江，奈何有违诏命，反为不孝也。愿殿下养成龙虎之威也。他日风云感会，羽翼高举，则大江只投鞭可断也，今日何得屑屑（意：介意）于此哉！”
燕王纳其言，将兵而返。
而，允炆五月始登大宝，不盈一月，即谋削藩。
兵部尚书齐泰，主张先对燕王开刀，其意，燕王先除，则其余藩王随之而覆。而太常寺卿黄子澄却以“燕府反迹不明”为由反对。后者，主张先削除周、齐、湘、代诸王。其意，以上诸王，于先帝时，就多有不法劣迹，“削之有名。”此外，要问罪，则应先从周王下手。周王，为燕王同母弟也，削之，如剪燕王之羽翼。
洪武三十一年，六月十八，距高祖薨不过月余。新帝佯装派曹国公李景隆率师北上备边（边境），途经开封，猝然包围周王府。废周王为庶人，再流放云南蒙化。“妻子异处，穴墙以通饮食（意：在墙上挖一个洞，放入食物），备极困辱”。周王诸子，皆分迁边塞。七月，帝再下旨，明诏周王入京，暗则幽禁于京师别院，自此，不见天日。
七月初十，燕王妃之嫡兄魏国公徐辉祖，向帝奏本，帝旋即准奏，遂，拘燕王世子高炽为人质。
七月二十一，帝勒令燕王朱棣议定周王之罪。
八月初七，燕王奏书送呈朝廷。书曰：“若周王所为，形迹暖昧，念一宗室亲亲，无以猜嫌，辄加重谴，恐害骨肉之恩，有伤日月之明。如其显著，有迹可验，则祖训俱在。”
看其前半，用词堪称柔极，几近哀求，观其末尾，援引《祖训》，则柔中带刚，显怀不满。
同年十一月，帝，再纳齐泰、黄子澄之谏，着工部侍郎张昺为北平布政使，谢贵、张信为北平都指挥使司，仅受朝廷秘令，监视燕王行动。
再以北部边防不靖为名，派都督宋忠调缘边官军三万屯驻开平，并就此因由，抽调燕府护卫军中精壮者，共计十数万人，改编至宋忠麾下带出塞外，以斩断燕王之根基。
如此一来，偌大燕王府，堂堂大明朝一代铁血塞王，其身边所剩兵力，尚不足千人。
同时，再召燕王府护卫中胡骑指挥关童等进京，以期进一步削弱燕王之势。
另外，又调北平永清左、右卫官军分驻彰德、顺德，命都督徐凯赴临清练兵，耿炳文赴山海关练兵，以钳制北平。
时，天下皆知，帝之屠刀，已直指燕王。
但，自太祖高皇帝遽薨，燕王朱棣，便日渐哀恸成疾。
北平城里的人都说燕王向来威武强悍，能征惯战，一般是不大有病的。上次有病，还是在高皇帝尚健在的时候，当时，燕王与晋王一同奉旨进京朝见，晋王屡屡诋毁燕王，燕王内怀忧畏，便得了“重病”，请求提前返回北平“养病”。
而这次得病，听说是为了高皇帝的死，哀伤过度。也有的人说，是因为世子不在身边，燕王因了思念所致。
且，这次的病，与往次大不同，可谓病入沉疴。
燕王，时时自宫中跑出来，在大街上乱走。不仅如此，还常常夺人酒食，说话也颠三倒四的，听也听不懂。有时候，竟然躺在地上，一天一天的醒不了。
说也奇怪，他府中这么多将校侍卫，还有如许宫人仆役，怎么会任凭他跑到大街上出丑呢？燕王，果真是疯了吗？
一时间，众说纷纭，有信的，当然，也会有不信的。
这一日，已是腊月初四。
时值隆冬，北平城内，天降大雪。大朵大朵的雪花，一瓣一瓣，沾于行人的身上、发上，挥之不去。
冬雪，已下了一夜，天明，犹不肯暂歇。外城与皇城相接的千步廊大街之上，银装素裹，白茫茫一片。
街上的行人，皆行色匆匆，街边，只有少数几个商贩犹在做着小本生意。
一个高大佝偻的身影，缓缓走近，身上，仅着单衣，鬓发凌乱，脚步虚浮，在厚厚的积雪之上，踩下深浅不一的足印。
曾经俊美无俦的面庞之上，一双眼眸已经失去了先前的神采，空洞地望着自个面前十步之外那贩卖红薯的炉灶。停了片刻，踽踽行近，管也不管，大喇喇地伸出长臂，就去捡拾刚出炉的热红薯。
炉前的小贩怔怔地望着他，他和沿街的诸位同道，当然都认得眼前人，燕王朱棣疯了已经不止一天两天，时常在这街头巷尾落魄现身。但，他只敢眼巴巴地瞪着他，却不敢上前去打，只能任凭他拿了自个的东西不给钱。
朱棣，将红薯捧于手中，仿似饿极，大口大口地咬下。薄唇，旋即被刚出火炉的红薯烫破，他却仿佛毫无知觉般，兀自笑着，一边埋头大快朵颐，一边痴痴呆呆地向前缓行着。刚转过身，没成想，脚下一滑，偌大的男儿铁躯，竟摔了个狗吃屎，匍匐于雪地之上。身上的襟袍，也叫炉前的炭渣沾染，黑漆漆，污秽不堪。
北风，一阵紧似一阵，夹着雪花，刮得人脸，好似利刃。他勉强撑着长臂爬起来，刚起身，一双眼眸，随意瞥向街角处。
不过七八步之外，不知何时，竟多了一个娇小单薄的身影。
一袭破旧的冬衣，丝毫掩不去她身上的柔美与矜�