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“是，陛下！”熊武也蔡云都回答道。
“各位，帝国的成败，就看接下来的这一战了。尽管敌人非常的强大，但是我相信，最后的胜利一定是属于我们的！”王毓泽坚定的说道。
“帝国必胜！”众人都高呼起来。
朴茨茅斯，英国南部最大的军港，一直是英国本土海角舰队的主要锚地。1805年的时候，英国海军司令纳尔逊正是指挥英国海军舰队从朴茨茅斯军港出发，和法国进行了一场至关重要的海战。双方舰队在西班牙特拉法加角外海面相遇，决战不可避免，战斗持续5小时，由于英军指挥、战术及训练皆胜一筹，法西联合舰队遭受决定性打击，主帅维尔纳夫被俘，21艘战舰被俘。英军主帅霍雷肖？纳尔逊海军上将也在战斗中阵亡。此役之后法国海军精锐尽丧从此一蹶不振，拿破仑被迫放弃进攻英国本土的计划。而英国海上霸主的地位得以巩固。
在朴茨茅斯的英国海角舰队司令部，一个矮壮的东方人，正在和一个身着燕尾服的英国人交谈着，两人的话语声比较激励，似乎正在争吵一样。这两个人，正是日本联合舰队司令官东乡平八郎海军中将和英国第二海军大臣沃尔特？克尔勋爵，传闻他即将成为英国第一海军大臣。
“海军大臣阁下，根据我们得到的消息，中国海军已经做好了准备。他们的四艘‘中华级’战列舰已经进入船坞，开始做出海前的维护了。一旦我的舰队出现在南中国海的时候，就会面临他们的打击。而我的舰队，根本就没有办法和中国海军的‘中华级’战列舰相抗衡的。所以，还请贵国海军一定派出战舰和我国海军一同抵达日本！拜托了！”东乡平八郎海军中将鞠躬道。日本外务大臣青木周藏再一次和英国方面进行了联络，希望他们能够派出舰队护送日本舰队回国，但是，英国方面还是拒绝了。东乡平八郎不死心，还想做最后的努力。而沃尔特？克尔勋爵，是赶来为日本舰队送行的。
“非常抱歉，司令官阁下。我国政府已经做出了决定，我无法更改。贵国海军在经过中国海域的时候，可以悬挂我国海军的旗帜。我想，中国海军是没有胆子进攻英国海军的！”沃尔特？克尔勋爵说道。这完全就是睁着眼睛说瞎话，连他自己都不会相信这么烂的借口。日本、美国和俄国在英法两国的主导和支持之下，组成了太平洋同盟，准备对中国动手。中国又岂会坐以待毙？傻子都知道这一次日本舰队回国，是一个极好的机会。中国方面肯定不会放过这一次的机会的。英国的目的，也就是让日本去和中国硬拼而已。
“海军大臣阁下，中国人狠辣无比，他们肯定会进攻我国舰队的。一旦我国海军失败，整个远东地区将没有哪个国家能够对他们造成威胁了。恐怕贵国的‘中国舰队’和太平洋舰队，也会受到威胁的！”东乡平八郎压抑住心中的怒气，继续劝说道，
“很抱歉，我无法在这个问题上答应你！”沃尔特？克尔勋爵依旧说道。
东乡平八郎没有办法，只得告辞。没有英国的支持，日本海军根本就没有机会发展起来，按理说，日本上下应该对英国抱着感激之心的。但是，东乡平八郎却恨的要命，他知道，这是英国打算把日本当作棋子，用来和中国对抗。而现在，就是他们被推上战场的时候了。想到这些，东乡平八郎心里一片悲哀。
1899年1月18日，日本舰队从英国朴茨茅斯军港，踏上了回国的旅途，只不过，这一路上有什么等待着他们，所有人的日本人都已经猜到了。
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第三百四十九章战云密布
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日本回国舰队之中，包括四艘战列舰，分别是‘敷岛级’战列舰；‘敷岛’号和‘朝日’号；两艘‘龙骧’级战列舰，‘龙骧’号和‘肥前’号。‘敷岛级’战列舰是仿造的英国海军的‘威严级’战列舰，而‘龙骧级’战列舰则是由美国海军的‘印第安纳级’战列舰改进的。可以说，这两级的战列舰，根本就不是一个等级的。除了‘龙骧级’战列舰的火力更为强大之外，其余的根本就没有办法和‘敷岛级’相比，特别是那最高15节的航速，一旦面对中国海军的‘中华级’战列舰，根本就是死路一条。当初日本政府也是为了能够从美国弄到贷款，才咬牙从美国订购了两艘战列舰和两艘装甲巡洋舰的。否则的话，他们才不会订购美国的战列舰呢！
除了战列舰之外，还有六艘装甲巡洋舰，这些装甲巡洋舰，都是采用的英国的设计，由英国、法国和美国各建造两艘。美国还为自己建造了5艘这一级的装甲巡洋舰。这一级的装甲巡洋舰，被日本命名为‘石见级’装甲巡洋舰，包括‘石见’号，‘丹后’号，‘周防’号，‘相谟’号，‘尾张’号和‘骏河’号。‘石见级’装甲巡洋舰，排水量为8350吨，最大航速为25节。主炮为两座双联装280毫米舰炮，6门155毫米口径单装炮；6门105毫米单装炮；8座37毫米机关炮；4具450毫米水上鱼雷发射管。战斗力在巡洋舰当中。已经算是非常好的了。只不过，面对中国海军的‘成都级’重巡洋舰，还有一定的差距，更别说中国海军最新一级的‘北京级’战列舰了。
另外，还有十五艘驱逐舰，排水量都刚刚只有一千多吨而已，航速达到了28节，武备主要是105毫米舰炮和3具鱼雷发射管。比起日本海军自己建造的驱逐舰来说。要好很多了。
日本舰队还携带了几艘补给船，虽然一路可以从英国控制的港口获得补给，但带上补给船，可以应付突发状况。比如，如何安全的返回日本，他们必须做好充分的考虑。这一切，都要有足够的物资的支持才行。否则的话。一切都是空谈。
英国伦敦，海军大臣弗雷德里克？威廉？理查兹爵士正在和第二海军大臣沃尔特？克尔勋爵谈话。
“海军大臣阁下，日本人走的时候，非常的愤怒，对于我国海军的见死不救，心生怨恨。这会不会对帝国在远东的利益构成影响？”沃尔特？克尔勋爵有些担忧的说道。
“沃尔特，请放心，日本人和中国之间的矛盾，是不可调和的。中日之间，一定会有一场大战的。而这一次。双方爆发大战的可能性，高达百分之九十以上。只不过。有些遗憾的是，战争不是在我们所期望的1900年以后爆发。那样的话，日本将被我们武装的更加强大，美国海军也要比现在强大两倍以上。到时候的话，中国人想要获得胜利，恐怕将付出更大的代价。而现在的话，可以遇见，日本人必然失败。只是不知道他们会给中国人造成多大的损失了！”军大臣弗雷德里克？威廉？理查兹爵士颇有些遗憾的说道。如果日本能够给中国造成巨大的损失的话，到时候英国收拾残局的时候，就不会那么费力了。
“那万一日本人放弃了和中国的矛盾，转而和中国联合起来了呢？两国强大的远东强国联合起来的话，对于帝国而言，将是一个巨大的威胁！”沃尔特？克尔勋爵想到了一个漏洞。
“哈哈！沃尔特，你想太多了！你不了解这些远东人，或者说是黄皮猴子。中国人有一句老话，叫‘一山不容二虎’，这表明，整个远东地区，是容不下两个强国的，只能允许一个强国存在。所以，这就构成了中国和日本最基本的矛盾。现在，整个日本都将中国视为了最大的敌人。要不然的话，他们早在四年前就已经成功的崛起了。日本的情况，和我们英国有很大的相同之处。只不过，我们英国幸运的是我们的资源比日本丰富，同时我们比日本早三百年走上海上扩张的道路。所以，日本要想崛起，拜托现在的困境的话，只要打败中国，成为远东地区唯一的强国才行。要不然的话，单单是他们所欠下的巨额外债，就可以让他们的政府破产。而中国人，也把日本视为了大敌。四年多前的日清战争，日本人在中国犯下了不可饶恕的罪行，当时要不是有我们的阻挠，日本恐怕早就被灭亡了。这一次，中国人肯定不会放过这一次的机会的。所以，我们只需要看好戏就行了！”海军大臣弗雷德里克？威廉？理查兹爵士面带微笑的说道。现在的英国，依旧是世界第一强国，他们可以轻易的把其他的国家当作棋子，自己躲在后面看他们流血厮杀，而最后由他们来获得利益。
“那么，海军大臣阁下，我建议将‘中国舰队’暂时南撤