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乔伊；想着在他离家去学校的前一晚，她却令人厌恶地流着血；想着她在写给杰西卡的那些明信片上说错了话，她本来是想和他姐姐重归于好的，可杰西卡从来没有回复她；等等，等等。她迷失在悔恨、自我厌恶的黑暗森林中，哪怕是当中最小的那棵树也显得巨大无比。乔伊本人从来没进过这样的森林，却无法解释地被她的那片森林吸引。当他试着和她告别、做爱的时候，她开始呜咽，这甚至让他觉得兴奋，至少，在呜咽变成挣扎和不断地拍打、憎恶她自己之前。她抑郁的程度似乎到了一个临界的危险值，离自杀已经不远了，那晚，他一半时间都醒着，试图把她从因为自我感觉太过糟糕、无法给他他想要的任何东西从而觉得自己糟糕透顶的情绪中解救出来。这个原地打转的过程让人筋疲力尽，难以忍受，然而，第二天下午，当他坐在返回东部的飞机上时，他突然开始担心西酞普兰起作用时，会对她造成什么样的影响。他思考着他妈妈关于抗抑郁药会杀死感情的说法：一个没有丰富感情的康妮是个他不认识的康妮，是个他怀疑他不想要的康妮。
与此同时，美国处于战争状态，但这是一场奇怪的战争：在舍入误差之内，所有伤亡都发生在对方那边。看到拿下伊拉克如他预期的那样轻而易举，乔伊感到高兴。肯尼·巴特尔斯不断发来得意扬扬的电子邮件，说需要尽快建立并运转他的面包公司。（乔伊不得不一再向他解释，自己还是个大学生，只有等到期末考之后才能开始工作。）然而乔纳森却变得比以往任何时候都要乖戾。比如，他抓住这样的一件事不肯放：一帮抢劫者从国家博物馆偷走了部分伊拉克文物。
“那是个小小的失误，”乔伊说，“总会出岔子的，不是吗？你只是不愿承认，事态正在好转。”
“等他们找到钚，找到带有天花病菌的导弹头，我就会承认，”乔纳森说，“可他们没有，因为这一切都是谎言，凭空捏造的谎言，因为开始散布这些谎言的人都是无能的小丑。”
“伙计，所有人都说那里有大规模杀伤性武器，就连《纽约客》都说有。我妈妈说我老爸非常生气，都想要取消订阅这报纸。我老爸，那可是了不起的外交事务专家。”
“你爸的看法是正确的，你愿意为此赌多少？”
“我不知道。一百块？”
“成交！”乔纳森说，伸过手来，“一百块，赌他们在年底前找不到任何武器。”
乔伊握住他的手，然后就开始担心乔纳森对大规模杀伤性武器的判断是正确的。并不是说他有多在意一百美金；他将在肯尼·巴特尔斯的公司挣到八千美金的月薪。但是乔纳森，这个对政治新闻上瘾的人，看上去非常有信心，以至乔伊怀疑自己在和智囊机构的老板们以及肯尼·巴特尔斯打交道的过程中，是否无意中漏听了什么玩笑：在他们说到除了个人或者公司的经济利益之外攻占伊拉克的其他原因时，没能注意到他们使眼色或者嘲讽地改变声调。在乔伊看来，智囊机构确实有一个支持攻占的秘密动机，即，保护以色列。因为和美国不同，以色列处于连萨达姆的科学家们都有能力制造的那种破烂导弹的射程之内。不过，他相信新保守主义分子至少在担心以色列安危这点上是认真的。现在，随着三月变成四月，他们已然挥着手，表现得好像有没有找到大规模杀伤性武器甚至都不重要；好像伊拉克人民的自由才是主要目标。而对这场战争的兴趣主要在经济方面的乔伊，虽然一度想着比他更聪明的人也许会抱有更见得光的动机，以此寻找道德庇护，现在却开始觉得自己受骗了。这丝毫没有减弱他想从中获利的热情，但也的确让他觉得更加肮脏。
他发现，在这种被污染了的情绪下，他可以更容易地跟詹娜谈论他的暑期计划了。此外，乔纳森忌妒肯尼·巴特尔斯（每次听到乔伊和肯尼通电话，他都会生气），而詹娜的眼里闪着美元符号，她完全赞同大发横财。“也许这个夏天我会和你在华盛顿见面，”她说，“我会从纽约过来，你可以请我吃晚餐，庆祝我订婚了。”
“没问题，”他说，“听上去会是有趣的一晚。”
“我可要警告你，我对餐厅的品位是非常讲究的。”
“尼克会怎么看待我和你共进晚餐？”
“不过是让他少出一次钱。他永远也不会想到要担心你。不过你的女朋友会怎么看呢？”
“她不是喜欢忌妒的类型。”
“对，忌妒可不怎么招人喜欢，哈哈。”
“她不知道的事不会伤害她。”
“是的，她不知道的事可真不少，不是吗？到目前为止，你偷过几次腥了？”
“五次。”
“要是给我发现尼克有一次类似的行径，我立刻动手术摘掉他的睾丸。”
“是，可是如果你不知情，那就不会伤害你，对吧？”
“相信我，”詹娜说，“我会知道的。这就是我和你女朋友的区别。我是喜欢忌妒的那种人。当我被人耍的时候，我可是西班牙宗教法庭。决不轻饶。”
这番话听上去颇为有趣，因为去年秋天，鼓励他利用学校里那些偶然机会的人正是詹娜，而他那么做，也是想要向詹娜证明些什么。她指导过他如何在学校餐厅装作不认识一个四小时前和他上过床的女孩。“不要像朵温柔的小花，”她说，“她们希望你忽视她们。如果你不这样做，你可没有在帮她们的忙。你得假装你这辈子从没和她们见过面。她们最不希望的就是你绕着她们转，或者表现出内疚。她们坐在那里向上帝祈祷，祈祷你不要让她们难堪。”这显然是她的个人经验之谈，但直到他第一次试着这么做之前，他一直都不怎么相信她。虽然他好心地没有跟康妮提起自己的不规矩，但他也一如既往地认为她其实不会有多在意。（他真正需要提防的人是乔纳森，后者对浪漫举动抱有亚瑟王时代的理解，当有关某次艳遇的风声传到他耳边，他会激烈地斥责乔伊，就好像他是康妮的哥哥或者骑士守护者一样。乔伊曾向他发誓说，一条拉链也没有被拉开过，可是这话假得让人没法不嗤之以鼻，乔纳森说他是个浑蛋加骗子，配不上康妮。）现在他觉得，詹娜用她这一套变化的忠诚标准欺骗了他，正如他那些在智囊机构的老板们欺骗了他一样。为了好玩，为了嘲弄康妮，她做了那些战争贩子为了利益而去做的事。可这丝毫没有减弱他想请她吃昂贵晚餐的热情，或是在RISEN挣到足以这样做的钱的热情。
独自坐在RISEN位于亚历山大市的这间冷冰冰的办公室里，乔伊把肯尼从巴格达发来的混乱的传真改写成具有说服力的报告，证明将纳税人的钱花在改造由萨达姆资助的面包工厂上、把它们变成美国民用生产管理局名下的企业是个明智的做法。他利用上个暑假做的关于面包大师和热&脆面包连锁店的案例研究，做出漂亮的生意规划模板，供那些即将成立的公司套用。他制定出一个两年计划：把面包价格提高到公平市价附近，将伊拉克大饼作为为招徕顾客而亏本销售的产品，而盈利就靠定价偏高的西点和市场包装到位的咖啡饮料，这样一来，到二○○五年，联盟赞助就可以在不引发面包暴乱的情况下逐步淡出。这里他说的每件事，如果不是部分那便是全盘胡说八道。有关巴士拉的店面是个什么样，他连最最模糊的概念都没有；他怀疑，比如，像面包大师店里那种有冷藏功能的平板玻璃西点橱窗，或许并不适合一个汽车炸弹到处开花、夏天温度高达华氏一百三十度的城市。但是现代商业的这套胡言乱语是一种他高兴地发现自己能够运用自如的语言，而且肯尼保证说，唯一重要的是看上去在做大量工作，似乎还取得了立竿见影的成效。“利用成功案例使之看上去很有说服力，”肯尼说，“然后，我们会在这边尽全力，做出和那差不多的东西来。杰瑞想在一夜之间发展出自由市场，那么这就是我们呈现给他的。”（“杰瑞”指的是保罗·布雷默，巴格达的一号人物，肯尼或许和他见过面，或许没有。）空闲时间，尤其是周末，乔伊喜欢和学校里那些要么正做着没有工资的实习生，要么在老家给汉堡包翻面的朋友们聊天，他们对乔伊争取到这样一份有史以来最棒的暑期工作又是忌妒又是祝贺。他觉得他那被九一一撞出正轨的人生进程，如今已经完全回到它那令人激动的上升轨道上来了。
有那么一阵子，映在他得意之上的唯一阴影是詹娜不断推迟她来华盛�