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值得赞赏的是，在他的信心消失了很久之后，她仍然在继续工作。当她终于停止的时候，她用中立的好奇眼光打量着他的阴茎。她摇摇它，“不行，嗯？”
“我不知道怎么回事。真是难为情。”
“哈，欢迎来到服用依地普仑的世界。”
当她睡着并开始发出轻轻的鼾声后，他躺在一旁，心里翻滚着耻辱、懊悔和思乡之情。他对自己非常，非常失望，尽管他也说不上来，为什么没能成功和一个他不爱甚至也不是多喜欢的女孩上床会令他如此失望。他想着他的父母共同生活了这么多年意味着何等勇气，想着即便在吵得最凶的时刻，你都可以于背后看到他们两人对彼此的需要。他以一种全新的眼光去看待他妈妈对他爸爸的尊重，然后稍稍原谅了她几分。需要他人是一种不幸，它代表着令人悲伤的柔软，但是此刻，他第一次觉得，他的自我似乎并不具备应对一切的能力，并不能百分之百地顺应他看中的每一个目标。
在南半球的第一缕晨光中，他在勃起的状态下醒了过来，阴茎的巨大程度让他对这次勃起的持续性没有丝毫怀疑。他坐起身，看着詹娜堆在枕上的头发、微启的双唇、精致柔和的下巴曲线和她那近乎神圣的美。此刻天色渐亮，他已无法相信先前在黑暗中的他有多么愚蠢。他钻回被子，轻轻地顶了顶她的腰部。
“不要！”她立刻大声说，“我正试着继续睡觉。”
他把鼻子贴在她的肩胛骨间，嗅着她身上广藿香的味道。
“我说真的，”她说，从他身下移开，“我们一直熬到半夜三点可不是我的错。”
“没到三点。”他低声说。
“感觉上就是三点。感觉都有五点了！”
“现在才五点。”
“哦！别说那样的话！我需要睡觉。”
他在床上躺了很长时间，用手监控着它的勃起，试图让它保持半直立状态。外面传来马嘶声、隐约的鹤鸣声和一只公鸡的啼叫，任何地方的乡村，清晨都有同样的声响。在詹娜继续或者假装继续睡觉的时候，他的肠道里掀起一阵翻滚。尽管他竭力抵抗，那翻滚还是发展成了压倒一切的紧迫便意。他放轻脚步来到洗手间，锁上门。他的剃须用品盒里有一把餐叉，是他为了眼下这个令人极端厌恶的任务而特意带来的。他坐在马桶上，汗湿的手里攥着那把餐叉，粪便从体内滑出。他拉了很多，足有两三天的量。洗手间门外传来电话铃声，是他们定在六点半的叫早电话。
他跪在凉爽的地板上，打量着马桶里浮在水面上的四大块粪便，希望一眼看到金子的闪光。最先出来的那块是黑色的，坚实，有结节，来自他体内更深处的那几块颜色要浅一些，且已经稍稍有些溶开了。虽然他像所有人一样，暗中喜欢闻自己的屁味，但屎味却是另外一回事。那样的恶臭几乎给人以道德败坏的感觉。他用餐叉戳了戳当中较软的一块，想把它翻转过来，检查下它朝下的那面，但是它立刻变弯了，并开始碎裂，把马桶里的水染成了黄褐色。他意识到，餐叉这招不过是他一厢情愿的美好幻想。马桶里的水很快会变得太过浑浊，因而无法看到里面的戒指，而如果戒指从它的包裹物中松脱出来，它将沉入水底，且有可能跌进下水道。他别无选择，只能捞出每一块粪便，亲自用手检查，而且，他必须立刻这样做，趁一切还未变得过于水汪汪之前。他屏住呼吸，泪如泉涌，捞起最有希望的那一块，同时放弃了他最新的那个幻想，即用一只手就可以完成搜寻。他不得不使用他的两只手，一只拿着粪便，另一只在其中翻找。他干呕了一次，然后开始工作，把手指探入那团柔软的、带着体温、轻得出奇的排泄物。
詹娜敲了敲洗手间的门。“里面出什么事了？”
“一分钟！”
“你在干什么呢？自己解决？”
“我说过了，只要一分钟！我拉肚子。”
“哦，老天。你能不能至少给我拿条卫生棉出来？”
“一分钟！”
谢天谢地，戒指在他抠开的第二块粪便中现身了。柔软中的坚硬，混乱里的洁净圆环。他在污水里尽可能地洗了洗他的手，用胳膊肘冲了马桶，把戒指拿到洗手池旁。洗手间里臭气熏天。他使用大量香皂，洗了三遍他的双手、婚戒和水龙头，与此同时，门外的詹娜抱怨着二十分钟后就要去吃早餐。当他把婚戒戴在戴婚戒的手指上，从洗手间走出来，当詹娜从他身旁冲进去，随即又退出来，尖声咒骂着洗手间里的恶臭，他忽然有一种奇怪而真实的感受——他成为了一个不同的人。他能够如此清晰地看到这个人，仿佛他就站在他的身体之外。他是那个亲手从自己的粪便中找回婚戒的人。这不是他本以为他是的那种人，也不是如果能够自由选择，他愿意成为的那种人，然而，踏实地成为确定的某种人，而不是互相矛盾的潜在的几种人的集合体，却还是舒适而轻松的。
世界似乎一下子放慢了脚步，变得稳定下来，仿佛它也听从于一种新的需要。乔伊在马厩分到的第一匹马精力旺盛，它几乎可以说是轻柔地把他抛到了地面上，不带任何恶意，使用的力量刚刚够把他从马鞍上掀下来。然后，他骑上一匹二十岁的母马，坐在宽宽的马背上，他看着詹娜骑着那匹种马，沿一条土路很快不见了踪影，之前她举起左臂，向后做出再见的手势，又或者那只是好看的马术动作，与此同时，菲利克斯策马飞奔，追了上去。他意识到，如果詹娜最终和菲利克斯上床而不是和他，那也是讲得通的，因为菲利克斯是马术出众的骑手；这样的领悟对他而言是一种解脱，或许甚至可以说是一种德行，因为可怜的詹娜肯定需要和谁睡上一觉。他自己则先是去散步，后来和艾伦的女儿梅瑞狄斯，读小说的那个女孩，一起骑马慢跑，听她讲述和马有关的故事，她的相关知识储备令他印象深刻。做这些事度过那个早晨并没有使他觉得柔软，反而让他觉得坚硬。安第斯山的空气清新美好。梅瑞狄斯似乎对他有一点点好感，耐心地指导他如何才能让马清楚地明白他的意思。当大家聚在一口泉边，吃晨间小点心的时候，詹娜和菲利克斯不见了踪影，杰里米颇为严厉地指导着他安静的红脸庞的妻子，显然，他将他们落后于领先骑手们这么远的距离归咎于她。乔伊用他那双干净的手从一个石盆里掬泉水喝，不再关心詹娜或许在做什么，同时为杰里米感到可怜。在巴塔哥尼亚骑马确实好玩——就这点而言，詹娜说得没错。
他这种平和的感觉一直持续到接近傍晚时分，在詹娜妈妈付费的房间电话上，他查听了他的语音信箱，发现有卡罗尔·莫纳汉和肯尼·巴特尔斯的留言。“你好，亲爱的，我是你岳母，”卡罗尔说，“这个称呼怎么样，哈？岳母！难道这样说不显得奇怪吗？我认为这是个无与伦比的好消息，但是你知道吗，乔伊，我要和你坦诚相见。我想如果你在乎康妮到了愿意娶她的地步，如果你觉得自己已足够成熟，可以步入婚姻生活，那么你就应该光明正大地告诉你的父母。这只是我的一点儿拙见，但是我实在看不出你为什么要这么神秘兮兮的，除非你觉得康妮丢你的脸。我真是不知道该怎么评价一个觉得我女儿丢人的女婿。或许我只能说我不是个善于保密的人，我个人对这种遮遮掩掩的事很不屑。好吗？或许我就说到这里吧。”
“怎么搞的，老兄？”肯尼·巴特尔斯说，“你他妈的在哪儿？我给你发了有十封邮件。你在巴拉圭吗？所以你没法联系我？如果合同上说的是一月三十一号，那么美国国防部真就他妈的指的是一月三十一号。我希望你已经有所安排，因为九天后就是三十一号了。LBI已经成天缠着我了，因为那些见鬼的卡车总是出故障。车的后轴某处设计失误，真是狗屎。我向上帝祈祷，你能为我找到一些后轴。或者无论什么配件都行，老兄。哪怕是十五吨他妈的引擎装饰物，我都会对你感恩戴德。除非你能给我发出点有分量的货，除非我们能看到确定的发货日期，十五吨什么都行，否则我真是不知道该怎么办了。”
日落时分，詹娜回来了，满身尘土的她看上去更加迷人。“我恋爱了，”她说，“我遇到我梦中的马儿了。”
“我要走了，”乔伊立刻说道，“我必须去巴拉圭了。”
“什么？几时走？”
“明早。或者更加理想的时