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血色的妖星。
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即使南国太子刻意封锁素节死讯，促成这一切的有心者，却仍是让这消息渡过了长江传回长安，争相走报之下，消息有如野火，迅速传抵杨国国境内每一处。
“你说什么？”猛然拍案站起的余丹波，错愕地瞪向远自长安送来消息的执金吾。
“禀将军，长公主素节，日前在南国遭人刺死。”执金吾再次重覆。
战争的火苗已经点燃了？
虽说，为了这一日已准备了三年，但当这日真的来临，仍是觉得措手不及的余丹波，力持镇定地压下了心中的讶异，在心绪稍微平定之后，他随即想起一事。
他不禁忙问：“乐浪知道这事了吗？”
“回将军，卑职已派人通报车骑将军。”
“混账！”当下怒火中烧的余丹波大声忿斥，“谁许你对他悦的？”
“卑职……”不待他解释完，一脸惶色的余丹波早已奔出帐外。
一鼓作气冲向乐浪宫帐的余丹波，也不管营中多少下属在看，脚下飞快的步子不敢稍停，怕就怕若晚了一步就将造成无可弥补的遗憾，可当他排开众多围绕在乐浪帐前的军员，自神情不忍的下属间挤出来到帐前时，却硬生生地止住脚步，一手紧捉住帐门，张大了眼愕然看向帐内。
捣毁帐中一切摆设与桌物，乐浪跪在一片狼藉中，等待了三年，终于等到了素节死讯的他，感觉自己已碎成千片万片，面上涕泪纵横，难以自抑。在他手中，紧紧握着那日圣上迫使他们夫妻生离之时，素节惟一留给他，那张她常拈在手中的鸳鸯绣帕。
他原以为，随着三年的时光逝去，他定能够做好这一日来临的准备，他总是告诉自己，届时他定能够承受失去的伤痛，可三年已过，素节留在他心中的印子非但没被抹去，夫妻情深的烙痕也依旧无法自心版上抹灭，素节离别时的泪眼，更是夜夜出现在他的梦海中呼唤着他……不管是三年前三年后，无论是生离或是死别，他不能，也无法抵抗。
豆大的泪滴，颗颗直落在洁白的绣帕上，像极了一颗颗凋零的心，濡染的泪水湿了帕上素节亲绣的鸳鸯。还记得，那年春日，素节与他蹲在驸马府池畔，一块看着在春水中双双悠游的鸳鸯，可也是在那一年秋日，他却永远失去了欲与他结发到老的妻子。
梧桐相待老，鸳鸯会双死……
发自肺腑，痛不欲生的长叫，自帐中一声声地传来，听在余丹波的耳里，仿佛都是出自掏心的疼、碎骨的痛。
无力阻止伤痛来袭的余丹波，此时此刻，只能紧咬着牙关，逼迫自己强硬地别过脸，不去看他……
心碎的模样。
远在长安城内的齐王府，也笼罩在一片凄迷的秋风之中。
得知素节遭杀害的消息后，三日来一直待在齐王府内的宝亲王冉西亭，只能站在玄玉的房外，莫何奈何地守着那间无人能接近的厢房，就连素来不离玄玉身后三步的堂旭，也同被关在外头无法近主一步，偌大的王府内，顿时只剩风息。
急促的足音打乱了庭中西风瑟瑟的低吟，面色灰败的冉西亭转首朝院门处看去，就见离府办事多日的袁天印正朝此走来，当下众人的目光随冉西亭一亮，纷在袁天印走近时往前朝他靠拢。
“袁师傅……”冉西亭求救地望向他，就盼惟一让玄玉肯把话听进耳的他，能够想想法子。
接到消息后心底早已有谱的袁天印，抬起一掌示意他不必多说，举步来至玄玉的房门前轻敲了门扇两下，也不管里头是否有回应，随即推门而入，并在进了房里后再次将众人隔绝在外。
夕照的余辉蔓延了整片西天，炫目灿眼的霞彩盈满一室，逆着光，袁天印走至案前，直视着背对着他坐在案内的玄玉，透过迎风摇曳的树影叶迹，瑰亮的霞光在玄玉的衣裳上显得忽明忽暗。
与三年前得知素节南嫁相比起来，此番得知素节的死讯，表面上看来，玄玉似已不再有三年前的心痛与激动，可袁天印知道，玄玉会如此，不只是要做给他看，同时也是要做给玄玉他自己看。
“王爷。”他试着让声调与往常无异，“明日早朝，王爷须马上自请攻南。”
默然坐在案内瞧着窗外片片纷飞，有若黄色彩蝶篮银杏，玄玉没有回答。
袁天印又再加上一句，“余丹波先前即已派人来报、轩辕营三军枕戈待旦。”
好一阵子过去，无音，仍是房内惟一的声音，久久、沉寂在案坐的玄玉终于出声，但那音调，却是黯哑难分。
“乐浪……”
袁天印走至他的身旁，低首看着面无表情，只是两目直望着窗外庭院的他。
“乐浪……还活着吗？”玄玉的黑眸止定在院中遍植的银杏上。
在萧瑟的西风又再度吹拂至玄玉身上时，袁天印边说边替他合上窗扇，“有余丹波陪在他身旁，王爷请放心。”
窗扇一合，所有堆积在玄玉眼帘前的前尘往事，在刹那间全遭摒弃至远不可及的天边，默然凝视着窗纸的玄玉，眼眸没有丝毫的浮动，这让把一切看在眼竖的袁天印，更是不知该夸、还是该劝，仿佛在这一刻，无论再怎么说或是再抚慰些什么，都是错。
“袁某先去为王爷拟摺，待摺子拟好了，在上朝前再送来给王爷过目。”逼自己着眼于大局的袁天印，只好专注于待办的公事上。
“嗯。”一动也未动的玄玉只是轻声应着。
注意到他始终紧握成拳的双掌后，袁天印怔了怔，而后不发一语地退出门外。
当袁天印退出门外，独坐案内的玄玉缓慢地低首，静静凝视着地板上，那一滴滴自他学指间渗落的血印。
痛过之后，是麻木。在获知素节的死讯至今，脑际空荡，眼眶干涸，丝毫泪意也无法积蓄，在这与昨日眷恋作别的时刻，他突然明白，人人足下一步步踏来曲曲折折的路途上，无人圆满，只因那路上残缺的原本就不是人生，而是命运。
自古以来，英雄豪杰不落泪，那是因为无泪可流，也不可流。哀怒悲喜湿衣襟，皆只是烟云过眼，岁月一冲，再大的心伤也终会了无痕迹。
而他，虽不是英雄，却也无法落泪，因此，只能淌血。
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不早朝已有多年的南国，这日清早，奉太子令而聚在议事殿上的众朝臣，散乱地罗列在殿上，交头接耳、低声议谈。
等得心急的南国宰相司马晃，在派去的朝议郎一奔进殿内时，忙迎向他。
“怎么样？”
“杨国使节今早已自渡口渡江撤回杨国，我国派去的使臣，皆被挡拒在江上无法登岸。”朝议郎一开口，所告知的又是让司马晃两眉再次深拧的坏消息。
忧心焦急的司马晃不住地挥着手，“再派，再派人去！”
“是……”
司马晃回过头来，朝另一个派去的人问：“圣上怎么说？“
正议大夫不住垂下头来，“圣上……仍不知情。”
“怎还是不知情？”司马晃忍不住更为光火，“难道你没命人把消息送去吗？”出了这等大事，圣上竟未知情？底下的人都干什么去了？
“送是送了，但……”正议大夫也是有苦难言，“但圣上仍在殊贵妃宫内。”
殊贵妃这三字一出口，当下一殿的吵杂顿时沉淀了下来，人人你看我我看你，不是眼中藏忿，就是莫可奈何地咬着唇不出声，只因众人皆知，只要圣上一入了殊贵妃的兰沁宫内，任何家国大事、紧要军机皆别想进去，更别想被殊贵妃朦了眼、堵了耳的圣上，会舍得自温暖馨香的绮罗帐里踏出半步。
远站在殿上的太子玉权，两手背在身后，默然地静站在殿上背对着一殿沉默的朝中众臣，两眼直视着高悬在殿上，以金银丝线密绣而出的南国疆域图。
“依我看，不如……咱们就派人亲赴杨国解释一番如何？”光禄大夫迟疑地提出看似可行之计。
司马晃没好气地睨他一眼，“派谁去？”就连他们南国的使臣都被强行遣回国了，痛失爱女的建羽皇帝，更是扬言这等国仇家恨他杨国绝不轻易罢休，他们杨国，压根就不打算给他们解释的机会。
“这……”光禄大夫也被他给考倒了，一时之间还真检不出半个够分量，能够站在建羽�