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第 1 章 宝刀
三月十五，是一年一度的边境集日。成群的异族商人牵着骆驼马匹进入努西，用香料皮毛珠宝和汉人交换丝绸和食物。香料的奇异芳香、人的汗气、动物粪便的臭味混杂一起，让人透不过气来。路边的一个纤细少年满脸嫌恶的捂住口鼻，含含糊糊的对同伴们道：“真是难闻！”
他的同伴也是位少年，年长三四岁的样子，身形比他高大，俊眉星目，肌肤晶莹剔透。他看他挤眉弄眼的一幅难受样子，便道：“那么我们办完事就早点回去。”
两人急匆匆在集市上穿行，并不四处打量耽搁，径直冲着兵器铺而去。兵器铺的老板杨老头儿正招呼着客人，看到他们两人，眉开眼笑道：“稀客稀客。几位小哥儿今日怎么有空来我这里打耍？”俊秀少年笑着回道：“我们想跟您买把好刀。”
“是给谁？”杨老头儿问道：“如果是你们两个用，那么……”他正准备拿把轻巧的刀出来，身形纤细的少年抢道：“不是我们，是给干爹。他马上过生日。我们想给他买份寿礼。”杨老头儿一听，忙道：“哟，那可是马虎不得，当然要最好的。”他指着呈放在前的几把刀，道：“好的都在这里。你们随便挑。”
个子纤细的少年眼尖，指着一把刀嚷道：“这把好。”俊秀少年看这把刀刀锋寒利，刀鞘古朴，自己也越看越是喜欢，伸手过去，想拿起刀来掂量一下。
“慢着。”忽然一人伸手拦住他：“对不起，这刀我已经看中了。”少年朝这人看去，也是个少年，年龄和他相仿，衣着素净，眉目俊美清澈。他心生欣赏之意，笑道：“我倒不知，对不住。”
美少年神情柔和，微微点头，对杨老头儿道：“多少钱？”杨老头儿正要说话，纤细少年便抢道：“原来你还没有付钱哪！那这刀也不能算你的了。”拉着俊秀少年的袖子哼道：“哥，我们加个价，把那刀买回来。”
俊秀少年便对美少年微微抱拳，道：“我知道不能抢人所好，可是我们买这刀是为了给一个长辈送礼。也许我们能打个商量，你把这刀转让给我，如何？”美少年为难道：“可这刀我也是有大用途，让不得人。抱歉！”
“原来如此。”俊秀少年道：“那么就算了。”他看身边纤细少年的脸色极是难看，便柔声劝道：“又不是只有这一把刀。我们再挑别的。”
美少年付了钱拿了刀便走了。俊秀少年在杨老头儿的指点下正专心致志挑着别的兵器，忽然心有所动，一回头，果然不见那纤细少年的身影。他心里急道：“糟糕。福瑛定是跟着那刀去了。”
没错。那俊秀少年便是福麟，纤细少年就是福瑛。七年前福瑛被范静渊舞萼带回江南，两年后舞萼又产一对孪生子。范静渊中年得子，欣喜若狂，大部分心思都放在新生儿身上，便冷落了福瑛。被惯坏的福瑛觉得委屈，等到福麟回家探望的时候便闹着要跟着一起来西北。范静渊和舞萼正被两个婴儿闹得焦头烂额，就同意了。福瑛到了西北，雷远万分高兴，生活上照顾的无微不至不说，什么都是言听计从，比范静渊还要宠溺几分。福瑛在山寨里俨然是个公主，心满意足，再也不愿回江南去。范静渊几次信来催她回去，她都不听，每次跟着福麟回去没住几日就吵着要回西北。到最后，舞萼和范静渊都拿她没法，只好由着她。
父母远在江南，福瑛在西北的这几年都是福麟代为管教。可他毕竟只大了三岁，还有雷远在一旁盲目宠溺，便惯出她这样一幅性子——总是如此，但凡她看上的东西，便只能是她的，决不能落到别人手上——福麟一边在集市里焦急地寻找着妹妹的踪迹，一边在心里苦笑，忽然，一个熟悉的背影在人群中一晃而过。他高叫道：“福瑛，站住！”
福瑛却好像没有听见似得，紧紧跟着前面一人。福麟被人流阻挡，一时无法上前，眼睁睁看着她从袖子里摸出几枚小小的暗器出来。他心里更急，再也忍不住，一跃而起，掠过众人头顶，朝福瑛飞扑过去。
福瑛却浑然未觉，偷笑着扣紧暗器朝前面少年的背影狠狠掷去。那少年扛着刀走在人流里，脚步轻快，身形飘逸，眼看暗器无声无息就要钉入他的后心。福麟心知不好，大叫道：“小心。”
福瑛听到哥哥的喊声回过头来。那少年却好像没有听见，只是抬起袖子，看似随意的在身后拂了两拂。几枚暗器如撞在一道无形的屏障上，在空中微微滞了一滞，忽朝福瑛急弹回来。福瑛武艺不精，手足无措，吓得大叫：“哥！”话音未落，福麟已挡在她身前，“铛”的一声拔出刀来，手起刀落，只听丁丁数声，射来的暗器便被悉数击落在地。
福麟惊魂未定，问道：“有没有受伤？”福瑛吓得脸色发白，连连摇头：“没有。”看哥哥眼底隐有怒气，心里有些害怕，扯了他的袖子正要使出撒娇的杀手锏，却忽然看到那美少年在不远处抱着宝刀静静看着，气定神闲，嘴角含笑。她便气不打一处来，喝道：“你竟敢拿暗器打我！我饶不了你！”
美少年笑道：“你这人好没有道理。发暗器的是你，又不是我，怎么怪我？”福瑛更是生气，捏着拳头就要冲上去，却被福麟一把拦住。福麟对那人一抱拳，道：“此事是我家兄弟有错在先，我给你赔个不是。他年幼无知，回去后我定会好好责罚管教。”不等那人答话，拉了福瑛就走。福瑛极不服气，挣扎道：“干吗要给他赔礼？他明明要伤我。”
“住嘴！你若不想先伤他，他何必要伤你？况且他已经对你手下留情。”福麟低道：“他若使出真功夫来，我根本挡不住那些暗器。”
福瑛本以为自己兄长的武功是天下无敌，没想到他却说那人的武功比他高出许多。她惊诧万分，回头朝那人看去。那人还抱着刀朝她盈盈而笑。她便更是生气，恶狠狠回瞪了他两眼，方才心不甘情不愿的跟着福麟走了。
两人回到山寨，便去见雷远。福瑛看到他，便迫不及待把刚才在集市上的遭遇一股脑讲给他听，又恨道：“那人真是可恶至极！”雷远看她嘟着嘴，又气又嗔的神情和舞萼惊人的相似，心里微微一颤，拍着她的背笑道：“福瑛也是大姑娘了，以后做事稳重些，别再那么孩子气。”福麟也在一边训道：“若再胡闹，把你送回江南去。”
福瑛瘪瘪嘴，一幅就要哭出来的样子。雷远忙劝道：“干爹舍不得，不会送福瑛回江南的。”福瑛这才破涕为笑，搂住雷远的脖颈撒娇。福麟却一把扯开她，道：“你今天的字都练了么？还不去练字？”
福麟押着福瑛走在回房的路上。福麟道：“以后你不能再跟干爹那么亲近。”福瑛迷惑不解：“为什么？”福麟绷着脸道：“他刚才不是说了么？你是大姑娘了。你要知道男女有别。”想了一想，又道：“你还是回江南吧。娘昨日写信来说，已经有人上门求亲了。”
福瑛脸色一变，脱口道：“我不走。我不嫁人。”扯着福麟的袖子撒娇道：“干吗非要我嫁人呢？女红什么的我都不会，谁娶了我都肯定瞧我不起。哥，你难道忍心看我给别人家欺负？”
“现在知道害怕了，这些年怎么都不好好学？”福麟心里一软，忍不住笑起来：“再说，谁敢欺负你？只有你欺负别人才对。”福瑛看雨过天晴，就有些得意忘形，嚷道：“干爹生日那天，我要给他变个钻火圈的戏法。他一定喜欢。”福麟却一把拧住她的脸，斥道：“谁要你变戏法？给我练字去。好好给他写个寿联，才是正经事。”
雷远生日那日甚是热闹，远近各路豪杰都登门贺喜送礼，范静渊也从江南千里迢迢送来一车十年女儿红。雷远心里高兴，摆下流水席招待宾客，又从青州请了一班杂耍，给人表演助兴。酒至正酣，门外有人道：“凉国赤和大王，给雷寨主祝寿。”随之，一人捧着一把刀走进庭来。那刀刀锋寒利，刀鞘古朴，正是那日在集市上福瑛看中的那把。福瑛也看出来了，俯在福麟耳边急切道：“哥，是那个人！”
福麟朝来人看去——身凉人服饰，却有汉人清澈端丽的眉目——果然是那日集市上的美少年。那人注意到他的目光，举目朝他看来； 脸上顿时也有片刻惊讶之色迅即掠过，随即嘴角挂上一抹心领神会的一笑。
雷远没有看出这两人之间的互动，沉声问道：“你是谁？”那人语调平缓道：“我是赤和的儿子，夺佚。父亲听说雷寨主寿诞，说宝刀赠壮士，特意让我送把宝刀来，作为贺礼。”
雷远哼道：“不要跟我拐弯抹角了。赤和到底想干什么？”
少年夺佚微笑道：“