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“快躺下，你额上有伤，血好不容易止住了，可别乱动。”苍炎柔声叮嘱。
“炎……其实我是……”
苦儿犹豫着，该不该说出实情，这实在大为难情了。
“苦儿，你别扭心，我会请人加强这里的防卫。”
“苍爷，属下里外都搜遍了，寻无刺客踪影。”冷亦恭敬地在门外禀报状况。
这是当然的，本采就没有刺客，又哪里找得到刺客？
只是为何苍炎会怀疑有刺客？他不是商人吗？
一堆的疑惑哽在苦儿的心头，不过现下她还没有时间去思索。
“炎，我没事了，其实是我自己，一个不小心跌倒的，并不是刺客伤害我。”
“跌倒？”不止苍炎惊讶不已，连一干奴仆的双眼都瞪得老大。
“嗯……因为天暗了，我又急着去寻你，所以……”苦儿咬着辱，不敢将她夜间视力不良的理由说出口，尤其又当着这么多人的面，天生的自卑感更让她更开不了口。
“寻我？”苍炎眉一挑，瞥见苦儿脸上欲言又止的表情，随即意会，转头对着奴仆道：“你们都下去，这里由我来就行了。”
“是！”
直到所有人都退出房外，只剩下苍炎与她，苦儿这才松了一口气。
“炎，谢谢你。”她感激地握住他的大掌。
苍炎敏感地察觉有些不对劲，开口问道：“苦儿，发生什么事了吗？”
“其实是因为我的眼睛在夜间看不太清楚，所以我没看见那些石阶，这才会一个脚步踩空，整个人也就跌了下去。”
“你……”
“其实我什么颜色都看不见，除了黑与白，我只比瞎子强上一些而已。”
“你……无法辨别颜色？”苍炎惊讶不已。
看出他脸上讶异的表情，她朝他露齿浅笑，对于自己的残缺，有着一丝自卑，但这已经是无可避免的事，接受总比不肯面对现实好。
“反正这也是没办法改变的事，我直接告诉你好了，你别看我跟平常人没什么两样，其实我是个有残疾的人，我的眼睛看不到任何颜色，看出去的视野只有黑与白，所以在夜径，我必须要点很多盏烛火，或者是努力睁大眼睛，我才能看清楚东西。”
“那你如何分辨绣色？又如何缝制绣品？”
他无法相信，甚至怀疑自己是不是下错了注，找了一个根本不会绣技的废物，那他的辛苦岂不是都白费了？
“很讽刺是吧，我是个无法辨色的绣娘，偏偏又让人称为江南第一绣，我也不知道这是怎么一回事，我只知道刺绣是我该学的事，即使必须比别的绣娘，花上更多的时间习技，我也愿纛，幸好我娘会帮我在各色丝线上注明颜色色，我再根据那些指示，绣出东西来，这一个方法，我可是琢磨了好一阵子，才有办法熟练。”
想起过去习技的辛苦，苦儿并不认为是痛苦，反倒庆幸学了那些，她才不至于像个废人似的，苟活在这个世间。
天啊，他压根儿不敢相信，有江南第一绣美誉的乐苦儿，竟然是个无法辨色的女人，他真的无法想象，她是如何走过那段习技的日子？
刺绣对一个只能看到黑与白的女人来说，根本是比登夭还难的事，话说如此，可他为何在她眼中，没有看到一丝哀伤？
苍炎注视着那张，始终维持着笑意酌清丽脸蛋，若她没提起，他还真不知道，那双美丽的眸子，竟是什么颜色也看不到。
“你……你真的能绣出东西？”苍炎况下脸，严肃地问着。
江南虽然盛传乐心绣铺的乐苦儿，其绣技是天下第一绝，但除了乐氏夫妻外，谁也无法保证那些精致的绣品，真是出自她的手，说不定这只是乐氏夫妻，用来掩盖女儿缺陷的手段，就好比他也有可能就是被骗的其中之下更不幸的是，他还娶了她。
万一她不过是个什么都不会的千金小姐，那他不仅赔大了，连往后的大计都一并赔上去了。
不！他绝对无法容忍发生这样的事采。
“当然，若你还是不信，改明儿，我可以亲自绣件冬衣给你。”
苦儿没听出苍炎话中，不寻常的口气，只当他是随口问问，并不以为意。
“炎，别说那些恼人的事，我很高兴，你还是来看我了，你能不能陪我一宿，今天这一晚就好。”
好不容易盼到苍炎来，苦儿说什么也不会放他走了，留她一个人在这冷冰冰的屋子里，她真的会害怕。
“炎……你会走吗？”她低问着，眼皮越来越重。
苦儿主动偎近苍炎宽广的胸膛，那里的温暖可口让她安心，只有在他身边，她才能松懈所有的心防，安心入眠。
“不会。”苍炎口是心非地回答。
有了他的保证，不到半晌，疲累一整天的苦儿，终究敌不过瞳睡虫的袭击，头枕在苍炎的腿上沉沉睡去，还发出细微的鼾声。
苍炎细细打量那张粉色脸蛋，她满怀信任的睡容，几乎要让他把持不住，尤其在得知她的过去后，他心头更是不自觉泛出心疼。
他不懂，她失去了如此宝贵的东西，为何还笑得出来？甚至还积极地过着与正常人无异的生活，难道她一点也不自怨自艾吗？
是他太深沉，所以单纯的她，他反而弄不懂？
不管如何，这些问题他都不该再继续细究，况且也不关他的事。
苍炎强迫自己收回不该出现的心绪，包括关心她、怜惜她……
对他来说，那都是多余的精神负担，往后他恐怕还会带给她比失色还要残忍百倍的痛苦……
第四章
几天的休养，苦儿的伤势完全痊愈了，而季节也正迈入冬季，每到傍晚，就会开始下雪，直到隔天清晨才会停止，庭院里也都积上一层厚厚的雪。
自从苦儿亲口告诉苍炎，她不为人知的残疾后，发现他还是与过去无异，一样温柔地呵护她，这才让她放下搁在心头多时的大石。
他说过他不在意她的缺陷，不是吗？
但过于平静的生活，却让她隐约感觉有些不安，她不知道这种惊惶的感觉从何而来，这几天她更发觉苍炎总会若有所思地盯着她，似在思索什么，更像是在打量些什么，但她宁可相信那不过是错觉啰了。
雪停了，长廊的另一端传来一阵脚步声，苦儿循着声音的来源望去，瞧见苍炎嘴角噙着笑意，朝她走来。
“好些了吗？”他将她搂进怀中，亲呢地吻着她的耳珠。
“嗯，本来就没什么事了。”
“那太好了，正巧有一件事非请你帮忙不可。”苍炎寂黯的眼神，闪过一抹复杂的神色。
“只要是我能力所及的，我都愿意。”她侵向他的胸膛，汲取他温暖的体温。
“事情是这样的，我最近打算在北方推展绣品，你们乐心绣铺的绣品，在北方大为风行，我认为这是难得的商机，我希望你能帮我训练一批绣娘，让她们也能学习江南特有的绣技，不过我知道这个工作会是相当繁忙，何况你的眼睛可能也不适宜长期劳累，若你担心会影响眼睛，我也不会勉强。”
“不，一点也不累，我喜欢刺绣，何况南方独有的绣技能扩延到北方，也是一件值得欣喜的事，若对夫君的生意大有助益，苦儿绝对会义不容辞，尽己所能。”
没有思考，苦儿直接答应了苍炎的提议。妻帮夫，乃是天经地义，何况这也是她惟一存在这个世上的证明，没了刺绣，她就跟个废人没有什么两样。
“太好了，我的好苦儿。”
“那夫君要我如何做呢？请别担心我的眼睛，情况并没有你所想象的糟糕。”
“我差人帮你找了一批绣娘，她们现在都在沁雪堂，你可以从最基本的针法开始教授她们，听闻乐心绣铺的针法一共有八招，是吗？”
“没错，只要会了那八招针法，应该就能绣出道地的江南绣品。”苦儿一五一十地回答道。
“那她们人现在正在沁雪堂，你能过去教教她们吗？”
“当然可以，苦儿保证会倾囊相授，绝对会帮夫君取得北方绣品的生意。”
“那真是太好了，量近几日，我要到苍龙商号的据点视察，可能白天都不会待在庄里，若你有什么困难的地方，记得唤冷亦来帮你，他是我身边最信任的部属，你可以相信他。”
“夫君请放心，苦儿一定会尽力的，也请夫君不要过于疲累，那苦儿就这到沁雪堂去。”苦儿回眸，对着苍炎盈盈浅笑，这才离去。
看着那抹纤细的身影，苍炎不自觉握紧了拳头，强迫自己闭起双眸，不再去看那足以晃动他心神的醉人俪影。
两个月后 苍龙马场庄院
连着两个月，苍炎几乎都在外头巡视所有苍龙商号的据点，而每五天，冷亦就会从捕狗别庄赶来会见苍炎，顺便同他报告庄内的一切事务。
书房内，夜过三更，里头依旧灯火通明。
“苍爷，再过，个月，二少爷就要行弱冠之礼了，老爷希望苍爷能准时回去观礼。”
“回去观礼？哼，我我看是给他送终吧，张氏那个贱女人心里在�