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“从此往后，你拜我为师，我来教你如何将大沙匪做得似模似样！”
“你？”夏泠想到初次见她，逃窜得如同灰皮鼠一般的模样，忍笑：“好——”尾音扬得高高，显然对她持有一定怀疑态度。
“那就一言为定！你不得偷懒。”
“不偷懒。”他的口气松驰得像在哄小孩子。
十七往手里吐一口唾沫，示意他：“吐一口唾沫在掌心，然后跟我拍掌为定。”
夏泠犹豫了一下。
“记着，你要是想使其他沙匪也将你当兄弟看待，你也要跟他们如此。”
夏泠越发犹豫：跟十七倒无所谓了，跟别人……
看着他犹豫的模样，十七无比失落：他分明不适应这一行，还要将自己置于险地与迟丹去抢地盘。这种男人前途难卜的，跟着他一点儿意思也没有。
她无趣起来，将东西折好，从包裹里掏出两个羌零干饼子递给他：“快些吃了好上路。”
夏泠拿着那个干饼子，再次犹豫着：“你不烧点水什么，这如何下咽。”
十七故意道：“你以为是在毡包？到哪里都有人汤水伺候？没有热水你就干咽好了。”她自己咬了一口，“羌零饼子就是这样吃的。”
夏泠明知她捉弄他，还是咬了一口慢慢咀嚼着。
十七也咬了一口，跟他一起大眼瞪小眼地伸直脖子干咽……
他咽一口，十七梗着脖子也咽一口。
他再咽一口，十七也咽一口……
无聊到极致也就成了有趣，两个人吃着吃着全笑了出来。
“这么干的饼子你也好意思叫我吃。”夏泠将饼子放回囊袋，“我请你瓜洲天水茶楼喝茶吃点心去，如何？”
“好啊。”十七很高兴，站起来了发觉，“钱是我挣来的！”
“你我何分彼此？”夏泠回答得十分潇洒。
吃完这一顿难以下咽的早膳，翻上马背再次上路。
行了有小半天的路程，草原的景致渐渐被树丛所代替，绿洲的风光一点点展开。不久之后，瓜洲古城便呈现在了紫气云横的天连山脚下。两人下马，过了关隘，入了城门。
街道两边到处摆满了南北水陆干果百货，各国商旅奇巧玩意，还有身披彩带的胡姬在路边翩翩起舞。这两年北线无战事，商人们口袋中有了钱，瓜洲繁荣热闹得堪比京华胜地。
十七最爱在这里逛集市。
两个人拉着手在人群中慢慢走着，时不时停下脚步看波斯来的毛毯，西身来的锡器，大宛来的铁壶，善毒来的兵器，还有东晏之的茶叶……
来到天水茶楼时，方知此处座位已经满了，要等一个多时辰方能有空位。
十七吃干饼子粘住了嗓子，一边打嗝一边问夏泠如何办？
“去找些寻常茶水铺，先喝些水去。”夏泠掏了一些钱递给小二哥，“我们一个时辰过后来，记得替我们留空位。”
“这……只等得一盏茶的功夫。”小二哥钱收下，满面笑容道。
两个人在瓜洲略转了转，来到一个瓜棚前。
路上人也挤，十七又干得不成了模样，便建议道： “我们吃瓜如何？”
夏泠很赞同，也在瓜棚前站住，打量着那瓜棚。
十七立在门口：“夏公子，你进去挑瓜吧。”她从前出来买东西，都有秦麻子、草头他们帮她做事，并不亲自动手。
夏泠朝瓜棚中瞧了一瞧，似乎并不打算进去。他从来不钻这种杂七杂八的窝棚。从前吃西瓜都有人洗净湃凉切成片，摆在磁盘里，方送到桌上的。
两个人大小都有点身份，如今也打算端着这点身份。十七袖起手：“总得有人进去买瓜吧？”西瓜又不能长脚自己走出来，“夏公子，你可是男人。”夏泠试着抬了抬足，又退后一步道：“气味腌臜得很呢。”
“这话你要轻些说。”十七压低嗓音。
“为何？”
“这里的卖瓜大娘脾气出了名的臭。”
“那就换一个铺子去。”夏泠已经预备走人了。
十七拉着他：“这个棚子的瓜种得好，有冰糖的味道，我是吃惯此处的。”
十七撒了娇，夏泠便停下脚步：“当真好吃么？”
两人只顾絮絮叨叨，那卖瓜的瓜农是个五十多岁的妇人，最是耳目聪灵。听着门外那“老头儿”说话有股假清高的酸腐之气，隔着破羊毛毡子门帘，翻他一个大白眼。
夏泠站在瓜棚边，来回走了两步：“不行，气味太难闻了，也不清扫清扫。”
“西瓜堆久了，难免有些腐叶气味。”十七推他，“你进不进去？”
“还是叫他们送出来。”夏泠退后一步，对瓜棚内道：“掌柜的，送个瓜出来。”
那瓜妇略微探头，见“祖孙”俩皆衣衫褴褛，面带不屑哧声道：“俺这瓜，不卖。”
“哪有开了瓜棚不卖瓜的。”夏泠见有人来了，便道，“不缺你的钱就是。”
瓜妇是个老拧货，心道：感情老娘这辈子没见过钱呢？在瓜棚内，剔着牙道：“俺这瓜只卖给识货的人，明儿州府里还定了俺家的瓜送到南边去呢。”
“西瓜性寒，”夏泠道，“太甜的则有火气，内寒外重的，再好吃也对身子没甚好处。”
瓜婆大怒，跳出来：“照你这个老头儿的说法，俺家瓜甜还甜错了？”
为了能吃到一个西瓜，要对一名瓜农使激将法，夏泠也觉得挺没意思，从口袋里挑出一串钱，冲瓜婆行个礼：“我家孩子还挺爱吃甜食的，麻烦大嫂送一个瓜出来。”
瓜婆没有接他的钱，只觉眼前伸过来的衣袖，陈旧却干净，一只修长匀致的手，指尖搭着那一吊钱，竟跟搭上了她的心坎坎儿似的。抬头一看这个“老头儿”，头发花白而有光泽，眼角的皱纹也仿佛透着贵气。
“这位……老哥，”瓜婆的神态高深莫测起来，“瞧起来，还挺面熟的，哈。”
十七心中微微一惊：瓜洲隶属盛云城，夏泠做守将之时没有在这里少出现过。
夏泠体察她的心思，不动声色地与她扣了扣手指，反倒似在安慰她。
十七想他应该是个胸中有成数之人，自己理应放宽心，遂反握着他的手抬起头，冲他笑了笑。
两个人眉来眼去了一阵，十七的心如同被他抚摸过一般，安定了下来。
那边，瓜大娘作出细细回忆的模样，猛然拍一下的大腿，把赵十七好不容易平静下来的心思，震得原地抖三抖。
大娘吼道：“俺记起来了！俺是一辈子也记得你这张脸！”
十七强自镇定让夏泠莫要开口，好生对那瓜大娘道：“大娘您看错了，我爷爷今日头回来瓜洲。”
“不，怎么可能？！”瓜大娘喊得斩钉截铁，“他先前来过！”
十七倒退一步，准备拉着夏泠快快逃开。他如今武功也没剩下几成，要是遇上劲敌围剿岂不吃亏？想到若让那瓜婆叫破形迹怕逃脱有困难，回头问夏泠：“杀人灭口？”
夏泠看那瓜婆，暗笑着反手推十七：“要杀人灭口？你上吧。”
十七不干：这等粗活为何要她来做？难道她长得比较凶悍吗？
夏泠将目光别转：对方是女人啊，他怎么下得了手？
两个人推推搡搡，好不亲热。
十七不知道，那瓜婆话出口之后，一颗芳心正在别别乱跳。她已守寡二十多年，拉扯一个儿子日子过得辛酸，好不容易儿子种瓜有了出息，自己却耽误了终身大事。街坊邻居看上她的老头儿很不少，她一个也没看上眼，都嫌老啊。
眼前这个老头儿，虽然也老，却老得有风骨，老得有味道，卖瓜婆忽然觉得自己是一点儿都不嫌弃他。
瓜大娘是个见世面有主意的老妇人，当即明白自己迎来了第二春，立即便摆开自己一拌就熟的韭菜面孔，对着夏泠笑得菊花盛开。
瓜大娘见夏泠只顾与自己的“孙儿”说话推送，为了吸引他的目光，便做出满脸沧桑的模样，道： “老了，都老了……只是眉眼不曾变。” 打算编个故事跟夏泠道道长短。
大娘说了许多的话，见十七和夏泠都不说话，瓜大娘有点冷场，问：“大哥，你就不好奇俺哪里见过你吗？”
夏泠看着她，然后以苍老的声音，十分之平静地道：“不好奇。”
夏泠真不是一个好奇的人。
瓜大娘被噎住了，两眼里都是水气。
夏泠拉着十七转身便走。两人刚走出没多久，只看到那瓜大娘匆匆忙忙跑出来，浑身肥肉都在颠。夏泠问：“大娘何事。”
瓜大娘含情脉脉地横他一眼，脉脉含情地递给他一个西瓜：“大哥，尝尝俺家西瓜。”还在他肩上拍一下，摸着他的肩膀揉一把：“大哥，以后要常来。”
夏泠抱着西瓜，身子沉了下去，难为那大娘一身圆滚滚抱着那西瓜跑得如二八少女一般。
瓜大娘如二八少女一般掩口一笑，赧然而走。
十七方始明白瓜婆方才在胡说些什么，她笑言：“夏爷爷，有人看上你了。”
两人走在大街上，夏泠噙着笑意目不斜视地看着路：“那得给她商量一下，�