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“尼克不会愿意让一群大一男生在他的公寓里跑来跑去。而且，他周六晚上可能就回来了。”
“两个男生算不上一群。就我和我这个非常整洁的明尼苏达室友。”
“我确实很整洁。”乔伊向她保证道。
“当然了。”她毫无兴趣地应了一声，还是那种居高临下的口气。尽管如此，乔伊的存在似乎还是干扰了她的抗拒——她不能像对自己弟弟那样断然拒绝一个陌生人。“我是真的不在乎，”她说，“我得问问尼克。可是如果他说不行，你们就不能来。”
詹娜刚上楼，乔纳森就伸出一只手和乔伊击掌。“纽约，纽约，”他说，“如果尼克最终还是一如既往地那么浑蛋，我敢说我们可以去凯西家暂住。他们家就在上东区的某个地方。”
詹娜的美让乔伊回不过神来。他转悠到她刚刚站过的地方，闻到淡淡的广藿香味。仅仅因为他是乔纳森的室友，他就可以在她近旁度过一整个周末，感觉像是某种奇迹。
“你也迷上她了，我明白，”乔纳森说，伤心地摇着头，“这就是我小小人生里不断发生的故事。”
乔伊感到他的脸红了。“我不明白的是，为什么你这么丑呢？”
“哈，你知道他们的高龄父母理论。生我的时候我爸爸已经五十一岁了。过了基因衰老关键性的两年。不是每个男孩都像你这么漂亮。”
“我没意识到你有这样的感受。”
“什么感受？我只在女孩身上寻找美，那才是美应该存在的地方。”
“去你的，有钱孩子。”
“漂亮男孩，漂亮男孩。”
“去死吧。咱们来玩桌上曲棍球，看我怎么收拾你。”
“只要你想做的事就只是这个。”
尽管塔玛拉有言在先，但幸运的是，乔伊在麦克莱恩停留期间几乎没有遭遇什么宗教教育，或任何形式的家长式谈心。乔纳森家的地下室有个家庭影院，里面有可以向后调整的靠椅和一个八英尺银幕，他和乔纳森在那里安营扎寨，一边观看色情电视台，一边质疑对方异性恋取向的真实性，一熬就到凌晨四点。感恩节那天他们醒来的时候，乔纳森家的众多亲戚正陆续到来。乔纳森被迫去招呼他们，乔伊便不由自主地像氦分子一样在美丽的房间里漂浮，致力于调整视准线，对准詹娜可能会经过，或者，更好，会驻足的地方。詹娜的男友意外地答应了他们的请求，即将到来的纽约之旅就像银行里的存款：他将至少拥有两次长途汽车旅行的机会给詹娜留个好印象。至于现在，他只想让他的眼睛适应詹娜的美，让看她这件事不要再显得那么困难。她穿着一件端庄的高领衫以示友好。或许她非常善于化妆，也或许她压根就没有化妆。他注意到她很有礼貌：耐心地应付着似乎有很多话要和她说的秃头伯伯们和拉过皮的阿姨们。
晚宴开始前，他溜回他的卧室去给圣保罗打电话。以他现在的状态，他绝对没法打给康妮；奇怪的是，整个秋天，他都不曾为他们的下流对话感到羞耻，而现在，羞耻心却慢慢爬上他的心头。然而，他却不能不给父母打电话，但愿仅仅是因为那些他一直在兑现的妈妈寄来的支票。
圣保罗的家中，他爸爸接起电话后没和他说上两分钟就把电话给了他妈妈，乔伊认为这是一种背叛。他其实相当尊敬他的爸爸——因为他坚持不喜欢乔伊；因为他严守他的原则——如果不是爸爸对妈妈千依百顺，他或许会更加尊敬他。乔伊原本需要一些男子气概的支持，可他爸爸却不断地把他推给他妈妈，然后就撒手不管了。
“嗨，好啊。”她语气里的热度让他畏缩。他立刻决定要对她严厉些，可是，像过去的很多次一样，她用她的幽默和连串的笑声让他忘了自己的决心。在他还没有意识到之前，他就已经把麦克莱恩这边的情形通通告诉了她，不过没有提詹娜。
“一屋子犹太人！”她说，“对你来说多有趣！”
“你就是犹太人，”他说，“所以我也成了犹太人。杰西卡也是。如果她以后有了孩子，那么她的孩子也是。”
“不是这样的，你被灌了什么迷药吗？”他妈妈说道。在东部生活了三个月后，乔伊已经能听出他妈妈稍稍有些明尼苏达口音。“你知道，”她说，“说起宗教，我认为只有你自己说你信仰什么，那你才信仰什么。没有人可以替你拿主意。”
“可是你没有任何宗教信仰。”
“我说的就是这个意思。在这件事上，我和我的父母罕见地看法一致。宗教是愚蠢的。不过表面上我妹妹现在不同意我这个看法，这意味着我们在所有事上都绝对意见相左的记录至今仍完好无损。”
“哪个妹妹？”
“你姨妈阿比盖尔。她显然对卡巴拉教非常入迷，正在重新发掘她的犹太根，也不知那有什么好。你想知道我是怎么知道这个的吗？因为我们收到一封她发来的连锁信，准确地说是一封电子邮件，关于卡巴拉教的。我认为这样的做法非常不好，于是我给她回了电邮，请她以后不要再给我发任何连锁信，然后她回复了我的邮件，详述了她的探索旅程。”
“我甚至连卡巴拉教是什么都不知道。”乔伊说。
“哦，如果你什么时候愿意联系她，我相信她一定会很高兴向你介绍卡巴拉教的。非常重要和神秘——我记得麦当娜也信这个，这就几乎把你需要知道的一切都告诉你了。”
“麦当娜是犹太人？”
“对呀，乔伊，所以她才叫那个名字。”妈妈笑话他说。
“好吧，随便，”他说，“反正我在试着了解。我不想直接去拒绝一样我还不了解的东西。”
“没错。谁知道呢？它或许会对你有用。”
“有可能。”乔伊冷淡地说。
长长的餐桌旁，他和詹娜坐在同一边，这让他无法看到她，也便让他得以专心地和一位秃头伯伯交谈，后者想当然地认为他是犹太人，向他大谈自己最近在以色列的度假兼商务旅行。他说着一些对乔伊而言全然陌生的东西：哭墙和它的隧道，大卫塔，马察达，亚德瓦谢姆大屠杀纪念馆，而乔伊假装对它们有所了解且印象深刻。他妈妈延迟发作的怨恨，乔纳森家的堂皇，对詹娜的着迷，以及某种陌生的对知识发自内心的好奇心，所有这些加在一起，使乔伊渴望更像个真正的犹太人——渴望体验这种归属感。
乔纳森和詹娜的爸爸坐在餐桌的那一头，滔滔不绝地谈论着外交事务，以至渐渐地，其他人的谈话都停止了。和电视上相比，现实中的他脖子上的火鸡纹要更加明显，而他那满口白牙的笑容之所以会那么令人瞩目，原来是得益于他那皱缩了的小脑袋的衬托。如此皱巴巴的一个人竟然是美貌惊人的詹娜的父亲，在乔伊看来，这和他的显赫是分不开的。他说到正在阿拉伯世界里流传的“新的血祭诽谤”，说到有关九一一那天双子塔里没有犹太人的谎言，说到在全国危急的时刻，用出于善意的半真半假的言论来对抗一些罪恶谎言的需要。提起柏拉图时，就好像他本人曾在雅典，在柏拉图面前得到过他的启蒙。提起总统的内阁成员时，他直呼他们的名字，解释着“我们”是如何“引导着”总统，利用这个绝无仅有的历史时机来解决一个棘手的地缘政治僵局，并从根本上扩大自由的范围。在正常时期，他说，美国公众舆论的主体在外交上奉行孤立主义，对外界一无所知，但是恐怖袭击给了“我们”一个黄金时机，自冷战结束以来的第一个时机，“哲学家”（具体指的是哪位哲学家，乔伊并不清楚，或者之前提到过，而他错过了）可以趁此介入，把全国人民团结起来，去实现已经被他的哲学证明是正确和必需的那一使命。“我们必须学会更大胆地传播事实，”当一位伯伯就伊拉克核能力问题略微挑战了下他的看法时，他笑着对他说，“我们的现代传媒是些显示在墙上的非常模糊不清的影子，而哲学家必须准备好去操控这些影子，让它们为更大意义上的真实服务。”
在乔伊想要引起詹娜关注的冲动和他脱口而出的话语之间，只有短短一秒钟自由落体般的恐惧。“可你怎么知道什么是真实呢？”他大声说。
所有的脑袋都转向了他，他的心开始猛跳。
“你说得对，”詹娜的爸爸说，又一次笑了笑，“我们从来都无法确定。但当我们发现，我们对世界的理解，基于那些最出众的头脑数十年仔细的实证研究而得出的理解，与全世界人类自由的归纳原则有着惊人的一致性，这就很好地说明了我们的思路至少没有偏离正轨。