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注意； 更不要把注意力引到我身上。你明白这一点的； 是吗？”
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“完全明白； 老总； 完全明白。”
“而且； 现有铁路的工资发放情况以及运转费用； 我希望
你能帮我调查清楚。”
“当然； 老总。” 席彭斯一边点头称是； 一边开始在心中盘
算工作如何开展。
“还有地下铁路的设备费和挖掘费； 以及从目前的蒸汽铁
路———他们还在使用蒸汽驱动； 改为电气铁路的新增加的费用
和损失费。还有像人们说的要在纽约新铁路采用的用以给电力
机车输入电流的第三轨。你要知道英国人在这类事情上看法和
做法跟我们不同； 我希望这些情况你能详细了解。最后； 也许
你能得到一些关于地价的情况； 我们去那儿建筑铁路是否会引
起什么变化； 是否值得先买下地皮。就像我们从前在湖景区和
其它地方所做的那样。还记得吗？”
“当然； 老总； 当然了。我都明白了； 我会搞到您需要的
一切情况； 也许还能弄到更多的。这真是棒极了！ 您选中我去
办这件事； 真让我感到无比荣幸。您认为我什么时候动身好
呢？”
“越快越好； 我是说； 你安排好在郊区的工作后； 就即刻
动身。” 考坡伍德指的是他的郊区联合铁路公司； 席彭斯是那
儿的经理； “最好叫凯特里奇接你的手。记住； 对外你只需说
要到英国或者欧洲大陆某个地方去度寒假。要是能让你的行踪
没被报纸提及那再好不过； 要是避不开； 就装做你是别有所
图； 跟铁路无关。要是你在那儿听说什么铁路界的活跃人物
如果在收购他们的铁路线时能将他们一起接收过来的话； 一定
要先向我报告。因为； 一旦我们接手； 它将被我们建成一个彻
头彻尾的英国企业； 而不是美国企业。要知道； 这些英国人并
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不喜欢美国人； 我可不想引起什么反美斗争。”
“我明白； 老总。不过； 我只要求一点； 事成之后； 要是
我在那儿还能为您效劳的话； 希望您能想着我点。这么多年
我一直鞍前马后地追随着您； 不念功劳念苦劳； 要是您我会受
不了的。” 他停下来； 几乎带着恳求的神情望着考坡伍德； 考
坡伍德温和而又莫测高深地回看了他一眼。
“那是自然； 那是自然！ 我明白。到时候； 我一定会尽力
而为； 你永远是我忠实的伙伴。”
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第 七章
考坡伍德给席彭斯交待完具体事宜后； 说他考虑到芝加哥
的形势； 要和东部的几位金融家进行一下磋商； 看看是否可能
立刻从他的资产中抽出一部分资金。这样； 他自然而然地想到
贝丽莱西； 想到如何能尽量避人耳目地与她一起旅行和共同生
活。
当然； 他心里比贝丽莱西心里要清楚得多。他和艾琳被一
连串的事实联系在一起； 他跟谁也没这么亲密过。而这一点是
贝丽莱西不可能体会到的； 尤其是在他狂热的追求下。他必须
承认； 对艾琳； 不得不讲究策略； 以当前的情况看安抚是最明
智的方法了。他的公司和他的一些处事手段刚刚受到芝加哥各
方的纷纷指责； 四处贿赂和扰乱社会秩序； 都曾降临到他的头
上； 尤其是在他准备进军伦敦之际； 绝不能做出任何轻举妄动
的冒险事。此时激起公愤； 或令艾琳采取某种公开行动； 如向
报界透露点他和贝丽莱西的私情什么的； 都是十分糟糕的事。
此外还有一个问题； 极可能会引起他和贝丽莱西之间的不
和。那就是他和其他女人的关系。现在考坡伍德这里仍有几桩
尚未了结的风流帐。暂时是把爱丽特·威恩打发走了； 其他有
几个不过是随便玩玩而已； 但还有芝加哥铁路和包装业投资商
郝斯莫·汉德的妻子； 卡罗琳·汉德结识考坡伍德时； 卡罗琳
还是新婚燕尔。由于考坡伍德的介入； 卡罗琳从汉德那里得到
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一笔可观的赡养费； 和他离了婚。她至今依然钟情于考坡伍
德。在芝加哥考坡伍德为她置了座房子。在整个芝加哥事件
中； 他经常和卡罗琳呆在一起； 因为他原先没想到贝丽莱西会
来到他身边。
现在卡罗琳为了离他更近些正打算搬到纽约； 而他却决定
离开芝加哥到欧洲发展。她是个不善妒忌的聪明女人———至少
表面看来如此； 长得也漂亮； 只是穿着打扮上有些标新立异。
但是她很会说俏皮话； 总能为考坡伍德消愁解闷。她现年三
十； 看上去却只有二十五岁； 而心态则更年轻； 像二十岁的姑
娘。一直到贝丽莱西到来的前一刻； 甚至于现在———当然贝丽
莱西并不知道这些———卡罗琳始终在为考坡伍德开门设宴； 为
他款待宾客。芝加哥的报纸在对考坡伍德进行恶毒攻击时； 就
常常提及卡罗琳在北部的这所房子。她常跟考坡伍德说； 要是
他不爱她了； 就跟她明说； 她不会纠缠不休的。
考坡伍德反复考虑对卡罗琳的话是否该相信； 照她说的那
样向她解释一番； 而后甩手走人。可是； 尽管他深爱着贝丽莱
西； 他还是觉得没必要非这样不可。或许他可以向她们俩都解
释清楚。当然； 无论如何； 不能让他和贝丽莱西的关系被任何
事破坏； 他答应过她； 要尽他所能地忠诚于她。
接着他又想到艾琳的问题。他无法忘记使他们走到一起的
那些风风雨雨。在费城他们第一次相遇； 她对他激情如涌； 充
满戏剧性的狂热； 致使她投凰送凤； 把他粘上。他第一次破
产； 虽不能说完全是因为这一孽缘所致； 但这的确也是原因之
一。那时的艾琳感情丰富、欢快活泼； 热烈地为他奉献着自己
的一切； 同时期望他能回报以海枯石烂之盟———但古往今来
这种忠贞不渝之爱情； 又曾有过几人？ 但是时至今日； 经过这
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么多年的风风雨雨； 两人都跟别的男人、女人有过私情之后
艾琳都没有改变； 依然深爱着他。
“亲爱的； 要知道； ” 他对贝丽莱西说； “我真的对艾琳感
到抱歉。在纽约她一个人守着空荡荡的大房子； 没有一个值得
往来的亲友。一群粗俗不堪的人什么都不做； 就知道缠着她去
狂喝滥饮； 然后想尽办法哄她付帐。这一切是我从下人那里得
知的； 他们仍然忠心于我。”
“听起来让人很伤感； ” 贝丽莱西说； “不过也可以理解。”
“我不想对她做得太绝情； ” 考坡伍德继续道； “ 事实上
这都是我的错。所以我打算在纽约社交界或其他类似的什么地
方找一个模样不错的小子； 给他一笔钱； 让他担负起在社交方
面讨她欢心、为她筹划的重任。当然我也不全是那个意思。”
说着； 考坡伍德对贝丽莱西露出一丝伤感的微笑。
贝丽莱西假装没有在意； 只是茫然地凝视了一会儿； 嘴角
略微抽动了两下； 大约是因为听了考坡伍德的这个主意与自己
的想法不谋而合所流露出的满意。
“我不大清楚； ” 她谨慎地回答； “ 真有这样的人也说不
定。”
“据我所知； 这样的人还很多；” 考坡伍德很实际地说
“当然； 他一定得是美国人。艾琳不喜欢外国人； 我指的是外
国男人。有一点是肯定的； 要是我们想自由自在、太太平平
就得马上解决这个问题。”
“我知道一个人； 说不定就是你想要的； ” 贝丽莱西若有所
思地插嘴道； “ 他叫布鲁斯· 托力弗； 是南卡罗林纳州和弗吉
尼亚州托力弗家族的后裔。也许你听说过他。”
“没有。你可以肯定他能够胜任？”
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“哦； 他很年轻； 长得也不错； 这是否符合你的意思？ 我
本人并不认识他； 我是在新泽西州的大尼埃·莫尔斯家里看网
球比赛时见过他一面。当时埃德嘉·庞西勒告诉我； 这个人是
个吃软饭的； 靠傍有钱女人生活。莫尔斯夫人就是其中一个。”
说到这儿她笑了起来； 又补充了一句： “ 我想埃德嘉是怕我会
对他有意思。不过他的相貌倒是挺吸引我的。” 她狡黠地笑笑
仿佛对此人一无所知似的。
“听起来很有意思； ” 考坡伍德说； “ 那么说； 他在纽约是
小有名气了。”
“是啊。我记得埃德嘉说过； 他常常在华尔街逛来逛去
倒不是他在那儿有什么正经买卖； 他只是装模作样； 想引人注
目罢了。”
“正合我意！ 好； 我敢说费不了多大劲儿就能找到他； 其
实像他这样的人还真不少； 仅仅我碰上的就不止一个。” 考坡
伍德看上去很满意。
“咱们这么做是不是有点卑鄙； ” 贝丽莱西沉思着说； “ 我
不想